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两天前。
十月初七。
傍晚，刚刚日落。
在滇池县东南方向三十里外，有一片茂密的树林，其中常有豺狼猛兽出没，故而以往鲜有人敢涉足。
这一天却异常热闹，有三股贼寇分别从不同方向钻进了这片密林。
其中势力最大的一股，有五百多人！
实际上，这伙人起初是打算在交趾郡造反的三百多个流民。
他们原本是失去了耕地与希望的贫民，为了活下去，到处流窜偷抢盗劫，逐渐变成了流寇。
这伙人也算倒霉，还未起事就因事情败露，被当地官府围剿，于是他们被迫沿着水路向上游逃窜。
一个月前，他们经过俞元县时又吸纳了数批因粮食收成欠佳，交不起佃租而活不下去的灾民。
于是，一个人数超过五百的流寇团队就这么诞生了！
至于另外两股势力，乃是人数均在一百五十多的流寇。
这两批贼寇，起初也都是因为粮食收成欠佳，佃租负担不起，卖儿卖女仍然无法活命，而沦落的灾民。
他们刚开始逃难的时候，听说数月前逃到滇池县的灾民，大都得到了妥善安置，于是奔着滇池而逃。
益州多山，尤其益州郡治下数县，更是在群山之中。
除非是有刘曜这样善修水利的人造渠修池，疏通水利，否则天气不好，出现水灾冲毁庄家导致欠收的场景，必然会大面积在益州出现。
天下间比刘曜精通水利的人多了去了，但愿意在益州郡这个山区为民服务的，恐怕现在还未出生。
可想而知，他们想要一路无病无灾的逃到滇池，并不会那么轻松。
虽说“人为财死，鸟为食亡”，可当温饱的生理需求变成人类最大的需求的时候，人类血脉之中最原始的兽性与残忍也是会占据上风，为“食”而“亡”、而“狂”。
就这样，他们为了活下去，从最开始的偷，逐渐变成后来的抢，再到强抢掠劫！
他们从最初的温顺羊羔，在追求活下去的路上，一步步化身为残忍凶狠的恶狼！
“首领，我等现有近千人，除了妇女儿童，皆为青壮！那滇池县虽然作为益州郡的治所，但郡太守麾下可战之兵却不过三百，我们出其不意，攻其不备，一定可以在半日之内夺下北城门！”
一个肤色黑黄，身高六尺，光头短眉，大鼻子尖下巴的中年男人，弓着身，向这群流寇的首领讲述着他的见解。
“洪保保，你如何知晓滇池之事？”首领疑道。
洪保保道：“属下三年前来往交趾与益州之间贩盐，曾多次去过滇池县城，故而知晓城中之事。”
“两百多年前，滇池就是滇国王宫所在之地。想我常阿猛祖上也是滇国王室一脉，今日来到此处，莫非是天意？！”
常阿猛能成为这群流寇的首领，除了长得虎背熊腰与足够凶猛之外，也颇有头脑。
不然，他也不可能领着一群流民，沿河而上，走走停停，从千里之外的交趾郡来到益州郡。
“你如何确定那城中可战之兵不过三百？”常阿猛能活到现在，可不光会杀人，他还会动脑筋。
洪保保摸了摸自己的大鼻子，冷笑了一声道：“首领有所不知，那益州郡太守张老贼非常吝啬，表面谦谦君子，实则一肚子坏水。”
“属下当年贩盐，起初便是有他的照应，而风光一时。后来他要的份子钱越来越高，属下当时不过在背后说了几句牢骚话，没过半月就被抓。若非献出所有家当，怕是属下现在的坟头草都有三尺高了！”
“原来你与那张太守还有这样的过节！”常阿猛听了洪保保的往事，皱眉道：“可你还是没有回答我的问题？”
洪保保急忙补充道：“那张老贼不仅是个虚情假意的人，还是个无比吝啬的家伙。属下说三百恐怕都算多的了，真正可战之兵，能有两百之数，就算他有良心了。”
“他收刮到的钱不拿来养部曲家臣，在这被群山包围的益州郡还能干什么？”常阿猛十分不解的问道。
洪保保急了，猛地给了自己的光头一个巴掌，道：“哎呦，属下忘了说那老贼的嗜好了！”
常阿猛道：“是何嗜好？”
“当官！他的嗜好就是当官，当大官！”洪保保咬牙切齿道：“他收刮的钱都拿去打点关系了，哪里管百姓的死活！”
“既然如此，传我命令，原地休整！”常阿猛喝道：“后日一早，我等绕过大山，直奔滇池县北城门，干他母的！”常阿猛喝道。
洪保保红着双眼附和道：“干他母的！”
其余流寇也都跟着大喊：“干他母的！”
十月初九，巳时两刻。
金钟庄园。
议事厅，书房。
刘曜端坐办公桌之后，神色镇定。
他的对面，贾小六、陈群庆、刘彪站在第一排，程昱、班恭、班通站在第二排。
刘曜喝了一口茶，弯下左臂，放下杯子，问道：“反贼攻城之事，你是从何得知？”
贾小六脸色仍然一片惨白，颤音道：“陈掌柜让小的到城北置办物件，正巧亲眼目睹。”
“华医师现在何处？”刘曜道。
程昱道：“如往常一样，在阁楼传授众药童辨别药材之学。”
刘曜问道：“县丞领兵几何？”
贾小六答道：“小的离得太远，看不清，据说是两千。”
“来犯贼寇人数几何？”刘曜又问。
贾小六结结巴巴道：“据、据、据说，有、有——”
“啪！”
刘曜左手握着茶杯，抬起右手一拍桌子，怒道：“有什么好怕的？就算郡尉兵全部战死，镖局的镖师、庄园的家丁都还在呢！”
站在他对面的众人闻言，皆浑身一颤。
班通向前一步站了出来，抱拳行礼道：“启禀庄主，属下愿领众镖师、家丁入城杀贼！”
刘曜抬手示意班通稍安勿躁，然后看向贾小六，冷冷的道：“你继续说！”
贾小六低着头，偷偷吸了一口气，缓缓的道：“小的看不清，据说贼寇有万人！”
众人闻言，皆大吃一惊。
刘曜左手紧握茶杯，心中咯噔一下，顿时凉了半截。
他最近晚上写书稿的时候，还在纳闷自己这数月顺风顺水。
除了镖局没有把业务开展起来，餐馆的营收有所下滑之外，其他的事业都蒸蒸日上。
这种一马平川的稳定，令他心中隐隐有点不安。
果然，人永远不会一直好运！
刘曜沉默片刻，忽然轻松一笑，缓缓松开了手中的杯子，冷静地下达了一系列命令。
“陈群庆，你与贾小六继续打探消息。”
“喏！”
“班通，你领众镖师与家丁封锁庄园所有入口，没有我的命令，禁止任何人进出！”
“喏！”
“程昱，你带人去传我命令，让农场及各作坊众人停下手头事务，全部到谷场上集合。”
“喏！”
刘彪见四人得令之后，逐次离开，回头看了下空荡荡的议事厅，然后凑近书桌，低声道：“大兄，趁反贼还没攻破北城门，我们快逃吧？！”
“往哪逃？山上？还是乘船入湖？”
刘曜嘴角翘了起来，笑道：“我敢跟你打赌，反贼一定会败退！” 汉第三帝国