陆景岫等了许久，才听下人禀报说将军回府了。她急切地跑上前迎接他，“常家小姐可是入得哥哥的眼？”

　　月光之下，丰神俊逸的辅国将军捂着脸，倒似是牙疼。

　　“哥哥怎么了？”陆景岫笑着掰开他的手，便见兄长面颊之上横着一道鞭痕，宛若一条赤红的百足虫盘旋其上。

　　“是谁做的？”陆景岫急得红了眼，“是不是胭脂公主？”除了公主，还有谁敢伤了辅国大将军的容颜。

　　“方才送常小姐回家之时，遇到了庆安王。”陆景明笑了笑，“一点小伤，比起战场上的刀枪剑戟，算不得什么。”

　　“我是不是害了哥哥？”陆景岫紧张地绞扭着手指。

　　陆景明笑着捏了捏妹妹的面颊，“怎么会。”她分明还是那个伏在他背上的小姑娘，一转眼间便已亭亭玉立，甚至是操心起兄长的婚事来了。

　　陆氏在南楚之境不过是名不见经传的小户，为了陆家的几十口人，他戍边十年不曾回京，妹妹更是小小年纪便学会了持家，比同龄的女子更为早熟。他这做兄长的尚未替妹妹寻一门好亲事，反倒是教年幼的妹妹替他担忧，着实不该。

　　“景岫怎会看上常家的小女儿？”陆景明问道。

　　“常小姐的祖父乃是当朝兵部尚书，若是哥哥能与常家结成连理，日后在外带兵之时，也会比从前更为如鱼得水。”陆景岫娓娓道来，“我原本想，待哥哥闲暇之时在与你谈论此事，可是公主她……”

　　“你与胭脂公主素来交好，反而不帮着她说话？”陆景明好奇道。

　　“正因我与公主交好，才不想看着你们日夜分离。”陆景岫答：“公主殿下与我年岁相仿，却是众星捧月般的人物，未曾吃过半点苦，可哥哥却要日夜忍受边关的苦寒。若是哥哥做了驸马，是留在京中任个虚职，还是带着公主南下抗敌？”

　　“常小姐便不同了，她是兵部尚书的孙女儿，自幼随父亲南来北往，御马射箭样样不在话下。”陆景岫笑道：“而后回了明城，生怕自己鲁莽，吓坏了贵公子们，这才学着贵女们的模样做起了淑女。”

　　“你哥哥已近而立之年，那常小姐不过十六、七岁的模样，如同孩子一般。”陆景明道：“明日还要上朝，此时缓缓再议。”

　　陆景岫点点头，“好。”

　　陆景明就寝之时，妹妹尚在安排府中事务，直到入了夜，陆景岫才得了空，自柜中翻找出当日从林太傅那里讨来的手稿。她时常在想，兄长领兵在外，既要顾着宁远城的一干大小事，又要操劳远在明城的亲眷，着实疲倦。既然她不曾嫁人，是不是可以考虑替哥哥分担一些？虽说女子入仕者乃是少数，她也可试一试。

　　每当夜深人静，陆景岫便一遍遍翻看林太傅当日教授的内容。她自认读书、习字不比旁人差，这些考试的书目也都习读过。再者负责御试的不是旁人，恰是太傅大人以及龙图阁学士。而今龙图阁学士余览因罪被放逐，眼看着龙图侍制岳临风似有机会补上这个空缺，只要打通这些关节，再加上她超出旁人的努力，多少能争得一席之地。

　　陆景岫一想到自己头戴花翎的威风模样，便觉得困意也消弭了几分，愈发认真地研读起书籍来。

　　次日一早，百官与乾明殿朝见天子。余览的放逐令正式下达，老丞相余尧颤抖着花白的胡须，只得叩谢天子圣恩。众臣窃窃私语，倒是对这一无背景、二无实权的太傅愈发好奇。余览与林馥的恩怨，恰是士族与寒族的较量，不过短短几日，刑部侍郎卫平畏罪自杀，牵涉其中的另有六部大小官员共计七人，皆被刑部、大理寺查办，无一遗漏。

　　又有户部尚书邓卫龙，陪着刚满七岁的小孙儿玩耍之时摔断了腿，躺在家中一动不动，只得由户部侍郎任正安暂代尚书一职。天子一旨令下，却是命太傅林馥兼任户部侍郎，辅助任正安处理大小事宜。

　　户部掌管全国财计、货币收支，倒是个不可多得的肥差，只是素来以清贫著称的太傅被调任户部，尚书任正安的日子又岂能好过。莫不是陛下要整顿户部了？

　　众臣也不过是猜测，便又见天子委任大理寺卿甄猷前为刑部侍郎，督察御史葛灵接替甄猷前，任大理寺卿。这两个在投毒案中替太傅翻案的无名小卒，皆是飞升而上，连升两级了！

　　林馥除了叩首谢恩，便是静听任免旨意。说起来原本只是刑部有缺，而天子当日之意，是将她调往岳临江麾下任职，怎么今日忽然任命她为户部侍郎？林馥不由抬头望向不远处的庆安王，但见他负手而立，一副成竹在胸的模样。林馥不由暗自心惊，户部尚书邓卫龙虽然年迈，待她却有几分不薄，那样大的年纪摔断了腿，总不会是庆安王殿下做的吧？

　　朝议结束，燕榕原本还等着林馥当面来道谢，哪知她竟看也不看他一眼，独自出了宫。他原计划先带她去神机营，当日她建议的三眼铳已经锻造了好几只，刚好可以试验一下威力。而后再与她一同泛舟御湖，尝尝她喜爱的北齐糕点。待她全然卸下防备，他便徐徐索要些利息……最好能教她把衣裳脱了，教他好生亲近一番。

　　林馥哪里知道庆安王这一番自顾自的安排，只是今日应了明城女学的邀请，特地为女学生们教授赋税之法，因而下了朝匆忙往女学而来。女学生们刚刚上完礼仪课，笑嘻嘻地围着陆家小姐问东问西。远远地便见有一人身着紫色官袍，头戴七梁冠，大步往这边而来。

　　“林太傅！”有人认出她来，却是欢喜地唤了一声。

　　林馥微微侧目，却见陆景岫被女学生们围在中间。她每次来此讲学，总会遇到陆景岫，今日亦不例外。陆景岫原本要走，见着林馥来了，却是对着众女子道：“诸位小姐岂是忘了拜见官员的礼仪？”

　　一群十几岁的姑娘们娇滴滴地回了内室，见太傅入内，却是福身唤了一声，“见过太傅大人。”

　　林馥怔忪一瞬，却是回以抱拳礼，“诸位小姐好。”

　　世家的小姐们素知林太傅脾气好又容易亲近，有人当即大着胆子问：“朝报上说，太傅前几日牵着一个女子的手，可是真的？”

　　每天清晨，街市上都有朝报售卖，登载前一日的大小诸事，有时政也有轶闻。上至达官贵人，下至明城百姓，都喜爱传阅朝报。

　　林馥思前想后，她当日却是牵了燕枝的手。可是未待她回答，便又有其他少女不高兴了，“太傅若是喜爱女子，那陛下可怎么办？”

　　那少女一边说，一边拿出一本小册子来，却还是手抄的复本，封面上赫然有几个大字《朕与太傅同袍泽》，名震天下的莲公子又有了今春新作。 太傅有毒：骄傲王爷嫁给我