柴豫是个什么样的人？

　　出身名门，年少才高……你可以将诸多溢美之词往他身上加，却无法抹去一个血淋淋的事实——他跌了一个跟头，这个跟头栽得实在太重，重得他根本没办法爬起来。

　　哪怕他想，现实也不让。

　　一想到这里，秦琬便觉惋惜：“柴将军身份特殊，不知皇祖父意下如何？”

　　“阿豫。”圣人望着柴豫，颇为神伤，“这些年实在是苦了你……”

　　“柴豫这条命是您保下的，并无苦不苦一说。”柴豫正色道。

　　哪怕心中想了一千遍，一万遍，与家人同去，而非苟且活在世间。他也明白，圣人当时能保下他，是花了很大力气，担了很大风险的。太宗皇帝雷霆之怒，又有宠妃庶子在一旁咄咄逼人，圣人能想到他，已经是高瞻远瞩、宽厚仁慈了。

　　他虽自暴自弃，却没将人品、才学一并丢了，这些年也时时留意着局势，明白圣人有安排他的意思，他也不欲让圣人为难，想了想自身的处境，再权衡了一下如今的局面，便道：“臣愿去西南。”

　　西南虽有川地号天府之国，却也有“蜀道难”的说法，比起西北、东北和江南，西南虽繁华，到底差了那么一些，加上气候又略潮湿，于人生活略有些不便。京中之人，倒有不少不想去蜀地做官的，那儿……怎么说呢，也有些略不服朝廷管教。

　　再有便是魏王，魏王虽被常青哄骗，没招出血影来，在西南的经营却被圣人得知了。少说有三五银矿、铁矿，不在朝廷的掌握之中。

　　这些都是实打实的钱，魏王捞一手不假，当地的大族甚至土人必定涉及其中。尤其是后者，未必与他们是一个民族，若是山民、苗人、夷人，贸然动手，怕会生出事端。哪怕是姜略，也顾忌重重，并不敢轻举妄动。

　　涉及边境事务，做臣子的总是不敢擅专。若圣人有足够出色又毫无私心的儿孙，倒能将他们派出去，皇室血脉坐镇，什么都好办了。既然没有，也只能退而求其次，选几个本领出众，地位超然，手腕非凡，彼此又不会斗得和乌鸡眼一般的将领共同处理西南的事情。

　　不得不说，柴豫的选择，非常正确。

　　以他如今东宫旧部的身份，哪怕空降到西南，旁人看在秦恪身边得用的人不多的份上，也会敬他几分。至于姜略等消息灵通一点的人，明白他的特殊身份，更不会轻易怠慢于他。

　　对将领来说，压不压得住臣属、兵卒，要靠自己的本事；能不能让同僚服气，上峰低头，光靠自己不够，还得看你的后台够不够硬。

　　有些人天生就是这样，哪怕沉寂三十年，甚至五十年，只要他还能重见天日，你就遮挡不住他的光芒。

　　“你呀！”圣人叹了一声，应了下来，秦琬知柴豫心结，心道不如做个顺水人情，便道，“柴将军的身份，论恢复，怕是有些艰难。哪怕仍有人记得柴将军的相貌，也不能改变太宗皇帝的判决。听闻柴将军只有一个儿子，已经成家立业？咱们不妨找个理由，‘出继’柴将军一位后嗣给一户姓柴的人家，只要面上过得去，谁敢深究其中干系？”

　　这话也只能由她这种丝毫没经历过废太子之乱，反倒受了柴豫恩惠的人才能提，哪怕是圣人，一旦做出这等决断，许多老臣也未必不会惶恐。就更不要说秦恪，对柴家，无论是沈曼，还是陈留郡主，都是无甚好感的。

　　圣人也有此意，闻言便点了点头，柴豫么……心中虽觉有些暖，但他历经世事，早就不会因这点恩惠而动摇了，只是觉得秦琬颇为明理，比起旁人，又强上许多。

　　秦琬本想提一提常青的事情，略加思考，还是觉得算了。有柴豫这么一桩事在，圣人怕是无暇想别的，再待了一会儿，便识趣地告退。

　　回到东宫，她径直去了沈曼的住所，见沈曼还对着单子在慢慢看，便极为熟稔地坐到了母亲身边，笑着揽住母亲的身子，问：“阿娘这是在看什么？”

　　“看旧年的例子。”东宫与王府，自然不一样，别的不说，光是逢年过节，王府顶多赏赐属官和下人，东宫却是按例要照顾到重臣的。上该给宫中娘娘们什么礼，下该给各府臣子们什么赏赐，宗室又该如何对待，才让人能感觉到尊重而不掉自身格调，礼轻但不轻慢，都是要注意到的。

　　东宫已经空了十年，再说了，哪怕是怀献太子与太子妃当家的时候，由于太子妃并不受太子敬重，权利不大。当时的情况与如今的情况，并不能相提并论，怀献太子的出身与秦恪，又不一样。

　　秦琬光是想想这其中的关系，便大皱眉头，觉得这些事务虽然能起到拉拢人心的效果，却不过都是小节，又太过琐碎，为这等事劳心劳力，对沈曼的身体来说实在不好，便道：“阿娘，您仔细身子，这样麻烦的事情，为何不寻几个帮手呢？”

　　沈曼刚想说帮手没资格管这些事，忽地福至心灵，明白了秦琬的意思，不由皱眉：“她们？”

　　她做王妃的时候，可以将这些妾室看做上不得台面的玩意，现在却不行。对她来说，每一个年轻的，能够生育的女子，都是威胁，哪怕这些女子粗俗无礼，不入秦恪的心，只要她们能生孩子，这就足够了。

　　沈曼不是没想过让这些女子搭把手，但一是她们出身小门小户，全然不懂宫中的规矩。二便是，她并不想给予生了孩子的卢氏和郑氏权利，至于李氏、朱氏这种平素安安静静的，倒是无妨。但这样做就太显眼了，断没有越过生了儿子的宫妃，只抬举生了女儿的宫妃的道理。

　　“您也知道，她们的言行举止略有些不足，宫中的女官虽经验老道，到底主仆有别，不敢像训练宫女般教导主子。对她们来说，还有什么能比得上跟在您身边更能学习到如何待人接物，以及宫中的规矩呢？”哪怕对着母亲，秦琬也不吝戴高帽，一顶又一顶，哄得沈曼心花怒放，才话锋一转，“她们若是拿不出手，对您也不好啊！您将她们喊过来，教她们熟悉各宫的事务，当然了，她们经验不足，经手的事务都需向您报备，也是自然的。”

　　沈曼掌控欲虽强，却也不是听不进事情的人，尤其是女儿的劝。何况秦琬明白母亲的性格，凡事都踩在了点子上，譬如她这一提议，既给沈曼减轻了压力，又能让沈曼得到贤德宽厚的好名声。真正的实权却都掌握在沈曼手里，东宫妃嫔们哪怕沾手了这些事，也像王府中得力的管事婆子或者大丫鬟一般，没有半分决定权。

　　秦琬既然敢劝母亲，自然是有十足把握的，果然，沈曼掂量了一下自己的身体，觉得她是有些年纪大了，不行了，稍微累着，晚上就容易睡不好，第二天却按时醒。若是早早作践了自己的身子，就这样去了，秦恪为了抬举继承人，将对方的生母立做皇后怎么办？她熬了一辈子，可不是让小姑娘捡便宜的。

　　沈曼之前是想左了，一回过神来，就明白自己应抬举生了儿子的妃嫔——秦恪一向敬重她，她抬举生了女儿的妃嫔，秦恪要是多去对方的房里几次，未必就不能生儿子，到时候自己打自己脸，巴掌不知道多响亮。倒是生了儿子的妃嫔，自己一力抬举，旁人使劲趋奉，秦恪反会有些抵触。对方越是炙手可热，就映得自己更可怜。

　　有子的妾室，无子的正室，放到皇室……

　　沈曼想明白这点后，不由握着女儿的手，柔声道：“还好有你在，否则我又牛心左性了。”

　　“您觉得她们规矩还不够，怕她们伤了皇室颜面，这我知道。我只是忧心您的身子，不欲让您太累，伤神。”秦琬笑吟吟地说，“对了，我的几个表侄子，尤其是大侄子和二侄子，年纪比我都长些。这些年表哥为了避嫌，按规矩给大侄子补了翊卫，二侄子干脆就是个白身。如今东宫六率刚好缺人，大侄子又当了好些年的侍卫，是该提一提了。我琢磨着，先给大侄子提个亲卫，再给二侄子补个率府亲卫，一并跟着阿耶，如何？”

　　侍卫听起来很不起眼，但秦琬说的亲卫，是左右卫中的亲卫，率府亲卫是东宫六率的亲卫，也就是说，隔三差五就能见到皇帝和太子的那种。毫无疑问，这是许多人挤破了脑袋都要抢的肥缺。

　　沈曼倒是想让娘家人的官位更大一些，最好个个都手握实权，听秦琬这么一说，觉得沈家人与秦恪也不亲，多在秦恪面前混个脸熟也是好的，省得自己常常要用脸面去补贴娘家，情分未必经得起这样一次次地提。再说了，这样的升迁速度并不算快，旁人也不至于太过说三道四，娘家侄孙也没历练过，真让他们一下就任实职，说不定就落入旁人的算计中，先在宫中长长见识也是好的，就含笑道：“他们身无寸功，能做侍卫已经是圣人眷顾了，这样就很好。” 女帝