林宣的官能做得这么大，除了本身能力出众，又简在帝心外，也在于他始终奉行一条生存准则——绝对不和皇帝对着干。

　　正因为如此，他才觉得刑国公在这一点上远不如博望侯，但转念一想，自己毫无做皇帝的可能，才会如此判断，刑国公身在局中，隐约有一丝渺茫的希望，滋了念想，生了心魔，也无可厚非。

　　“刑国公乃是陛下的长子，婚礼自不可等闲视之，三书六礼，少说要筹备一两年，谁知晓有什么变化呢？我略略指导他便是了。既已决定再去江南，刑国公虽天资聪慧，面对此等情景，也是鞭长莫及。”林宣斟酌片刻，还是决定采用最无奈的“拖”字诀，，见妻子眼中有了一丝泪光，他摇了摇头，既痛苦，又愤懑，带着一股难言的惆怅，“梁郡王虽好，却与咱们家琴娘无缘，更不要说韩郡王。”

　　高盈虽然早就知道会是这种结果，听见林宣这么说，泪水簌簌而下。

　　早知如此，她就该给女儿定亲才是，但江南虽好，到底不比长安，天下英才尽在天子脚下。身为父母，哪里会不想给子女最好的呢？

　　林宣凝视着她，微不可查地叹了一口气。

　　刑国公苏沃之所以会选择他们家，除了他们家的权势外，还有一点也很重要，便是高盈的存在——哪怕是在高门大户，母亲与女儿也是更亲一些的。但到了牺牲女儿保全家族的时候，这些女子，哪怕是当家主母，在这种关键时刻也未必说得上话。毕竟，女儿不是后半生的依靠，儿子才是呀！

　　也只有皇家的公主、郡主、县主，有宗室封号的女子，以及高盈这种特例，做丈夫的才会不光在感情、颜面上尊重她，也会出于利益的考虑，照顾她的意志，谁让她背后站着陈留郡主和安南大都护柴豫呢？

　　林宣与高盈夫妇心如火烧的时候，博望侯杨繁正站在廊下，凑着挂着的鸟笼，笑嘻嘻地逗着里头的鹦鹉：“再赞美小爷两句？来呀，说几句？说得越多，小爷赏得越多！”

　　“混蛋！混蛋！”

　　“反了天了，一只鹦鹉，居然敢骂小爷混蛋？”

　　“你呀！”杨夫人见杨繁撸着袖子就要掐，又好气又好笑，“它好好地呆在这里，你又何必去招惹它？”

　　杨繁一副满不在乎，吊儿郎当的样子：“不就是好运，遇上了个宅心仁厚的饲主么？换做别家，像它这样恃宠而骄的东西，早就被扔到不知什么地方去了。哪能留在廊下，尽享秀丽风光？”

　　听他话中有话，杨夫人神色一凛，将他拉到书房，见没有旁人了，这才板起脸训斥道：“你实在越来越不像样，那一位岂是你能说的？”

　　她在这个儿子面前一直有些自卑，觉得自己身份低，当年又将他舍了，本不愿在对方面前出现，以免阻了儿子的锦绣前程。谁料大义公主仁厚，在杨繁记事之后，就将他的身世一五一十说清。也不知杨繁究竟经历了怎样一番心里挣扎，才决定暗中认下这个母亲，嬉皮笑脸地去靠近杨夫人。即便如此，心中温暖的杨夫人对杨繁也一直保有距离。唯有在秦琬一家的事情上，才会把杨繁当做孙子一样地训。

　　杨繁自然知道，在生母心中，圣人就没有一处不好的。连带着圣人的儿女，那也个个龙章凤姿，尤其是刑国公，乃是杨繁同父异母的兄长。哪怕两人如今不同姓了，也该兄友弟恭，一片和乐。杨繁这般指桑骂槐，借着鹦鹉讽刺刑国公的做法，杨夫人当然看不过去，也怕他祸从口出。

　　正因为知道生母是唯一会关心他的人，杨繁才敢这样说，闻言就笑嘻嘻地搂着杨夫人的胳膊：“阿娘，您别生气，我这不是看不惯某人自以为智计百出，手到擒来嘛！实际上呢，若不是狐假虎威，这件事哪能成？”

　　说着这句话的时候，他还指了指“上头”，其意如何，不言而喻。

　　杨夫人只好叹气。

　　儿子的心结，她不是不知道，但她这样身份的人，又能说什么呢？思来想去，也只能絮絮叨叨地劝道：“你现在富贵太甚，我虽不胜欢喜，却也有些担心。只盼你能早日成家，绵延子孙，说话做事也不要那么跳脱。”

　　说到这里，杨夫人虽有些担心，却又很是放心：“如今大义公主殿下已去，你的婚事唯有圣人才能做主。圣人日理万机，江山社稷，何等重要。你可万万不能因为太过急躁，反倒生出什么心思。”

　　杨繁本就觉得还没玩够，哪里会想成亲？但为了安抚母亲，他仍是笑道：“您说得是，圣人对咱们这些做臣子得一向体恤。今年春寒时间长，各部的炭都不够了，陛下便从宫中的份例匀了出来，谁不赞颂圣人仁德？更不要说四境，甚至整个大夏的流外官，都恨不得多给圣人磕几个头。”

　　圣人虽说只给四境的流外官发了俸禄，可谁不清楚，这只是暂时的。终有一日，整个大夏的流外官都能得俸？

　　真有门路的人，求个官身也就是了，反倒不会去做流外官。既辛苦，又没钱，只求熟悉门路，与上峰混个脸熟，将来有候补的一日。

　　在“士”的阶层里，这些人的生活反而是最难的——既要维持官身的体面，又要四时八节地给上峰送礼，同僚邻里的人情往来不能错过，偏偏家中又没有余钱。长安土地贵，铺子也贵，收成比不上送出的，还要雇一二仆人来维持脸面。故有个笑话，说这些流外官啊，夏天就把冬装拿去当，冬天就把夏装拿去当，才能勉强换点银钱，周转一二。

　　流外官的日子艰难至此，圣人给他们这么一发俸禄，哪怕只有从九品官员的一半，即每年十五石米，月俸一百四十文，三十食料，那也是一笔不小的收入，能够五口之家活得很充裕了。

　　大义公主虽抚养了苏沃、杨繁两子，但苏沃，大义公主是一向敬着的，倒是杨繁，名义上是儿子，其实与孙子也差不了多少。杨繁又一向讨巧卖乖，虽然行为乖张，但心思不错。大义公主私下便教导了他许多事情，其中一条正是对圣人心思的揣摩，故杨繁明白，圣人所忧，一是地位不稳，二是家国不丰。

　　圣人登基三年，赋税就减了两回，为得是什么？为了让百姓过得好没错，但也是为了堵住士子的口，令他们在这一点上无法攻讦圣人；一次又一次放宫女，清减宫中人数，除了清探子外，也是为了让这些人出去给自己说点好话，毕竟，有造化的宫人还是在少数，多数人仍旧是熬白了头的，能出去怎么不乐意？现在对流外官加恩，为得又是什么？流外官乃是整个官僚群体中最庞大，也最底层的存在。但从地方到中枢，但凡想要办事，没有这些胥吏，行么？

　　每个皇帝都想加恩，得个好名声，但不是谁都有本事打了好几场仗，国库还能充实，这样往下发钱的。更何况圣人早命人给流外官造册，之前的风声一直说圣人想裁官，清掉这些人，很多地方都虚报了人数。圣人则将计就计，你既然没报名字，那我就不发，能不让那些人悔青了肠子？

　　圣人一心想要与世祖皇帝齐平，做那被人歌颂，千古不遇之明君。再观圣人行事，完全不像会被底下人糊弄的样子，桩桩件件记得清楚。在这种权力极度不对等，你也未必有人家聪明的情况下，和人家玩心眼？

　　杨繁每每想到此处，都只余一声冷哼。

　　苏沃对他，面上亲热，实则对他百般瞧不上。这也难怪，嫡出和庶出嘛！嫡出的那个面临这等处境，自以为被薄待的；倒是他这个庶出的，扶摇直上，获得了想也想不到的荣耀。但他本就是大义公主教出来的，哪里会被蒙蔽？你看不起我，我还看不起你呢！

　　杨夫人知道他心中自有主张，也不多说，只是看着他身上的锦衣华服，精致配饰，不住皱眉：“圣人守孝三年，你也应当收敛些。哪怕出了孝，也不要穿太鲜艳的衣裳，多学学刑国公，青衫布袍，温文尔雅，岂不很好？圣人崇简，你也不要太张扬了。”

　　别人花红柳绿倒也罢了，左右没办法到圣人面前，但圣人对杨繁还是挺惦记的，隔段时间就会问询他一次，召他进宫，考校课业，只是没授予实缺罢了。杨夫人唯恐儿子觐见的时候也是这么一副德行，惹得圣人闹了。谁料杨繁一听，不由嗤笑：“就他？他学得那套世家做派，恰恰是圣人最不喜欢的！您在绸缎庄也那么多年了，哪不清楚，他的‘粗布麻服’可比我这一身还要昂贵难得？圣人推崇简朴不错，却不是让每个人都披麻戴孝，该有的待遇还是要有。只是不要瞎折腾，乱浪费，拔了白鸟的羽毛做衣裳，喜欢珍珠就害得无数采珠人死于非命，一道菜倒要用七八只鸡来配罢了。”

　　皇帝一顿饭只有几个菜，一身衣服洗得褪色还要穿，那不叫简朴，那叫寒酸。秦琬之所以推崇简朴，只是要以身作则，刹住日益夸张的攀比浮夸之风，可不是要变着法子苛待自己的。 女帝