陈文远与王雨农虽说达到了谏言的预期目的,却被赵启吓出了一身的冷汗。
二人结伴出宫的路上,陈文远心有余悸的道:“想不到老夫都这把年纪了,还要受如此惊吓!”
王雨农嘲讽道:“你个老匹夫!你不是说要舍命相谏的么?”
陈文远反唇相讥道:“你以为你是什么好东西?分明是你先向皇上服软,反倒嘲笑起老夫来了!今日劝谏的滋味如何?没把你吓出病来吧?”
王雨农悠然笑道:“恰恰相反,老夫极感欣慰。”
陈文远略一思索,不禁长叹道:“不错。看来我们真是老了!待到度过眼下这场危机,我们也该识趣一点,卷铺盖滚蛋了。”
二人久历宦海,相伴帝侧数十年,赵启那点借以树威的小把戏,怎会看不出来?自己眼巴巴的送上门去给皇帝当了垫脚石,又怪得了谁?赵启虽然玩的还是恩威并施、又打又拉的老套路,却是圆熟之极。
先是明白说出对杨致的担心与顾虑,不仅严严实实的堵住了二人的嘴,还把他们吓得不轻。尔后温言抚慰,决然采纳谏言,给足了二人面子。是你们死乞白赖的劝我启用杨致的,到时候万一杨致起了别的心思,你们能脱得了干系吗?所以你们不但要把我的话如实带给杨致,还要睁大眼睛把他给我盯紧了!
赵启自己十分清楚,最近几天颁下的几道旨意,只能稳住目前的局面。凭心而论,接下来该怎么办,他心里并没有底,也很想听一听杨致的看法。忌惮也好,畏惧也罢,赵启不得不承认,这世上似乎还没有什么事能难倒他杨致。
陈文远与王雨农并没有看错杨致。接到耿超战死的密报之后,一言不发的默然独处一夜,次日一早便动身赶往长安。什么奉召不奉召的,顾不了那许多了。途径庐州时,又收到了杨耀殉国的消息。
耿超与杨耀相继战死,虽说事出有因,仍令杨致极为寒心。先帝换新皇,你方唱罢我登场,这种日子要到哪天才是个尽头?赵启的阴狠与冷酷,将杨致在与先帝相互利用的争斗中结下的那几分情谊消磨殆尽。如今已是底气十足,日后还是直来直去的好。找个机会把话挑明,各走各路吧!
杨致于三月十八日启程,依然是单人独骑,沿途一路换马赶路。一来是急于回去探望老父妻儿,二来必须赶在朔方边军集结班师南归、耿超与李为的灵柩回京之前。直到过了南阳,才收到几经辗转送达的圣旨。
这个年代所谓的八百里加急,是依靠不间断的换人换马而得以实现,接力赛似的鸽书传讯已经是最先进、最快捷的通讯手段。杨致预计抵达长安的行程大约是十天左右,其中明显有一个时间差的问题。圣旨好歹是依据大夏官制合法回京的一纸证明,有总比没有好,其余的事留给皇帝慢慢去琢磨好了。
赵启这段时日也没闲着。朔方边军班师回朝的献俘仪式,诸多统军将领的论功封赏,数十万将士的赏抚恩恤,耿超、李为、杨耀的丧葬事宜……,哪一样都容不得丝毫马虎,都需敲定落实、责任到人。
大夏自开国以来便征战不休,直到武成末年先帝改弦更张,才消停了几年。这些事项皆有成例,参照斟酌把握即可,加之诸位宰辅阁臣极是得力,是以都还不难。
真正令皇帝头疼的是三件事:一是银子。二是接任杨耀的人选。三是如何委用杨致。
武成年间先帝尚未休兵罢战之前,国用艰难、国库几无隔夜之银乃是常事。在相继伐灭南唐、吴越之后,又启用杨致设立海关总督衙门,国库才日渐充裕。但疆域拓展、人口增加的同时,也意味着耗用的激增,兼之为安抚人心,连年施行轻徭薄赋、甚至动辄免赋的惠民仁政,好不容易才积攒到国库常有存银在一千万两上下的规模。
新皇登基仅只一年有余,此番南北两线大战,数十万将士的赏抚恩恤,纵然是在遵循旧例的基础上,也只能就高不就低,绝不是一个小数目。两战折损了十三万大军,占到大夏常备军力的四分之一,亟需招募整训,予以补充,这都需要耗费大把的银子去做。
两样算下来,一千万两的国库存银少说不见了大半。可天知道接下来还要与南楚打多久?又会打到什么程度?两国大战,除了要数以千万计的人命去填,还要靠粮秣饷银去支撑!天知道国库所剩无几的几百万两银子又能撑上几天?真是不当家不知柴米贵啊!
夏军号称名将如云,实则具有统帅之才的将领并不多。正如杨致评点的那样,一个巴掌就能数得过来。而且先帝知人善任,绝大多数统兵将领都是一个萝卜一个坑。
赵启自己属意、有心擢升的新锐青年将领,先前多是中级将佐。且不说这些人是否具有统帅之才,尚未来得及考究验证,至少在军中的威望难以服众。
宁王与康王两位宝贝哥哥,先帝为了给自己继位扫除障碍,很是费了一番心机,才让他们交出兵权哄将回来。若再放他们出去统兵,不仅自己后患无穷,更等于是打了先帝一记响亮的耳光。
现任禁军大将军周挺手里的二十万禁军,是先帝给自己留下的镇国基石,不可轻动。耿进的地位与处境堪比宁王与康王,其子耿超新近战死,谁敢任他为帅?突厥新败,将来北境局势如何犹未可知,曾英明之职无可替代。叶闯足以独挡一面,吴越既灭,绝不可得而复失。镇守幽州的罗辉祖亦如周挺,只求北燕不添乱,无过便是功。杨耀尚且一败再败,以身殉国,暂代其职的襄阳守将于化龙本是追随杨耀多年的部将,不提也罢……。思来想去,一时竟是无人可用!
至于杨致,赵启也不是没想过。但你们真以为他是无所不能、救苦救难的观音菩萨么?还嫌他的势力不够强大么?
三月二十九日早朝散罢,身心俱疲的赵启正在御书房假寐,贴身内侍金子善前来禀告道:“皇上,灞桥驿丞今日一早来报,杨致昨夜已到馆驿歇宿,等候传召。”
赵启登时睡意全无,腾地起身道:“哦?来得这么快?莫非他是长了翅膀不成?即刻传他入宫觐见!“
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