一晃两个月，景和三年的春天结束得比往年早，几乎是一夜之间，暑气泛上。

　　战时物价不一般，让地处南方的甬州最有感受的便是冰价。

　　南方不产冰，无论是放在屋里去热的亦或是用来食用的，皆是北地所产，往年皆是冬日里起冰，今年以产冰盛名的几个城镇都是兵荒马乱的，冬日里起得少，南方各家各院采买得也就更少了。

　　臻璇跟着郑氏打理中馈，看着册子，郑氏亦是头痛：“入夏得早，又却冰，少不得减了份例。”

　　巧妇难为无米之炊，这也是没有办法里的办法。

　　何老太太抱怨了几句，但她到底上了年纪，冰给了多了她也用不了，说过了几句也就算了。

　　反而是几个小的，嘴馋不住，一心一意念着吃冰碗，被长辈们拦了不让多吃。

　　臻璇回了一趟裴府，家中一切如旧，只是马老太太的身子骨实在让人放心不下。

　　似乎比前一回见时又瘦了。

　　孙氏悄悄与臻璇道：“几个大夫都看过了，说是不行了，眼瞅着一日日瘦下去，哪一天没了也说不准。”

　　臻璇叹息，她知道的，年纪大了就是这样，老祖宗那时候也是这般，无论怎么想办法，都不能把内损的身体调养回来，就这么一日、一日的，就走到了尽头。

　　“大伯祖母没见到大伯父和六哥哥，心里难安。”臻璇低声说着，但心里也是没底，马老太太未必撑得了那么久。

　　孙氏挤出一丝笑容。

　　她是听到了段氏和李姨娘的话了，前几日马老太太与段氏说了好一会子的话，句句掏心掏肺，就怕此刻不交代清楚就来不及了一样。

　　老人都是知天命的。

　　马老太太也知道，没有多少时日了。

　　比起披荆斩棘、战场厮杀的臻律，马老太太更挂念裴大老爷，毕竟京中是个死局，落在天牢里，便是七皇子最终破城而入，寻到的很可能也只是一具尸骸。

　　马老太太是含泪与段氏道的：“不用白发人送黑发人，这么想来倒也不错。要是他没命出京城，黄泉路上我们娘俩做个伴，也算是偿了他多年不在我膝下；要是他还能活着回来，给我上炷香，我在下面也能闭眼了。”

　　段氏喑哑着嗓子，宽慰的话一句没有说。宽慰也没有任何的意义。

　　臻璇从娘家回来后的第三天，裴府就有婆子上门来了。

　　臻璇看着那被迎进来的一声素服头戴白花的嬷嬷，她有一瞬的恍惚，而后就明白了过来。

　　“七姑奶奶，我们老太太殁了。”婆子垂泪，报着丧事。

　　臻璇更衣，依着礼数回去奔丧。

　　庆荣堂里已经挂起了白绸，搭了灵棚，哭声满院。

　　段氏一手操持了庆荣堂里所有的事体，而外事自是交给了周氏。

　　来奔丧的都是亲眷，彼此问了安，臻璇跪下磕头上香。

　　刚站起身来，就听见飞一样的脚步声从院外传进来，臻璇转过身看去，臻瑛一身素缟踉踉跄跄冲进来。

　　臻瑛顾不上与任何人行礼，她只是扑到了灵前，望着马老太太安眠的容颜，一动不动望了很久。

　　臻璇这时才注意到，臻瑛面上很是狼狈，似乎是在路上就痛哭了一番，又来不及擦脸净面，妆全花了。

　　晓得她们祖孙感情极深，没有哪个人上去拉开臻瑛。

　　即便是颜慕安抱着幼子璟哥儿与臻衍一道进来，他也只是淡淡看了臻瑛一眼，礼数周全上了香，而后，又把这极淡的目光落在了臻璇身上，随后，又移开了。

　　今日女眷极多，颜慕安想避开些，尤氏慢慢上前，牵住了璟哥儿的手，道：“来，外祖母抱抱。”

　　臻瑛排斥尤氏到了极点，往日里带着儿子回门时，是断不会让尤氏碰到璟哥儿一个手指头的，只是她此刻心中满满都是马老太太，压根没注意到尤氏的动作。

　　颜慕安略一皱眉，他亦不喜尤氏，但尤氏总归是璟哥儿的外祖母，当着这么多亲戚的面，他不能当众驳了尤氏面子。

　　尤氏抱到了璟哥儿，心里一阵高兴，猛然想到刚才颜慕安扫过臻璇的那一眼，她走到臻璇身边，道：“七姑奶奶是头一回见外甥吧，瞧瞧这俊俏模样，可真招人喜欢。璟哥儿，全靠着七姨才有了你，叫七姨。”

　　这话说得极不让人舒服，臻瑛此时听见了，倏然抬头。

　　臻璇不愿意添是非，本不想理尤氏，却见璟哥儿冲她笑着伸出了手。

　　自己就是做娘的人，看着幼童伸手，实在狠不下心去拒绝，臻璇把璟哥儿抱了过来。

　　臻瑛见此，没说什么，比起尤氏，她宁可臻璇抱着孩子，天晓得尤氏会不会背地里欺负璟哥儿。

　　尤氏却一脸不知自己惹了人嫌的样子，上上下下一打量，道：“都说外甥像舅，怎么我瞧着外甥也挺像姨母的，这眼睛鼻子，倒像是母子俩了。这么一比啊，璟哥儿和昀哥儿都有些像呢。”

　　灵堂是安静地方，除了絮絮哭声，再无其他声响，因而尤氏不轻不重的几句话格外清晰，话音未落，所有人的面色都沉了下来。

　　刚才的话是不妥当，这话简直就是说得难听至极了。

　　在场的都是极亲近的姻亲，多是晓得些当年事体的，这么意有所指的话怎么会不叫人侧目？

　　臻璇深吸了一口气，灵堂之上，又是隔了房的伯母，她再不落位也不能在这时候与她起争执，况且，她晓得臻瑛定然会顶回去，她又何必赶在臻瑛前头。

　　管他人前人后，臻瑛从来都不给尤氏脸面，当下冷声冷语道：“这话说的，家中兄弟姐妹相像又不是什么稀罕事，不过你生不出来，也就不能和我比比像不像了。”

　　无子是尤氏的痛脚，偏偏臻瑛最爱戳这个痛处，尤氏忿忿不已，又要摆出贤惠继室模样，尴尬着道：“姑奶奶，老太太灵前，说这些话不合适吧？”

　　“你也晓得是祖母灵前？”臻瑛嗤笑，目光越发鄙夷，“我在祖母跟前提醒你，父亲香火无继，你这个填房是不是该想想清楚了？”

　　七老爷此时正巧进来，听见她们争执，脑袋里嗡嗡作响：“何必在这个时候说这些。”

　　这般软和态度，是看在了颜慕安的份上。

　　臻瑛岂会不知，当即冷笑出声：“父亲不问问，她在祖母灵前胡言乱语了什么。她不要脸面，要和我不死不休地争闹，也不用拖着七妹妹下水。”

　　拖上了臻璇，不用别人转达，七老爷也猜得出尤氏又拿旧事做文章了。

　　臻瑛不管面上狼狈，走过来从臻璇怀里抱过璟哥儿，附耳与臻璇道：“她费心费力了多少年就是怀不上，我一下子就得手了，你说她恨不恨我。三年孝期，你说得对，我回报了她。”

　　瞧着是耳语，实际上边上几个人都听得到。

　　尤氏的脸一阵白一阵红，娇艳嘴唇几乎咬出了血来；七老爷从不在这两姐妹的事情上置喙，瞥了一眼没有说话；颜慕安阴晴不定，背着手看着她们。

　　臻瑛那句话是说给颜慕安听的，她把臻璇放在了同一战线上。

　　臻璇静静看了臻瑛一眼，而后慢慢勾了唇角，似笑非笑：“别做多余的事儿，你想要的就能握得紧紧的。还有，这些话当着璟哥儿的面说，实在不好。”

　　臻瑛一怔，抿了抿唇，不再和臻璇多言，抱着璟哥儿又往马老太太那儿去了。

　　李老太太精神不济，马老太太的病故也给了她不小的打击，上了香之后就在厢房里歇息。

　　臻璇进去，取过蒲扇轻轻替她扇着风：“祖母……”

　　外头那些动静，李老太太听了个大概，放在从前，她还会宽解臻璇几句，但看如今臻璇面上神色如常，便晓得自己再不用替臻璇操心这些事情了。

　　欣慰之余，也有些失落。孩子们长大了，她们都老了。

　　“大嫂这一去啊，我也觉得这日子不晓得什么时候就到头了。”李老太太叹息道。

　　臻璇手上微微一顿，道：“祖母，您还要等着弟弟金榜题名、娶妻生子呢。”

　　李老太太笑了，颔首道：“是这个理。我还要多熬几年。”

　　头七那日，郑氏亦过府尽了礼数。

　　臻璇带着曦姐儿和昀哥儿，规矩行礼。

　　有好事者上下打量着昀哥儿。昀哥儿就比璟哥儿小了十来天，身形个头都差不多，不熟悉的人粗看一眼倒还真分不出来。

　　可仔细一看，就不会认错了。纷纷低语道：“能瞧出些表兄弟的味儿来，不过也就是小时候，等过些年长大了，就不像了。”

　　说话的应声的都是生养过的妇人，最是知道这孩子一年又一年的变化，此刻一想，越发觉得那日尤氏的话不着边际起来。

　　“也难怪与继母不亲，那样的话都敢随意出口，怎么能亲近。”

　　臻璇听到些片段，也当作没听到，臻瑛和尤氏的纷争，她不想搅在其中。

　　夏日里停灵，又是缺冰的时候，裴家底子厚，停足了四十九天，由儿子孙子们抬着棺椁，上山入葬。

　　作为嫡长子的裴大老爷不在，臻衍替父亲行了嫡长子礼数，依足了规矩。 臻璇