霄云楼中，九妹冲入房间，一眼就看见大姐躺在床上，一点动静都没有。
难道？一个可怕的念头浮现在九妹心中。
不可能、不可能的，九妹念叨着，冲过来一看，原来大姐只是昏迷过去，身上也没受伤，一颗怦怦乱跳的心才回到胸腔之中。
这个霄云楼是红巾会在天宁城的重要产业，只是最近在四海盟的打压下有些颓势，因此红巾会二当家出了个主意，让九妹出马表演一场空中歌舞，以挽回逐渐低迷的人气。至于最后选个知心人过夜，则完全是噱头，到时候她们随便安排一个会里的人当托就行了。
不料收上来的东西中，竟然惊现一枚四海令，几个当家人这才发现，他们以为是邹韬的那个人竟然找上门来了。于是由大姐亲自出马，打算将这个小子一举擒获。不料捉贼不成，反被贼戏，众人视若神明的大当家也没有留住这个小子，反而被迷昏在房间里。
得到消息的二、三、四、五妹等人簇拥在房间里，七手八脚地折腾着试图解除迷药。结果各种解药试了全部无用，最后擅长医术的四妹用银针刺穴，激发红巾女自身的血气，过了一个时辰方才悠悠醒来。
众人总算放下一直悬着的心。
红巾女刚一醒来，就看到姐妹们的面色古怪异常。
“真是八十岁老娘倒绷孩儿，今个的面子丢大啦！”红巾女心里想着，翻身坐起。
盘在头上的长发飘散下来，把脸庞都遮住，伸手一摸，头上的玉钗不见了。
迷药的劲儿刚刚过去，红巾女还有点迷糊，随口问了一句：“我的玉钗呢？谁拿走了？”
几个姐妹面面相觑，把头转向最先来的九妹。
“我来的时候就没有了。”
几个人立刻把头又转向红巾女，脸上的神情精彩之极。
红巾女勃然大怒，“好个小贼！”重重一掌击在床上，咔嚓一声，楠木制做的坚硬床板竟然直接被击塌，红巾女一个鲤鱼打挺跃到床下，披头散发地怒吼着：“小贼！我贺红巾和你势不两立！”
×××
“俏冤家，在天涯，偏那里绿杨堪系马”杨云一路哼着小调，回到国子监。
此时天色已晚，国子监大门紧闭，不过这当然难不倒杨云，绕到侧面跳墙而入。
回到房间的时候吵醒了刚刚入睡的刘蕴。
“咦？你怎么这么快就完事儿啦，我以为你要一个通宵呢。”刘蕴狐疑地上下打量着杨云，“你没什么问题吧？”
“那个九姑娘太凶悍了，吃不消。”杨云连连摇头，盘膝在床上坐下，修炼起月华真经来。
“喂喂——先别练你的功，和我说说那个九姑娘长得怎么样？”刘蕴来了兴致，翻身坐起来，一脸好奇的神情。
“什么？这么快就入定了！”进了国子监，杨云晚上修炼都是在宿舍里，当然瞒不过刘蕴。被问起来杨云就说在练一门修身养性的功法，不过刘蕴好像也不太在意。
刘蕴难受的心里像有猫爪子在挠一样，不过也知道练功的时候忌讳受到打扰，只得无奈地躺回床上，心说，莫不是杨云练的这个功法有点毛病，让他的身体出了什么问题？要不然怎么不在天仙化人般的九姑娘那里留宿？
一夜很快过去，五更刚打完，宿舍外就传来敲门声。
“杨云、刘蕴——快起来开门。”
刘蕴迷迷糊糊爬起来，“谁呀？”
“我是王萧天，典学来查房，快点开门。”
刘蕴把房门拉开一条缝，“自己进来看。”
王萧天带着一个典学，兴冲冲地闯进房间。
“杨云呢？”一看杨云的床果然空着，王萧天得意地问道。他昨天晚上盯着刘杨二人的房间，一直到熄灯都没看见杨云回来，一大早就去找典学来查房，希望能抓住杨云一个夜不归宿的现行。
“他呀，四更的时候就去藏书楼了，你们想找就去那里看看。”
王萧天哪里肯相信，“典学大人，这个杨云昨天夜里私自出去游玩，是我亲眼所见，他定然是在外边花天酒地，怎么可能在藏书楼？”
典学比较持重，说道：“藏书楼离这里也不远，去看看也无妨。”
如果真是在会试前夕夜不归宿，这个事情可大可小，王萧天打算把事情闹大，最好让国子监直接革除掉杨云的监生资格。心想去趟藏书楼也好，到时候找不到杨云，连替他打掩护的刘蕴也有不是。
两个人来到藏书楼，问了下门口值夜的，说果然有个学子四更刚过就来了。
王萧天当场脸就垮了下去，要过登记册一看，赫然上面最后一行是杨云的名字，心中大为不解。
他可是亲眼看见刘、杨二人勾肩搭背地离开，后来临近关门的时候刘蕴才一个人回来的，难道是刘蕴找人冒充杨云签的名字？
王萧天心中立刻确定了自己的推断，于是撺掇典学进楼找人。
典学有些不耐，不过王萧天管理学舍是他推荐的，多少要给他撑撑腰，于是点头同意，不过他没有进去，在门房找个椅子坐下来，“你去找，不管那人是不是杨云，把他找来见我。”
王萧天得了吩咐，屁颠颠的满楼乱窜起来。
直找了一刻钟，满楼转遍都没发现一个鬼影子，于是回到门房告状。
值夜的人怒了，“我亲眼看见人进去的，一直也没有出来，难道是我眼睛花啦？你这么大一个人都找不到，真真废物。”
王萧天火大，“你说里边有人，你来找找！”
值夜的人轻蔑地看了王萧天一眼，“还用去找？你看我的——”他看了看登记册上的名字，向着楼里放声大吼：“杨云！快点出来！”
喊声刚毕，就传来噔噔噔下楼板的声音，过不多时，杨云抱着一本书走了出来。
“找我干什么？”
值夜的人满脸得意，趾高气扬地看着王萧天，就差把“废物”两个字写脸上。
王萧天如临考妣，指着杨云说道：“你——你刚才在哪儿？”
“就在三楼，游记区啊，刚才在门口晃了一下的是你啊，找我什么事儿？刚才怎么不喊我一声？”
“你——我——”王萧天噎得说不出话来，三楼都是些和考学无关的杂书，他在门口张望了一下，也没往里面深走，哪里想到春考在即的时候，有人会四更天跑到那里去看闲书？
典学说话了，“呵呵，也没什么事儿，我们查房的时候看见你不在，这么早就来读书，实在是监生当中好学的楷模，继续保持啊，争取春考一举折桂，我就不打扰了。”典学说罢瞪了王萧天一眼，自顾离去。
王萧天像丧家之犬一样，灰溜溜地跟着离开。
杨云笑笑，继续回去读书。
×××
三月初十，万众瞩目的大陈会试终于开始，来自全国各地十三州的举子们济济一堂，连同他们的家人仆役，数十万人的涌入，让偌大的天宁城都显得拥挤起来。
为了准备会试，学子们多有提前一年半年就来到京城的，甚至还有些往科未中的举子，干脆在天宁城租赁下住宅，直接等三年后再考。
虽然举人已经可以当官，但是哪里有金榜题名，天下皆知来的爽快？更何况进士的提拔速度是举人远远不及的，不客气的说，如果用举人身份入仕，可能一辈子就在府县的级别打转，能在致仕前混到一个五品的府城主官，就已经是祖上烧了高香。可如果是进士，那县府不过是起点，州省部堂，甚至入阁拜相都是有可能的。
因为这样，每一次会试来应考的举人都如过江之鲫，今科不中，下科再来，可是中进士的比例实在太低，终生不中的反而是大多数。
举人们平均要参加三到四次会试，如果不中才会甘心回家乡去候补官员身份。但也有穷极一生，到了白发苍苍仍然在应试的。
数十年前，大陈的先皇帝有感于此，下了一道旨意，凡年满七十仍然以举子身份参加会试的，直接给予“赐同进士出身”。说白了就是安慰性地给个进士资格，让他们早点带着这个身份回家养老，免得死在会试场上。
此举一出，白发考生的数量倒是减少了不少，也算是一个德政。
“咣当”一声，贡院厚重的朱红色大门，在十几个兵丁的推动下合拢，隔断了场外无数期盼焦灼的目光。
大陈朝的丁卯科会试，正式开始。
参考总人数是两万零九百五十三人，他们要争夺六百个贡士资格，竞争可谓激烈之极。
这两万多人中，就有杨云的身影。 仙徊