石桂腌了蜜姜，嫩姜也还罢了，蜜却是贵重的，厨房里收罗的叫她拿了一罐子出来，说是要腌了蜜姜，厨房里的婆子腆了脸儿笑一声：“总也得有个说头。”

　　石桂抬出叶氏来：“太太要的，春燕姐姐也知道。”

　　婆子立时无话，石桂把姜片切得薄薄的，手指头辣得麻了，一片片切薄了往青花罐头里铺开来，石菊替她浇蜜，又道：“我让淡竹去了，看看别屋里有没有不穿的小袄了，一并拿了来，说不准这两天就要下大雪了。”

　　再有几日就是小雪，木栅栏上头俱是缝隙，无有一处不透风的，里头这些个弱女，哪里能挨得过去，石桂蹙了眉头发愁，跟石菊两个捧了罐头回去，就进鸳鸯馆里头乱成一团，叶氏忍得半日，坐起来才要吃茶，对着茶杯，吐了一口血。

　　里头乱成一团，小丫头子都往门边凑过去，宋荫堂从外头一回来就听见这事，急得奔进后院里，在衣裳都没脱，赶紧寻问叶氏是因着什么受了刺激。

　　叶家获罪的时候他便知道同叶文心的亲事是不成了，他原来就是为着安母亲的心，这个表妹很得祖母母亲的喜欢，同他又道又不是张不开口，若是合适，两个便结了亲，往后好好待她，一家子都能高兴，可他再没成想舅舅会惹出这样的事来。

　　还是石菊想了个法子：“拿粗葛布套上去，就跟做被套似的，总比拆了重做要便宜的多了。”葛布照着样子剪出来，缝在衣服上，里外都看不出是绸的缎的就成。

　　紫楼那儿也收罗了一批东西来，悄悄往石桂屋里头送，锦荔眼看着石桂屋里门庭若市，眼儿一翻，却也知道厉害，不敢出声。

　　这些个东西，一时也不能全送了去，摊饼子烘肉干，十天却是度日如年，日子还没到，金陵城就下起大雪来了。

　　石桂眼儿一睁，瞧见外头白茫茫一片，心里“咯噔”一声，除了惦记着叶文心她们，她还记着那个丫头，不敢往下细想，为着姑娘能喝口热的，她往狱卒房里头干什么去了。

　　石桂把事说了，淡竹搓了胳膊直掉泪，石菊红了眼眶，怔得半晌，开了自己的匣子，取出一付银耳环一对银手镯递给她：“我虽不识得她，可既有余力，就帮她一把。”

　　石桂正是这样想的，一样进去了，总归路过她门前，给她一件衣穿，许就能挨这个冬天了，她收拾了许多用得上的东西，防虫的药丸也预备了许多，犯了事的是男人，落到不堪境地的却是女人。

　　雪整整下了一日，地上积得一片白，上房里早早就烧起地龙来，怕叶氏热着上火，还开了窗户，炭盆里不时添着炭，连丫头房也一样有炭有火，挨着烤一回，脚尖手心都是暖的。

　　石桂打起来就一层层的穿着衣裳，两件袄子里头还有背心，外头再罩一件大的，脖子里缠着巾子，底下厚裤也穿了两条，上车的时候马夫都看了她一眼。

　　一回生二回熟，春燕不等着狱卒把包裹挑开来就先打开来给他看，嬷嬷又是一人一块碎银子，她们往里头去，围栅里头飘进一半雪，冷风像钢刀似的刮人脸，石桂半跪在雪窝里，把身上的厚衣，带来的被子一件件给她们递进去。

　　除了衣裳，她还给叶文心带了卷书来，是颜大家的仙域志，是她才刚出去的时候写的，颜大家作了两本仙域志，一本是梅氏仙域志，是三绝才子梅季明撰文，她配的画和小记眉批，另一本就是她自己的。

　　叶文心更喜欢后一本，此时看见石桂伸手递进来，接过去一瞧，里头还夹着签儿，是她的叶枚签儿，目光触及就是这么一句“江低云阔，断雁西风，余闺中逸想，今见矣。”

　　叶文心手都举不动书册，却忽的捏紧了书卷，抬头冲着石桂露出一点笑意来，送来的吃食立时就分了个干净，肉干裹着层层油纸，压在被子底下，防雨防风的布也一并挂了起来。

　　叶文澜也是一样，原来金尊玉贵的小少爷，哪里经得住这个苦，病过一回，也没医药，竟靠着自个儿撑了过来。

　　他那头的景况要好上许多，那些个狱卒不很欺辱男人，叶文心身边也有几个老仆，寻常跟着出去走动的，便比丫头婆子要说得出话来，揪了个狱卒骂：“如今没开堂没问审没定罪，不过一时看押，你便敢拿我们少爷当正常犯人看待不成？”

　　果然不敢放肆得狠了，一样是冷粥冷饭，虽还有些东西能垫肚，叶文心那儿一众妇孺还更惨些，石桂临出来时往那院里一间一间的张望，大冷的天儿，狱卒也不吹着冷风盯她们，被石桂觑着空，塞了一件小袄，一个荷包。

　　可她怎么也没看见那个丫头，眼儿转过好几轮，那间屋里已经空了，只当是被提审了，要么就是判了案，等回去了才知，那一家姓杨的，父亲是户口盐运司的，不是大官却有油水。

　　还没等到提审他，他女儿就一根绳子吊死了，连着那个丫头也一道触柱，临死之前捅伤了狱卒，这事儿闹大了，换过看守，再不许人进出。

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