永隆四年，夏。

　　长安，靖善坊，遵善寺。

　　这座落成数百年，香火始终旺盛，诸多西来经文在此翻译，已是长安佛经三大译场之一的寺庙中，权力最大，地位最高的“三纲”，即上座慧安禅师、寺主智通禅师和都维那智明禅师端坐在一间屋子里，也不知过了多久，智通禅师才缓缓道：“青龙寺也听闻了风声，至于其他地方，并无消息。”

　　慧安禅师已是古稀之年，精神依旧矍铄，听闻这个消息，双目中闪着清明睿智的光芒：“皇家的事情，若是不想让外人知道，便不会被外人知道，何况是这样隐秘的事情。”

　　自打今年正旦开始，江都公主上朝的日子便少了，滞留太极宫的时间也没有从前多，反倒是在大明宫和昭阳宫待得时间更长。夏日更是一去消暑就两三月不回来，与昔日天不亮就批阅政务，三更半夜都不歇息形成了鲜明的对比。虽说朝堂大小诸事，仍旧奏报于她，但相比之前大部分折子都亲自批阅，如今这种七八成折子都交给中书省，或者说卫拓的做法，自然惹来了有心人的猜测。

　　一时间，朝堂坊间也是议论纷纷，有人说江都公主看到幼弟长大，决定避嫌，逐步交权；还有人说江都公主屡被攻讦，心灰意冷，不打算再管朝堂之事；却有一种猜测，虽极为隐秘，却逐渐流传开来，便是说江都公主珠胎暗结，如今渐渐显怀，自然不能落于人前。

　　这种说法本极为荒谬，偏偏遵善寺却得知了这一消息，暗中查证，竟是颇有可能，免不得心中惴惴。

　　三人都明白，这或许是皇家赐予的一次机会。

　　前朝好僧道之事，贵族以兴建寺庙、道观为荣，称得上佛寺林立，道观无数。本朝却对佛、道二教监管得非常严厉，非但规定了每座寺庙只能由“三纲”主持大局，“三纲”还必须由鸿胪寺推荐，经祠部任命。且以律法规定，严禁私度。一旦发现，不但本人会受到处罚，家人和知情的地方长官都会受到连累。就连僧尼道士的籍贯都和普通百姓一样，必须三年一造，抄录三份，一本送祠部，一本送鸿胪，一本留于郡县。

　　倘若说只有这些，倒也罢了，但本朝几代皇帝都是不好佛道的性子。好容易换了一个比较迷这个的，却又好得是道。虽说没到炼丹求长生不老的程度，平日却都是召道士去讲道，从来没招僧人去讲佛。

　　佛道之争中，上层社会，本就一直是道教占优。如今皇帝好道，下头的人为投其所好，除了特别有骨气的一部分外，其他人或多或少都忽然对道教感兴趣起来。虽说内眷里头，崇佛得还是多，但不可否认，在这种风气的弥漫与影响下，僧人们虽没明着表露出来，心里却是有点着急的。

　　不管是佛还是道，谁不想香火鼎盛，信众众多，典籍能被万世传唱？道教虽不是大夏国教，但这等趋势发展下去，那一天还远么？僧人们也想走皇家路线，倒不是阿谀奉承，实在是环境就是这样，想要活得好，总要离统治者近一些，就算出了事，也有个说话的地方——方外之人说是说远离红尘，却不是真的饮朝露弃五谷。山上的佛寺固然多，坊间的佛寺也不少，遵善寺就占了大半个靖善坊，若是真不讨统治者所好，来几次“灭佛”，大家的日子都不好过。

　　“此事——”智通禅师性子沉稳，做事谨慎，否则也担不起寺主之位，故他眉头微皱，有些踟蹰，“若是真的，我们一旦有所动作，寺中声誉定会受到极大的影响。若是假的，后果更是不堪设想。可等……也等不起。”

　　他心里很清楚，皇室公主几乎没有留私生子的例子，即便是有，也是秘密送给别人抚养，顶多以后照拂些便是了，犯不着这样大费周章。如果不想送走，也有别的办法，立刻成亲，纵是三五个月就有个大胖小子呱呱坠地，旁人也不好说什么，毕竟是皇家，总有那么些特权在的。

　　如今的情形，却两种都不是，那就只剩下一种可能——江都公主很想将这个孩子以名正言顺的身份留下来，孩子的父亲身份却极其低微，没有半分做驸马的可能。

　　遵善寺既是顶级的寺院，平素接触的达官贵人也多，尤其是后宅妇人，言谈之中总会带出点东西来。故他们都清楚，江都公主不蓄面首，只有一个男宠，不，如果真是这等情况，对方便不是男宠，而是情人了。

　　这就很难办了。

　　男宠好打发，钱、权，不外如是，可一旦动了真情……

　　“这一步，总有人会迈出的。”智明禅师毅然道，“只看谁有这个胆子，下得了这个决心罢了。”

　　慧安禅师轻叹一声，没再说话。

　　同样的问答，发生在长安诸多最顶尖的寺院和道观之中，不知多少人辗转反侧，难以入眠。

　　身为一寺一观之主，承载得非但是自己，还有整座寺院、道观的未来，这个决定自然不是随便就能下的。但皇室需要的，恰恰是他们这些顶尖人物的鼓吹——吞吐风云，梦日月有孕这种事情，自己编的不算，要有令人信服的人物煽风点火，信誓旦旦，砸实这件事，才算大功告成。

　　秦琬不急，一点都不急。

　　饵已经抛下，究竟是谁来吞，这并不重要，重要得是给出个合理解释，糊弄乡野愚民就好。就算糊弄不过去也没关系，那些人与她离得太远，最重要得还是手中的权力，她又怎会担心？

　　“朝臣们似乎有点耐不住了。”秦琬放下手中的书，懒懒道，“也对，东南运路和江南运河都传来好消息，眼看着还有几年就快落成。自然是谁都想将这两块馅饼抢着吞进嘴里，也不管熟没熟，烫不烫。”

　　航运本就是极来钱的行当，东南运路是交通要道，江南运河还沾着盐，谁不想要？秦琬管的时候，殚精竭虑，压制、平衡，好让各方势力都觉得暂时能接受。现在她撒手不管，可以放纵，皇帝又不管事，皇后信任娘家人。虽说不至于极为偏袒，明着偏心，排除异己。但每次遇到事情，大部分都是各打三十大板，处理手下的时候也不是没有，落在外人眼里，却远没有因此栽倒的其他人多。毕竟，有皇后在，她的手下不至于伤筋动骨，其他人却疼啊！

　　陈玄不明白秦琬这句话的什么意思，试探道：“殿下的意思是……”

　　“人呐，不能逼急了，总要给他们一点希望的。”秦琬微笑道，“他们不是一直嚷嚷着皇子讲学么？老六和老七被那么多大儒教了两三年，如今又半大不小的，已经可以见人了。重阳就不错，也该让朝臣们见见心心念念的两位皇子了。”说到这里，秦琬意味深长道，“不光老六要去，老七也要去，若老七不在，怎样突出老六的聪明绝顶呢？如果老六不是年纪轻轻就天资非凡，十三四岁就能担当重任，我的好皇叔又怎会心急呢？”

　　陈玄会意，亦露出一丝笑容：“臣这就去办！”

　　秦琬漫不经心地点了点头，没再说什么。

　　未过几日，坊间就传出流言，说江都公主梦日入怀，有了身孕，诸位高僧、真人纷纷声称此乃祥瑞，国之吉兆。

　　这种事情，自然是有人相信，有人不信，有人编排，有人压根不在意的。朝臣们心照不宣，事情还没定，他们自然不会多说什么，等到孩子真生下来……记不记入皇室玉牒，再谈不迟。

　　心思不一的朝臣、勋贵们，很快就被另一件事情吸引了全部的注意力。

　　九月初九，重阳，祭祖之日，六皇子秦政与七皇子秦敢当庭讲学。

　　七皇子秦敢资质平平，不过照本宣科。仅比他大一岁不到的六皇子秦政龙章凤姿，虽不足十岁，却气度非凡，生生将前人注解烂了，逐字逐句都咀嚼了千万遍的典籍说出了新意，令人眼睛一亮，赞叹不已。

　　眼看皇室后继有人，江都公主又在逐渐放权，众人的心思也就渐渐移了过去——江都公主掌权不掌权，那是两码事，掌权生个姓秦的儿子，与不掌权生个姓秦的儿子，差别更是大了去。只要她肯放权，众人也不介意睁一只眼闭一只眼，毕竟没有谁傻到为了这点小事得罪权势如日中天的江都公主，甚至她身后的帝后。

　　永隆四年，十一月，江都公主秦琬生下一个男孩，起名为“昭”。

　　帝后大喜，本想封这个孩子为国公，却被秦琬劝住。只将孩子记在玉牒之上，与其姊秦晗并列。

　　江都公主生育之后，并未重回朝堂，反对公事更加淡了。纵是来年秋季，突厥再度犯边，她也只是出现在太极宫的次数多了一些，冷静果决地下达一个又一个命令。人们更看重得却是见解非凡，表现不俗的六皇子秦政。

　　也就在这个时候，常青来报：“殿下，鲁王府有动静了！” 女帝