朱勉说完，便是蹭的一下走下龙椅，头也不回的离开了金銮殿。其余众臣见此，也纷纷跟上。旋即，金銮殿内，便是只剩下了三名使者。

　　“皇上，这可如何是好？”

　　瑞华宫中，内阁大臣，神色之上写满了焦急。三名使臣的话，都放了出来，如果大明国不答应他们的要求，那么就会出兵攻伐。到时候，大明国将会面对着三面作战的地步。

　　三线作战，就算是大明国国力十分强盛的时候，也不可能做到，更何况现如今大明国国内还陷于水深火热之中。

　　“朕，心意已决！”朱勉知道，现在不可能有更好的办法去解决这件事，“三名使者的条件，朕全部答应！”

　　“皇上……不可啊！”唐浩立刻从位置上走了出来，“一而再，再而三的答应，只会助长那些国家贪得无厌的欲望！”

　　“皇上，臣宁可站着死，也不愿跪着生！维普堂堂大明，将近三万万的子民，难道害怕那些蝼蚁小国？”包义脸色严肃，一身的刚正骨气，不由得散发而出，“泱泱大国，若是只知退缩，恐怕将来也无出头之日！”

　　朱勉闻言，脸上不禁流露出笑容，点了点头道：“难得众位爱卿，竟是有如此的骨气。但，此一时彼一时也！”

　　“方才，唐浩所说三万万子民，那请你告诉朕，这三万万子民中有多少人愿意为了朕，去参军打仗？大明国又有多少财力，能够支撑的起？更何况，眼下大明国又有多少百姓，是对朝廷没有恨意的？”

　　一连几个问题出口，朱勉直问得众人无话可对。是啊，大明国有三万万子民又能怎样？可眼下，到处都是民变，这就意味着，这三万万子民中只有百分之一，乃至是千分之一的愿意为朝廷卖命。

　　换句话说，大明国实际上可控的人口，能够募集兵力的人数，十分有限！

　　“公孙庆国，你作为户部尚书，应该明白，这国库里还有多少银子吧？如果，现在国库里还能拿的出一千万两白银，别说你们了，就是朕，也要教训教训这三个不知天高地厚的外藩国度！”

　　一千万两白银，那是大明国鼎盛时期的国库存银的三分之一。而现在大明国的国库收入，一年还没有一千万的三分之一多。

　　“至于最后一点，朕之所虑，先集中内治，然后再慢慢沉淀，花个三五年的时间，收拢民心，整顿天下。到时候，国力强盛，再出兵依次夺回失地，岂不快哉？”

　　朱勉讲出了自己最真实的想法，如今的局势，这也是解救大明国的最佳方法。忍一时风平浪静，待得一切就绪后，再一鼓作气翻身！

　　众臣听着这些话，皆是陷入了沉默。如今的大明国，确确实实没有实力，和这些国家正面对抗。

　　半个时辰后，瑞华宫中，方才继续响起声音：“臣等明白！谨遵皇上圣谕！”

　　大明国需要的是沉淀，在这沉淀中，逐步逐步的恢复国力，其中所需要的时日，不是一年两年就能够完成的。在实行这一过程的时候，最重要的就是稳定外部环境。朱勉正是想通了这些，才决定答应三名使者的要求。

　　与徐家不同的是，朱勉要利用这短暂的和平时间，让大明国重新崛起。

　　回报三名使臣的诏书，自然是很快下达了。想当然的，一些臣子不明白其中的道理，而闯入瑞华宫，冒死劝谏。但经过朱勉一番劝说，也都明白了。不过，这也让朱勉很欣慰，至少大明国的骨气没有消失。

　　一时的受辱，不代表一辈子就得受辱。

　　这是一种国耻，朱勉牢记在心，并以此来鞭策自己。其后不久，他便是让人刻了一块国耻碑，安放在金銮殿大殿正门之前。

　　国耻碑上，血色的“国耻”两个字，足有两三丈高低，刻在碑的正中央。这是碑的正面，朝着所有大臣进入金銮殿的方向。此意，便是要提醒众臣，不要忘记大明国曾经所受到的屈辱。

　　而在国耻碑的后面，则是刻着国耻的内容，不光光有三方势力索取领土的，还有过往徐家掌政时所遭受到的。

　　这是大明国的耻辱！

　　抬头不见低头见，就是这样一种鞭策，朱勉才能够让所有大臣，牢记天下来之不易，天子守业的艰辛。

　　时间恍惚，朱勉用了足足半年的时间，才将所有的弊政，整理清楚。并为此，优先免除了一部分战争税，以安抚民心，平息民变。

　　这只是沉淀的第一步，往后的日子，便是要对这种弊政，进行革新。

　　然而，因为春季的那一场倒春寒，导致整个大明国的粮食产量，出现了大规模的下滑。以至于，到了秋季时光，大明国的百姓，竟是闹起了饥荒。

　　不得已，户部拿出存银，朱勉也拿出皇家私库，最后派遣使者前往暹罗国买粮，以赈济灾民。

　　远水毕竟解决不了近渴，这是一场大规模的饥荒，波及范围，覆盖了大半个大明国。以至于，到了冬季来临之时，路有饿殍的情况，屡见不鲜。

　　甚至是在京城蓟州，也出现了饿死人的现象。

　　饥荒之后，便是瘟疫，多灾多难的大明国，又是有着吏治不清的问题，很多地方再次爆发民变。尽管，这一次民变被镇压了下去，但最终大明国那仅存的一些强大军队，也被消耗殆尽了。

　　瘟疫一直持续到弘光二年的春季，本应该在今年举行的春闱，再一次被推迟，定在了弘光四年。

　　弘光二年夏天，黄河泛滥，决堤之后，淹没了沿岸数十个州郡，以至于百姓流离失所。夏末，长江沿岸溃坝，暴雨连天，再加上东南沿海，大风海啸，朱勉简直是一夜白了头。直至秋初十月，这些天灾才稍微停歇。

　　然而，百姓艰苦，各地职官却贪图享乐，以至于益州、川羌、湘豫各地，再次爆发民变。这一次民变，远比以往来的凶狠，两三个月的时间，就占据了大明国大半土地。为此，朱勉将镇守边关的徐志良调了出来，方才镇压这一场民变。

　　在徐志良与各地民变大军作战的时候，大金国却趁机偷袭宁锦防线，占据了宁远、松江、锦州三府。自此，大明国长城以北，再也没有任何的土地，而蓟州城也直接暴露在了大金国的视野之下。好在，长城高深，大金国也没有继续攻伐大明国，朱勉方才松了一口气。

　　自此，国耻碑上，再次多了一条大明国的耻辱。

　　弘光三年春天，徐志良平叛结束，一切也归于正常，天灾不再有。此时的朱勉，以及朝廷的众多大臣，方才继续研究着如何改革弊政，以消除过往政策带给大明国的苦难。

　　直至弘光四年祭天结束，这一项政策，方才拿了出来：精兵简政！ 祭明