明月一问，石桂的心都跟着提了起来，不错眼的盯着水生，洗干净后这个孩子也生得眉清目秀，只脸上身上黑的跟炭一样，人又瘦又小，石桂努力从他身上找出一点喜子的影子来，伸手想要摸摸她，那孩子却忽然生气，眼睛恶狠狠的瞪住石桂。

　　明月一巴掌拍了他的头，很有些不好意思，咳嗽一声，一面揉了他的脑袋一面跟石桂解释道：“营里人把他惯坏了。”摸摸脑袋又捏捏他的耳朵，水生半点也不躲，由着他捏了，还低头去啃鸡架子。

　　水生不似明月，明月打小就在道观里讨生活，嘴甜脚勤快，师傅师兄才能多看你一眼。水生跟着他的时候大概看着只有丁点大，问他又说不明白，拐出来都不知道多少日子，船上有的是灾民有的是良民，分饼子吃的时候，他先不敢争，分到手里啃得满嘴都是饼屑，一看就知道是逃灾出来的。

　　营里都是汉子，哪个也不会同个小鬼争食，他却依旧还是顿顿吃不饱的模样，明月把自家那份给了他，旁的时候他这样也还罢了，对着石桂，明月便拍他一下：“给你吃鸡，你还瞪人？”

　　水生立时软下去，也不梗着脖子了，手上还抓着鸡，把头摇的跟博浪鼓似的，一字一顿时：“没有姐姐！”

　　他都说了没姐姐，石桂本也觉着他像喜子的地方并不多，看他一回，眼睛里含了泪，转过脸去，这一个是运道好的，也不知道秋娘喜子往哪儿去了。

　　明月急得直挠脸，长了个子性子却没变，搓了手又想安慰她，又说不出口，走的地方多了，看的多听的多，有些事不必问明白就知道如何，楚地大水，连燕京都听说了，睿王还调了粮草送过去接济，也依旧还是有许多买卖人口的。

　　楚地多美人，燕京城的胡同里那一阵儿便说有楚地来的新鲜货，这些个兵丁一旬也有两天假，明月跟着的几位哥哥，就少有没往里头踏足的，他到了半生不熟的年纪，打量他的人也多起来，原来跟着去行院都是吃些细点心在外头等着，年纪大了反不敢进门。

　　石桂提着的心没落地，又跟着揪起来，轻轻叹息一声，强笑道：“你们吃罢，还要不要添点面。”拐卖出来的那许多，怎么会这样巧就是她弟弟，出去打了一盆水来，好给他们洗脸擦手用。

　　小孩儿才刚瞪了她，可她也不恼，给他添面还给他擦手擦脸，他自家倒有些不好意思了，垂了头鼓着嘴儿不言语，明月好容易又见着石桂，还想着要好好说说话的，叫水生一茬，实在张不开嘴了。

　　两个都有许多话不曾说，一时半刻也说不完，明月拖着小尾巴，也没法子絮叨那些，觉着有些丢份，这孩子就认他一个，丢又丢不开，石桂绞了帕子递过来，他伸手接了胡乱抹一把脸：“这几日不得闲，得亏着不必进城去找你了，等忙过这一段儿，我再来找你。”

　　石桂耳朵听着他的，眼睛却还盯着水生，自家也知道魔症了，他都说了家里没姐姐，真个是喜子怎么会不记得自己有个姐姐呢，秋娘日日念叨，喜子便不记得有她了，也知道家里是有姐姐的。

　　明月摸摸鼻子，心里骂一句臭小子，又有些疑心石桂是不是不好意思看他，顶着他那么一张脸，走街上哪个不多看一眼，偏偏石桂没拿他当一回事，咳嗽一声清清喉咙：“下回我来给你带桂花鸭吃。”

　　知道离得这样近，告辞起来也痛快，以他的脚程，一时三刻就到了，住得这样近，甚事都不急在一时了，领着水生就要走，刘婆子立在外头眉花眼笑的，还想问问这后生订没订亲，又看看石桂，没张开嘴，一路送出去。

　　哪知道明月人都走到门边了，回身问了刘婆子：“借问大娘一声，你们这儿可造不造酱腌不腌菜？霜降之后腌菜吃口最好。”

　　刘婆子大喜过望，她打了半天主意，最要紧的还是生意，兵营里头人多，要的菜也多，若是只往她家里要菜，几个酱缸都不够的，那还不赚大发了，搓了手连声道：“有有，怎么没有，你要吃甚？酱瓜茄子笋脯萝卜胡瓜，要丁要片要什么都有的。”

　　明月笑一声：“那敢情好，等那头收拾好了总要收罗，吃了妈妈一条腊肉，可不饶你的生意。”才刚还喊大娘，几句话就成了妈妈，石桂看着他便想笑，明月却冲她挤挤眼睛。

　　他还不知道石桂是怎么从宋家到了这里的，可她既说里头有主家的，那就还是丫头，不知是不是被转卖了，又在找弟弟，必是大水的时候家里人离散了，往后他常来常往，总要寻个由头才是。

　　刘婆子满心的算盘，这儿哪一家不做些腌菜酱菜，要叫别个把这天上掉下来的钱撸了去，她可不得悔青肠子，赶紧问道：“不知道吃口怎么样？是要咸还是要酸？”

　　明月顺手指指石桂：“我们那儿人口多，要的菜也多，大娘要送腌菜来，先问问她，家乡味儿我最爱那儿，咱们几个把总里就有我同乡，他们吃着好了，自然就好。”

　　刘婆子听了嘴巴都合不拢，再问他有多少人，明月笑一声：“总有千把人，后头还有人要来呢。”刘婆子恨不得念一声佛，这些人光是吃上就能赚出多少钱来。

　　石桂立在刘婆子身后笑：“你赶紧去罢，出来久了，里头人可不念叨。”说着又去看水生，从荷包袋里掏出几个糖来，伸手就要塞给他，便不是她弟弟也是吃足了苦头，好好的孩子遭这样的罪，得亏着救出来了。

　　石桂要给他，他怎么也不肯接，缩了手又扒着明月去，明月把他一把提起来，掂量着还是太轻，明明顿顿塞得肚儿圆，就是怎么也不长肉。

　　水生不接，明月伸手接了，还半点也不客气：“有没有桂花糖吃，该是今岁新下的桂花。”石桂瞪他一眼：“下回你来，先带一罐头腌菜去，若是吃着好，再跟刘妈妈商量要多少。”

　　刘婆子此时哪里还顾得上别个，也没功夫探听石桂的事儿，才还想着一个二个都是同乡，这丫头的同乡也忒多了些，这会儿却恨不得她再多个十个八个同乡亲邻，急巴巴的去看田里有甚能做成腌菜的，又让菱角打水，把家里两个大坛子起出来。

　　口里还不住殷勤：“姑娘进去歇歇，我这儿且有得忙呢。”尝味儿还得靠着她，可得把她哄好了，不然往哪儿买不是买，占着乡亲的便宜，想想都要笑出声来。

　　明月抱了水生回去，一路走一路笑，水生扒着他的手要吃糖，明月往他嘴里塞几个，余下的全抛嘴里了，嚼了一口糖渣子，一口就甜进心里去了，自家也不知道怎么就这么高兴，一路掂着水生疯跑，水生两只手揪着他的衣领子，虽然笑着，也笑不出声来。

　　明月长腿迈得快，不一刻就走到山上，这条路走的人多，踩出小道来，石头都踩平了，也不难走，怪道水生细胳膊细腿的还能跑得这样远。

　　要不是他偷瓜，也不能遇见石桂了，搂他满面是笑的回去，进了大营人人见他咧了一张嘴，再看他抱着孩子拎着瓜，哄的一声笑出来：“你这是小媳妇回娘家了？”

　　明月也不恼，回到自己的兵房里，把水生往床上一抛，支着长腿往床上倒，同屋的看看他：“你这是遇着天仙洗澡了？”

　　明月不理会他，心里的欢喜劲儿说不出来，想到了就忍不住要笑，同屋的把拎了篓儿把瓜全分了，扔给水生两个，水生自己拿了一个，把另一个放到明月枕头边去，坐着啃了起来。

　　石桂回屋去，叶文心又打了两个结绳，揉了腕子看她进门便叹息，问道：“怎么了？”叶文心还有些记得石桂这个同乡，往玄妙观去的时候，道观里头烧水的小道士，这么一想恍如隔世，那一众人如今早不知道怎么样了，不过隔了三四年，变换竟这样大。

　　石桂坐在床沿，往叶文心身上一靠，她不说话，叶文心也不逼问她，手上动个不停，由着她靠着，结绳上串了粗珠儿，系紧了这才停手，伸手抚抚她的面颊：“可是你说的，叹气就叹老了，怎么自个儿倒叹起来了？”

　　“我还当那个是我弟弟呢。”隔得太久，喜子在她脑子里还是胖乎乎的模样，后来饿得瘦了，眼睛越发亮，可怜巴巴的看着她，吸着手指头，石桂一想便受不住，握了叶文心的手，咬着嘴唇，眼里有了泪意。

　　叶文心搁了箩儿，搂了她摸摸她的头发，也不劝慰她，知道劝了也无用，只安安静静陪她坐着，久了她自己就好了。

　　夜里军营里燃了火吃肉，新到了地方千总赐了酒肉下来，由着他们吃一轮，后头便没这么闲，明月把酱菜的事说了，这些小事既他去跑了，正好省了伙夫再去跑腿，点头就了他，叫人送菜来。

　　水生跑在明月身后满场跑，看他一时跟人吃酒一时跟人吃肉，吃酒的时候就给他也喝一杯，吃起肉来撕下黄羊腿儿一条条分给他。

　　夜里两个人睡一张床，水生从在明月脚后跟，睁着一双大眼半天睡不着觉，脑子里全是那个人说要带着他们找爹找姐姐的话，一骨碌爬起来，往明月身边挨过去，身子缩成一团，想了半天还得告诉他，轻声道：“我有姐姐。”

　　对床一声呼噜，跟着屋里此起彼伏，明月早就不知发梦到哪儿去了，水生拉了被子，想哭眨眨眼儿又不哭，被子蒙过头，没一会儿就睡了过去。

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