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闵家能被称之为“大老爷”的，除了闵芳菲的父亲闵朝宗，再不做第二人联想。
难道是京城出了变故？
芳菲记得前儿三太公家的女眷们过府来吃茶的时候，老太太还满心的遗憾与众人解释，说大儿子公务繁忙，皇上身边离不开他，今年老太太大寿是回不来了。
大伙儿听老太太这样解释，无一人敢菲薄闵朝宗不孝，反而要百般的奉承闵老太君，夸赞大老爷在朝廷得用，是闵家的骄傲，也是闵氏一族的希望。
怎么话才出口没两天，大老爷就回来了？
芳菲下意识往门口张望，大太太已经回神，正要吆喝芳菲回去，不料院子外已经传来了匆匆的脚步声。
这个时候再叫闵芳菲出去，便已经不合适了。
大太太忙道：“云雀，你暂且领四姑娘去隔壁的抱厦里坐坐。”
大太太的正室连着一间小小的抱厦，十来步见方，临南一面大轩窗，甚是明亮。往日用了湘妃竹帘半卷半掩，细密的阳光洒进来，却不强烈刺眼。
芳菲见那临窗的席子上摆了迎枕、蒲团，不敢擅坐，只挨了榻边的绣墩歇息。
云雀连茶也顾不得上，挑了帘子早折返回去。文鸢侍立在芳菲身边，心下忐忑：“姑娘，是不是出了什么事儿？”
蔷薇羮是她撺掇着姑娘做的，万一姑娘受此牵连，她于心难安。
芳菲侧耳听了听，果然，外面已有脚步声，且是大太太亲自去了门口相迎。
芳菲将食指放在唇边，示意文鸢不用声张，继而又指了指外面，让她细细的听动静。
文鸢只好按捺下烦躁，与姑娘一并做着“雅贼”。
门外，大老爷闵朝宗褪下细锦墨斗篷，赶了一路，他早就是又饥又渴。忽见桌上放了半碗汤，便笑道：“这是什么？”
大太太早打发了一干服侍的丫鬟，亲自上前道：“是四丫头见我胃口不香，特意做了这个蔷薇羮。老爷若喜欢，我这就打发下人另盛去？”
大老爷猛听“四丫头”几个字，略略失神。
半晌，才迟疑道：“是......芳菲？”
大太太面色不改，但心中却早已嗤笑。
老爷啊老爷，你连自己的亲生骨肉都快不记得了吧！
老太太口中，你是闵家当之无愧的孝子贤孙，可是，待自己的亲生女儿呢？与陌生人相比，又有什么分别！
大太太淡笑道：“可不就是芳菲这孩子！自己亲动手熬的，眼下规矩学的极好，连老太太也是时时盛赞的。”
闵朝宗半晌未语，只是将剩下的半碗蔷薇羮饮尽，末了，才开口：“女孩子，不拘什么，只要学好了规矩，将来才不坠闵家门楣。”
大太太应声称是。
“老爷怎么突然回来了？可是先去回禀了老太太？”
闵朝宗脸色严肃，慢慢放下碗盏：“有件事正要与你商量。”
见他神色严肃，大太太便知这事情不小，忙做出洗耳恭听的模样。
“我已与皇上递了陈情表，请辞解甲归田。”
大太太一惊。
抱厦里的芳菲更是震惊不已。
大老爷仕途不顺，这件事已经从蛛丝马迹中能窥探到一二，可没想到，却已经严重到如此地步。
解甲归田......
大老爷如今还不到四十，正是年富力强之时。
看来闵家危矣。
文鸢的反应淡了些，全因这丫头还不知什么叫解甲归田。芳菲猜想，若是这丫头明白怎么回事，怕刚刚就该叫了起来。
抱厦外，大太太强笑道：“老爷，难道事情已经到了不可弥补的地步？”
闵朝宗深深看了妻子一眼：“我的奏折虽然递了上去，不过，万岁却没有批。”
大太太正要松一口气，闵朝宗却又道：“万岁准我回乡探亲，半年后再做定夺。朝廷上的位置，一个萝卜一个坑，别说半年，就是十天半月不任其职，恐怕也要被人夺了去。我这次，有些心灰意冷，正好借着老太太过寿，回来与三太公商量今后之计。”
大太太压下不虞。
闵朝宗虽口称与自己商议，实际上却早就下了决心。
都说夫妻一体，闵朝宗落魄，就是她落魄。
但丈夫不愿与自己交心，这是大太太最苦涩的地方。
要是二太太雷氏，这会儿怕就要与丈夫闹了起来。不过大太太却不是一般二般的宗妇。
她忙转移了话题：“这样也好，三太公毕竟比咱们年长，经历的也多，必定为老爷出个极好的谋策。对了，四丫头在后面抱厦里玩呢，老爷许久没见，不如叫孩子出来，你瞧瞧？”
闵朝宗下意识想要回绝。
在他心中，自然是长子最重，其次就是嫡出的闵芳华。
要见，也该是这两个孩子打头。
不过，鉴于他刚刚已经给了大太太没脸，现在就不能再驳斥了大太太的要求。
闵朝宗无奈道：“也好。”
大太太挑了帘子，冲里面的芳菲微微颔首。芳菲立即露出璀璨笑容，亦步亦趋的跟在大太太身后。
“女儿给父亲请安。”
闵朝宗的目光淡淡的从芳菲身上滑过：“起来吧。”
在闵朝宗的记忆里，庶女不过是个小丫头，几年不见，倒像长高了许多，且有了少女的纤细窈窕。不过比照嫡长女，闵芳菲还是逊色许多。
他微微一笑：“你母亲多年来教养你不易，今后要孝顺大太太。”
“父亲教导，芳菲谨遵不忘。”
闵朝宗不在意的挥了挥手，芳菲只好退下。
等出了正房，文鸢闷闷不乐道：“老爷多久才见姑娘一次，怎么只说了几句话便打发姑娘出来？姑娘刚刚怎么不多寻些话题，老爷一开心，说不得就留下了姑娘用晚饭，一家子和和美美，那该多好！”
芳菲笑道：“傻丫头，父亲车马劳顿，又是悄悄回来，不知多少大事要料理。我不过小小庶女，就算不能为父亲分忧，却也不该添麻烦。”
文鸢自然明白这个道理，只是......
机会就这么白白从指缝间儿溜走了，实在可惜！
芳菲瞧出了丫头的心思，随手折下路边的一截梨花枝。
“你瞧这梨花，前几日开的那样旺盛，花团锦簇，灿若云霞，府里上下哪个不喜欢？连老太太都为这花开连摆两天酒席。而今呢？”
文鸢若有所思，目光落在折下的半截梨花枝上。
梨花殆尽，早没了当日的娇瓣如雪，点缀的几片绿叶，瞧起来既不如芭蕉叶阔，又不比垂柳婀娜。
“姑娘的意思是......”
芳菲笑着把枝条塞在文鸢手中：“这开花儿与做人是一样的，急流勇退，才能长长久久。若一味炫耀，肆意吐蕾，那花期不过短短几日，过后便被人抛在脑后，再无人问津。虽然也曾绚烂，然，终究没趣儿。”
文鸢了然：“姑娘是怕做的太过，反而招老爷、太太嫌弃？”
“还不算太笨！你别忘了，太太再想抬举我，我也不过是庶出的女儿，上面有个嫡长姐！这种父慈子孝，一家团圆的要紧当头，还是留给大姐姐更恰当些。”
文鸢只好称是。
主仆俩随着梨花障附近的一条小径往红叶阁走。闵家的这种梨花叫冰肌玉骨，每年开出来的花儿格外纯净雪白。树下惯长了许多甜樱草，矮矮的，每到梨花花落之后，这甜樱草便开始结许多猩红色的小果实。
这种果实酸甜可口，比桑葚更多汁，难得的是好摘取。
主子们是不屑这种廉价浆果的，不过却成全了底下人。
闵家的小丫鬟们尝尝喜欢拿它做零食，每每结果的时节，宾三五成群来此摘采。
一路上，芳菲和文鸢瞧见四五个小丫头蹲在树根下。这些女孩儿们见了芳菲，纷纷起来打招呼。
文鸢与她们相熟，时而笑骂几句，一路上倒也不寂寞。
刚拐过一道山梁，文鸢便瞧见前面一个熟悉的身影。
“姑娘，你快瞧！那人可不是大姑娘房里的素茶？奇怪，她身边的小丫头瞧着脸生。”
芳菲拿眼观瞧，淡淡道：“你怎么忘了，前儿二太太与老太太抱怨，说二姐姐身边的丫鬟不得力，所以老太太将自己一个三等丫鬟送了二姐姐。”
文鸢忙道：“是了是了，那丫头新进府不久，叫绯月。奇怪......大姑娘与二姑娘正是水火不容的时候，怎么两个丫头却凑在了一处？”
正说着，就瞧见素茶偷偷将袖口里的东西塞给了绯月。
那二人动作鬼祟，要说没什么，别人是断不肯相信的。 庶女芳菲