萧誉倒不在意姜魁的挑衅，他顾虑得是此番攻打辽东，颇为艰难。

　　想要攻打辽东城，必须先渡辽河。再怎么井然有序的军队，渡河的时候也是乱哄哄的，否则兵家也不会有“半渡而击”这个说法。更何况这渡河还不是一时半刻就能解决的问题，而是隔三差五就要做的——十万大军，每日消耗的粮草就是不小的数目，敌人又明摆着会用固城死守的战术，若不将渡河问题解决，并将附庸的四座山城攻破，至不济也牵制住，后果不堪设想。

　　还有一点，秦琬虽未明说，萧誉品度秦琬的意思，却能明白大概。

　　虽说慈不掌兵，但秦琬并不希望这一仗死掉太多人。

　　秦琬知晓军中将领是什么做派，为了加官进爵，哪怕是尸山血海，眉头也不会皱一下的。尤其是开疆拓土的功绩，足以令任何主帅疯狂，下令不惜一切用人命去填。反正牺牲的也不会是主帅，以及主帅身边的亲兵们，而这些人恰恰是大胜后最能捞到好处的。

　　萧誉很清楚，朝廷对外的战争绝对不止这一场——四夷本就野心勃勃，知晓大夏是江都公主一介女流主政，定会心生轻视，入主中原之心更足。秦琬为经营实力，营造威望，也需要开疆拓土的功绩。但她同时又要开运河，修航路，若是百姓在战争中折得过多，民怨沸腾，原定的计划也无法进行，未免不美。

　　只是……主帅怎么想呢？收复辽东，纵称不上不世之功，也足以名垂青史了。

　　姜略的目光在诸将身上巡视了一圈，在神色平静，略带一些恭谨的萧誉面上停留了片刻，末了，落在不敛半分张扬的侄儿身上，心中叹了一口气。

　　他少时就进了禁军，一直跟在先帝身边，后又执掌勋一府多年。这数十年中，拉拢他的人不计其数，他却始终能保持纯臣姿态，一步步走到了今天，能力固然不俗，政治嗅觉，尤其是体察上意的功夫，更是登峰造极。

　　做臣子的，重要得不是你想怎么做，而是皇帝想怎么做。顺了皇帝的意思，哪怕旁的事情办砸了，也有皇帝帮你描补；没顺皇帝的意思，纵然立了不世之功，皇帝也未必高兴。

　　如何在“逢迎上意”和“保持自己”之间平衡，无疑是一件学问，许多人一辈子也摸不到门道。尤其是先帝和江都公主这种君主，一味谄媚逢迎的人，他们瞧不上，你太坚持做自己吧……如果品德好，仕途未必会差，可想要位极人臣，始终差了那么一丝。

　　若萧誉没有半点本事，姜略就是拼着开罪秦琬，对不起恩人，也不会真让萧誉出头。但他冷眼瞧着，萧誉还算个拿得起，放得下，有勇有谋的汉子。既是君恩，又是师恩，他怎会不给人情？故他沉声道：“萧誉。”

　　“末将在。”

　　“给你一万人马，你可有信心挫辽东锋芒？”

　　萧誉掷地有声：“定不负都护所望。”

　　姜魁听了，险些要跳起来——他自己就是世家出身，最清楚世家的长处和短处。在他看来，辽东城虽然易守难攻，但朝廷已经派兵去围平壤城了，李家可以不管高氏皇族，但退守辽东城的李成道的亲爹李载梁，还有他的妻儿老小全在平壤，李成道纵然心中再不想回援，这么多人质，还有大义的名分在，他少不得派兵增援。这样一来，辽东定然兵力不足，大夏简直是谁做先锋，谁就能拿战功啊！他眼巴巴地想做这个先锋呢，不给他，给别人也成啊，凭什么要给萧誉？

　　这就是世家大族不好的地方了，要是光棍一条，或者寒门出身，揭竿而起，家人却被当成人质。我就不回去支援，全家被杀还能当成借口来激励士气。世家大族就不一样，打着骨头连着筋，就连亲卫很多都是他们的家生子，要是知道自己的亲人被杀或者被发卖，岂能效忠于他？

　　好在姜魁天不怕地不怕，就连亲爹老子都敢顶撞，唯独有些怕这个二叔，见姜略看都不看他一眼，他心里便有些发慌，不敢再造次。

　　姜略也不说什么，又分派了四位将军各领三千兵马，负责牵制四座山城——佯攻即可，力求拖住对方，不让他们捣乱。

　　至于姜魁和姜缘堂兄弟，姜源被编入右军，姜魁被编入左军，听两位副帅的指挥行事。

　　右帅姓段，单名一个秋字，名字有些女气，人却非常刚正不阿，素来不留情面。姜缘虽是都护嫡长子，文武皆能，段秋也不会对他有半分优待，该怎么做还是怎么做。唯有在他的麾下，姜缘才能一扫身上最后的娇气，明白为将者的本分。

　　左帅姓周，名凛，最是老成持重，任你千般手段，他自岿然不动。姜魁做事贸然激进，自恃聪明，姜略恐将他放在别的地方，他会仗着世家继承人的身份，想方设法给萧誉添麻烦。如此一来，为了战场局势，姜略纵不公然斩了这个侄儿，也要令他无法动弹，实在不是上上之策。

　　在姜略看来，兄长虽利欲熏心，无可救药，侄儿却没一条路走到黑。虽说被本家养得有些歪，但谁年少的时候没几份意气呢？他这个做叔叔的，不能看到侄子略有瑕疵就嫌弃，怎么说也得想办法教导一番才是。再说了，一旦上了战场，体会到生死一线的残酷，与性命相比，昔日种种意气之争又算得了什么呢？

　　姜魁愤愤不平，萧誉却觉得肩上的担子极重。

　　姜略信重他，将先锋一职交予，他若不做出几分功劳来，非但姜略面上无关，就连江都公主的。

　　见他神色，姜略沉吟片刻，将他留了下来：“先前的战役，共有高句丽俘虏万余人，你需要多少？”

　　对大夏军士来说，异族俘虏无疑是天降的劳工和马前卒，没开战时，苦活全是他们做。一旦开了战，他们就会被推上前线，一是为了弱敌方心智，二便是为了消耗敌人的箭矢。

　　前方是自己人的夺命箭矢，后方是敌人的驱赶，进也是死，退也是死，这就是大部分俘虏的命运。

　　不光俘虏，真要到了乱世，百姓的性命也是这样不值钱的。为将者若没有一颗冷酷的心，面对不了这等情景，那还是早早解甲归田的好。

　　萧誉权衡一番，才道：“辽东城居高临下，对我军极为不利。不如垒土成山，也好扳回地利。”

　　姜略心中略有些惊异：“你要多少？”

　　他本以为萧誉会将大半俘虏都要去攻城，他也乐意做这个顺水人情，没想到萧誉竟会婉拒——垒土成山，需要工匠，更需要劳力。萧誉言下之意，便是不想要多少俘虏，却又碍于姜略的好意，方有此一语。

　　萧誉早已打好腹稿，闻言便道：“一两千足矣。”

　　“可。”

　　“另有一事。”萧誉想了想，还是决定禀告姜略，“末将先前派会水性的士兵在夜间趟了趟辽河水，发现辽河水流虽较为湍急，河水却不是很深。若是七尺男儿，站在河中，河水并不会没过口鼻。唯有行至河心，方需游泳，河底淤泥也会阻碍行军。”

　　姜略看了他一眼，见他神色镇定，丝毫没有半点惊慌，心中赞赏，便道：“既是如此，你点好兵马，趁夜渡河。凑不足一万也没关系，三五千人足矣。”

　　按理说，萧誉这等行为，往小里说叫越权行事，往大里说，安个通敌叛国之罪也不是不可能的——攻城前夕，主帅没下令，你派人渡河。哪怕只是想试试河水的深度，也应该先通禀大帅之后再做计较，怎么能贸然行事呢？换做心胸狭隘的上司，或者存心想找你麻烦的人，光这一条就足以压得你不能翻身了。

　　萧誉之所以告诉姜略，一是感激姜略的看重，二便是……前锋之职，自然是好位置，但到底是攻城的前锋还是渡河的前锋，这个非常关键。

　　他先前不确定姜略到底会帮谁，隐而不发，如今明白对方是一个大局为重的人，自然要请罪。

　　姜略本想得是，让萧誉做渡河先锋，驱赶俘虏在前，消耗对方的箭矢。他相信萧誉能在水师的帮助下开辟一条路来，届时，骑兵便直接冲过去，打乱对方的阵型。如今这个情报，却令他不得不变一变计划了——诸多兵将，会水性的没有多少，先前畏惧辽河湍急，只能采取下策。如今既知辽河水深，正好趁着日夜搭建浮桥的机会，暗中令一支部队渡过辽河，也好攻其不备。

　　萧誉领命而去，姜略思忖片刻，吩咐心腹：“这些日子多盯着点，若是大营中飞出什么鸽子，燕子，该怎么做，你们心中有数。”

　　收复辽东固然是大功一件，却也未必人人都乐意看见，对有些人来说，纵在北方加官进爵，也不如调回长安富贵安宁。如今他已兵临辽东城下，若是还有人敢添乱，他也不介意让这些人永远躺在辽河中，再也回不了长安。 女帝