春燕立时掀了帘子出来，看那婆子欢天喜地的在台阶下行礼，问得一声：“当真？”那婆子掖了手直拜：“可不，报信的都已经送了红榜来了。”

　　春燕欢喜的念了一声佛，今儿确是放榜的日子，叶氏病着，宋荫堂来了几回，回回都说别叫这些小事扰了母亲静养。

　　老太太那儿去看榜的，这会儿还没回来，不竟报喜的竟这么快就来了，春燕一脑门子事儿，又想着要报喜又想着要发赏，反怔在原地不动弹了，还是繁杏打里头出来，隔着门喜报也听得真真的，出来便满面是笑：“太太这会儿睡着，赶紧，赶紧发赏。”

　　春燕又念一声佛，实心实意的替叶氏高兴，娘家的亲如姐妹的大嫂没了，叶氏一听就先晕了过去，也不问哥哥瞒报丧事这事儿怎么罚的，先哭起了沈氏来，伤心了这许久，有桩喜事她心里怎么也好受些。

　　何况宋荫堂中了进士，往叶家去说亲也叫得响亮，春燕知道叶氏最不放心的是叶文心跟叶文澜这一对儿侄子侄女，宋荫堂中了，那便是放下心口一块大石，只这会儿吃了药睡着，要怎么庆贺还得问老太太。

　　这下子宋家可是双喜临门了，老太太那儿还不知道要怎么欢喜好，春燕得了繁杏这么一句，这才回过神来：“要么问一问二姑娘。”

　　石桂这才知道余容跟泽芝都在屋里头侍疾，叶氏人是冷淡的，对这两个庶女却也算得上尽心了，叫人帮衬着，让余容很是在赵三太太跟前露了回脸。

　　赵三太太说是帮手，宋家的诸多事务不明白，还得问过余容，余容十句里能答得上一半，一个没学过管家的姑娘家，能说上这许多已是难得了，不能答出来的，也必寻人问个妥当明白，问一追二，绝不是鹦鹉学舌，问了东就忘了西。

　　赵三太太心里一百个妥帖，这样的姑娘讨回去，还是她儿子的福气，心里又后悔给大儿子定亲定的早了，可是晚上一年，余容就是长子长媳，家里各样事都得说了算。

　　她把这意思漏给老太太知道，说这样好的姑娘，全得了老太太的教导，娶回家不当长媳，倒还辱没了她，这话老太太听了自然高兴，也明白赵三太太的意思，拍拍她的手：“你放心罢，我这个孙女儿，是精心教养长大的，嫁到外头去，怕叫人欺负了，我想一回，也只有我娘家还放心些，她不是个爱争的，进了门绝不会那些个污七八糟的事儿。”

　　这一句还刺着赵家的家事，二房三房早些年那么个闹腾法，为的就是甜水井的出水钱，老太太是长辈，她能说这样的话，赵三太太却不敢说，只得揣了笑把这话混过去：“要是真把这么个好姑娘给了我，我倒连儿子都不要了，单把她当作我女儿。”

　　这话老太太也不当真，却知道三房必不敢欺负了她去，大房还有老太太的嫡亲侄子在，侄子的官位，靠的还是老太爷，若不是家里正好没有适合的，也落不到三房去。

　　余容心里也明白这是一桩好亲事，赵家守着两口金矿，吃穿用度再不差，赵三太太来的时候总着摆脸面，更是打扮得富丽华贵，往下降三分，过得也不差了。

　　姚姨娘偷偷告诉她，这些年也攒了四五百两银子，到时候倒给她，老太太那一份不必愁，叶氏更是早就定下了数，宋荫堂又是个体恤妹妹的，余容嫁出去比在家时总不会难过。

　　宋荫堂确是个好哥哥，平日里有什么总想着她们一份，他身上总不缺银子，光是生他那一年，叶家就在金陵城郊外买了个小庄子，说是送给外甥的，虽是讨好宋老太爷，可那庄子却是实打实的在他手里，这些年小有积蓄不说，还总是送花缎衣裳金银首饰，这样的哥哥这样的嫡母，怎么也是难得了。

　　在屋里一听宋荫堂高中，姐妹两个握了手，齐齐叹出一口气来，吊了这么久的心，总算是放下来了，想想叶表姐，再想想自家哥哥，当真是天生的一对儿。

　　余容不过管了半个来月的事儿，人就已经立了起来，说话举动再不相同，很有些“官派”，立时开口道：“问问外头是什么章程，也左右看看，可有一道挂了红绸的。”

　　门前挂了红绸，放榜报喜的又一家家敲锣打鼓的过来，不知道的也知道了，这会儿门前必全是些乞丐花子闲汉，一群人跟着放榜的，到那富户人家便磕头说些吉祥话，到贫家小户，也能讨得口热茶吃。

　　院子里头才刚得着喜报，外头已经热闹起来，老太太接了信先往菩萨跟前烧了香，又去拜三清，轮着拜了一圈，人才要站起来，脚下一晃差点儿没站稳，璎珞一把扶住了，含了一枚仁丹这才醒过神来，半躺着歇过气，这才想着要赏，还拉了璎珞：“赶紧报给老太爷知道，还有太太那儿，家里的下人都发两个月的月钱，再一人发一套新衣。”

　　老太太有许多年没管过事了，自打叶氏接过手去，她还没吩咐得这么细过，璎珞赶紧应了声，怕她太过欢喜，给她揉心拍背，又叫人去吩咐管事婆子。

　　管事婆子想一回：“这总不至于比老太太作寿那会儿给的还多罢。”

　　八宝笑一声：“这正是老太太欢喜处，大少爷中了，比自家作寿还高兴些，妈妈赶紧吩咐罢，等会子怕就要问咱们事儿办了没有。”

　　今儿放榜，宋荫堂却不知往哪里去了，宅子里寻不着人，说大少爷一早出门了，老太太叹一声：“他这是怕不中，叫我空等，小孩子脾气，又不知道躲哪儿去了，赶紧去找人，往他常去的书肆看看，今儿他也没旁的地方好去的。”

　　叶氏醒转过来，余容扶她坐起来，泽芝奉上茶，两个面上都喜团团的，叶氏一看便知道是有好事，她身子不好，这两个女儿，有几天都没露过喜色了，饮了半杯茶，不等余容泽芝开口，便先问道：“可是你哥哥中了？”

　　余容知机，泽芝却惊叹：“太太铁口直断。”眼儿瞪圆了，难得露出些小女儿神色来，叶氏叫她逗乐了：“外头可吩咐好了？”

　　余容的亲事*不离十，泽芝却还没个着落，汪姨娘便恨不得能把女儿挂到叶氏的裤腰带上，好让叶氏给泽芝也说上这样一门亲事，可叹赵家就是人口多了些，若是人口再简单些，那就是最好不过的亲事了。

　　自家女儿面嫩，当娘的怎么不知，余容还成，泽芝是再不能管事的，甩手不管家，比那管家的要轻省的多，一份嫁妆摆在那儿，婆家再不敢小看了去。

　　泽芝一见叶氏笑了，面上倒有些羞意，叶氏笑得一声：“你们也不必守着了，叫人备礼盒子去，我记着左邻的余家今岁也有子侄下场的。”

　　除开余家，还有纪家，也着了人去打听着，纪大人的儿子，纪子悦的弟弟纪子升，纪大家自个儿便是十七岁的进士，说不得这个儿子青出于蓝，纪家这么些个糟心事儿，也是该有喜事冲一冲了。

　　春燕发了赏钱，拿着空箩儿进来，笑盈盈给叶氏报喜：“太太看看这些猴儿，恨不得多生只几手，一人抓一把，一箩儿都没了。”

　　说着还把箩底儿摊给叶氏看：“都为着少爷高兴呢，我看这会儿老太太该派人去寻了。”余容泽芝两个掩了口笑，叶氏微微一笑：“他去散心了，着人往雨花台寻一寻，说不准在那儿。”

　　一茬茬事吩咐下去，余容一面听一面记在心里，原来都是有耳无心，此时用心去记，越发觉着这一大家子的事儿，要理起来且不容易。

　　叶氏说完了，跟着又道：“老太太怕要欢喜的，防着她心口疼，夜里给她烫一杯合欢花浸酒。”

　　老太太的衣食，叶氏是每日必要过问的，她吩咐了，春燕着人去办，叶氏想一回，抬头出了会神：“叫人给尹坤道添些香油，让她和千叶小师傅一道打醮罢。”

　　一场法事没做完，又有一场跟着来，算一算尹坤道年前到年后就不曾歇过，春燕了然点了头道：“我知道了，这就去办。”

　　有了这番喜事，必要去圆妙观作道场，等的就是叶氏的身子好上些，她替沈氏伤心，又劝自个儿都是命数，走了也有走了的好好处，若真有一日东窗事发，这烂摊子也不知道怎么收拾。

　　春燕不等叶氏吩咐，已经跟繁杏两个作了主，使了钱替沈氏去东寺做了道场，她们知道的时候已经晚了，也还是得念上七七四十九日的经。

　　这两个办事妥当，叶氏也想着要为沈氏点一柱清香，在家里祭奠总归不好，头上还有老太爷老太太两个在，不如就往观中去，替她烧一卷经，除了护住叶文心叶文澜姐弟两个，如今也只有这桩事能替她做了。

　　“我记着，原有个丫头，那个不识字还绣了太上感应篇的，这会儿在哪儿当差呢？”叶氏忽的发问，春燕也是一怔，她正想借着机会提起来，不意叶氏竟还记得这桩事。

　　春燕道：“我看她机灵不过，调了去侍候表姑娘，跟着表姑娘学了半年字。”

　　叶氏听了怔怔出神，隔得会子才又点点头：“也是她的造化，这会儿那头也无事了，把她调回来罢，我有事分派给她。”

　　春燕原就想提，这下再好不过，心里想着怕是要让石桂绣经，绣花旁人都成，只这个非她不可了，应了叶氏，出门就叫过石桂来：“你上回绣的太上感应篇，太太很是喜欢，你这就去理东西，调回来当差。”

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