许昌，司空府。
连日的阴雨使得空气之中潮润润的，浑身不自在，司空府里的气氛也颇为压抑。
不久前，袁绍手下的幕僚陈琳又发了篇檄文，较去年的措辞更为犀利，几乎将曹操从祖宗十八代起骂了个狗血淋头。
曹操愤怒的咆哮声那真是清晰可闻，所以，现在尽管主位上的那位看似在闭目养神，底下却噤若寒蝉，生怕多嘴惹得曹操不高兴。
是的，袁绍这次终于来真的了。
在“我就蹭蹭，不进去”的战略指导原则下，袁绍足足耽搁了半年工夫，愣是在黄河北岸没有打过来。
一方面，是曹操战略部署得当。
他当时命臧霸袭取青州，巩固了东面防线，防止袁绍自东而来偷袭的可能；又镇抚关中，拉拢西凉军团，防止侧翼被包抄；同时把刘备往死里打，彻底解决了心腹之患。
唯一的隐忧，或者说，因为林牧穿越引发的蝴蝶翅膀，就是张绣。
南阳非但没有纳入曹操版图，成为曹魏对阵荆州的桥头堡，反倒是在与刘备交战时，被打了个措手不及，丢了汝南，让对方在自己地盘里头钉入了一颗楔子。为此，乐进自责到绝食十日，在曹操亲自劝说之下才恢复了进食。
当然，袁绍本人没听沮授的话，不肯在曹刘酣战时发动突袭，也是他自己作死。
现在，中原局势基本明朗了，除了袁绍，就只剩曹操。
再不开打，等曹操回复元气，那就只能等着被反艹。所以，向来行动犹豫的袁绍，难得一开春就发起进攻，集结数万军马，虎视眈眈，目标就是白马县。领兵之人，乃是河北名将，有“河北四庭柱”之称里的一位，颜良。
消息传到许昌时，朝廷震动。
不少人暗地里想着，凭借袁绍四世三公的名望，以及扫荡河北与幽州时表现出来的超强作战能力，这回，国贼曹操是真的碰上硬骨头了。此时不先卖个好，更待何时？
曹操也很心烦。
徐州初定，损伤颇多，尤其是刚刚越冬，粮草不济。
如此情况下，跟明面上实力强大许多的袁绍开战，无疑是很不明智的。但是，如果不开战，又有什么办法？
良久，曹操睁开了眼，并没有环视四周，而是淡淡开口道：“袁绍来袭，诸位，都说说自己的看法吧。”
看这意思，曹操不是百分之百要打的意愿，想要听听众人的意见，再做决定了。
主和派们觉得，机会来了！
率先跳出来的，是大名士孔融。
此人最出名的事情就是小时候让梨给哥哥吃，过了两千来年都还被写在课文里当成美德典范。
其次就是有一堆擅长打嘴炮的故事，譬如说小时候去那时候的名士李膺家拜访，对方问：“我跟你家没什么来往啊，你怎么过来了？”孔融答道：“我们两家交情老深厚了，俺祖宗孔子当初就去你祖宗李耳那边学习，算是世交。”
李膺对此非常惊奇，赞赏他是个聪明的好孩子。这时，旁边有个人大约吃醋了，酸溜溜地说：“小时候棒棒哒，长大了可就不一定了。”孔融应声开嘴炮：“看来您小时候一定很棒棒哒了。”
嘴炮达人基本上都是行动懦夫。
遇到要打打仗，而且是看起来处于弱势的仗，往往都会比较心虚，孔融也不例外。
他起身道：“司空大人，与袁绍开战，万万不可。世人皆知，袁绍乃是四世三公门第，素有贤名。如今坐拥河北，兵精将广，帐下又有田丰、许攸等人为此出谋划策，有颜良、文丑之类的猛将，勇冠三军。不是某说，如今司空方从徐州抽身，正宜养精蓄锐，修生养息，不当再启战端。盼司空为苍生故，三思三思！”
老实讲，孔融的话其实没什么毛病，这也是如今人们的主流看法。
曹操确实挺能耐的，但跟袁绍比，还是比较弱势了一点。鸡蛋碰石头，那当然是不自量力了。
不过，预想中的曹操的赞赏却没有来，反倒是见曹操冷笑了数声。
“八年前，他袁本初拥兵三十万，曹某心想，若没个二十万人，不是他的对手；三年前，他已扩张至五十万人了，曹某却是觉得，有十万人，战胜他就已经绰绰有余；如今，他袁本初号称七十万众，曹某人以为，有七万精兵，足以取胜！”
他声音越来越沉稳，也越来越冷漠，说到最后站了起来：“诸位知道，这是为何吗？”
底下人面面相觑。
曹操却没有听他们的意思，自顾自说了下去：“那是因为，兵贵精不贵多！若比士兵人数，曹某永远也比不上袁本初；可论智谋、胆略，曹某一人便可抵他三人用！”
“荒谬，何其荒谬！”
孔融拂袖，不悦地拱手，想要再说，却被身后一人按住了。
“荀令君，你？”
荀彧笑了笑，示意他稍安勿躁：“在下赞同明公之言。确实，袁绍兵员虽广，却毫无法度；帐下谋士虽众，却各有缺陷，彼此之间勾心斗角，互相猜忌，若有一人犯事，必然引得彼此间反目成仇；至于颜良文丑，呵，一介匹夫罢了，不足为惧！”
“知我者，文若也！”
曹操大笑，挥手下令：“即日备战，来日开拔！”算是对是战是和一事一锤定音。
而在黄河南岸的某处，刘备一行人已经悄悄行至江边。
接应他的，乃是袁绍长子袁谭。他此时身为青州刺史，虽说帐下部分地盘被臧霸袭取，但总体而言，还是保持着一州之长的权势。
他过去曾受刘备的举荐，与之素来交好，也颇仰慕刘备的为人。
“恩公此去冀州，多加小心。”袁谭拉着刘备，感慨道，“只是可惜，某有要务在身，不得北上作陪。”
“能得袁公子相助，去往冀州避难，备感激不尽。”刘备回礼道，“见了袁公，在下自当为公子陈言，述说一二。”
袁谭大喜：“如此，便有劳恩公了！” 三国牧