诗曰：

　　一朝战事起，分合尽无常。

　　枯骨堆千野，流民遍八荒。

　　孤奸虽易灭，众苦却难央。

　　不识残烟里，何时复盛唐？

　　梅兰竹死后，其“心腹”也不免夺利争权起来，最后不但分裂成十数个“伪国”，还相互为战，不到三个月，便被燕唐军轻松消灭。

　　于是这场由燕唐所引起的战乱，终于也以燕唐完全收复失地而结束。

　　但战乱虽终，本为“中原上国”的燕唐也已变得残破不堪，想要复兴这满目疮痍的中原大地，李贤与符巧心的忙碌才刚刚开始。

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　　战乱结束的一年后，各处的民生依然未能完全从战火的焚烧中恢复过来，但万梅庄已依稀有了昔年的影子。

　　此时正是万梅初开的深秋之季，许多赏梅人共聚万梅庄的热闹景象，步盈芳已多年未见。

　　虽此时因燕唐百废正兴，此番“热闹”当然还不能与更早以前万梅庄相比，但比起梅家“高处不胜寒”时的门可罗雀，自然也可称“热闹之极”了。

　　更何况梅家犯下如此大罪，江湖豪客与各处百姓都原谅了万梅庄，唯一的原因就是，此时的万梅庄的庄主已不再姓“梅”，而是姓“步”。

　　“大单，这里就拜托你们了。”步庄主看着越来越多的宾客，向着自己的总管家如此吩咐道。

　　“大姐放心，这里就交给我们吧！”单三还未回答，副总管家单七就拍着胸脯说道。

　　原来单家兄弟虽也为复国立下战功，听闻“大姐”步盈芳要重振万梅庄之后，竟不愿受封，回到万梅庄来为“大姐”分忧，也算是义气所在了。

　　更妙的是，万梅庄的总管家们除了单氏兄弟，还有另一对兄弟。那便是刘淳杰在出荆州前所遇上的田氏兄弟。

　　单家兄弟虽重义，毕竟并非做管家的料，刘淳杰知道田家兄弟十分擅于此道，便寻到二人，请二人来指点单家兄弟，四人一道协助步盈芳重振万梅庄。

　　但刘淳杰自己，终是没有再回到万梅庄来。

　　于是当年在沔水汉江中“聚而又散”的六人，此时又有五人聚在了这万梅庄中，唯独少了本可当“老爷”的刘淳杰。

　　毕竟刘淳杰还有更重要的回雁门要振兴，又如何能来当什么万梅庄的“老爷”？

　　虽然这要旁人看来，只不过是他二人各自找的借口罢了。

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　　符辉和许璃站在坟茔前，看着眼前那块刻着“故大姑刘绾素之墓，弟妹步漫芳泣立”的石碑，不禁苦笑起来。

　　他二人虽已见过此碑多次，每次见到，仍是觉得十分汗颜。

　　因为这块石碑，就立在那块“故弟妹步漫芳之墓、大姑刘绾素憾立”的石碑旁。

　　两个人互立墓碑，要不知情的人看了，简直会觉得是“闹鬼了”。

　　只是符许二人当然并非不知情的人，自也不是因此汗颜的。令他二人哭笑不得的是，他二人不知道步盈芳到底还要佯装步漫芳做下多少事情。

　　若只是“已故之人立碑”倒也罢了，毕竟这种由旁人代为完成的“遗愿”并不鲜见。但“已故之人生子”就是闻所未闻的事情了，哪怕这其实同样是旁人代为完成的“遗愿”。

　　原来这万梅庄虽少了一个人，却又多了两个人。

　　少了一个“老爷”，却多了一个少爷、一个小姐。

　　步盈芳终于抱着她那对孩儿，缓缓向着符辉与许璃走来。

　　步盈芳在看到符许二人之前，其实并不知二人前来。她会带着来两个还在襁褓中的婴孩来到此处，只不过她每七日都会带这对“甥儿女”来祭拜其“娘亲”，而今日便正是这上坟的日子罢了。

　　所以步盈芳一下便看到了哭笑不得的两张脸。

　　“师兄、师姐，真是稀客。”步盈芳却不像是压根没有看到二人尴尬神情似的，自顾自打了招呼，又自顾自向着自己怀中的婴孩微笑说道：“金堂、如意，快和两位师伯打声招呼。”

　　步盈芳既然是“佯装步漫芳”生下这两个孩儿的，二人的名字自然也是步漫芳先前便想好的、为纪念自己与刘淳杰在如意楼千金堂相会的“刘金堂”与“刘如意”。只是这两个婴孩如今还不到半岁，又如何能同两位师伯打招呼？

　　符许二人又尴尬的向着两个婴孩笑了笑，忽然也想到另一件事。只见许璃终于叹了口气，看向步盈芳，点头说道：“确实好久不见了。”她顿了顿，又看向婴孩，问道：“他二人现在固然不明白师妹的意思，但师妹难道还能欺骗他二人一辈子不成？”

　　“姐姐本就生下他们二人后才身故，我又怎么会是欺骗他们？”步盈芳仍是微笑道。但她忽然又目光如锋，瞪着符许二人说道：“除非师兄、师姐要告诉他们并不正确的事情。”

　　要知金陵“万梅庄”一役，步漫芳故是没能幸免，江湖许多名门大派的领袖人物也一并死在了庄子之中。这些门派皆元气大伤。其后辈子弟这一年中虽偶有新人辈出，但其既然是“新人”，当然对本就是“凌寒仙子”的步漫芳完全不了解。步漫芳究竟何时身亡，如今江湖中除相熟之人外几乎没有人知道，也没有人感兴趣想要知道。因此只要那些“熟人”肯替步盈芳“圆谎”，步盈芳便确实可以骗过她的两个孩儿了。

　　许璃看着步盈芳一脸严肃的表情，又叹了口气，说道：“我们可以不说，可师弟肯定是不会默不作声的。”她顿了顿，忽然也回瞪步盈芳，冷冷说道：“还是说，师妹根本就不打算让师弟知道此事？也不让他们二人去见师弟？”

　　许璃很少会用这等语气对亲近之人说话，但她此番还是用了这显然十分不满的语气。因为就算步盈芳与刘淳杰之事她们外人无法置喙，但步盈芳总不该把无辜的孩子也卷进去。

　　步盈芳已“使得”两个婴孩从小便“没有娘亲”，如果二人再“没有爹爹”，那实在是太可怜了。

　　步盈芳摇了摇头，说道：“我当然会要他们去认父亲的，不过那是很久之后的事情了。”她顿了顿，忽然又露出一个神秘的笑容说道：“到了那个时候，那人想不配合也不行了。”

　　原来步盈芳是想先等到两个孩子长大、并已认定自己的母亲是“步漫芳”之后，再要孩子去衡山认父。那时刘淳杰若硬要告诉二人，其实二人的母亲是“步盈芳”，就只会让事情变得更为复杂、更为糟糕。所以到了那时，刘淳杰便也只有如步盈芳所说那般，“想不配合也不行了”。

　　这确实是个“好办法”，“好”到简直不像是一个母亲能想出来的办法。于是许璃还没再回应，符辉忽然却抢着冷笑道：“师妹不肯要师弟早些知道此事，不是怕骗不了孩子，而是怕骗不了自己吧？”

　　符辉这话就如一柄利刃一般，一下便刺进了步盈芳的心中。

　　这也是理所当然的事情，虽说步盈芳在知道自己有了身孕之时便不停的欺骗自己“这是姐姐的孩子”，所以等到孩子出生之后，她依然能“自欺欺人”。但要知孩子毕竟由她所生，她内心中绝不可能没有“母亲天性”，倘若忽然有了什么外力，使得她勉强藏在心中的这份天性给爆发了出来，那就必然不可复制了。

　　而刘淳杰虽然也默认了二人分开的结果，但他若是知道了步盈芳给他生下了孩子，还是一对“龙凤胎”，当然也会想尽一切办法再来求娶步盈芳，那时步盈芳还耐不耐得住这母亲的天性、以及孤身一人的寂寞，那就很难说了。

　　“我并不是在骗自己。”步盈芳愣了半晌，终于又摇了摇头，正色说道：“你们或许会认为我‘自欺欺人’，可事实上，他确实没把我放在心上。”

　　“他不把你放在心上？”符辉与许璃异口同声的失笑道。

　　刘淳杰或许更在乎步漫芳些，但要说他会不将步盈芳放在心上。这简直是符许二人这一年来所听到的最可笑的笑话了。

　　步盈芳却仍正色说道：“他如果真的把我放在心上，姐姐忌日之时，他为何只在此处坐了一日，却连我庄门都不进来？”她顿了顿，看了看自己的两个孩儿，又苦笑道：“他只要肯多关心我一点，就算我想瞒着他此事，也是绝对不可能做到的吧？”

　　符辉与许璃均叹了口气，他们知道步盈芳说的不假，倘若刘淳杰能多注意下步盈芳，确实绝对没可能不知道自己“已为人父”之事。

　　但这当然不是说刘淳杰对步盈芳真就不关心了——刘淳杰既会寻田贵和田富来万梅庄相助，如何不是在想方设法的帮助步盈芳——只是步盈芳既只肯以妻妹身份对刘淳杰以礼相待，刘淳杰又如何能再“僭越”？以他那“姐夫”的身份，当然也只能在万梅庄的事务上相助，却不便关心步盈芳本人的私事了。

　　所以无论如何，这本不是能怪到刘淳杰头上的事情。

　　许璃又叹了口气，还想开口说些什么，符辉却使眼色阻止了她。然后符辉又笑着说道：“无论如何，我二人与师妹好久不见，师妹总该好生尽尽地主之谊才是。”

　　步盈芳终于也笑了起来，点头说道：“这是自然的。”她顿了顿，又看了看怀中的两位孩儿，再抬头说道：“只是得请师兄、师妹先回庄候上片刻，待我带着这两位甥儿甥女祭拜了他们娘亲，便回庄与二位相叙。”

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　　“‘梅迎天下客、雪送万园春’，没想到江湖传言的万梅庄原来是这般模样。”万梅庄前院，许璃看着在四个总管家指挥下忙得不亦乐乎的万梅庄下人，不禁握着夫君之手感叹道。

　　她与符辉虽皆与万梅庄有不少“因缘”，但她二人见到万梅庄的模样时，梅兰竹早已为“帝王野心”谋划起来，庄中自然不会再有什么赏梅人出入。因此二人见了昔日从未见过的“赏梅盛景”，自也感慨不已。

　　“所以无怪那柳秋风会来拜托师妹了。”符辉叹气说道，“我也不是不能理解他的做法，只是他在那个时候给了师妹这样一个借口，实在是糟糕透了。”

　　原来梅弄玉那日“自裁以谢”，却教柳秋风活了下来。正是想要柳秋风替他看着自己女儿的结局，再帮他寻一个能重振万梅庄的后继者——梅弄玉自己无法阻止女儿，害得梅家声败名裂，自是无颜面再做这两件事，只好将事情委托给柳秋风。

　　待梅兰竹身死之后，步盈芳既然还活着，那她当然是便是这“重振万梅庄”的不二人选，本来步盈芳就“不愿”与姐夫共回衡山，待柳秋风找到她，她当然也顺水推舟，接下了万梅庄的地契，也接下了重振万梅庄的重担。

　　而卸下担子的柳秋风，就再也没人见过他。就算符许二人知道此事后想要反对，也没法子反对了。

　　这当然也怪不得柳秋风，毕竟他苟活下来的唯一目的就是实现他老爷最后的心愿。至于刘淳杰与步盈芳之事，他压根就不知道，就算知道了，也不可能还能有心思为二人打算。

　　何况步盈芳既本就想要与姐夫“天各一方”，她便没这个借口，终也能找到别的借口。

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　　酒宴之上，步盈芳难得将两位孩儿交给下人照顾，自己却喝的喜笑颜开，只见她一面向符辉敬酒，一面笑道：“符国舅，您位高权重，莅临本庄，实是令本庄蓬荜生辉。”

　　符辉与许璃吃了一惊，却又即刻明白了是怎么回事。

　　步盈芳本就不是一个爱开玩笑的人，且依她们江湖人规矩，就更不便拿符辉这个既不听封、也不受禄的“朝廷身份”来玩笑了。

　　但步盈芳还是开了这么一个“不成规矩”的玩笑。显然是她这一年多来寂寞已极，又不能向庄中下人发泄，只能兀自勉强忍耐，如今师兄、师姐前来，使得她终于可以稍放轻松些说话，只不过是一下放松过了头，加之又喝了酒，便似“人来疯”般胡言乱语了起来。

　　符辉当然也不以为忤，只是不免有些心痛这个师妹，于是他勉强笑道：“我这连妹妹的立后仪式都没能回去看看她的‘国舅’，实在是名不副实，我俩和师妹一般，还是适合做个江湖人，师妹就别拿我开玩笑了。”

　　步盈芳点了点头，忽然又面露哀伤之色说道：“但符姐姐可就彻底与我们‘江湖人’无关了，就连师兄都没能看她，像我们这种平民百姓，就不知何年才能再见她一面。”她说完这句，立即便将手中酒一饮而尽，就像是在敬符巧心一般。

　　“哈哈，你若真想见她，倒是不难。”步盈芳止住了笑，符辉却大笑了起来。

　　“此话怎讲？”步盈芳满脸疑问，她知符巧心功高，既被封“复国皇后”，又仍保留了相当于百官之首的“大帅”之职，帝后二人共同闻政议政，也算是中原国的一段佳话。符巧心既仍主外政，当然不像前朝后妃一般会为“深宫紧锁”，只是其政事既忙，想见她一面也未必比见前朝那些深宫后妃容易。

　　符辉却不回答，反问道：“她上次信中还要我问你，你答应过她的那事什么时候才能做到？”

　　“答应她的那事？我答应过她什么事？”步盈芳更莫明其妙了。她并不是没答应过符巧心事情，但她不知道哪件会和现在这话题有关。

　　“你不是答应过她，只要你们成亲，便要她和你们同住一处的吗？”符辉又大笑道，“到时她若回家省亲，可是要来寻你们的。”

　　“这……”步盈芳愣住了，她终于想起符辉说的是什么事。

　　那是在她还不知道自己姐姐与姐夫之事时，同符巧心聊起刘淳杰时，答应了符巧心：若自己能与刘淳杰成亲，便要符巧心也同住一处。

　　可要知那时二人既不知刘淳杰已随步漫芳上门求亲之事，更何况符巧心当时还是一个“心中只有师兄”的小师妹。此时步盈芳已成为刘淳杰妻妹，符巧心又已“母仪天下”，步盈芳当然以为此事早已时过境迁，却没想到符巧心还是记得一清二楚。

　　只是符巧心如今托兄长向步盈芳提起此事，其目的当然与那时完全不同。那时她确实只想“每日看到师兄就够了”，此时只不过是想以此为由来追问刘步二人“何时成亲”罢了。

　　“那我可能只能要皇后娘娘失望了。”步盈芳终于明白师兄的意思还是想插手自己与姐夫之事，于是又叹气说道：“我答应她的事有个前提，‘倘若我真的能和他成亲的话’。可我既然并未和他成亲，又如何能做到？”

　　符辉却摇了摇头，说道：“她和你说这事的目的，其实并不是想问你这个。”他顿了顿，又正色解释道：“她是想告诉你，就连当时那样痴傻的她，都已将往事悉数放下，你又何苦为了一个已故之人，害得两个尚在之人都活得如此难受？”

　　步盈芳愣了愣，还没答话，许璃又抢着说道：“师妹，我问你，如果你师兄因为刘姐姐、或者与刘姐姐一同身死的另外一个女人之事同我分开，你会如何想？”

　　“这不一样吧！”步盈芳酒劲上涌，忽然大叫了起来，“刘姐姐之事虽令人惋惜，但师兄本就对她并无情意，当然与姐姐的情形不同，另一个女人则完全是自作自受，更怎能和姐姐相提并论？”

　　“看似不同，其实相同。”许璃虽为步盈芳所吼，仍是冷静说道，“师妹，你知道我门派为何名为‘回雁门’吗？”

　　步盈芳又愣了愣，半晌才点了点头。她既也将自己宝剑取名“回雁”，当然也已深谙这二字的意思。

　　许璃又点了点头，说道：“你既知此意，当然也应该知道，‘去雁’只能叹惋、‘回雁’才当珍惜。”她顿了顿，又笑着说道，“刘姐姐那教常说那句‘生者必灭、会者定离’，其实只说出了一半，真要补充完全，应该是‘会者定离、离能新会，生者必灭、灭有新生’才对，所以师妹比起‘灭者’、‘离者’的过往，更当珍惜这‘新会’、‘新生’的今朝才对。”

　　许璃说完，便向忽的窗外看去。显是在以万梅庄的来客代指“新会”，以枝头初放的梅花代指“新生”。

　　这些来客固然未必是昔年之客，这些梅花当然也不是昔年之梅，他们更没有想要“佯装”昔年的客与梅。

　　但他们为万梅庄带来的热闹、繁华，又与当年有何不同？

　　所以步盈芳虽不是步漫芳，又为何非要假装自己是步漫芳。为何不能以步盈芳自己的身份，同刘淳杰相亲相爱、白头偕老？

　　这便是许璃想告诉步盈芳的道理。

　　步盈芳本想点头，却又立即摇了摇头，黯然说道：“就算师姐说的对，但现在也为时已晚了吧？”

　　许璃也摇头说道：“正因为永远不会晚，才会叫做‘今朝’。”

　　许璃的意思很容易理解，无论浪费了多少个“过往”，但任何时候，都是可以重新开始珍惜的“今朝”。

　　所以“珍惜今朝”也永远不会晚。

　　步盈芳咬了咬牙，说道：“可他有门中之事，我又担下了这庄子的责任，为何不晚？”她虽咬牙强忍，可任谁都看的出她这是一副快要哭出来的模样。

　　她本十分“乐意”从柳秋风手头接下其实是“责任”的万梅庄地契，此时却已十分后悔。

　　“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”符辉忽然出声说道。他当然是想说，只要步盈芳自己有心，就算远在万梅庄与回雁峰，也一定能心心相通。

　　步盈芳闭上眼，自己与心上人的所有过往之事便立即像是“再现”似的从眼前一道一道闪过。

　　符辉说的没错，只要有这些回忆相伴，就算心上人不在身边又何妨？

　　步盈芳终于决心不再逃避了。

　　但许璃却忽然打断了步盈芳的决心，笑着说道：“师妹，你别听你师兄胡说。”她顿了顿，又露出一个神秘的笑容说道：“师妹莫要忘了，回雁门的衣钵弟子的位置，本来是轮不到师弟的。”

　　步盈芳这才彻底愣住了，虽还想再说些什么，终于还是默默的点了点头，什么也没有再说出来。

　　（全书完） 雁过芳华