匡敏将代王府中发生的事情详尽回禀后，便恭恭敬敬地侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。

　　圣人眉头紧缩，极为不悦：“莫怪恪儿这般生气，藏锋一世英雄，怎能生出这样的儿子？”

　　匡敏知圣人对苏锐还是极看好的，他也曾征战沙场，敬佩苏锐那等绝世名将，便道：“苏世子长于妇人之手，未免有些过于孝顺了。听说早些年，苏都护想将长子接到南方去历练，顾虑到南方多瘴气，到底还是没成。”

　　短短两句话，就将过错全部推到了莫鸾的身上，丝毫不说苏锐半分错处。

　　圣人想到苏锐远在边疆，身旁也无人服侍，一心为国尽忠，妻儿却一心一意地跟着魏王的步调走，便觉不是滋味。他沉吟片刻，才道：“诚国公呢？”

　　“已被丽竟门的人带了回来。”

　　“走，去看看他。”

　　诚国公府的地位虽然特殊，可这天下终究是秦氏皇族的天下，一旦查清诚国公府心怀不轨，虽不好明着动手，暗中将这一家控制起来却是不难的，尤其实在早有准备的情况下。

　　诚国公也有六十余岁了，鉴于圣人要与他私下商谈，丽竟门的侍卫在大统领的默许下，给诚国公灌下了麻药，又将他的身体用绳索牢牢捆绑在椅子上，手脚用锁链铐住。圣人见状，虽然唏嘘，也没说什么。

　　处境虽如此狼狈，诚国公却异常镇定，从圣人进来的那一刻，他便牢牢地注视着圣人，见圣人步履从容，无一丝疲态，不由怪笑起来：“秦恒啊秦恒，我还是小瞧了你，各国使团都在，你竟敢对容家动手。”

　　匡敏给圣人拉了一张椅子，圣人坐了下来，平视诚国公，异常心平气和地问：“朕自觉对容家不薄，先帝与太祖亦对容家百般厚待。如今四境升平，百姓和乐，你们为何要做出这等事来？”

　　造反得若是燕王容襄的儿子，圣人还能理解——当惯了呼风唤雨的诸侯王子，忽然从君主沦为臣子，接受不了这等落差是正常的。可当年废太子闹事，又逢柔然入侵，内忧外患，他们大可反叛，却没丝毫动静。现在却……再说了，这位诚国公，他只是容襄的孙儿啊！容襄死的时候，诚国公还未出生，哪有这样大的仇恨，放着养尊处优的生活不要，来玩这么一出？

　　诚国公闭上眼睛，一副“我什么都不想说”的样子，淡淡道：“胜者成王，败者为寇，何必多说呢？”

　　“朕并不是嗜杀之人。”圣人神色淡淡，话语却蕴含非比寻常的力量，“朕也老了，当了一辈子的明君，不介意晚年被人喊几句昏君。”

　　“你——”

　　“朕相信，这样大的事情，你即便会告诉儿子，也不会告诉孙儿。”圣人平静地说，“都是半截身子埋入黄土的人了，哪能不期望下一代好呢？知晓此事的容家人，朕会赐他们一个体面的死法，断不至于损了容家名声。不知情的容家人，心态端正了，朕也不是不能容的。”

　　诚国公虽一心谋取圣人的江山，却也将圣人的德行看在眼里，他沉默许久，方叹了一声，无奈道：“秦恒啊，你都七老八十了，就不能糊涂些么？”

　　圣人不以为忤，反有些感慨：“儿孙不肖，只能靠这把老骨头撑着了！”

　　“你也莫要一而再，再而三提起他们，动我心绪了。”诚国公哼了一声，又沉默了半晌，才道，“秦严他根本不知道，先祖放弃与异族合谋，究竟牺牲了多少。先祖，先祖……”说到此处，竟是老泪纵横，“我们这一脉，不姓容，而姓徐啊！”

　　圣人心里咯噔一下，随即自嘲一笑——到底老了，虽想到这一层，见无人对得上也就忽视过去，竟未曾往深里想。

　　也罢，徐然能容得下刘家子弟，他就容得下徐家后裔！

　　正如诚国公对圣人的品行深信不疑一般，诚国公素日德行如何，圣人也有数，他知诚国公敢说，此事就一定是真的。但出于谨慎的考虑，圣人免不得多问几句：“惠帝只有三子一女，无一人幸存。再往上推，成帝统共五个儿子，也未听说谁的后裔活了下来。”当然了，皇家秘事，谁能说得清呢？在忠臣、死士的护持下，真有漏网之鱼也未可知。

　　“不是他们！”诚国公不屑道，“成帝窃国之贼，如何配当容家先祖？我容家的祖先，不是别人，恰是成帝的嫡长兄，昭明太子是也！”

　　此言一出，圣人也为之动容：“昭明太子？”

　　“正是！”

　　真要说起来，这也是前朝的一桩憾事了。

　　前朝最末的三个皇帝，分别为庄帝、成帝和惠帝，庄帝一生平庸，无甚拿得出手的政绩，唯一被人称道得便是生了个好儿子，即昭明太子。

　　昭明太子才华横溢，深通礼仪，性格纯孝，喜怒不形于色，简直是一个近乎完美的人。庄帝元后重病，他不顾庄帝和群臣的劝阻，从东宫搬去椒房殿，衣不解带地伺候母亲。庄帝生病，他更是每口汤药都要亲自尝了温度，才会喂给父亲。

　　对待百姓，他宽容体恤；对待群臣，他礼贤下士；对自身，则严格要求，节俭勤奋，也让朝堂内外一扫奢靡之风，大家都学***，不涂脂抹粉，不穿锦衣华服。他本就博闻强识，又酷爱读书，身边跟着大批好学之士，一道编纂《文选》，至今仍被士林铭记。满朝文武，宫内宫外，坊间乡村，无人不赞太子仁德宽厚。

　　或许真应了“情深不寿，慧极必伤”那句话，昭明太子才过弱冠，便生了个一场重病，缠绵病榻一年之久，终是敌不过天命，离开了人世。庄帝哀痛欲绝，没过多久也去了。

　　由于昭明太子太得人心，诸皇子从未想过自己有登基的可能，太子、庄帝先后去世，妻族手握重权的成帝便成了最后的赢家。奈何成帝却是典型的过河拆桥之辈，没登基的时候，妻族势力自是越大越好，登基之后便瞧发妻百般不顺眼，卯足了劲要立吴贵人所出的皇长子为太子，不肯立皇后所出的二皇子为太子。

　　若非成帝立嫡立长的这番争执，夏太祖秦严指不定还困在大燕的楚国公府，做着他举步维艰的楚国公世子，与大燕共同覆灭。哪会坎坷飘零，跟着难民一路逃亡，最终留在秦川，又趁势而起，建立了大夏？

　　提及先祖，诚国公骄傲至极，复又咬牙切齿：“成帝宫婢所出，奸佞成性，觊觎皇位，戕害昭明太子。昭明太子自知时日无多，恰逢太子妃又有身孕，便以‘照顾太子’为名，设法瞒住太子妃孕事。饶是如此，依旧被成帝发现并迫害，不足月便产下一个男婴，即我容家先祖，亦是我的曾祖父。曾祖被送出宫中，流落民间的那些年，成帝依旧派人秘密追查，我容家不得不东躲西藏。”

　　“后逢天下大乱，祖父趁势而起，出于种种考虑，不敢恢复徐姓，自觉愧对祖先，对天立下誓言——此生若不能仿效光武，光复大燕江山，便不敢以昭明太子后人自居！”

　　说到此处，无论圣人、匡敏还是诚国公，都是一阵唏嘘。

　　接下来的事情，没有人不知晓，柔然与燕王容襄谈判，请容襄借道，好劫掠中原，顺带对付秦严。容襄非但言辞拒绝，还将重兵挪到关外，与柔然人对决，从而失去了一统北地的良机。

　　燕王容襄，不胜即死，绝不会屈居人下。

　　昭明太子的后人，合该有这样的气魄，但这并不是容家人投诚之后又反叛的理由！

　　“朕承认，六十年前，先祖受了燕王的恩惠。但你们，仍是败了！”圣人一字一句，说得极慢，却异常清晰，“这片江山，是秦家打下来的，并不是容家让给我们的！”

　　诚国公惨然一笑，没再说话。

　　他何尝不知这一点？但他的父亲，那个在秦严兵临城下选择了投诚，事后又嫉妒得眼红的男人，自他极小的时候开始，便反复告诉他，这天下本该是我们的，我们才是大燕正统！若非燕王一世英雄，如何会输给小人秦严？即便后来知道父亲的荒谬可笑，譬如在那一场近乎倾国的祸事中的左摇右摆，举棋不定，早已根植在内心的念头却再也没办法除去。

　　他想试一次。

　　即便知道手段不光彩，会带累家人，甚至死无全尸。可他循规蹈矩了一辈子，记了祖先的荣耀一辈子，眼看就要不行了，实在很想试一次！

　　“即便说我的儿子们都不知道，你定是不会信的。”许久的沉默后，诚国公施施然地说，“我的儿子，我自会处理。我的孙子、曾孙们，年长的那几个，我也会令他们都沦为庶民。年幼的几个，便交给你了。”

　　圣人沉声道：“只要他们安安分分，我定会护着他们！你也勿要这样狠心，听闻你的嫡长曾孙还是不错的，你寻个机会，让他无法继承家业吧！皇长子敦厚纯善，必会照拂于他。若容家安心为大夏效力，诚国公府，也未必不能成为真正的诚国公府。”

　　诚国公大笑起来，笑得喘不过气，笑得流出了眼泪。

　　圣人见了，只觉一颗心沉甸甸的，从偏殿出来后，他在御花园散了极久的步。满园鲜妍，却不能让他好受半分。

　　许久后，他轻叹一声，喃喃自语：“昭明太子……成帝……” 女帝