体力绵长，擅应急变，像不死小强一样经得起折腾，向来都是杨致的强项。足足睡了两个时辰，舒舒服服洗了个澡，里里外外换过衣裳，除了因为日夜骑行急赶而至两股兀自酸痛，浑身上下舒坦之极。
与苏子明和刘二共进晚餐之时，已到了掌灯时分。时值入冬，风寒夜冷，野外湖塘多已结冰。
苏子明见杨致一如往常仅只身着一袭长衫，犹自神采奕奕，不由自主的掖了掖身上的丝袄，问道：“侯爷，你……你不冷么？外裳、丝袄、大氅，这些衣物在分署还是有的。”
刘二噗嗤笑道：“老苏，难道你没听说过，武技可以习练至寒暑不侵的境界么？”
杨致轻松笑道：“多谢苏兄关心。你若不说，我倒是疏忽了。冷是不冷，只是未免引人侧目。劳烦苏兄，稍后为我寻一件大氅即可。”
杨致从不嗜酒，浅尝辄止。饭菜食量与进食速度，则是令人咋舌。饭后奉茶，并不急于讯问人犯，而是询问分署正式挂牌署理公务之后，苏子明都做了一些什么。
苏子明早已料到杨致会有此一问，当即拿出了一份名单：“侯爷，海关总督衙门是干什么的，寻常小民百姓或有不知，富商巨贾岂有不知之理？分署初建，诸事繁杂，所需招募的人手众多，小人一时无暇他顾。但开征关税厘金，毕竟已为时不远。是以小人经过缜密查究、反复思量之后，初步拟定了一份名单。”
“位列名单的十人，都是通商海外多年的本地富商巨贾，在众多有涉的商贾之中，无论实力规模，都颇有名望。小人的本意，是好话向先。将初拟名单抄誉一份，送交知府胡大人，希望能获支持。尔后准备择期在分署设宴，邀请胡大人与十位商贾共同出席。许诺一定程度上的优惠条件，借助他们的影响力，以为分署征收关税厘金来一个开门红。”
官面文章官面做，苏子明思路明晰，本无错处。
杨致接过名单仔细一看，十名商贾相关的家世、实力、规模的记载，都十分清楚详细。径直问道：“这些人各自的背景呢？”
苏子明干脆的答道：“未查。因为太复杂，也不需要。关税厘金的征收，乃是国之大事，如若顾及背景区分对待，岂能服众？怎可长远？实力规模都摆在了那里，以此为据一视同仁，那便足矣。”
海关初创，确实不能讲人情面子，不然什么都干不成，也什么都不用干了。
“苏兄所言甚是，务必如此。”杨致又皱眉问道：“你的意思是说，这份名单拟定之后尚未公布？只抄誉一份送交了知府胡伟之？你两度遇刺之事，胡伟之知道么？他是何反应？”
苏子明苦笑道：“胡大人十分滑头，至今并无任何反应。因为名单不长，又事关重大，为求保密，送交胡知府的那一份是由小人亲手抄誉，分署上下包括刘兄在内，对此都不甚明了。如果非要说胡知府有何反应，便是小人第一次遇刺的第二天，胡知府遣人前来知会于我，说是对名单所列商贾尽皆认可，到时候定会全力配合。”
“一次不成，两次再来。分署闹出那么大的动静，胡伟之岂能不知？”杨致叹道：“装聋作哑，置身事外，隔岸观火。换做是我，或许也会那么做，倒也不难理解。”
将名单递还给苏子明道：“如此看来，十有八九就是这份名单惹的祸，而且问题就出在胡伟之府衙之内的环节。你再抄誉两份，命人交一份与秦氏分号，交一份与金利来分号。双管齐下，尽快查清这十个人到底有何背景。”
苏子明稍为犹豫的道：“侯爷，如今关税厘金尚未开征，小人也侥幸安然无恙。若是深究过甚，恐怕不太好吧？”
苏子明确然是出于一片公心，话里的意思很清楚，不想为杨致招惹太多的麻烦，必须注意适可而止。
杨致不容置疑的道：“那是我的事。你只管照做就是了！挨了两记响亮的耳光不说，连到底是谁打的都不知道，还在顾虑要不要还手，老子丢不起这个人！”
起身道：“带我去看看几个人犯吧！二位仁兄，你们都给我竖起耳朵记好了：你们欺负人没关系，别人却不能欺负你。拎不清这一节，就没资格做我杨致的属下，还不如趁早滚蛋！”
杨致对于自己的护犊之心毫不遮掩，苏子明与刘二心潮澎湃，感概不已。话虽如此，但您得先找准对手才行啊！
诱捕的第二拨杀手，一共生擒五人。重伤的三人当中，有一人已经伤重不治而亡，余下两人已经救醒，也是气若游丝，命在顷刻。两外两人十分硬气，虽暂无性命之忧，已被折磨得不成人形。被擒之后水米未进，显然是心存绝食求死之志。
苏子明与刘二都不是什么心慈手软的人，对于严刑逼供，二人无疑相当专业。为防串供，五人都是分开单独看押。重伤而死那一人的死讯，对余下四人没有丝毫惊动。
杨致思索片刻，叫过刘二低声耳语一番，暂且放过重伤未死的两人，直奔关押活口的一个房间。
这个在押杀手成大字形绑缚在木架上，因为被拷打得面目全非，很难看出他的大致年岁，浑身上下看似伤痕密布，鲜血淋漓，实际上无一处致命，神智也一直非常清醒。
杨致进门之时，努力将红肿青紫的双眼睁开一条缝隙看了他一眼，随即一脸不屑的重又闭上。
杨致泛起一脸招牌式的慵懒笑意，近前赞道：“这位杀手哥，鄙人杨致，幸会了。啧啧啧，怎么被打成了这样？一定疼得很厉害吧？老兄，你当真是条好汉！”
杀手哥这一回竟是连眼睛都懒得再睁开，啐道：“莫说杨致，就算你是当今皇帝，那又如何？你若真是杨致，看在我多少对你还有几分敬重的份上，最好能给我一个痛快。”
杨致丝毫不以为意，如拉家常一般笑道：“鄙人薄名能入老兄尊耳，委实不胜惶恐。只不过，你是个什么东西？杨致又算个屁啊？老兄，你来杀我的人，我来问你的话，还算公平公道吧？”
杀手哥蔑笑道：“你别以为自己是个什么人物！除死无大事，不要枉费心机了。”
二人说话间，不时有惨厉的呼号传来。
杨致面不改色的笑道：“如今老兄命在我手，当然还是问一问的。老兄视死如归，杨某十分佩服。其实死并不可怕，可怕的是生不如死。我看老兄硬气得很，说话也甚是爽利，我也与你直说了吧！不管你招是不招，你都死定了。为了对付你，我想了三个办法，想听吗？”
杨致啰里啰嗦的说了半天，连一旁看守的扈从肚里都忍不住暗骂他是神经病了。杀手哥索性将脸撇至一边，不再理睬。
杨致似乎也没打算让杀手哥再说话。自顾自的伸手卸下了他的下巴，在他喉咙与锁骨相接处指指点点，像个上了年纪的老太婆一样絮叨道：“绝食是吧？没用的。我有两个办法，可以绝对保证你死不了。”
“第一个办法，把你卸去下巴、仰面朝天，用竹管从口中直插入喉，灌入稀粥汤水。吃不吃，吞不吞，那都由不得你。但是这个办法有两个安全隐患，怕你呛死，或是憋死。”
“第二个办法相对比较安全。在你这处喉咙切开一个小口找到食管，将苇管用洗净的鹅肠连接，直插入腹，同样灌入稀粥汤水。不仅能保你活命，还不影响你开口说话。”
“我看你体魄壮健，若再找两个医术高明的郎中随时救治，无论用哪种办法，想要保你两三个月不死，应该没有问题。老兄，你说呢？”
杨致谈笑自若，看守的扈从却已听得头皮发紧，而杀手哥仅只是冷哼一声。
“好了，绝食的问题，我已经帮你解决了。下一步就是关于你是怎么个死法了，我同样为你准备了两种办法。第一种，就是逐步剁去你的五肢。”
伸腿在杀手哥的胯下轻踢了一脚，笑道：“人有四肢，加上这活儿，那便有了五肢。为了保你不死，医术高明的郎中还是不能少的。每剁一次手脚，都必须用烧得通红的烙铁止血。”
剁了不算，……还要炮烙止血？杨致说到这里，几名扈从都情不自禁的夹紧了双腿！
“如果老兄能熬过这一关，那么恭喜你！五肢没了，接下来就该轮到五官了。双耳、两眼、鼻子、舌头、上下两片嘴唇……，若是割的时候小心一些，止血的烙铁做得精致一些，依然可保老兄不死。不过真正到了这一步，老兄就算能得不死，对我也没什么用了。”
几个扈从面面相觑，额上已是冷汗涔涔。都说侯爷英明神武，名震天下，可他真在杀手哥身上来上这么一手，那他还算是人吗？简直就是一个魔鬼啊！
可这还不算完，只见杨致笑眯眯的道：“老兄，这是第一种死法，我们再来说第二种。我在老家的时候，看过一本话本小说，好像是叫……极品家丁？还是什么来着？我从那本书上学了一个好办法！老兄英勇无畏，我认为完全值得一试！”
杀手哥已经忍不住嘴角抽搐不已，如濒死的野兽一般恨声吼道：“杨致，你不是人！你简直不是人！”
杨致很无辜的一摊手道：“老兄，我怎么你了？不是正在与你认真探讨么？”
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PS：上一章因为是开会时候写的，所以没有仔细复查。关于杀手一节，生擒与死伤人数前后矛盾，敬请见谅！ 一世吉祥