“哦？他真是这么说？”魏王放下了手中的笔，略一沉吟，方缓缓道，“他倒是忠心。”
暗卫么，任务失败自尽本就寻常，能想到毁容这一层得却不多。魏王微不可查地颌首，问一旁的暗卫：“西边的事情怎么样了？”
“进展顺利。”
魏王听了，颇为满意，便道：“常青若查出丽竟门的所在，你亲自去跟着，一旦他有背叛的可能……”就让他永远也说不出话来。
这个暗卫本就对血影统领的位置虎视眈眈，听见魏王此言，大喜过望：“属下定不辱命。”魏王已经给了他这个机会，哪怕常青没陷在里面，他也会让对方死无全尸，自己好坐上那张统领的位置。
魏王的分化制衡之术，常青先前愚忠，又没有政治敏感，只觉得排在自己后头的“阿二、阿三”几人实在烦得很，明明都是替魏王办事的，却总要分个先后领头，为了争权夺利甚至耽误正经事情。若不是同为魏王效力，魏王又颇为看重他们，他早就将这几个本事远远不如他的同僚狠狠教训一顿了。如今想来，却只觉自己好笑——若没有魏王刻意纵容，凭血影的森严纪律，他们凭什么敢将觊觎之心表露出来？
你既对我不仁，也莫要怪我对你不义了。
想到这里，常青握紧了手中的匕首。
“统领。”一个暗卫悄无声息地出现，回禀道，“永寿坊有处宅子不大对劲，兄弟们盯了一天，还望您去掌掌眼。”
永寿坊虽不似长乐坊、长宁坊等坊区显贵，却也多是达官贵人的府邸，蜀王便有好几个庶子在此安家。那些四五品的文官，二三品的武将，在此置了房产的比比皆是。裴熙列出的名单中，七个重点勾画的武将倒有三个住在此处，这儿本就是血影重点排查的区域。故常青一听对方这么说，心中已信了几分，边走边问：“究竟是何处不对劲？”
“正如您说的，守备太森严了些。”暗卫也有些兴奋，毕竟此事若是办不好，他们的下场实在难以预料，“几个兄弟才盯了没一会儿，就觉得有些不对，怕打草惊蛇，静静窝了一天，不敢多探，还得仰仗统领才是。”
探子做久了的人都有种奇妙的直觉，哪处水深，哪处水浅，本能地就能感觉到。血影的暗卫也是潜伏的好手了，乔装改扮，翻墙爬树，熟练得很。乍一眼瞧见一个将军府的守备竟比王府还严密些，又有常青的叮嘱在，怎敢轻举妄动？
永寿坊比长乐坊略有些人气，不是那等一处宅邸就占了一条街的做派。高官显宦的宅院顶多占着大半条街，街头巷尾便是三五进的院子，居住着官职略小点的官员。还有那些被分了出去，却又想仰仗宗族势力的族人。虽不如百姓所在的坊区一般嘈杂，却有一些门路宽的货郎走街串巷，兜售些胭脂水粉，针线绣品。更有些匠人、掌柜被请来，量尺寸，做衣裳，打首饰，倒也有几分热闹。
也是巧了，目标府邸旁的一条街上，恰好有人办喜事——先前为了迎接圣人千秋，诸国使臣，一切红白喜事都要暂停。等到使臣回国，无论高门大户还是蓬门荜户都松了一口气，眼见小半年都过去了，岂能不急？喜事竟是扎堆地办。
这些年又兴起了胡风，婚礼比起曾经的端庄稳重，盛大华丽，多了层热闹的意味，也导致了这三个月来，长安的礼乐声没断过。但凡遇上了宜嫁娶的好日子，长安没二三十户人家办婚事，才是稀奇。
门第半高不高的人，办喜事最为头疼，为何？场面不能小，人手却不够！无奈之下，只得雇些粗使的人来卖卖苦力。
常青一身短打，满头大汗，混在苦力群里，极为卖力地搬东西，卸货，不着痕迹地打量四周，留神瞧着对街的动静，以及四周的人，便明白暗卫们为何这样说。
从巷口走出来的菜农，虽佝偻着身子，脚步却很稳当，不是垂垂老矣之人该有的模样；好奇瞧热闹的使女，脸上带着羞涩，眼神却异常锐利，没有半丝使女该有的卑微和温顺；甚至连带了几个家丁过来帮衬这家人的一个管事，观其神态、举止，也应是见过血的，右肩还曾受过重创，虽侥幸治好，到了阴雨天气还是会隐隐作痛。若非如此，也不会有一些不经意的小动作透露出细节，比如活动活动右手……
得，探子这么多，怕真是这儿了。
跟久了常青的暗卫得了他眼色，便有好些人悄无声息地跟了上去，其余人则老老实实地窝着，真与苦力们混在了一起。
结束了一天繁重的工作，领了几个钱，常青也不吝惜，自掏腰包打了些好酒，寻了几个有劲道又较为昂贵的下酒菜，到他们在长安城中的据点之一。常青命人温了酒，让兄弟们休息休息，却莫要敞开怀喝，免得误事。他自己则与众人乐呵一阵，便寻了个借口出来，站在院子里发怔。
“统领——”盯梢的人好容易赶上了城门关闭，趁着夜色回来了，连忙向他回禀，“那几个菜农，属下们已经查过了，多是感觉不大对，不敢惊动的。只有一个菜农，给好几家都送菜，瞧上去……并无甚问题。”
常青听了，脸色一沉，问：“那个菜农多大了？家中有什么人？”
“快年过半百了，家里有三个儿子。”至于女儿，哪怕有也嫁出去了，一时半会顾不得这些“外人”，暗卫便只观察了菜农和他的妻儿，“最大的儿子也有三十，在田间劳作，二儿子身上湿漉漉的，怕是在河里、塘里滚过。最小的儿子瞧上去二十出头，体格不如两个哥哥健壮，中气也没那么足，农活怕是干得少些。”
常青略略算了算时间，便道：“再盯一天，确定他前头两个儿子都会出门后，想办法让他跌一跤，后天没办法进城。”
暗卫会意，又问：“要不要……”给他们点钱，让自己这边的人顶了差事？
“不，就让他的小儿子去送。”常青沉声道，“那么多菜农都可能有问题，独独留他一个，怕是等着咱们上钩的。”
他之所以要这样做，不过是为了证明自己的猜想罢了，机会只有一次，错过了，可就没了！
次日晚上，确定菜农三个儿子都会出去干活，最小的那个活计最轻后，暗卫便让菜农“不小心”摔了一跤。菜农无法，见大儿子二儿子都负担着家业，虽知三儿子太灵活也太油滑了些，仍是将这项职责委派给他。
常青一路跟着菜农的小儿子，见对方哼着小曲，既有些期待，又有些悠闲地来到将军府的角门，才一敲开，门卫的眼神便有些不对了：“你是谁？老李呢？”
“小子是阿耶的第三子。”李三满面堆笑，“阿耶昨儿不小心摔着了，便让小子来送一日。”
门卫将信将疑：“哦，那你进来吧！”
李三点头哈腰，推车木板车进去了，常青瞅准机会，趁着门卫左右环顾，关上大门的功夫，锁在阴影里，往对面的墙角一勾，如壁虎一般轻巧地“滑”了上去，又一个纵跃，灵敏如猿猴一般跳到此间的墙上，再无声无息地潜在高墙映下来的阴影里。
这一连串动作如行云流水，干净利落得很，莫说门卫没察觉，哪怕有人蹲在树上，也瞧不见他是如何潜进去的，甚至不清楚这里多了个人。
血影暗卫们见统领不见，面面相觑，犹如梦中。过了好久，才有一人说：“听说统领曾经是山林一霸，莫说虎豹不是他的对手，巨蟒也被他生生弄死过。”
“这身手……”有人咽了口唾沫，只觉头皮发麻，“真要惹着他，不知怎么死的。”
“听说他曾经将害得他家破人亡的县太爷身上开了三十六个洞，却无一伤及了致命之处，这个县太爷竟是流血过多，才……”
说到这里，众人又忍不住打了个寒颤，又有一人似是想起了什么，一边打颤一边说：“南宫家家财万贯，非但豢养了许多家丁，还带着好些狼犬。那狗约到人的腰际，站起来和人那么高，听说是西域寻来的凶猛品种，和狼都有得一拼，每顿都要吃掉很多肉，又忠心得很，不是饲养者递来的东西绝对不吃。统领怕这些畜生乱叫，坏了大事，刀刀致命不算，遇上个最凶悍的，险些咬住他的脖子，他竟将之活活撕开——”
那副人间地狱般的场景，他一辈子都忘不掉。
常青还不知下属们已将自己看成了鬼怪一般的存在，即便知道也不会特别在意——他本就天生神力，否则也不会不甘子承父业，做个普通屠户，反倒游手好闲，隔段时间就去山林里猎来虎熊，以证明自己的勇武。对待任务，他一向心无旁骛，冷酷得不像活人。就好比现在，他蜷缩在阴影中，没半丝声响，哪怕有谁往这里张望，也不会留意到他的存在。 女帝