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熹平二年，六月初八。
傍晚。
阴云密布，遮天蔽日。
南郑城外。
百姓军大营。
军团长大帐之中。
“昨日未能一战而定南郑，众将思索了一夜，可有良策？”
刘曜端坐首位，面带忧色问道。
皇甫嵩、朱俊等高级军官分坐两边，刘曜召集他们来开军事会议，为的就是商量一个快速破城的计策。
他们自起兵以来，势如破竹，连下犍为、越西、巴郡、蜀郡等地，还未曾遇到一战不能攻克的城池。
只要拿下南郑，就几乎等于拿下汉中郡。
而汉中郡北依秦岭，南频巴山，中部为汉中盆地。汉中盆地是华夏著名的粮仓，也承载着汉中绝大多数的人口。
汉中境内河流均属长江流域，在水系组成上，主要是东西横贯的汉江水系和南北纵穿的嘉陵江水系。
汉江又名汉水，古称沔水，是长江最大的支流，南郑城就位于汉江上游。
汉中是华夏的南北气候分界线、江河分水岭，四季分明、气候温润、冬无严寒、夏无酷暑。
总之，汉中历来都是兵家必争之地，更是刘邦西汉王朝的发祥地，刘曜是无论如何也绕不开汉中郡治所南郑县的！
换句话，就算崩掉门牙，刘曜也要啃下南郑城这块硬骨头！
大军一路开到南郑城，除了留下镇守各个要塞的兵力之外，还有三万多成建制的兵力。
若是算上行军途中接纳的各地豪族支援的私人部曲，刘曜手里现在仍有五万兵力。
只不过，刘曜一直把这些私人部曲当成辅助兵在用，并不打算重用地方豪族的军事力量。
他没有把这些私人部曲编入百姓军之中，是为了降低地方豪族对他手中军队的影响力。
然而，事情往往不可能全部按照某个人的主观意愿去发展。
就比如刘曜刻意降低地方豪族对他手下军队的影响力，但此刻现场有位出身于地方豪族的人，献出了一个切实可行的计策。
此计策一旦成功，那献策者必定是大功一件。
届时，刘曜不能不赏，如何赏又是个麻烦。
“启禀主公，南郑李氏家主李权与属下是旧识，因此属下认为，可暗中派人与之取得联络，令其在城中散播谣言，谎称城中存粮有限，而南郑令夏育是为了谄媚朝中奸宦才拼死坚守城池。”
说话的是巴郡豪强王咸，他与益州士族首领蜀郡人任岐、贾龙、陈超都是好友。
至于他口中的李权，由于刘曜很早以前就派人打听过益州各郡的地方世宦家族，所以知道李权有着汉中世家大族的身份。
但刘曜并不清楚李权和王咸是旧识，就连王咸和任岐、贾龙等人是好友之事，也是最近才知道。
原时空，刘焉为了在益州树立自己的淫威，杀任岐、贾龙等益州士族首领立威。
而在这个时空，刘曜利用百姓集团的商业利益，得到了蜀郡、巴郡、犍为郡士族的支持，自然是要兵有兵，要粮有粮。
皇甫嵩看了一眼王咸，问道：“想要入城与李君取得联络，谈何容易？”
“然也，那城高数丈，即便是身轻如燕者，也难以凭一己之力攀爬，除非送信的人会飞！”朱俊也觉得派人入城没那么容易。
这是王咸计策最关键的所在！
刘曜听到皇甫嵩的疑问，眼中闪过一抹异色。
假如能派人潜入城中，即便城中没有李权，刘曜也有办法让城中乱起来，然后趁虚而入。
这样的话，他就能以献策有功为名，赏王咸个人一些钱财即可，而不用再为其他事烦恼。
“属下家中老仆擅养飞鹤，鹤中聪慧者可口衔竹简传递书信。”
王咸的回答，令在场众人无不感到惊奇。
除开刘曜、皇甫嵩、朱俊、朱大鸿、贾小六之外，其余人等全部惊讶万分，满脸的不可思议。
皇甫嵩等人稍微吃惊，那是因为刘曜为了建立情报网络，麾下聚集了一群专门培养信鸽的人。
对于用飞鸟传信之事，他们四人作为刘曜的心腹，自然是知晓的。
所以当他们四人得知王咸的方法后，先是感到惊奇，然后发出了原来如此的感慨。
“大善！”刘曜高声道：“就以锣声为号，明日城中一旦响起锣声，立即攻城！”
“喏！”众将齐声道。
是夜，亥初一刻。
南郑城内，汉中太守府。
臧旻、夏育召集麾下心腹，正在太守府议事厅商议对策。
“此乃明日的布防图，诸位请看仔细了！万万不容有失！”臧旻负手而立，刚过不惑之年的他正意气风发。
自段颎担任平叛大将军之后，臧、夏两人就因被段颎推举而分别就任汉中太守、南郑令。
段颎不愧是大将之才，他算准了刘曜会攻汉中，特地把富有军事才能的臧旻和夏育安插在此地。
臧、夏两人三月赴任，五月获知刘曜起兵的消息后，紧忙上报朝廷。
得到朝廷授权平叛后，他们迅速集结郡县兵，并开始招募青壮，训练士卒。
紧接着到了六月，刘曜大军就开进了汉中境内。
刚开始他们也被百姓军摧枯拉朽的势头吓了一跳，但经过仔细的琢磨之后，他们这两个具有军事才能的家伙敏锐的捕捉到一个信息——刘曜的大军人数众多，每日消耗的粮草也是惊人。
臧旻与夏育并不知道，曹节等人打算给他俩升官的事。
他们只是觉得跟中常侍有了关系，等于是身上有了污点，就算投降刘曜，未来也是一片黑暗，索性破罐子破摔，拼一把，利用地理和人口优势拖垮刘曜大军。
有了心理上的优势之后，臧旻、夏育跟着有了很大的信心。
他们率领郡县兵和临时征召的士卒，坚守了一天的城池。
第一天的胜利让他们看见了希望。
但是，就在他俩召集心腹，商量着如何布防之时，一只飞鹤悄悄落入了李家的大院。
李权收到了王咸写给他的信。
看着米黄色的小纸条，南郑李氏家主李权露出了会意的笑容。 汉第三帝国