眼见秦琬沉默下去，裴熙又道：“大义公主出身大夏，纵劳苦功高，也是两面不讨好，谁都猜忌她。如今她年过半百，颜色不再鲜亮，都罗又已成了气候，都罗那些出身突厥权贵之家或大部族的侧室们将她逼得很紧，即便有大夏撑腰，又有子嗣傍身，碍于血统，她的日子也不怎么好过。若非东北的那罗咄咄逼人，边境也不会是如今的情景。我冷眼瞧着，那罗在的时候，东突厥还能撑得住，他一走，继任者必不会再过两面树敌的日子。”

　　秦琬闻言，很是诧异：“你见过大义公主？”

　　裴熙顿了一顿，才很不情愿地说：“我们裴家与河内罗氏是通家之好，舅公在一众孙辈中最疼爱我，传我一身武艺不说，在我的央求下，七年前他出使西突厥的时候也偷偷带上了我，我跟着他在突厥住了小半年呢！”只可惜，这样的好，是建立在不真心的疼爱与数不尽的利用上的，需要裴熙拿东西去换，比如，他的发妻之位。

　　比起实打实的利益交换，这种一直对你好，关键时候却凭着这些好，索要你回报的态度，才更让人心寒。

　　秦琬摇了摇头，没顺着已故的罗氏家主好或坏这个话题谈下去，只是问：“大义公主的处境不好？”

　　“也谈不上很不好，身份尴尬罢了。”裴熙淡淡道，“突厥与咱们不同，他们是多妻制的，可敦听着身份尊贵，也就是帐子大一些，奴婢还未必有得宠的侧室多；可敦的孩子也一样，只要不是大儿子和小儿子，拿的牧场牛马都是一样的，全得靠自己挣。大义公主与都罗只有一个儿子，行第五，论野性和凶悍……”他撇了撇嘴，没再往下说。

　　秦琬略算一算，不由惊了：“延钵是没有正妻，才迎的大义公主，都罗该不会是……”

　　“为了可汗之位，废了正妻算什么？杀了正妻的都大有人在，草原上的女人，也就是生儿育女的工具罢了。”

　　男人啊，心若是偏了，什么都能做得出来，若是那等天性冷心冷情的更不消说，什么正妻嫡子，父母兄弟，统统都比不过自己的地位重要。

　　要不怎么说，女人一定要有儿子呢，这个世道，女人想要对抗男人，实在太难了，若是有了儿子，先别管儿子平庸与否，好歹有底气。若遇上一个能干的儿子，帮母亲出头也不是问题。

　　别的不说，就拿夏太祖来举例子。他的生母夏氏够窝囊吧？膏粱之家的嫡长女，当皇后绰绰有余，哪样都好的姑娘，就为了给皇后和嫡皇子增添助力，被迫嫁给一个连庶长子都有，为了让庶长子能做官，竟将之过继，注定了宠妾灭妻的男人。还没和小妾斗几年，娘家直接被夫婿灭了，自己也被小妾折磨至死，够悲惨了吧？结果呢？河东陈氏，几百年的膏粱世家，前朝世袭罔替的楚国公，在本朝还有个声儿么？在前朝，他们连手握实权的浊官都不屑做，在本朝，想谋个胥吏都是难事。那位将罪责都推到妾室庶长子身上，巴巴地想认回开国帝王做儿子，好成为太上皇的楚国公，还有他的填房、妾室以及儿女孙辈，据说死的时候甚是凄凉，夏氏若在黄泉下看到儿子怎样为她报的仇，也该瞑目了。

　　中原的王朝有礼法约束，尚有诸多宠妾灭妻之事，压得女子喘不过气来。突厥是名正言顺的多妻制，压根没宠妾灭妻一说，女子岂不是更加艰难？

　　裴熙怕秦琬不理解多妻制的含义，即便是他，若非亲眼所见，也是不会相信的，所以他加重语气，正色道：“草原上的部族打败敌对部落后，所做的第一件事便是将青壮全杀光，女人和孩子掠夺走，充当奴隶。即便投降，也要将族中大半女子上贡给对方，没有女子就没有孩子，没有孩子就发展不起来，宗主部落自然呢个安心。在草原，女人的作用就是这么的简单。那儿甚至有种风俗叫做抢亲，送嫁的队伍经过，谁抢到，新娘子就是谁的，只要承受得了新郎的攻打和追猎就行。”

　　说到这儿，裴熙勾起一丝讽刺的笑，冷冷道：“不，我不该这么说，草原上的女人可珍贵得很，丈夫死了兄弟收，兄弟死了儿子收，儿子死了孙子收。收到这个女人生不出孩子，没有任何作用了为止。”

　　“大义公主……”秦琬叹了一声，为大义公主唏嘘的同时，也知不能指望这位命运多舛却极有谋略的女子太过，她皱了皱眉，又问，“苏锐真有这样的本事？”

　　想也知道，诸王夺储的时刻，将魏王的大舅子调到西北担任大都护，这一举动有多么不合适。若是有一个，不，哪怕是半个能替代的人选，圣人也不会选苏锐来当这个安西大都护。

　　他们能想到的事情，圣人更能想到，西北的局势越艰难，就更显出苏锐的无可替代。

　　“苏锐之于军中，就如卫拓之于朝廷。”裴熙很干脆地说，“再过一段时日，卫拓的任命应当，咱们去拜访卫拓吧！”

　　他的话题转得如此之快，难得秦琬竟能跟得上：“说起来，我不知廖夫人喜欢什么，难不成真准备几本道书去？”

　　“道书？”裴熙冷笑一声，不屑道，“你只要不是去说媒的，她就谢天谢地了。”

　　正如裴熙所料，三日后，本朝首辅，尚书左仆射张敏张相公又一次上书致仕，再次被圣人驳回，命太医令去为张相整治，顺带加了一句——也帮刘相看看。

　　次辅刘相公一听这消息，面若死灰，还想挣扎一把，第二天的大朝会啥动静都没有。当天下午，内侍少监又走了一趟刘相府，金吾卫更是将户部尚书府给围了起来。刘相见大势已去，上书朝廷，称自己罹患重病，需回家乡调养。

　　与此同时，中书侍郎王大人亦上书朝廷，乞骸骨归乡。

　　两位宰相致仕，圣人自是厚赏，大力提携他们的子孙后辈，朝野上下口称圣人英明的同时，也眼巴巴地盯着空出来的两个宰相位置，还有户部尚书这一肥缺，诸王更是卯足了劲要安插自己的人。谁料圣人早有准备，连下几道圣旨：

　　御史大夫张榕，擢中书侍郎；

　　尚书左丞邓疆，擢尚书右仆射；

　　左散骑常侍孙光，擢御史大夫；

　　右散骑常侍李道，擢左散骑常侍；

　　尚书右丞刘开，擢右散骑常侍；

　　左谏议大夫彭跃，擢尚书左丞；

　　右谏议大夫赵昌，擢左谏议大夫；

　　门下、尚书二省的调动如此之大，已让人目不暇接，偏偏在这时候，圣人又下了一道圣旨——中书承旨卫拓，擢右谏议大夫，领户部尚书，同中书门下平章，特令其入政事堂听政。

　　这道圣旨一下，满朝文武，宗亲勋贵，世家门阀，险些要疯了。

　　尚书左右丞只有正四品，却能分领三部，管着正三品的六部尚书，上朝的时候都排他们前头，为什么？不就是因为他们有进入政事堂听政的资格，被称为“储相”么？圣人倒好，知晓卫拓资历不足，担任六部尚书已经十分勉强，不能一跃成为尚书左丞，竟授予了他这等权限！

　　此例一开，官位不足三品的职官们又得削尖了脑袋，以求弄个“同中书门下平章事”了。

　　“三弟，都什么时候了，你还一副万世不关心的模样！”年近花甲的郑国公世子穆鑫蒲扇般的大手重重一拍桌子，恨铁不成钢地看着自己最小的弟弟，“这个姓卫的小子，抢了你的中书承旨之位不算，还这般平步青云，把咱们穆家当成什么了？”

　　郑国公最小的儿子，如今的中书承旨穆淼眼皮都不抬，淡淡道：“咱们穆家？咱们穆家又算得了什么呢？”

　　“你——”穆鑫被他噎着，却舍不得说一句重话，只得不服气地说，“咱们穆家不算什么？那为什么魏王说要将灵寿县主嫁给天赐，赵王说要为他的嫡三子求娶媛姐儿？”

　　郑国公的头两个儿子穆鑫和穆森年纪就差两岁，明明心机本事都差不多，一个被重点培养，一个却从小就被教你不能和哥哥抢，小时见不到几次面，又存了芥蒂，大了同为武将，少不得有些摩擦，关系自然好不到哪里去。倒是穆淼，比他们小上十几岁，几乎与他们的儿子一般大，又聪明，又长得好，还很会读书，自然被父母和哥哥们宠得很，姑姑穆皇后对他也很是喜爱。年轻时也是一副无法无天，要做什么就做什么的坏脾气，在中书省摸爬滚打这么多年后倒是收敛了许多，唯独对着家人的时候，一张嘴还是改不了，总爱泼冷水。

　　“天赐？媛姐儿？这……辈分矮了一倍吧？”

　　“这等小事不需在意——你莫要岔开话题！”穆鑫见弟弟没谈这件事的意思，越发不满，“论真才实学，你哪点差了别人？偏生从你入中书省的那一刻开始，这些小人就开始喋喋不休，从来看不到你的努力，永远只看得到你姓穆！就连这次，这次……”

　　穆淼神色一凛，郑重道：“大哥，慎言！” 女帝