上元节点灯，从正月十四到正月十八，只正月十五最热闹，日子正，又有官员派红封，府衙门口那条街被人围得水泄不通，都挣着抢着往前面挤，好在有驻州的厢军（常备杂役兵）维持秩序，并没有出什么大的乱子。护城河里放花灯，城外也有人点孔明灯，火树银花不夜城，又因为建筑大多都是土木结构，正是军巡辅（消防队）最大意不得的时候，可今日每家每户都会点灯，大火没有，小火不断，常常是人刚灭了火回来还没歇口气就又发现火灾了，有人嘟囔了一句：“怎么感觉今年火灾比往年多啊？”就在这种情况下，有几只孔明灯不知怎么的就飘到了府衙后衙，碰到屋顶，把那一片建筑给烧起来了。上元节是妇人难得光明正大上街游玩的日子，府里只留了一众当值的人，那些人赶紧的拿了桶就要灭火，眼见火越烧越大，军巡辅并厢军马步军赶来了，可府衙前正在派红封，正是拥挤的时候，等绕了路，又顾着前衙是办公放公文的地方，是万万不能有损失的，直接先把前后衙给隔开，再去救火，一大片的房屋都被烧的只剩下灰了，好些人都被烧成了炭，其中就有知府嫡次子曹天成的新妇宁巧娘。

　　宁芸娘得获消息时已经是第二天早上了，她请好安后又让小厨房煮了些汤圆端上来，正与楚玉在说笑，就听到有人步伐匆匆的闯了进来，宁芸娘还没发怒，那人就噗通跪趴在地上道：“二奶奶，昨夜里府衙內衙走水，宁二娘子，没了！”

　　宁芸娘一愣，接着哆嗦着站起身指着那人问道：“你，你说谁，谁没了？”

　　楚玉见状忙走到她身边担忧的扶着她，心里也蹦蹦直跳，宁巧娘是真没了还是被陆知安想办法弄出来了？

　　那人头埋得更深道：“宁二娘子没了，这发丧的讣告都送来了。”

　　宁芸娘眼一翻，整个人都软倒了。楚玉忙扶着她，旁边丫鬟也上来搭着手，把人搀扶到床上去，又是掐人中，又是擦脸的把人弄醒了。

　　宁芸娘醒后不哭也不闹，就这么睁着眼睛，希翼的望着周围众人，众人都避开了，楚玉也垂着眼轻轻的点了一下头。顿时，宁芸娘整个脸色都灰暗下去了，只无力的摇摇手让众人下去，楚玉担忧的望着她，见她别过脸，也只好叮嘱了一声出门了。

　　楚玉刚把门关上，就听见里面传来一声压抑的哭声，连她也忍不住红了眼睛，转身对周围的人道：“你们先下去吧，我在这守着，先顾好小少爷，有什么等二爷回来了再说。”

　　众人你看看我我看看你，都没说话，楚玉叹道：“罢了，知道你们忠心，去院子里吧，别扰了她。”说完便率先的走到院子的凳子上坐下。

　　楚玉闭着眼睛把脑袋放在桌子上，思绪纷乱也没个头绪。不一会儿就听到宁芸娘身边的大丫鬟的应和声，楚玉睁开眼，见那丫鬟匆匆走到她面前道：“二奶奶说让你进去，小娘子你看……”

　　楚玉点点头，伸直腰背站起来走了进去，宁芸娘半靠在床头，见楚玉进来后勉强的道：“虽说是劳烦你，可有些事我不吐不快，又不知道该跟谁说，思来想去，怕是只有你不会笑话我了。”

　　楚玉也不说话，直坐在床边的榻上，握着她的手轻轻在她手背上拍了拍。

　　宁芸娘沉默了一会儿道：“其实小时候我特别不喜欢她，明明我比她大，还得任何事情都得让着她，直到后来稍微懂事了，又有婆婆的教导，才稍微好点了。”

　　楚玉只低着头看着两人握手的地方，听宁芸娘轻声道：“宁家后院不安，虽然有婆婆压着，总也会出些乱子，母亲与姨娘不和，父亲又总觉得自己怀才不遇被人打压，总之，是乱七八糟的。”宁芸娘自嘲道：“嗨，现在说这些又有什么用，人都没了。”说完又哽咽了。

　　楚玉安静的听着，偶尔捏捏她的手指，宁芸娘或许是发泄出来了，又哭了一会儿，慢慢止住后道：“不知道二娘她现在在哪里，去了也没个后代打幡摔盆……还有嬷嬷，也是从小跟着她，待她如亲子的，不知道现在如何了，这些事总要一桩桩一件件的了了的。”说罢挣扎着要起身，楚玉忙扶了她起来，又让外面丫鬟进来给她洗漱一番。

　　陆李氏此时也得知了消息，让人安排了马车，又带了一些丧仪送了宁芸娘去知府內衙。奠堂已经搭好了，寻了占卜先生，说中午阳气足，方能入殓，宁芸娘在门外遇到了宁家老太太，老太太倒是没哭，只身形佝偻了几分，旁边宁芸娘的嫡母正茫然的扶着她，全没了平日里精于算计牙尖嘴利，眼神也混沌了几分，见宁芸娘给她行礼，恍惚了一下才回过神来，眉毛竖立刚想要发火，却又神采全消的焉了下去。宁芸娘走到另外一边扶了老太太，三人一同进去了，曹家并没有做的太过分，宁巧娘单独的一个灵堂，整个人都用白布包起来放进了柏木做的棺椁里，因着还没入殓，并没有盖棺，宁婆婆晃悠悠的走到旁边，宁芸娘一进门眼泪就没停过，又因三人都算是长辈，并没有披麻，只看了一会儿就去了灵棚。

　　三日起经，七日发引，宁芸娘的眼泪就没干过。宁巧娘的乳母也在遇难者中，宁世远给了她儿子一笔钱，又好好的与宁巧娘陪葬了，也算是全了她们主仆的情谊。

　　楚玉呆在锦绣阁冥思苦想也没想出个答案，又不能像第一次一样毫无礼数的直接去见他，干脆摊开纸笔要给陆知安写信。可一来她那手毛笔字实在是难以见人，一张宣纸估计也写不了几个字，二来又怕被有心人看见了添了麻烦，最后干脆的直接折了一张白纸让洒扫的给陆知安。那洒扫的转身就给了陆李氏。

　　陆李氏免了宁芸娘这几天的请安，忽闻锦绣阁有动静，拿了信恨恨地道：“刚觉得她还算知礼守节，原是我老眼昏花竟也看走了眼！”说罢打开一看，愣住了，转头问站在她身后的李姨娘道：“这可真是我老眼昏花了？”李姨娘凑近了一看也是很奇怪道：“这楚玉拿一张白纸给大少爷是什么个意思？”

　　两人翻来覆去的研究也没看出个什么东西来，只好让人把信给了陆知安。陆知安一看便明白了，让人研墨后写了个“贰”给楚玉，字条又被陆李氏拿走了。

　　陆李氏道：“我原以为是那楚玉不安好心，这……思远怎么也这样？可是着了她的道？”

　　李姨娘道：“太太放心，大少爷是个有成算的，这样做必有他的原因。”

　　“不行！”陆李氏站起来道：“这‘贰’字代表了什么意思？二更天？二人同心？要结成二姓之好？我可不能让思远犯了大错，让嬷嬷带他来，今晚上就在这儿候着！”

　　刚过了上元节，陆知安正是忙的时候，又有一些隐秘的事要做，等回家已经是晚上了，刚给楚玉回了信准备看会书再去请安，就有老太太屋里的人传信要让他去伺候。陆知安先是不解，后又哭笑不得，也罢，让母亲安安心也是好的。

　　陆知安当晚直接在静雅轩住下了，期间陆李氏几次派人来看他，他也只当不知道，任由陆李氏开心。陆李氏果然欣慰的跟李姨娘说道：“看来我儿还是懂礼的，或是我误会了，罢了，下次楚玉再有书信给他，就不用递到我面前了。”李姨娘笑着应了一声道：“大少爷能谋善断，又有你在旁边，总不能出错的。”陆李氏道：“养儿一百岁，常忧九十九，那楚玉身份低了些，又有些不好的传闻……罢了，儿孙自有儿孙福。”

　　楚玉倒是看明白了，宁巧娘与她奶娘二人应当都没事，又写了个“探”字第二天再给他。

　　陆知安这次没再回音，楚玉等得是百爪挠心，又要安慰宁芸娘，又过了几天，楚玉已经要睡了，忽的有人敲门进来。

　　好在楚玉并没有脱衣服，见人面生不免多问了几句，那女人只说是大爷让她带楚玉过去的，其他的怎么问都不开。眼见越走越偏僻，楚玉停下脚步转身就要跑，被那女人一把抓住了胳膊，好在是冬天，衣服穿得多，饶是如此，也让楚玉疼得脸都白了，她讪笑道：“我忘了我屋里的炭火还没熄呢，要是着火了就麻烦了，我先回去熄火。”那人充耳不闻，只拽着她往前走。又走了几步，楚玉捂住肚子唉唉叫道：“我肚子好疼，不知道是不是吃错了东西，我要上茅房！你知道哪边有吗？要不你先带我去呗，不然等下拉到裤子里糗大了不说还很臭，清洗也不方便……”

　　那人被楚玉念得烦了又觉得有点恶心，直接转头道：“大爷让我来接你的，你跟我走就是。”楚玉这才长出一口气道：“那你不早说，吓死我了！”那人无语，明明一进你的门就跟你说了。

　　等从一个偏远杂院出了门，外面等着一辆带舆（车厢）的马车，楚玉和那女子上去后，马车踢踏踢踏开始缓缓移动，又渐渐地加快了速度，直至开始小跑起来。

　　楚玉方向感不好，马车里又抖得慌，等不知过了多久马车才停了下来，楚玉在车厢里闭着眼缓了一会儿才下了车。

　　入眼的是一间极普通的一进四合院，马车直接驶了进来，楚玉四下看了一眼，便被人请进了一间房。

　　房间很大，被一扇木制八开屏风隔成了内外两间，楚玉刚进去，便从里面转出来一个中年妇人，手里拿着盆，盆上搭着一张汗巾，正是宁巧娘的奶娘周氏。

　　周氏一见楚玉，便急忙把盆放下，在身上擦了擦手道：“原还在想着是哪个大菩萨救了我们，却没想着是楚小娘子。”说着就要下跪，她醒来便到了这里不得出去，宁巧娘又昏迷着，没个人说话，既担心宁巧娘的身体熬不住又担心以后的日子，这几天很是难过。

　　楚玉忙扶了她道：“宁巧娘呢？可还好？”

　　周嬷嬷抹着泪道：“二姑奶奶现下已经好多了，只人还昏睡着未曾醒来，大夫说总在这几日。”

　　楚玉便转过屏风去，宁巧娘正躺在床上，紧闭着眼睛，一张脸惨白又透着一丝不健康的红晕，楚玉伸手摸了一下额头，有些烫，便问周嬷嬷道：“有些发烧了，可曾用药了不曾？”

　　周嬷嬷点点头道：“先前喂了药，二姑奶奶没意识喂不进，用调羹硬灌了些，衣裳便弄脏了，我刚给她擦了身子。”

　　楚玉道：“用酒来擦吧，地上也泼些水，到底点着炭盆，燥了些。”

　　周嬷嬷应声后便去把刚才的盆端了进来洒了些水在地上。

　　楚玉对她道：“你家里人都好，宁小公子给了丰厚的安家银子，你也不必挂心。”

　　周嬷嬷道：“小公子做事总是那么厚道，既小娘子说了，那我也没有什么好担心的，二姑奶奶现下也离不开人？”

　　楚玉道：“经此一事，你们怕是不能再在这江宁府呆着了，可有什么打算？”

　　周嬷嬷给楚玉搬来了一根绣凳，坐在床边给宁巧娘掖了掖被子道：“我先是没什么头绪，只想着能护着两条命便不错了，如今见着了小娘子，倒是有个想法，二姑奶奶的外翁是在东京（开封）的，若是能投奔他，倒也有了个去处。”

　　楚玉摇摇头道：“你与宁巧娘之事总是会传到他那边去的，若是由此走漏了风声，让曹家知道，便是白费了这一番功夫。”

　　周嬷嬷一想是这么回事，但一时间也不知道该怎么办，便巴巴的看着楚玉。楚玉摇头道：“我也是没有办法，你或许问一问这屋里的人，他们总是比我多知道一些的。”

　　周嬷嬷问道：“这可是小娘子的人？”

　　楚玉道：“我哪里来的这么大能耐，这屋里的人随便拧一个出来都比我强。”说罢站起来道：“时辰也不早了，嬷嬷早点休息，说不得明天宁巧娘就醒了还得你伺候着呢。”

　　周嬷嬷点头，送了楚玉出房，楚玉现在门口对她道：“我掺和在里头的事你别告诉她，免得她心里难受，有机会我会告诉宁芸娘，你们若是有了什么打算，也知会我一声，免得以后断了联系。”

　　周嬷嬷道：“这……不是让我们做了这不义之事吗？”

　　楚玉道：“宁巧娘还小，心性不稳，若是让她知道我看见了她如此狼狈的一面，怕是会难受，不说也罢。行了，不用送了，你好生安歇吧，以后怕是不能常来见你们了。”说罢便出了屋子去了前院上车走了。

　　周嬷嬷到底还是跪了下去，那时宁巧娘的身体已经快撑不下去了，若不是逃了出来，怕那棺椁里的就是真的是宁巧娘了。

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