读书人双手挣扎了几下，挺直腰杆道：“我原本与一位老友相约，来此地游历畅谈，奈何那老友愈时许久也不曾露面。在下四处张望几眼，也不过希图能寻见老友的身影，没料到老友未曾寻见，反倒触了众位英雄的霉头，论起来也是罪有应得，好汉们凭着心意发落就好，不要再为此争执了。”

　　此话一出，众皆哗然，古飞凤更是气不打一处来，手按刀柄，数落道：“你，你，你真是活该，算我白为你出头了。”

　　“唉，女侠何必如此说话，你能为在下出头，说明你心存侠义，读书人虽未如寻常人一般苦苦乞活，但是我心中却十分的感激你。”一句话说的入情入理，古飞凤顿时哑口无言，为避免尴尬，白了读书人一眼后，溜到父亲身边，替他捏起了肩膀。

　　杨家父子见被缚汉子谈吐不俗，不由得多看了他几眼，然而任凭杨家在儒生圈中人脉广博，两人始终无法认出此人。杨承露略一思忖，微微一笑道：“自暴者，不可与有言也；自弃者，不可与有为也。后生小子，你如此轻看自己的性命，怎么还敢说心中感激他人？岂不知对那位女侠的最大感激，就是抓住一线生机，极力活下来。”

　　闻听此话，读书人眉头微动，向着杨家父子的方向，约略瞟了几眼，仰头大笑道：“生，亦我所欲也。义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。晚生不愿摇尾乞怜，情愿一死保存名节，以“义”报“义”，这难道不是对那位侠女的最好感激？”

　　“好一个伶牙俐齿的读书人！”眼见对方用一句人尽皆知的孟子名句，驳的父亲灰头土脸，沐风清了清嗓子，抚掌道：“亚圣曾······”

　　一句话刚刚起头，忽听一个青涩的声音，兴奋道：“断云叟，你怎么来化身谷啦？！”不待读书人答话，这声音又转向大省道：“掌门哥哥，这就是我曾提说过的断云叟，当年正是他指点咱们用槟榔对付化身谷的瘴气。”

　　话音落尽，在座之人同时一震，大省更是豁然而起，伸手就要替读书人松开绑绳。

　　虽然峰回路转，读书人却波澜不惊，抬眼瞥了侧门一眼，面有愠色道：“臭小子，当时你是怎么答应我的？你全忘了吗？”

　　“哎，是啊，都怪我一时激动，全给说了出来”憨虎吐吐舌头，跟在八角身后走入厅堂之中，在他们身后是小雷和金鱼二人。

　　看到憨虎依旧如当年一般机灵可爱，断云叟摇头叹息道：“罢了，罢了，圣人有云：其知可及也，其愚不可及也，老夫拿你也没办法，就由着你吧。”

　　“先生有恩于我顺义盟，顺义盟兄弟却糊里糊涂将您绑了进来，还望先生多多包涵，不与我们这些粗野武夫计较。”大省说着话，开始解除断云叟身上的绳索，古飞彪原打算稀里糊涂放过断云叟，这时听大省开口“糊里糊涂”，闭口“粗野武夫”，心中着实不痛快，伸手抓住绳索道：“吕兄弟，先别着急替他解开绳索，万一他有意利用当年的尺寸功劳，混进谷中另有图谋呢！”

　　“哈哈哈”断云叟仰天大笑，笑罢，指着大省嘲讽道：“吕大省啊，吕大省，人人都说你头脑易热，做事冲动，在下原本不信，今日一见，果真如此，难怪顺义盟在长安江湖几近销声匿迹，想来全是拜你所赐啊，哈哈”

　　“你说什么呢，要不是吕兄弟苦苦支撑，长安江湖早跨了，张口说话要凭良心！”金鱼第一个冲上前维护大省，小雷心中也不是滋味。断云叟瞟了他们一眼，冷哼一声道：“常言道：非我族类，其心必异，堂堂一个江湖盟主，身边竟有两个异教徒，也不怕他日着了道。”

　　“你说什么呢你，什么也不清楚，竟敢信口开河，枉你一肚子墨水！”金鱼咬牙切齿，恨不能扑上去狠咬上几口，小雷情势不妙，赶忙一把拉住金鱼的臂膀，一脸坦诚道：“这位朋友，虽然我们信仰不一样，但是大家都是兄弟，是兄弟就不会相互出卖，这点道义我们还是懂的。”

　　“哼！是兄弟就不会相互出卖吗？”断云叟不卑不亢，继续含沙射影道：“你瞧瞧有些人，都是门派宗师了，为了一件物什，还可以逼死同门，你觉得他不会出卖兄弟吗？”

　　“你！”闻墨麟拍案而起，攥着拳头道：“有胆你再多说几句！”

　　“唉，闻门主何必动怒呢，做都做了，还怕人说？你要向有些人多学学，双眼一闭，什么事情也不管了，这样多好啊，是吧。”

　　这句话相对隐晦，古北漠琢磨了半天，才弄清楚是在奚落自己，不由得转过脸道：“有屁痛快放，有话好好说，别在老头子面前打哑谜！”

　　“好，有古门主这句话，我就直说了吧，就凭你们这些残兵败将，也想和官府斗，趁早死了这条心吧！”

　　一句话掷地有声，在座几人无不侧目。古飞彪气愤难平，陡然抽出腰间钢刀，点着断云叟怒吼道：“你听听这是不是官府的探子，是不是？！咱们真该乱刀剁了他，也好落得半日清净！”

　　“慢着！”大省右手急摆，断然喝止古飞彪痛下杀手，与此同时，重新动手除去断云叟身上的绑绳。绳索去罢，缓缓仰起脸，双目死死盯着断云叟的眼睛，情词恳切道：“先生既然对我顺义盟各派了如指掌，为何不帮我们一把，难道要眼睁睁看着长安各派毁于一旦？”

　　听到这些话，断云叟显然有些意外，愣怔了片刻，幽幽道：“天下事，不外乎气数二字，长安八大门派各领风骚数十载，也到了破旧立新的时候了······”

　　“既然先生如此论断，咱们再挣扎，恐怕也是徒劳无功，算了吧，算了吧，过几日大伙各自逃命去吧，也好过像化身谷一样山门尽毁······”大省怅然若失，恍恍惚惚跌坐在椅中，空洞地望着某个未知的方向。

　　其余人等，听他如此说，浑身的力气瞬间散去七八成，一个个好似霜打的茄子一般，蔫蔫地想着心事。

　　尽管四周氛围十分凝重，断云叟依旧我行我素，活动活动筋骨，伸伸懒腰，原地走走跳跳，觉得各处经络悉数通畅之后，呵呵一笑，拍打着身上的灰尘，漫不经心道：“遍观圣人一生，大约着落在“知其不可为而为之”七个字上面了吧，哎，依我看，无论是长安各派，还是所谓的顺义盟，要想熬过“气数”二字，实在是要在这七个字上做做文章啊······”

　　这两句话声音不大，厅堂中所有人都听的格外真切，只是大伙不太明白他话中具体所指，一个个习惯性地看向大省。大省会意，拾起断云叟的话题道：“知其不可而为之，先生的话听起来着实有道理，只是不知具体如何筹划？”话说一半，大省毫无预兆地离开座椅，径直跪倒在断云叟脚边，拱手乞求道：“请先生赐教！”

　　众人见大省如此，也认定对方定然是世外高人，顾不上老幼尊卑，跟着大省团团跪在断云叟近前。

　　断云叟始料未及，在众人脸上一一扫过，最后换上一副真挚的表情，颤抖着双手搀扶起大省，对在场诸人高声说道：“起来吧，大伙都起来吧，李某只是一介布衣，不值得，不值得······”话还未说完，眼中早已蓄满泪水。

　　杨沐风和众人陆续站起，对断云叟深深一揖，恭恭敬敬道：“先生大材，我们这些江湖汉子跪一跪您，是应当的。”

　　“唉，快不要如此说，没有在场诸位英雄豪杰，长安江湖恐怕早都崩塌了。”

　　大家相互恭维几句后，重新落座。断云叟紧挨着大省坐在厅堂中央，顺着门洞，望了望厅堂之外的湖泊，若有所思道：“要是没猜错的话，这里原先是一座汉殿，柳霸正是在此处控制着整个化身谷。”

　　“先生说的没错，在我们入谷之先，这里的确有一间宏伟的汉殿，大家觉得太浪费地方，想来想去，将它改建成现在的一座大厅堂，外加十数间屋舍。”白相骖解释几句后，尴尬一笑，生怕断云叟指责众人不懂风雅。

　　没料到断云叟淡淡一笑，继续道：“咱们要做的第一步就是学柳霸，将化身谷构筑成一座易守难攻的要塞。”

　　“要塞？”

　　“是的，要塞，谷外消息密布，谷口铜墙铁壁，谷中层层筑垒，这样的话，纵使巡抚老爷倾全陕之兵，想要消灭咱们，恐怕也得花些时日。”

　　断云叟似乎对化身谷各处情形了然于胸，说起来如数家珍，功夫不大便把谷外，谷口，谷中如何设置消息，如何布防，如何筑垒等说了个清清楚楚，明明白白。

　　一席话听的大伙热血沸腾，竟然没有一人想起午饭时间早已错过。眼见着湖面起了橘黄色的波光，大省这才一拍大腿道：“坏了！” 大省长安