第三回宴请
竹屋外面是无边的芦苇荡，看不清通往哪里，虽然竹桥通往水边，可惜无船寸步难行。看着白茫茫的芦苇荡，只能等着时间慢慢过去。雪白的芦花被风吹得来回摆动，夕阳西下，染红了天边，从来没见过那样美的天。
他是谁？他就是一个女人的儿子，他不知道自己生母在何处，虽然他有挂名的母亲，他是一个孤独的人。他的父亲是全天下最尊贵的人，但是自己并不被他待见。自己一直想讨好父亲。可是这是那么难。小时候，自己声嘶力竭地哭泣只能召来更多的白眼。后来发现寄情于山水竟然能让自己舒服一些。他磨了墨，提起了笔，在粗糙的纸上写下了几个字“咏芦花”
现在这个世界似乎只剩下自己一个人，这里也的确只有自己一个人。
“陈公子，我们寨主请你去吃饭。”罗三嫂进来说道。罗三嫂的后面跟着洛儿，她的眼睛很尖，看到了案上的几个字，说道：“我知道你为什么中不了举了，原来你写字没有戴先生好看。”
他不是个服输的人，他马上反驳道：“我写不好又如何，你有什么资格说我。”
“呀，说说都不行呀，你这是掩耳盗铃。”洛儿说道。
是不漂亮，这些字是不漂亮，他一把抓起纸撕了一个粉碎。当他抬起头时，看到罗三嫂和洛儿似乎被吓呆了，一动不动。
“我脾气不好。”他坐了下来，“你们别见怪。”
“我们不见怪，就怕娃娃们会被你吓死。”洛儿说道。
“是呀，钱姑娘，你不如让他走，我觉得他不是个好先生。”
他不想回去，她们说的也非假话，自己的三哥善于书画，而自己就是属于学不好的那种，在宫里，皇子六岁入学，自己的能力算是差的，字写得不好，连这些人都看得出，何况父亲呢，不被人所关注是痛苦的，当时就连那些嬷嬷宫女太监都看不起自己。
“我会改的。”陈四忽然软了口气，“我想留下，让我在这里呆段时间。”
洛儿看看罗三嫂，罗三嫂于是也软了口气：“哎，看段时间吧。”
寨主姓张，是个五六十的老翁，衣服与周边的人没有什么区别，饭菜都是鱼虾之类，蔬菜都没有，只有一盘肉，却放在寨主面前，陈四不敢造次，只能吃面前的鱼，说实在就是鱼这位爷也吃不好。这太湖的鱼与自己以往吃的不一样，鱼肉多刺，吃这个实在麻烦。他哪知道这能卖出价格的东西渔民也是舍不得吃的。
突然，陈四听到寨主问道：“你是哪年在哪中的秀才？”
陈四却不回答不出了。
“是不是鱼刺卡住了？”洛儿问道。于是他顺势点点头。
“张大哥，陈公子是我临时抓来替戴先生的，你就别那么多要求了，我想他总是读过书的，还有就是他会背会写，也就暂时住在您这里，等想明白了，您请他留，他还不留呢。”洛儿说道。
“姑娘提醒的是呀，姑娘是客，陈公子也是客，我知道待客之道了。”
洛儿边说边把一只河虾放进了陈四碗里，“吃呀，好东西。大河虾，这里就属它个最大。”
虾？都是下人剥好给自己的。他迟疑了，所谓的大河虾也不过是比小虾米大点。这里的人大概没见过大海虾吧……
“有钱人家的公子果然什么都不会。”洛儿把虾拿了起来，剥出了虾肉，放在他的碗里。这虾不大，倒是格外鲜美。打渔的吃的未必是最好的河鲜。洛儿把剔除鱼刺的鱼肉和虾肉放在小碟里，她倒没什么规矩，走到寨主面前，直接把红烧肉拿到了陈四面前：“先生，尝尝罗三嫂的手艺……她的红烧肉特好吃。”
肉很甜……这一带的菜都很甜……就连素菜也竟是甜的，吃在嘴里还真有点腻……
“多谢张寨主盛情款待……”陈四说道，“在下饱了……”
洛儿却嚼出点味来，他一定是嫌菜甜了，于是说道：“先生不爱甜食吧……三嫂以后给先生的菜少放糖……”
站一边的罗三嫂连忙说道：“姑娘说得是……”那张寨主也是和颜睦色的，客气得很，陈四觉得这里的人并没有对自己起疑。
寨主这一关看是过去了，钱洛儿送他回竹屋，船儿划过水面。
“陈公子，我明天就要走了，你在这里好好教书，如果真做不来，就让张寨主送你去其他地方，只要肯干活就饿不死，我会让三嫂多照顾你些，你如果想回家，就早些回去，别让家里人挂念，寨主是个好商量的人。我们并非想扣住先生，但是先生也要明白我们这里不希望官兵来打扰。”
“你不住在这里？”陈四有点好奇了，一个女孩家能去哪里？
“我虽说无家可归，这里也不是我的家，不过我自有住处，你不需要知道我的事，也不需要记住我这个人，有缘自然会与先生再相会的。”洛儿说道，她笑了。“何况先生找到了落脚处，我也能救姐姐了，咱们也算是两全其美了。”
红灯笼掩映之下，芦苇荡中的鸟儿被惊飞了。
“如今清贼追得很紧，我们这群人就像这些惊弓之鸟一般，寨主说了狡兔还要多几个窝。”洛儿说道，她不知道为什么会告诉一个陌生男人这些。
他们还是太湖水贼，自己竟然莫名其妙跑进了贼窝，陈四吸了一口气，要是这些人知道自己身份，还不剁了自己。躺在竹屋子里，他突然又想通了，自己本来就是来寻死的，死了又如何？父不爱母不疼，也许会追封自己一个亲王。
孩子还是孩子，早晨，就有船带着几个孩子来到了竹屋，这是学生，来读书的学生。这里的孩子也就是来识个字，大多不会读三年以上，所以启蒙的三字经教教，论语之类还讲不了。
罗三嫂有个儿子，算读书读得多了，他已经开始学诗经了。
“先生，什么是窈窕淑女，君子好逑。”那个少年其实也不小了。
“读就是了，哪有那么多为什么！”竹鞭子一下子敲在了少年头上。
“有人来了！”少年说道。
“胡说！”陈四认为他是借口，第二下鞭子打了下去。
“先生，真有客人。”少年很倔强。 潜龙的秘密