在济南商界流传甚广的那份名单上所列十人，不到十日功夫，已有三人家破人亡。那份名单已经不是实力的象征，更非声名的荣耀，似乎成了催命的符咒。
中华王朝自古以来便崇尚圆满，苏子明在济南有名的商贾之中增选了三人，又补齐了那份十人名单。
不过这一回总督大人似乎并没有再向哪一位商贾下毒手的意思，反而收到了盖有海关分署衙门经略使大红官印的赴宴请柬，据说知府大人也会应邀出席捧场。都说宴无好宴，出点血是肯定的，但总比被那个疯子架起炮来轰要好！
杨致本想露脸凑个热闹的，不想却讨了个没趣。苏子明说服他的理由很充分：一来您的身份与他们的档次都摆在那里，您以为是个人就能与朝廷重臣、三品高官同席吃饭吗？二来您就不怕吓坏了人家？
苏子明的劝说不无道理。杨致先前虽有御赐金牌在手，享有先斩后奏之权，明面上却只是个闲散侯爵，任他天马行空，无所羁绊。如今是皇帝明旨任命的大夏海关总督了，岂可同日而语？刚把济南商界折腾得鸡飞狗跳，苏子明好歹是个两度遇刺的苦主，又是将来还要与一众商贾长期打交道的坐桩，由他出面，大家从心理上到面子上都更容易接受。
既是如此，杨致也不勉强。自从十一月初二日深夜接到苏子明的密函，一直忙活到十一月二十日，济南遇刺风波总算暂时告一段落。据初步统计，牵涉其中的三户破家商贾，即便将诸多浮财与货物及宅邸房产做了一定的艺术性处理，抄没的家财依然高达一千一百万两。刨去给予知府衙门的善后费用，与海关分署上下的赏赐，居然还剩一千万两出头。
出了那么大的事，是绝对捂不住的。杨致关起门来自己动手，写了近一整天的奏章，同样以六百里加急送往长安。
诸事已了，年关将至，再在济南逗留已无必要。根据这段时日收到的密报，金陵方面暂无动静，有张干、薛青云与云娘搭档，杨致还是比较放心的。秦空云、高可竞与曹云程等人也已安抵余杭，着手准备筹建余杭分署。
虽然杨致非常想念远在长安的妻儿老小，但从眼前情势与路途往返等方面来考虑，年前赶回长安无疑不太现实。思来想去，自与玲珑定情之后一直聚少离多，还是去蓬莱陪玲珑过年吧！
十一月二十三日，杨致单人独骑，悄然离开济南。一路上寒风凛冽，因为不必心急火燎的赶路，对于沿途驻足歇宿的秦氏分号而言，他也是熟面孔了。走走停停，踏雪赏景，反倒别有一番难得的惬意。
而长安则是另外一番景象了。御书房内，皇帝的案头又摆着一摞厚厚的奏章。皇帝脸色阴沉，双手负后，已在屋内踱了无数个来回。
自从皇帝复位以来，脾气似乎越来越大了。每次见到杨致呈送的奏章的时候，尤其如此。马成垂首侍立一旁，连一口大气都不敢出。
皇帝踱了半晌，骤然停步吩咐道：“召金子善来见！”
若说觐见皇帝，身在宫内的金子善无疑是最为方便的。应召而来后，皇帝径直问道：“杨致与胡伟之的奏章，还有你转呈来自济南的几份密报，朕都仔细看过了。细节稍有出入，其余大多相符。你怎生看待此事？”
金子善斟酌道：“回皇上，苏子明非但能躲过刺杀，而且能主动出击，以身作饵，设伏诱捕。此人之心机才具，可圈可点。于杨致而言，府衙初建，若不施以雷霆手段震慑敌胆，日后恐怕麻烦更多。微臣以为，杨致此番应对处置，并无不当。”
皇帝斥道：“这些屁话，还用你说？答非所问！”
金子善深吸了一口气，无奈的道：“皇上，微臣斗胆谏言，此事不宜深究。”
皇帝不禁一时默然，落座叹道：“朕可以装糊涂，绝对不能真糊涂。此时此刻，法不传六耳，但说无妨。”
金子善思索片刻，说道：“皇上恕臣直言，此事想要掌握过硬的证据，几无可能。从杨致附呈的供状来看，前任济南知府李子宽难脱嫌疑。若是详查下去，废太子或会牵连其中。”
皇帝冷笑道：“就算杨致所奏全然属实，幕后主使遭受的损失，尚有一千万两出头。三户商贾身死家破，长远损失更是难以估量。你知不知道？数额如此巨大的一笔财富，放在朕的手上，足以发动一场灭国之战了！难道只是为了给杨致添乱？或是为了恶心朕？居然扯到了恒儿与金城李氏的头上！你信么？”
倾尽民间财富用于发动战争，账无论如何都不能这么算。那三个倒霉商贾是出头代理的替死鬼确然不假，可用屁股想一想都知道，他们多少有点老本和股份，绝不仅仅只是纯粹的放牛娃。何况抄没的那一千多万两里头，还不知道多少人暗地里有份呢！
金子善无意在这一节上与皇帝争辩，心里很有点憋屈：其实幕后真相如何，皇帝与杨致心里都有数，为什么一定要逼我来抖落干净？
没人能当一辈子皇帝，一朝天子一朝臣。通过考究、培养、册立国储，关乎江山承继，自古以来便被视作天家第一事。就算是铁证如山，尚需慎之又慎，何况只是引申推测？皇子过于听话老实，他说你平庸懦弱。皇子有点折腾的心气劲儿，他又说你野心勃勃，唯恐你急于抢班夺权。皇帝的近臣固然不好当，皇帝的儿子更可怜！
眼见皇帝不依不饶的纠缠，金子善不能再含糊下去了：“皇上，微臣方才只是根据现有证据指向，据实而言。如果皇上一定要微臣推测的话，此事应该是出自福王的手笔，宁王也不可能毫不知情。”
“皇弟？哼哼，先皇的临终嘱托，朕从不敢忘，更念及手足之情，放任他逍遥了几十年，有心让他安享一世富贵荣华。不择手段的聚敛钱财，极尽奢靡，莫非朕是瞎子么？那都由他去了。朕先前并未决意要废储另立，他与当儿眉来眼去的勾勾搭搭，朕也睁一只眼闭一只眼的忍了。没想到他已人到暮年，仍自这么不安分！不！应该说他一直不甘心，从来就没有真正安分过！”
“福王与当儿不就是一回事吗？”皇帝气咻咻的发了一通福王的牢骚，又问道：“说到嫌疑，敢儿理应嫌疑更大。此番不仅损失巨大，还无端搭进去了数十条人命。付出如此代价，损人而不利己，当儿为何要做这样的蠢事？朕真是想不明白。”
皇帝有四个儿子，龙椅却只有一张。一切因由，皆出于此。为了坐拥万里江山，统驭亿兆黎民，付出多大的代价都值得！这么简单的道理，皇帝难道就真的不明白么？
话已挑明说开，金子善反而一脸坦然：“皇上，臣与几位王爷和诸多朝臣从无嫌隙，只是就事论事。此事原本可大可小，但杨致如何应对处置，却是决定事态走向的关键。”
“臣敢断言，其中有两点，绝对是出乎所有人的意料。一是苏子明不仅能躲过刺杀，居然还能马上出手反击，设局诱捕。二是杨致反应如此迅速，手段如此凶狠。换做他人，全力缉凶搜集证据，是为了图谋报复。杨致却是一眼看穿实质，对屠戮泄愤并无太大兴趣，对抄没资财倒是不遗余力，又快又狠。”
皇帝坦承道：“不错。你说的这两点，连朕都没有想到。若非杨致赴任之前向朕解说，朕对海关职司委实知之不详，大体以为只是品阶较高的一介税吏。国用繁巨，若不放权，难道真让杨致去明抢么？不仅是朕，恐怕世人皆以为缉凶抄家是朝廷与官府的事。却疏忽了杨致是朕明旨委任的大夏海关总督，难道就不能代表朝廷与官府了？关于缉凶抄家，朕与《大夏律》对海关总督衙门均无明令约束，杨致算不得有所违背，很利索的钻了这个空子。”
既无明令约束，便无攻悍理由。只针对富商巨贾，不向地方官府启衅，不涉小民百姓，不会撩拨官吏反目，不会导致民怨沸腾。迅速反击，势若雷霆，吃干抹净，见好就收。
金子善由衷赞道：“皇上明鉴。杨致之才，实非常人所能及也！”
皇帝从杨致的奏章里抽出一叠银票，冲着金子善扬了扬：“这厮可谓算无遗策。在前后两道奏章之中，只是详述经过，竟无一句自辩。抄家清册，供状，在三户商贾处搜出的乱七八糟的文契，一样不少。摆明了是把这个难题推给了朕，又何必自辩？非但如此，这厮只是随奏附呈了四百万两银票，就将朕当成叫花子给打发了！”
金子善顺着皇帝的题目，为杨致说了几句公道话：“皇上，设衙署官，厘税未征，杨致也有他的难处。三户商贾看似家资巨万，其实所囤货物、商铺宅邸、土地田亩占去大半，为求周转，浮财之中现银不会太多。此番抄没的资财，诸多物事很难界定估价标准，一时也难以变现。依杨致之智，既是有心将此事推与皇上为其担待，所呈银两定然不会过分欺瞒。”
皇帝沉吟半晌，失神的道：“小金，朕能作交心之谈的人，你是其中之一。你由李子宽说到恒儿，由恒儿而跳转到了福王，朕也算没有看错你。”
“《尉缭子》有云：慎在于畏小，智在于治大。咱们把话说到了这个份上，那便各自心照了吧！当儿处心积虑，一石数鸟，所谋者大啊！” 一世吉祥