鲜卑使者此语看似无心，实则不妥当到了极点——草原有草原的规矩，中原也有中原的规矩，互相尊重也就算了，明着说大夏的嫡长子继承制不好，实在是有些过分了。
即便如此，圣人也没有露出一丝一毫的愠怒之色，反倒来了些兴趣：“哦？这么说，鲜卑用人，一向是只看勇武，不问出身？”
见圣人问询，鲜卑使者露出骄傲之色，挺了挺胸膛，大声道：“这是自然。”
“既是如此，贵方这次来的定是一等一的勇士。”圣人温和又包容地笑了笑，“草原男儿矫健，汉家男儿阳刚，若能切磋一番，自是最好不过。”
秦琬听得圣人此言，看鲜卑使者的眼光便有些不同了——这哪里是酒后失言，分明是在与圣人一唱一和嘛！
鉴于她坐的位置太引人注目，也不好去看裴熙、卫拓、江柏等人，以确定自己的猜测。话又说回来，这样的大事，哪怕他们真知道，也不会写在脸上，让所有人都看明白。
秦琬瞧了瞧鲜卑使者，再不着痕迹地看了一眼隔了两个座次的柔然使者，对这两个部族之间的关系又有了新的思量。
她先前想着，那罗可汗若是没了，东突厥与柔然尚有合作的可能，柔然与鲜卑就更不例外了。草原本就是这样，这个部落奴役那个部落，那个部落血洗这个部落。为了利益，亲兄弟也说杀就杀，更别说歃血为盟的义兄弟了，几乎不拿誓言当回事的。为了谋取更大的利益，血海深仇也能搁到一边。故她一直很担心突厥、柔然、鲜卑和高句丽连成一条线，直接将大夏从东方到西北方都威胁到了。若再勾上吐蕃、六诏，这日子就太难过了。
六诏是六个大部落，可以分化离间，吐蕃却是一定要笼络住的。西突厥未来是敌是友还难说，东突厥就更不能指望了。如今看来，在鲜卑与柔然之间，圣人还是选择了鲜卑做盟友。
只是，为什么呢？
秦琬的心思已没放在眼前的歌舞上，飞快将鲜卑的历史给过了一遍。
鲜卑势力最强盛的时候，从河西、陇西到黑水都遍布着他们的身影，柔然的先祖不过是鲜卑鲜卑部的奴隶。待到后来，鲜卑陷入内乱之中，拓跋、慕容、乞伏、秃发和宇文五大部族打得你死我活，柔然趁势崛起。
敌不过柔然的鲜卑分成了几支，乞伏部和秃发部退走陇西，建立了吐谷浑，在西域对大夏动作不断，最终被前任安西大都护武成郡公所击溃。虽未国破，却已元气大伤，三十年内无还手之力。
慕容部和拓跋部一直是鲜卑最大的两个部落，在佛道的信仰上又截然不同，与柔然的战争中失败后，拓跋部退走北方，时不时骚扰柔然边境，慕容部赶赴东方，与高句丽互通款曲。柔然内部又逢可汗叶护的权力之争，这也是前朝最后几十年政治虽腐朽不堪，却得以苟延残喘的一大原因，直到九十年前那位废了叶护之职的铁血霸主案槊可汗收拢军权，发兵攻打慕容部，大败的慕容部无奈之下，只得投靠拓跋部，仰人鼻息七八十载。也就这十年不到的功夫，慕容氏才忽然翻身，成了鲜卑的主人。
鲜卑势弱？倒也不见得！柔然本就伤筋动骨，这些年来又一直被突厥压制着，未必比闷声发展的鲜卑强多少。突厥又分成了东西两支，内部外部，明争暗斗不休。和高句丽关系暧昧的鲜卑，会比柔然更加合适？
秦琬下意识朝各国使者的座位上看去，却发现有人不自然地移开目光，忽地想到一桩轶闻。
按理说，柔然与鲜卑拓跋部的仇怨更深才是，为何要攻打有高句丽支持的慕容部？
近百年前的事情，谁也不知当时的真相，坊间却一直有传闻，说慕容氏乃是鲜卑诸部里样貌最好的一支，族人个个身材高大，皮肤白皙，模样秀美，慕容王族的绝色美人更是层出不穷，方成了取祸之端。更有人说，慕容残部投奔拓跋部，非但献了女人，甚至连男人都献上了，才得了拓跋部的庇护。
稗官野史么，越香艳得就流传得越久，说的人眉飞色舞，听的人会心一笑。就像胡人“收继婚”的习俗，汉人一面唾弃哎呀真是没有纲理伦常，一面却绘声绘色地描述胡人们怎么为了一个女人，父子相残，兄弟相杀。
这些坊间轶闻，秦琬本是听听就算了的，心道慕容部又没灭族，带上残部和人脉投靠，虽被趁火打劫定了，到底有了个落脚的地方。想想胡人蛮不讲理的做派，再想想柔然和鲜卑争锋相对这么多年，总有输有赢吧？西突厥输给了大夏，送了个阿史那公主来，鲜卑若是输给了柔然……
若慕容氏真如自己所想的那般，受了太多的耻辱，便能解释今日的一唱一和了——对内，慕容氏要镇压拓跋氏；对外，鲜卑要对付柔然，甚至是柔然和突厥的联军。
死去的亲人可以不管，活着却沦为玩物，让高高在上的鲜卑贵族乃至王族蒙羞的亲人呢？人活一张脸，树活一张皮，再听别人用话一激……人么，都是想自己多些的。更何况，异族入中原的通道统共就那么几条，若为自身的野心，想要控制，至少是接近这些要塞，鲜卑与柔然的一战，绝对避免不了！
一想到这里，秦琬的目光又落到了鲜卑使者的身上，见他神色尴尬，似是惊醒，支支吾吾地，全无方才的豪情壮志。
圣人都说要比试了，而且一句话将各国使团全算了进去，哪怕再不情愿，又岂有拒绝的道理？再说了，即便想拒绝，也找不到借口啊！说草原男人是孬种，不敢应战？还是说这次派来得不是族中的勇士，反倒是族中的弱者？
各国使者在心里头把鲜卑使者骂了无数遍，反应没那么快的只觉牙痒痒，不明白鲜卑为什么派了这么个绣花枕头过来，如思摩这般心思深沉的，已觉得有些不妥了。可他左思右想，又不明白究竟哪儿不对劲——大夏皇帝提出比武也是正常的，各国使团带来的人本来就少，真要比起来，谁输谁赢还用说么？这……难道是为了扬大夏国威，震慑他们？虽是个好理由，可他怎么觉得有些不妥呢？
他还未想出个所以然来，双方却将时间都敲定好了，三天后，御苑！
听见“三天”，思摩眼皮跳了一下。
他可没忘记，三天后刚好是他们与灰衣人约定再度见面的日子。
长安的消息本就是传得最快的，圣人千秋的第二日，代王推拒太子之位的消息已生出翅膀，传遍了长安的大街小巷。说书人立刻换了新本子，说得就是昨儿朝堂上发生的事情，圣人如何称代王仁厚贤名，要立长子为太子，代王又如何婉拒。说得活灵活现，恍若亲眼所见。
“代王殿下实在许由再世，巣父复生啊！”说书人手舞足蹈，唾沫横飞，“尧帝听闻许由素有贤名，想将君位传给他，许由推辞不受。尧帝又让他做九州长官，他便去颍水洗耳。让天子之贵，这是大贤，古有许由、巣父，今有咱们品德高尚的皇长子代王殿下，实乃我大夏之幸啊！”
百姓不懂这些大道理，却明白做皇帝是天底下最好的一件事，代王殿下却不当，虽说大半的人都觉得代王殿下有点傻，放着天大的好处不去要，但听大家都在赞美代王，也就跟着附和。应声应久了，一提到代王，第一反应便是，代王殿下是个连天子之位都能不要的大好人啊！
当然了，也有些人问，既然如此，代王殿下为何还要做宗正寺卿呢？立刻有人反驳，说宗正寺卿只有德高望重的皇族长辈才能担当，蜀王殿下身子有恙，这几年一直在修养，除了代王殿下，谁配当？连天子之位都让了，还会在乎这点名利？代王殿下此举无疑是为圣人分忧，何等孝顺！
朝堂上下，士林民间，无不对代王赞不绝口，通过说书人的口，坊间却又流传着另一种说法：“中山郡的郭昌，听过没？光武郭皇后的父亲！郭家可是郡中大姓，家私田产逾百万，郭昌身为继承家业的嫡长子，却将万贯家财悉数让给了同父异母的弟弟！这般仁义，非但郡中之人称赞，长官委以重用，甚至连真定王都看重他的义行，将爱女下嫁。”
“郭昌仁义贤明，郭主好礼简洁，也就莫怪东海恭王辞让太子了。可惜，可惜啊！光武帝一世英雄，竟被奸妃所蒙蔽，非但废了郭皇后，还允了东海恭王的辞让，反倒让奸妃之子做了皇帝。如若不然，汉室江山少说还能再延续一二百载。”
这则言论传入代王耳朵里，代王险些跳起来：“这又是谁？孤已经做到这份上了，他们竟还不放过孤？”
秦琬敢说请父亲效仿东海恭王旧事，那是因为大家心知肚明，玩这一出就是怕兄弟迫害，但这是能拿到明面上说的么？这则言论看似大力吹捧代王，实则诛心非常啊！ 女帝