曹操在徐州打得刘备落荒而逃，之后又在下邳“说降”了关羽，见大势已定，便班师回许都休整。
没想到一回到许都曹操就接到一个噩耗——西凉马腾、韩遂引骑兵八万、步军十二万来犯。
曹操急忙问程昱：“马腾韩遂先到何处了？”
程昱答道：“两个时辰前探马来报说，已到潼关，文若和贾诩正在潼关抵御。只是此番对付袁绍，已经集中了大量兵力，潼关此时今有三千守军。他二人虽然谋略过人，但若西凉军强行攻城，恐怕也难以抵挡。”
曹操听得眉头皱紧，问郭嘉道：“奉孝有何高见？”
郭嘉泰然说道：“传闻那马超勇冠三军、能征惯战，在羌人中甚至称其为‘天威神将军’。如此丞相只需派虎侯（许褚，有虎痴绰号，又被封为关内侯）率三千人马增援潼关即可。”
曹操刚要同意，程昱便说：“不可，丞相领兵在外，许都几乎空了。为防奸人作乱，唯有虎侯及虎贲军在方可震慑宵小。”
听到程昱这么说，曹操隐隐约约感觉好像有什么事要发生，但现在面临实际问题，不容他去想那些。曹操又看向荀彧，荀彧道：“如今我们与尚未全面开战，袁绍七十万大军出征气势汹汹，时间拖得越久，对我们越是有利。据闻袁绍因幼子重病寝食难安，早已把大事抛诸脑后，迟迟不见进兵。延津审配的十万大军未敢轻动，白马的十万大军又被宇文宪以计破之，折损三万、降了七万……”
荀彧话还没说完就被曹操打断，曹操有些激动地问道：“你刚才说袁绍在白马的十万大军全军覆没了？”
荀彧愣了一下，说：“准确的说是折损三万，降了七万。在下是今日午时得到这一消息，本想面呈丞相，不想那时丞相正在小憩，又想此非紧急军情，故现在才说。既然丞相问起，在下还有一事禀报。”
“何事？”曹操迫不及待的问道。
只听荀彧说道：“白马现有降兵七万，目前情绪还算稳定，宇文宪请示丞相如何处置这些降兵。”
曹操暗想：“若是将其收编，放在前线则有可能阵前倒戈，若放在后方也有可能发动叛乱。若是坑杀……今后再无人敢投降于我，真是难办。”
郭嘉看出了曹操的纠结，便上前道：“丞相，我有一策可解丞相纷扰。”
丞相听到郭嘉有办法急忙问道：“奉孝快快说来！”
于是郭嘉答道：“主公所虑者乃是担心降兵聚众叛乱或又再次临阵倒戈，其实丞相只需先将七万人打散，下至军侯上至将军，一律改任，如此将不知兵、兵不识将，纵使叛乱，战力也不堪一击。其次再这打乱了的七万人分散在丞相目前掌握的州郡县中，每个地方所分到的人数便构不成气候，其便无叛乱之力了。”
曹操听罢欣喜道：“奉孝真奇才也！”
于是关于降兵的事就这么定下了，接着他们又继续讨论上一个话题。
荀彧接住了刚才的话说：“依在下估算，袁绍至少半月之内不会有任何动作，故在下建议，可掉宇文宪前往潼关。”
曹操听完之后略有所思，而后叹道：“我记得昔年吕布袭兖州，我排宇文宪率三千轻骑驰援东阿县。建安三年，陈宫率五万大军进攻白马，我又让其率步骑一万前往御敌。前番又让他孤身一人前往延津、白马。今日又要令其前往潼关，他倒是成了我曹操的手下的‘司煊’（先秦即有此职，类似后世消防部门，汉代沿用）了。
也罢，能者多劳。文若，你这便拟一道命令，令宇文宪速往潼关，同时知会钟繇、贾诩二人。此外再拟一道命令，让夏侯惇、夏侯渊率军两万，将白马七万降军押解至许都。”
荀彧应喏。曹操又对郭嘉和程昱说：“至于如何分配降兵的事就劳烦仲德和奉孝了。”
二人应喏，而后与荀彧一同出了相府。
而宇文宪在看到曹操的命令后不由暗地里吐槽：“合着我成了消防队的了，到处救火。”
想是这么想，不过一听是马腾、韩遂进犯那么想必他所喜欢的那个一定也会出现，于是欣然起行。不日便到了潼关，进关之后钟繇和贾诩也不寒暄，直接告诉他目前的情形。
宇文宪从他们的口中得知，马腾韩遂已经到潼关三天了，每天都来叫阵，却没有攻过一次城。宇文宪想想也对，西凉多为骑兵，步兵战斗力无法和中原相比，攻城太吃亏。
宇文宪说：“他们不攻城虽说是好事，但也有一害，我军将士士气必然下降。相对应的，西凉军见我们不敢开城迎战，其气焰便更盛。”
恰在此时，有人来报说西凉军又来叫阵了。于是三人其上城楼，只听下面一人高声喊道：“贾诩、钟繇，你们两个鼠辈，速速开关投降！”
宇文宪对贾诩、钟繇请命道：“二位，请让我下去会一会他如何？”
钟繇同意并提醒道：“将军小心，此人名叫马超，骁勇无比，不可小视啊。”
宇文宪谢过钟繇好意，策马出城，来到西凉军阵前。宇文宪见那马超身穿银甲素袍，头戴一顶白虎盔，胯下坐骑通体雪白且无一根杂毛，若非知道这是马超，宇文宪还以为面前的人是赵云呢。
只见宇文宪策马上前几步，问道：“你便是人称‘锦马超’的那个马超、马孟起。”
马超立于马上，一副高高在上的样子，他说道：“不错！你知我名号还敢出城迎战说明你有些胆色，且报上名来，我这杆龙尖枪不杀无名之辈。”
宇文宪遂答道：“我乃威武侯宇文宪是也！”
“宇文宪？可是杀吕布之人？”马超追问道。
宇文宪答了一声“是”，那马超立刻兴奋了起来，其说道：“世人皆言吕布武艺天下无双，只可惜我晚生了几年，只望有生之年能和吕布一较高下。不想却被你杀了，如今世人便都说你的武艺天下第一，我偏不信，今日你我便在此处分割胜负，好叫世人知道我西凉马超的厉害！” 曹营上将