赶上这年月，凭空里添了一张嘴，困难可想而知。好在五奶从小家贫，苦日子过惯了的，她倒挺想得开。每天天不亮，她就早早起床，拔一背斗野菜，煮到锅里。煮熟后捞出来，攥干，搁上点面粉，放到笼里再蒸，这就是她一天的口粮。尕顺人小，又是病人，正在长身体不说，缺了营养对病也不利。这样对付了一段时间，五奶觉着还是不成。尕顺越来越瘦，快成一把骨头了，让人看见，还说是她虐待的。再说娃的腿还得找人看，耽搁下了，可是一辈子的大事！可是如今家徒四壁，上哪里找钱给娃看病、上哪里捣腾粮食去哩？五奶盘算来盘算去，实实没了办法，找董传贵不合适，只好把朱建明请了来。
朱建明是个浪荡汉，在村里名声不好。三十好几的人了，没家没业的，别说小孩，连媳妇都没有，这算过得啥日子呢？总共才当了一年另七个月的兵，动不动就以“老革命”自居，老革命是那么好当的？乡里人知识浅，不想和他计较，也不知道“老革命”是多大的头衔，他愿意叫就随他叫好了。可是有一样，“老革命”虽说是没正形，能耐可是不小，这在远近都是闻名的。什么杀猪宰羊啦、劁马阉驴啦、吹拉弹唱，木工泥瓦，烹调炒烩等等，总之是他啥都会啥都能行。要不村里人都说朱建明是饿不死的“老革命”。还有就是朱建明为人好、朋友多、肯帮忙。村里人求他，不需仨瓜俩枣，不用花半个铜子，只要说上一句好话，叫他一声“七叔”，他定会乐颠颠地竭尽全力为你排忧解难。事后如果条件容许，随便管他一碗面吃，他反倒对你千恩万谢。不过，现在实行“老革命”了，老称呼不是很管用，这一点村里人也都清楚。凉水泉子的人也很矛盾，有时候觉得朱建明好，有时候觉得朱建明孬；不知说他好呢还是说他歹呢？凉水泉子有了他好像也不多余，没有他似乎又太冷清。朱建明自己才不计较别人对他的评头论足呢！他好像也没有什么人生目标、追求、理想之类的念头，他的原则就是“今天有酒今天醉，明天没酒喝凉水”。虽然有些骗吃骗喝的嫌疑，至多也就是生活作风方面的问题。奈何老虎不吃人，名声在外，笑骂皆由人，由人家去说好了。
五奶把朱建明请来，一五一十实话实说，眼前就这光景。朱建明火了，开口骂道：
“好你个狗日的六麻子，欺负到我干娘的头上来了，我找他算账去！”
朱建明是个急性子，一头说一头转身就走，被五奶一把拽住，说：
“老七，我找你讨主意，你找六福子算什么帐？你倒是替我想办法呀，人都说你点子稠哩！”
朱建明心里一热乎，想也不想，就把自己的衣服口袋悉数翻了过来，大票小票分票毛票，全部凑齐，至多不过五块钱。他数也不数，一骨脑塞到五奶手上，大大方方地说：
“干娘，您收着，先对付两天。您千万别太难心，啥事不都有我呢吗？其它的，我至迟明天下午给您回话！”
朱建明从五奶家出来，第一个先到的就是董传贵家。朱建明把情况一说，董传贵问：
“你要多少？”
“一百。”朱建明回答。
董传贵让赵春莲数了一百给朱建明。
朱建明接着又去找四爷。侯四海笑嘻嘻地听他把话说完，讥讽道：
“你小子想蒙谁呀？”
“四叔，我发誓。不看僧面看佛面，您就念在我和广胜、茂林、传贵哥几个枪林弹雨、出生入死打天下的份上……”
“算啦算啦，这回是茂林的面子，我借你一百。你小子要是胡吃海喝、做些不入流之事让我打听出来，当心我扒了你的皮。”
“真要那样，我脱光了脊背，拿把刀子来见您。您戳我一百刀，我不兴喊一声’痛’字。”
四爷听朱建明说的结实，就信了他一回。
朱建明有了这两百块钱，顿时如鱼得水，立马赶到集市上。买大鸡挑小鸡，还逮了一只小猪崽儿，一百斤麸皮，两百斤豆渣。借了一辆架子车，找人给一趟拉了回来。
五奶一见，立刻吓了一大跳，呵斥道：“老七，你这不是要我的命吗？家里正没吃没喝的呢，你又给我弄来这么些活口，拿啥喂它们吃呀？”
朱建明擦擦汗，给拉架子车的朋友打发了一块钱，送人家出门走了。这才把剩下的钱全掏出来，递给五奶，说：
“干娘，这十只老鸡婆我挨屁股摸了，都正下着蛋了！这市场上鸡蛋可是比金子都值钱，你都给我攒着，陆陆续续我偷偷给您卖了。二十只尕鸡娃肯定母的比公的多，这个我懂，喂不了几个月就下蛋。有了鸡蛋，就不怕没钱花。话丑理端，你们娘俩吃饭、尕顺看病，这些钱都从鸡屁股里往外掏。尕猪娃口粗，您把鸡粪晒干，弄碎了掺些糠糠菜菜再喂猪，过几天我先把它阉球了……”
五奶安寡妇听朱建明说得头头是道，细想想也真是这个理。不然的话，别说这个冬天，眼下的难关就渡不过去。想着想着，老太太的眼泪花子就扑簌簌地掉了下来，她从手里的一沓子钱中抽出几张，说：
“儿啊，辛苦你了。留下几块买斤酒喝吧！”
朱建明推开，笑笑说：“顾命要紧，喝啥酒哩？早戒球了！”
五奶转念一想不对，连忙问道：“我的儿你别哄我，你哪里弄下的这么些钱？可不要做下些不规矩的事，叫娘跟上你受惊吓。”
朱建明也不解释，还是那种放荡不羁、吊儿郎当的样子，朝五奶一吐舌头，大咧咧地说：“好我的干娘哩，别人不知道我您还不知道我？我身上的毛病是不少，可坑蒙拐骗的事一辈子干过几回？”
说罢，朱建明转身就走，五奶拦了一把没拦住，急得她大声喊道：
“我的娃你等一等，干娘给你擀张子长面吃！”
朱建明早没影儿了。
五奶家又添人又进口，人喊猪叫鸡上墙，这下可热闹了。加上她家原有的老鸡公，大大小小三十一只。俗话说十只啾啾（鸡）赶上一只喽喽（猪），这么多的嘴，一天得要消耗多少食物？后面还跟着一只大肚子小猪崽呢！开头还能勉强关两天，后来实实关不住了，索性放出去，由它们自谋生路自由发展去。五奶家的鸡群，成了凉水泉子的一大景观，每天它们起得最早、叫得最早、出发最早。河边地头、山坡草滩，都是它们觅食的最佳场所。尤其是生产队的打麦场上，几个麦草垛扒开又摞上，摞上又扒开。
看场子的人不敢惹五奶，就去找董传贵告状。董传贵也无可奈何。拜娘家的情况他比谁都清楚，为了给尕顺看病，家的所有的积蓄已经全部用尽，而且还拉下了一屁股债。拜娘的饭量本来就大，现在又两个人吃一份口粮，这日子你说咋过？朱建明的馊主意虽然看起来不合法，但合理。中央不是也有文件说要搞“三自一包、四大自由”吗？政策上好像也能说得过去。
公社刘书记是刚提拔起来不久的大学生干部，工作有能力但魄力稍嫌不足。他带领工作组下来一看，凉水泉子的问题并没有严重到偏离社会主义轨道的地步，而且当事人又都是贫下中农，政治上应该没有什么问题。所以几个人坐下来一商量，很快统一了意见，做出三条决议：
1、侯四海挖坑种树，于民有利，应当支持；
2、安桂花生产自救，又是烈属，应该扶助（鸡群只能限于冬天放养）；
3、朱建明跑自由市场，没有违反政策，不予追究。
经是好经，关键是看什么人念。一场上纲上线，不抓不足以平民愤，关系到姓社还是姓资的阶级斗争新动向，这么严重的问题，在刘书记手里，尤如樵夫上山渔夫行船，遇石绕行遇浪缓行，那个平安地上了山，这个安全地下了海。这就是领导，老百姓遇上好领导胜过遇上好年景。要不，打下的粮食全被他盘剥了去，最后饿死的是谁？
刘书记临行前，才出面和董传贵告别。他握着董传贵的手，话中有话的说：“老董哇，您是老同志，参加革命比我早，斗争经验比我丰富。可是有些问题呀，我还得劝您两句，有句老话说，不能光低头拉车，还要抬头看路……”
董传贵虽说是个粗人，但绝对不是傻瓜，刘书记的话他能听不明白？不过他认为，只要自己身正，就不怕影子斜。共产党的天下，岂能容妖魔鬼怪横行？
安桂花闻讯赶来，特意挑了两只又肥又大的母鸡，遇上这么好的干部，说啥她也得表示表示。
刘书记说：“大娘啊，我要是收下这两只鸡，既害了我又害了您，说清楚的都说不清楚了。您说我到底是该收呢还是不该收？”
五奶愣了半天，硬是没搞明白，怎么两只老母鸡会害两个人？鸡又不会说话，它们能说清楚啥？刘书记聪明人净说些糊涂话。董传贵给她使了半天脸色，她才很不情愿地抱着两只老母鸡一摇三晃地回去了。
朱建明也不含糊，他要请刘书记上他家去喝酒。
刘书记说：“我说老革命啊，我上你家喝酒，连个烧茶端水的人都没有，你现在最主要的任务就是先给我找个嫂子，到时候我一定上你家喝喜酒。”
朱建明拍拍胸脯说：“刘书记，有你这句话，我老革命、不，我老朱以后给你牵马坠蹬都成！”
“那倒不必，”刘书记摆手一笑，故意打岔说，“我就一辆破自行车，你牵上我怎么骑？”
唯有侯四海始终未露面。他有他的人生观，他不欠谁的，也不短谁的，别说一个刘书记，就是县长来了，他也未必肯见。四老爷子倔脾气上来，天王老子都不怕，刘书记不是不知。他本想亲自上门去拜访这位德高望重的老者的，又转念一想，这年头，多一事不如少一事，算了。