八月初，楚慧国。
鎏金铜瓦的皇宫占据了屏城四分之一的土地，赫赫挺立在城的北面。皇帝穷奢极侈，宫殿用的是最好的楠木，石阶也是白玉铺砌而成，雕梁绣柱，琼楼金阙，一派富丽堂皇的景象，尽显盛世之况。
也是那座宫殿，四伏的危机早已蠢蠢欲动。
走出太和门，离宫门已经不远,宁飞雪在金水桥前停住。她给贴身侍女使了个眼色，示意在旁边把风。
“司辰，此去单阳城，姐相信，你一定能取得战事的胜利。但是，想要在楚慧国站稳脚跟，建功是其一，最重要还是要有自己的势力。而今，舒晟轩是我们最大的阻碍，倘若元帅府不倒，难有你出头之日。单阳城的战事打了已有半年之久，楚慧国和凉昌国的军队必定是两败俱伤，这是，除去舒晟轩和元帅府最好的机会……”宁飞雪交代宁司辰，发狠的眼眸，和人前的婉约判若两人。
“姐。”
如今的宁飞雪，已贵为宫里的嫔妃，皇帝最宠幸的妃子。那一身华服，象征高贵的头衔，是多少女人费尽一生乐此不疲的追求。
然而，宁司辰的脸上寻不到半点欣慰。
“咳”侍女的一声轻咳，打断了宁飞雪后面还要说的话。宁飞雪转过头去，一个宫女正朝他们这边走来。
“娘娘，皇上命奴婢传您回去。”宫女走到宁飞雪跟前。
“知道了。”宁飞雪声音里带有几分不悦。而那宫女，传完话之后站在一旁，并没有要走的样子。
事关重大，一旦泄露，是灭门杀身之祸。好不容易才走到这一步，宁飞雪处事是慎之又慎。原本还有话要交代宁司辰，碍于宫女在场，宁飞雪不得不就此打住。
其实那些事，宁飞雪即使不说，宁司辰也知道。她唯一担心的是，他在一些事上太固执了。
祸乱纷纷，乱了世道，终也乱了人心。
“姐会在宫里，等着你的凯旋归来。”宁飞雪说道。
“凯旋”二字，宁飞雪分明重了两分语气，宁司辰又怎会听不出，他黑色的眼眸越发的深沉，却是什么也没说。
“娘娘。”宫女再次催促。
“战场上枪箭无眼，任何时候都要多加小心。”临别前，宁飞雪眼里的冷酷融去，取而代之的是所有姐姐和弟弟离别时，都会有的疼惜和挂心。她抬起右手，动作娴熟的抚平宁司辰肩头被风吹皱的衣襟，良久，才把伸出去的手收回。“去吧。”
对此，他们早就别无选择。
“我走了。”宁司辰最后看了眼宁飞雪，转身，大步走出了宫门。
隆隆隆隆”作响，宫门划过地面快速被合上了。
宫门外，宁司辰驻足，他仰起头，戌时的天空快速暗下去，厚沉的黑云不断卷开，直至整片天空完全变成黑色，如泼墨一般的黑暗。
夜，黑，不见底，无边际。
司辰，委屈你了。
一年了。
那天之后，宁飞雪的心也跟着一同死去了，活下去，是要所有人付出十倍百倍的代价。
夜风习习，侵染上几分寒意，宁飞雪拢了拢衣裳，转身朝着皇宫深处走去。
……
相对于边境的硝烟弥漫战祸不止，皇宫内的勾心斗角暗潮汹涌，楚慧国的帝都屏城又是另一番景致。
一轮弯月在天际时隐时现，亥时，本该是歇身安寝的时辰，不少门户里还透着光亮，宽阔的街市上，亦是时有人走动。
帝都最有名的花街柳巷，一家名为“水榭坊”的青楼，大红的灯笼挂在门前的柱子上，门口是襟飘带舞的美人搔首弄姿，身着华服的名贵公子相拥而入，门庭若市，浮华的气息四溢。
风花雪月，形形色色的男女里，却是有一道熟悉的身影。
“丞相大人，朝廷有明文规定，大小官员不得出入青楼楚馆之地。”宁司辰停在水榭坊的门口，没再继续往前走。他话虽客气，脸色已然显现出几分厌恶。
和宁司辰一起的正是楚慧国的当朝丞相——周平珅，年约四十岁左右，体型肥胖，长着张圆脸，看似慈眉善目，实则是个老奸巨猾之人。
“规矩是死的，人是活的，活人岂能被死规矩缚住？只道是宁将军瞧不上这些个莺莺燕燕。”周平珅并不介意宁司辰的态度，也没有要走的意思，玩笑的说着。
“丞相大人误会了，出兵在即，末将不敢为自己一时欢愉而误了国家大事。”宁司辰最不喜欢这种虚以委蛇的官场应酬，但人在官场身不由己，他只得是借口推脱。
“老虎也有打盹的时候，何况是人。”周平珅没就此放过宁司辰。
“丞相大人。”宁司辰为难。
“宁将军刚被皇上委以重任，几杯水酒，全当做是为宁将军恭贺。怎么，宁将军是不给老夫这个面子？”周平珅后面一句话，有意加重了语气。
“那下官多谢丞相大人了。”宁司辰也不好开罪了周平珅，勉强应和。
“宁将军放心，不会误了大事。”周平珅往水榭坊里走去，宁司辰跟在其后。
周平珅一进水榭坊，便有龟公迎过来，领他和宁司辰到了二楼的厢房。看得出，周平珅是这里的常客。
周平珅就窗的座位坐下，窗户敞开，楼下大堂的一切尽收眼底。
今夜凑巧是水榭坊每月选花魁之日，坊内格外热闹，一楼大堂中央的台子上，女子逐个上台表演。
“宁将军，你看那位姑娘。”周平珅不紧不慢的品着茶，他看着楼下，突然对宁司辰说道。
宁司辰顺着周平珅的视线往楼下看去，此时，一个白衣女子抱着琵琶走上台，那个是很美的女人。和其他青楼女子不一样，不风情，不妖娆，淡淡的美，温柔的美，却是令人轻易的为之动容。
“没想到，水榭坊还出落着这等女子。”不知何时，周平珅已经转向了宁司辰，他半眯的眼里流转着狡黠的光芒。“宁将军已是弱冠之年，府里好像还无妻妾。”
“尚未建功立业，谈何成家？”宁司辰把目光收回，起身。“军中还有很多事要安排，时辰不早了，末将当真要回去了。”
“既是如此，老夫便不再强留了。”周平珅不再留宁司辰，同起身。宁司辰已到门口，周平珅再道。“舒晟轩已是暮年，宁将军年轻有为，假以时日定能取而代之，老夫拭目以待。待到宁将军凯旋归来，老夫再大摆筵席。”
周平珅在琢磨什么，宁司辰心里明白得很，大家都心照不宣罢了。
“末将先行告辞。”宁司辰说罢之后，便走了。
下了楼，途径大堂的时候，宁司辰再次往台上的白衣女子看去，女子正好抬起脸，目光划过人群的时候，有那个瞬间，她和他的视线好似触碰在了一起。不过，仅仅是刹那，女子的视线很快便移开了。
是错觉吗？
二楼厢房里，宁司辰的一举一动全数看在周平珅眼里。
曲终，台上的白衣女子往左边的方向看去，宁司辰已经走了。她抱着琵琶走下台，也消失在了众人的眼里。
不是错觉。
他虽然不认得她，但她认得他。
后院一间雅房，除了刚才的白衣女子，还有另外一个锦衣男子。
“小姐，是宁司辰。”锦衣男子叫朱骁，白衣女子的名字叫佘书曼。
佘书曼这个名字，对帝都的一些人而言，绝不陌生。佘书曼沉默着，良久不言。
“皇帝已经下旨，令宁司辰领兵十万，后日启程单阳城。”朱骁把打探到的消息报告佘书曼。“宁飞雪野心勃勃，对元帅府更是恨之入骨，宁司辰此去，对单阳城的战事怕是是祸非福。”
“元帅府的人呢？”佘书曼问道。
“老元帅和二将军都在单阳城和凉昌国的军队作战，府里只有舒三小姐。”
“轻月。”佘书曼的神色极为复杂。
“小姐，要不要去见见舒三小姐，当年之事……”朱骁说道。
佘书曼摇了摇，她愧对舒家人，更是无颜面对舒轻月。
“元帅府的人，会提防宁司辰，轻月会想办法的。只是，难为轻月了。”佘书曼仰头望向漆黑的夜空。“继续查紫城一战。”
“是。”朱骁出了房间。
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