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二太太气鼓鼓回了自己的院子，恰好二老爷在家。二老爷不知遇见什么高兴事儿，正悠闲自得的躺在摇椅上，翘着二郎腿，旁边小花桌上摆了各色干果，又有芳香美酒，双姨娘穿了件紫红色的云湖连锦裳，化的浓妆艳抹，怀里抱着一只琵琶，正唱着《江映月》。
那婉转调音，叫人听了只觉得九曲回肠。
“二爷还有心情在这里听小曲儿？”雷氏满心怨愤，见了双姨娘后更是气不打一处来。
双姨娘虽有了年纪，可保养得当，比雷氏更显得娇媚年轻。双姨娘原是歌姬出身，开始被当做外室养着，后还是老太太做主，正儿八经进了闵家做小。
刚开始几年，雷氏处处针对双姨娘，一心要置她于死地。可双姨娘手段不简单，都叫雷氏吃了暗亏，加上二老爷百般维护，雷氏这才偃旗息鼓。
但雷氏对双姨娘是发自骨子里的忌恨。
双姨娘忙收起琵琶，脸上堆着笑意：“太太今天这身衣裳真是好看，腰身窈窕，想必是阮师傅的手艺吧？”
双姨娘口中的阮师傅是金线楼的招牌，曾经在宫里做过绣娘，据说当今皇后娘娘的凤凰朝服都出自她的手。只是这些年眼睛不好，从宫里出来，被金线楼视为上宾。
阮师傅一年做不到十件衣裳，在富春城里，哪位夫人太太宴客，若穿一件阮师傅做的衣裳，便是莫大的荣耀。
雷氏的这条夹丝细锦鸳鸯裙倒真是出自阮师傅之手，她听了双姨娘的话，不免得意：“算你有眼力。”
语气也不如刚刚的蛮横。
“老爷！”雷氏撒着娇：“大房也未免太过欺人太甚，连个小丫头都敢和我叫板。我今儿输钱给老太太不心疼，只是叫那个闵芳菲一味的赢去，心里却冤枉。”
闵朝峰手擎着紫砂壶，悠闲自得道：“你输钱，老太太是欢喜还是着急？”
“哼，老爷这是晦气我呢！你知道，老太太不大待见我，见我输银子，还拍手叫好呢！”雷氏想想就憋气。
闵朝峰冲双姨娘摆摆手，双姨娘纵有不情愿，也要乖乖出去。
闵朝峰放下紫砂壶，脸色凝重：“我告诉你一句要紧的话。今后你也不用和大嫂子斗气，几个侄女是好是歹，与你也半分关系没有。只记得一件......哄住老太太才是关键。”
雷氏听这话里似乎有玄妙之意，忙问是何缘故。
闵朝峰凝神听了听外面，这才徐徐道：“这些年为大哥在京城做官，老太太没少暗地里贴补，可以说将一半赌注都放在了大哥身上。可惜......他没那个福气，做不到户部侍郎。为了弥补，老太太昨儿将家中七成田产都归到了我名下。”
雷氏又惊又喜：“老爷此话可当真?”
闵朝峰笑道：“这种话何必骗你？你老老实实奉承着老太太，将来分家，老太太一定要跟着咱们，就是长房也无话可说。”
这夫妻俩做着美梦，殊不知却叫门外的双姨娘全听了去。
双姨娘心潮起伏，连忙来紫竹院说给闵芳蕤听。赶巧伺候的是大丫鬟文秀。
双姨娘急着叫女儿帮忙出主意，竟忘记了提防文秀。文秀听说此事，便知事关重大，次日寻了个机会便来找文鸢。
芳菲听说此事的时候还有些不大相信：“别是听错了吧？”
文鸢断定道：“不会错，这是文秀一字一句告诉我的。如今双姨娘正和二姑娘商量的有来有往，说这分家后该迁居去哪个院子。姑娘，难道老太太真这般绝情？”
芳菲被文鸢问的沉默。
府里的人都以为老太太最疼爱的是大姑娘，可芳菲却瞧的分明，大姑娘受宠，不过因为她是嫡出，因为对闵家有利用价值。再说的直白些，闵芳华能被“卖”出个好价钱，自然要娇宠些。
可随着大老爷的落魄，闵芳华能不能顺顺利利参加选秀，这便是两说了。
若不能......带来的利益便会骤减，嫡出也好，庶出也罢，显然就失去了原本的意义。
芳菲冷眼瞧老太太每日斗牌时阔绰手笔，她名下七成的田产，想必会是一个叫所有人都瞠目的数字。
“姑娘，这事儿要不要去和太太说？”
芳菲淡笑：“怎么说？难道说咱们在二姑娘身边安插了耳目？太太若怀疑咱们在颐心堂也有内应......又该如何？”
文鸢被问的面红耳赤，知道自己刚刚说了蠢话：“可，可是，姑娘，咱们总不能就这样当什么也没发生一般吧？”
对于文鸢的急迫和焦急，芳菲心中早有了办法，她只叫文鸢稍安勿躁，过几日，自然就会有结果。
芳菲说的轻松，文鸢却像得了心病似的，夜夜难眠。如此三四日，连大太太都听说，悄悄问芳菲，要不要从她身边调取一个贴心可靠的丫鬟，暂且在红叶阁做事。
大太太的“好意”，芳菲自然要领受，下午便带了太太身边的一个二等丫头紫英回红叶阁。
紫英比文鸢年纪还长了两岁，是个不多话的女孩儿，原在颐心堂，因有宝莲和云雀，所以她也不出头，大太太瞧着她踏实稳重，所以拨给芳菲当大丫鬟。
紫英一来，文鸢和靖童便拉着她姐姐长，姐姐短的叫。红叶阁四五个小丫头会瞧眼色，没有一个敢在背后偷偷给紫英使坏。
闵家消停了几日，忽然从紫竹院传出来些奇怪的话，说二太太那日吃醉了酒，在二姑娘面前夸下海口，断定年底前长房，二房就要分家，叫二姑娘暂且忍耐些日子。
闵芳蕤平日蛮横狠毒，得罪的人不少。这话就越传越广，越演越烈。到后来老太太知道时已经变了数个版本。
也有说闵家的家产早归进二老爷名下的，也有是说大老爷亏空了产业，老太太一气之下，要割除大老爷继承权的。
更有离谱，竟说大老爷并非老太太亲生儿子。
闵老太君气的暴跳如雷，立即命人去叫雷氏。
大丫鬟雅琴忙按住：“老太太先别生气，这件事儿有些蹊跷。”
“什么蹊跷？”闵老太君把持家中大权十几年，最受不得别人对自己阳奉阴违，暗地里对自己使坏。
雅琴想了想，却摇头：“奴婢也说不清楚，只觉得二太太纵然再糊涂，可孰轻孰重还是分辨得清楚。双姨娘的那些话，竟像是什么人刻意抹黑似的。”
雅琴早猜到老太太给了不少私房与二老爷，但具体多少，这些丫鬟们无一个敢过问。
雅琴虽为心腹，却也不敢例外。
但是她相信，即便再宠爱二老爷，老太太也不会自绝后路，将闵家全部家产拱手奉上。
老太太怎么会不给自己留条后路？ 庶女芳菲