零陵郡野，九疑山上，步盈芳一下走得十分之急，一下却又慢了下来。
她走得急的时候自然是想见刘淳杰，走得慢的时候却又是害怕见到刘淳杰。
但她终究不能调头回益州而去。这是她入回雁门来，“大师兄”第一次如此慎重的交给她这么要紧的任务，她终不能因自己的问题坏了大事。
符辉告诉她，掌门夫妇二人便在九疑山上相候，但她着实没想通，为何姐姐和姐夫会在这么紧要的关头，竟还有心思游山玩水。
但九疑山确是适合游玩的好去处，其九峦叠嶂，峰石奇诡，又是上古贤帝长眠之处，寻常贼子也断不敢占山称王。更何况九疑山虽是中原国与排夷国的“界山”之一，但此处的守军却远不如雁门山、定军山之多。因为这被称“南荒”的排夷国既没有雨真那么富庶，又不像都厥那么好战，中原皇帝通常对贫瘠的排夷国不感兴趣，排夷国也极少来侵扰中土，因此便是他处没有战乱之时，两国边界也极少会有重兵把守，此时义军为对付都厥人，更是把兵马几乎全都调到了益州。
于是步盈芳一路走来，竟没看到几个兵马大营，乍看之下，还真有几分“清平”的味道。
清平本是为了富庶，但富庶却更容易引起相争。而贫瘠之处没有什么值得相争的“身外物”，反倒更容易“清平”。这对于自幼学习《清平论》的步盈芳而言，实在是一件不得不感慨的事情。
古书所载：“尧禅于舜，舜禅于禹，禹禅于益，禹子启杀益图之。”虽此事在各书所载中或稍有不同，其中细节就里难辨真伪，但其因总归是为了帝王之位，权钱外物惹人相争，可见上古便有之。
于是步盈芳来到一处大庙前，看着上面写着大大的“舜王庙”三字，又不禁长叹一声，终于还是走了进去。
“南巡狩，崩于苍梧之野。葬于江南九疑，是为零陵。”九疑山此正是司马公所载贤帝虞舜的陵葬之处，甚至就连这零陵郡之名，亦是“舜陵”别称。步盈芳虽是江湖中人，却也是心怀天下的侠士，到了上古贤帝之庙，自是需礼敬一番。
然后步盈芳便与她的姐姐和姐夫会合了，刘淳杰与步漫芳，正在这舜王庙中等着她。
……
“我失败了。”沛郡郡府，梅弄玉叹着气走了进来。
“我知道，爹爹实在是不适合做这种事。”正坐在大堂中推演兵阵的梅兰竹苦笑道，“看来我们只能和云婷正面一拼了。”
“那也未必。”梅弄玉摇头说道。
“那我们该怎么办？”梅兰竹问道，“总不能把青州的兵力也全都调过来吧？”
梅弄玉摇了摇头，说道：“当然不能，那样就算胜了云婷，也是因小失大。”他沉吟片刻，又正色说道：“听闻符刺史大胜了都厥一场，就算都厥再集结兵马，应该也不会再有太大威胁，我们必须请符刺史发兵司州，纵使不胜，也能以为牵制了。”
……
“这是大师兄要我交于掌门之信，请掌门过目。”步盈芳在与姐姐、姐夫一道参拜了帝舜之后，终于把密信交到了“掌门”手中。
刘淳杰接过信，脸上微露惊讶之色，他想不出那符辉会有什么要事机密如斯。
但等他拆开一看，那就连惊讶都惊讶不出来了。
这所谓的机密之事，原来只是针对步盈芳一人而言的。
“小师妹离了你，整日都是郁郁寡欢，我们就把她交给你了，免得旁人还以为是我们倚老卖老，欺负了这位刚‘入门’的师妹呢。”只见符辉在所谓的“密信’上如此写道。
“这算是什么密信啊！”刘淳杰虽想这么抱怨，但他终究没有说出口。
他当然也想通了符辉为何会寄这封“密信”给他。
他自己有妻子陪在身旁，都难免会偶尔念及这位“妻妹”过得如何，与他二人分开的步盈芳就更不用说了。
刘淳杰本以为步盈芳和许多人在一起，就会慢慢淡忘同他之间的事，但现在看来，这显然是他“自以为是”了。
他光看着这几十个字，就好像看到步盈芳究竟是如何“郁郁寡欢”的一般，然后心痛万分。
步盈芳也不知道自己为什么会难受成这个样子，当她和姐姐、姐夫一道上路的时候，她总想着尽快分开，但等她当真“如愿以偿”了，却又不免终日都想着那个她根本不该再去想的“掌门”。
虽然无法和符辉、许璃“打成一片”也是一个原因，但真正能要她感到寂寞难受的，当然只可能是刘淳杰不在她身边——尤其是在她已经习惯了有姐夫相伴的日子之后。
她如今总算理解了符巧心“明明不打算成为妻子也想伴在师兄身边”的那份心思。她本以为自己可以离开的很坚决，可她终究高估了自己。
但她确实也比当时的符巧心“坚强”多了，若不是符辉使出此计，她就算再难受寂寞，也绝对不会再来打扰姐姐与姐夫。
只不过在通常情况下，符辉与许璃纵不忍步盈芳如此难过，却也本不该插手在这件连他们三个当事之人都无法理清的事情当中。但若是步漫芳出言拜托，那就是另当别论了。
所以符辉那日把许璃从都厥带回来，一收到步漫芳传来的消息，便立即准备好了这封“密信”。
符辉想要步盈芳带给“掌门”的当然不是什么“密信”，而是要她“把自己带给刘淳杰”而已。
刘淳杰与步盈芳当然也想通了此事，显然他们的师兄与师姐也站在了“掌门夫人”这边。
但步盈芳当然不会这样便会改变自己的想法，她并不是在和旁人“赌气”，只不过是十分坚定她自己的“信念”。
“掌门，信已送到，我便回去了。”步盈芳又行了一礼，转身便走。
“这、这……你难得来了，不如和我们一道去排夷国玩玩吧？”刘淳杰出言挽留道。他虽知自己这样只会要二人越陷越深，但他终究不忍步盈芳再“郁郁寡欢”了。
他就像忘记了何谓“二者不可得兼”似的，非要勉强自己想出一个“两全其美”的办法。
“玩？”步盈芳皱眉说道，“现在是玩的时候吗？”
刘淳杰还没说话，步漫芳却“噗哧”的笑出声来。因为她妹妹不管是面上表情还是口中言语，竟和她夫君先前的反应一模一样。
“有什么好笑的？”步盈芳一脸莫明其妙，她实在不明白自己这正经言语有什么可笑之处。
“这个嘛，你还是问他会比较好。”步漫芳一面笑一面看向刘淳杰说道。
于是步盈芳也跟着转头看回了刘淳杰，但刘淳杰当然没办法解释这个原因。他只有叹了口气，苦笑说道：“这也是为了不要太过勉强，再想办法有所进境啊。”他顿了顿，又点头道：“所以师妹还是同我们一道走吧，我还望师妹指教我这个不成器的‘掌门’呢。”
“既然如此，那便交给我吧。”步盈芳也点头说道。她本来就舍不得离开，只要给她一个与大事有关的理由，她当然便会说服自己留了下来。
“那就多谢师妹了。”刘淳杰也一本正经的说道，这已是他二人如今能保持的最亲密关系了。
步漫芳知道这些都是不能操之过急，今日能有这个结果，她已经相当满意了，于是她点了点头，笑着说道：“看来拜舜王果然拜对了。”
刘淳杰和步盈芳听得一头雾水，一下子并没想明白这件事和参拜舜王有什么关系。
但步盈芳忽然想起一件事，急回头看，帝舜的造像之后果然还有两尊“侍像”。
帝舜故于九疑，其二妃娥皇、女英千里寻夫，最后二人一殉于湘江。这传说她自然也是听说过的，只是凭她这般会将“义”字放在“情”字之前的性子，当然并不会对二妃的“殉情之举”十分敬佩，先前自也没能想及事。
但她现在当然也想起来了，同时她还想到的是，传说中的娥皇女英，正是帝尧所生的一对姐妹。
于是步漫芳要他三人一道参拜帝舜的原因，那便不问可知了。
步盈芳叹了口气，说道：“姐姐，就算我三人拜过了帝舜，婚嫁之事也未必就会和他三人一样吧。”她顿了顿，又接着道：“难道礼佛之人就一定会终身不娶不嫁了吗？”
步盈芳显然并不是一个会相信“神佛”之人，故她虽觉得姐姐此举有些好笑，倒也做出一副无所谓的模样。
“不管怎么说，这总会教你记住此事。”步漫芳笑道。她也不是一个会求神拜佛的人，但她知道，这件事就算并不会当真影响三人的“缘法”，却必定会给妹妹心中留一个可以当作借口的“道理”。
步漫芳当然很清楚，要说服步盈芳这种人，无论要她多么的寂寞难受都是不够的。她越是难受、越会忍耐，而这除了会要她这个做姐姐的更加心疼之外，并不会让事情变得好起来。
但如果能给步盈芳一个说得通的理由，她就会改变自己的想法了。步漫芳虽不知道现在如何能找到这样的“理由”，但她总要想尽一切办法尝试。
“随便你吧。”步盈芳冷冷说道，她就算会记住此事，至少绝不会在姐姐面前表露出来。
……
“前军东五步、化巴山之势。”“后军进三步，变倚海之阵。”不韦县外，永昌校场，程明与胡扬生的声音此起彼伏的说道。
益州诸郡的兵马大多已调至广汉、汉中二郡以待都厥大军，他二人正指挥着留守永昌为数不多的将士，你来我往的变阵相对。
原来那日他们攻下永昌，在马川的太守府中寻了半日，没能发现什么“完颜太子的绝阵兵书”，却找到了马川在跟完颜德学习兵阵时留下的心得手记，虽说这手记显是马川写给自己看的，许多地方过于简略、教外人看来甚为难懂，但对于如今只是初窥门径的程胡二人来说，却也足够“受益匪浅”了。
于是他二人这十数日来除了吃饭睡觉，每日不是研究思索，便是在校场上操演领悟。今日他二人又不知疲倦的指挥了四个时辰，把一众军士给累得气喘吁吁。
“程兄、胡兄弟，我们还要练多久啊。”程明指挥之营的统领单三喘着气说道。
“是啊，您二人如此卖力，弟兄们却要撑不住了。”胡扬生指挥之营的统领单七也一面擦汗一面说道。
他二人远不如程胡二人聪明，只能凭功夫稍胜寻常军士一筹，在营中当个统领，已是十分尽力了。
若是要他二人的“大姐”步盈芳见了二人现在的模样，只怕都快要认不他二人来了。在步盈芳印象中，她这两个“小兄弟”本就是用来做粗活，缓气氛的插科打诨之辈，却当然想不到二人也能变得如此正经。
但这也是理所当然的事，兄弟二人先跟着步盈芳，之后又跟着程明，经历过几次生死攸关的险境，再不有所成长，早便没了性命。
不过这成长只是心智上的成长，并非本事上的成长。所以程胡二人仍是毫无倦意的时候，兄弟俩却已完全受不住了。
“好吧，今日到此为止，明日卯时继续。”程明点头说道。
“谢程……谢大将军。”兄弟二人行了一礼，便临着各自的兵马回营了。
待二人的兵马走得远了，胡扬生又回过头，赶忙向着程明问道：“我二人继续回去研究那‘兵书’？”
程明如何不知胡扬生为何如此着急，他叹了口气，说道：“胡兄弟如此用功虽是好事，但如果‘积劳成疾’，那可就得不偿失了。”
胡扬生摇了摇头，说道：“她如今虽大胜一阵，但埋伏之计总不能一使再使，我若不早点学成回去，真怕她会落在那等番兵手里。”
程明微笑道：“胡兄弟如此担心符姑娘，应当留在她身边保护她才是，又在这整日操练什么阵法做甚？”
胡扬生又摇了摇头，叹气说道：“她有那个厉害的兄长保护，我现在去了，又能帮上什么忙？”他顿了顿，忽然又露出一种坚定的眼神说道：“但符大哥却并不通这排兵布阵之法，我若能所学有成，便能帮上她大忙了。”
程明看了胡扬生一眼，嘴角也不禁露出了笑意。无论如何，一个曾被称为“花花郎君”的浪荡公子，如今竟能为一个毫不睬他的姑娘多次“拼上老命”。这种事听起来虽然也有点“因缘果报”之感，却是一种十分教人欣慰的“报应”了。 雁过芳华