宜宁第二日起来时，罗慎远和罗怀远已经去了巡抚衙门。他们是新进的举人，要去参加鹿鸣宴。

　　罗老太太让厨房给她炖了薏仁红豆米粥，宜宁一边喝着粥，看到松枝提着一个食盒进来了。笑眯眯地打开给她看：“小姐，这是隔壁高家小姐托人来送给您的点心。听说是广东那边才有的，叫榴莲酥。”

　　隔壁的高家小姐，托人给她送点心？

　　宜宁喝粥的小勺子停了下来，招手让松枝走到她身边，她打开来看。里头放着六块金灿灿的点心，外皮层层叠叠的，还撒着芝麻。有股奇特的香味，看上去非常诱人。

　　高娴跟她从未说过话，怎么会特意给她送点心呢。

　　宜宁把食盒盖上，让松枝放到一旁的桌上去。高娴只是想讨好她而已，居然还特意打听了她的喜好。送了一盒子的点心过来。

　　宜宁又想了想，跟松枝说：“算了，还是别收起来了。正好捡出来我配稀饭吃。”

　　罗老太太从小佛堂回来的时候，就闻到屋子里一股子的味儿，说不出的奇怪。她四下一看，发现是她小孙女正在吃的点心。

　　“这是小厨房给你做的？”罗老太太皱眉问。

　　宜宁笑了笑：“这是高小姐送给我的，说叫榴莲酥。祖母也尝尝？”

　　罗老太太觉得这小丫头真是一点都不忌口。她可避开都来不及：“这味道我可收不了，你赶紧吃了收拾收拾。一会儿带你去高府拜见高老太太。”

　　啊？怎么突然要去高府？

　　罗老太太接着解释：“高老太太请我们过去做客，还请了你母亲。”

　　宜宁笑着说：“做客是假，我看她们看上了三哥才是真的！”

　　徐妈妈和雪枝听到后忍俊不禁，罗老太太看她鬼精灵的样子，没好气地说：“你也是姑娘家，怎么就不忌讳着。哪家姑娘如你这般，你看人家高小姐……”

　　“我要是真的那般了，祖母您还得说‘你看人家罗七小姐，整日爱笑爱闹的’。祖母你说是不是？”

　　罗老太太被她堵得没话说，揉了揉她的头哭笑不得地道：“好了，我还是最喜欢我们眉眉儿——那你快把这点心吃了，我这屋子里都全是这味儿。”

　　宜宁便几口吃完了剩下的点心，雪枝带她进去换衣服。

　　罗府的大门口却嗒嗒驶来了一辆马车。随后一个膀大腰圆的女子揭开了青布帘子，朝守门的说：“这位兄弟，烦请通传一声。真定的郑妈妈来拜见老太太。“

　　那守门的年轻，见女子衣着土气，不觉就轻蔑地道：“哪家乡野村妇，我们老太太是你说见就能见了。快快回去，莫要挡着了胡同口叫人出不去。”

　　女子一憋，立刻开口就骂道：“你这狗仗人势的东西，我们妈妈在真定哪个不是抱着千金万金的来求她看病的——你倒好了，竟说我们是乡野村妇！”

　　里头传来了老妪温柔的声音：“青渠，莫要动怒。”

　　“郑妈妈，这种狗仗人势的东西就是该骂。忍他做什么！”女子回头对着帘子里道。

　　“你把这东西给他。”里头又递出来一个名帖。

　　那守门懒洋洋地接了名帖，仔细读了却吓得说不出话来。连忙告罪都来不及：“……老太太早吩咐过郑妈妈要回来，小的只以为是个年老的……对不住了！您快请进来！”

　　说着给她打开了门，然后立刻有人去了正堂给罗老太太通传。

　　宜宁听到雪枝说郑妈妈回来了，她正换下那件夹衫。

　　“真的是郑妈妈回来了？”宜宁还向雪枝确认。雪枝还点了点头道，“老太太说暂不去高家。让您赶紧出去见郑妈妈，说起来……您半岁以前可都是郑妈妈带着的。”

　　宜宁早就对郑妈妈好奇了，她对小宜宁生母的一切都很好奇。只不过前两个月就派人去请郑妈妈，如今三哥中举了才到。也的确是有点迟了些。

　　雪枝牵着她去了正堂，一路上细细地说这位郑妈妈以前如何。宜宁静静地听着，转过回廊，她看到一位满头银发的老妇坐在罗老太太下方，小攥梳得整整齐齐，檀香色素缎褙子十分朴素，举手投足都有种十分的温和，人倒是精神。她身后还站着一个长相朴实的丫头。

　　罗老太太的神情有些平淡，指着刚来的宜宁道：“这便是宜宁了。”

　　老妇回头看她，仔仔细细地打量着，竟然红了眼眶地给她屈身：“奴婢见过姐儿。奴婢离开的时候您才丁点小，想不到您都这么大了。”她似乎很想抱一抱宜宁，伸出来的手又缩了回去。

　　宜宁只是向她点头：“郑妈妈原来是伺候母亲的，不用行礼。”

　　宜宁总还记得罗老太太曾经说过，郑妈妈在小宜宁的母亲死后便离开了，是个人走茶凉的性子。她虽然并不完全了解郑妈妈，却也没有太和她亲近。

　　听到她稚嫩而清朗的声音，郑妈妈的神色却又有些动容：“姐儿是老太太教得好。”

　　罗老太太让宜宁到她旁边来，宜宁乖乖地过去了。看到小小的宜宁和她并不十分亲近，郑妈妈似乎有些黯然。罗老太太却淡淡地开口道：“当年我劝你莫走，你却是头也不回地离开了。如今我病了，老了，也折腾不动了。这世上没有化解不去的仇。找你回来为我看病是一方面，另一方面，我却总还想问问你，愿不愿意继续留在宜宁身边。她如今身边……没有一个能管事的人在。”

　　郑妈妈似乎是镇定了几分。

　　她早就猜到了罗老太太找她回来的真正原因，本是不能回来的。但是听说罗老太太病重，却怎么也忍不下心。虽然这次回来……可能是个错，但她总要回来看看的。

　　“老太太，奴婢先为您看病吧。”郑妈妈轻轻地说，“奴婢这些年在真定的田庄里住，虽是个农妇，医术却没有放下，倒是还能拿得出手。”

　　罗老太太看着郑妈妈，什么都没有说，随后缓缓地叹了口气。

　　“罢了，你随我到内室来。”

　　徐妈妈扶着罗老太太去了内室。郑妈妈那丫头提了个木箱也跟在她身后。

　　宜宁一个人静静地站在正堂里，似乎是怔了怔。她立刻也要跟着去内室，守在门口的丫头却拦住她，柔和地说：“七小姐，您先去坐着。老太太不让人进去。”

　　“我要进去。”宜宁看着她说，“你让开。”

　　那丫头只是笑了笑，却没有让开。

　　宜宁在外面绕来绕去，却根本听不到里面说话——她这才意识到，如果老太太不想让她听到里头说话，那么她就是肯定听不到的。

　　她坐在正堂外面的椅子上，不知道里头是过了多久，也不知道里头罗老太太在跟郑妈妈说什么。

　　昨天府里才热闹过，今天却这么静，静得她一点都听不到声音。这种平静让她有点心慌。

　　内室的槅扇终于开了，郑妈妈先走出来，罗老太太却没有出来。

　　郑妈妈看到小小的宜宁坐在高高的椅子上，总是想到宜宁的母亲明澜。宜宁真是跟明澜小时候像极了，明澜是她一手带大的。她看到宜宁又怎么会不亲切，总想着能抱着她哄一哄才好。

　　她走到宜宁身前，半蹲下柔和地说：“眉姐儿可有读书了？”

　　宜宁只是说‘有’，目光还是看着内室。

　　郑妈妈就笑了笑：“你母亲小的时候便喜欢读书，屋子里的多宝阁上存的全是书。”

　　她看到宜宁直望着内室，更是黯然。

　　谁带大的就跟谁亲，这是没有错的话。宜宁对罗老太太便亲近极了，她明明记得宜宁小的时候，还不要罗老太太抱的。

　　宜宁看了片刻，转过头问郑妈妈：“祖母的病还好么？”

　　郑妈妈却叹了口气，半晌摸了摸她的头，柔和地道：“姐儿不要担心。”

　　方才在内室里，她已经查看过罗老太太的病情了，熬了这么些年，的确已经油尽灯枯。能再也两年活都是不容易的。但这事如何能告诉宜宁，她明明还这么小。

　　知道常伴自己的人将不久于人世，还是最亲近最依赖的人，她如何承受得来。

　　罗老太太听到她这么说的时候都是一怔，其实她早就料到了，只是亲口听别人确定地说出来，那感觉还是不一样的。她随即嗓子就低哑了：“你……不要告诉宜宁。”

　　郑妈妈很艰难地点头。

　　罗老太太却缓缓一笑说：“总归还有两年，宜宁那时候虚岁就十岁了。只是可惜，我看不到她出嫁的样子了，不知道她会嫁一个什么样的人……”

　　郑妈妈听得十分的难受：“老太太，这是不定的事。奴婢未必就说准了。”

　　“你说的一向没有错。”罗老太太摇摇头打断她的话，“不用安慰我。”

　　罗老太太随即便躺在床上休息，让她先出来。

　　宜宁听到郑妈妈的话心里却咯噔一声，她不是真的小孩，怎么可能不知道这句话意味着什么意思。

　　她小跑进内室里，这次丫头没有拦住她。宜宁爬上了祖母的床，趴在她身边看着她：“祖母……郑妈妈说你的病要紧吗？要不要吃什么药？”

　　罗老太太却缓缓地握住她的手。“宜宁，我交代你做一件事，你能做好吗？”

　　宜宁说：“祖母尽管说就是了，宜宁肯定去做好。”

　　“你一定要把郑妈妈留下来。”罗老太太说，“郑妈妈待你极好，你只要求了她，她必定会舍不得你的。”

　　宜宁才不想要郑妈妈，她根本就不认识她。她只想要祖母。

　　罗老太太说这句话的语气十分严肃，却坚决地要逼她答应。“你听到没有？”

　　宜宁最后勉强点了点头，罗老太太才松了口气。

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