秦琬放下诏书，眉心微蹙：“这几个人都是什么来历？”

　　陈玄沉声报上几人履历，才加上一句：“皆是郡公府的姻亲之后。”

　　沈家虽人丁凋敝，却是战争所致，非子嗣本就不封。故沈家本有极多的寡妇，自然也有很多姻亲。

　　这些寡妇，若是与丈夫聚少离多，年纪又轻，还无子嗣傍身，自然会回到娘家，改嫁他人。沈家也不是那等蛮横霸道的，没有不同意的道理。但那些年长的，半辈子都过了的，十有八九是不会改嫁的。

　　沈家最惨的时候，满门孀妇，唯余年幼的沈曼与襁褓中的沈淮。沈曼之母早逝，她由谁教养呢？自然是她的婶婶们。

　　正因为如此，沈曼对婶婶们的感情一度很深，当了王妃之后也很照顾她们，就连她们的家族也得了她不少帮助。但这么多年过去，故人早逝，这些姻亲当年又对秦恪避之唯恐不及，无一人敢伸手相助。人情冷暖，沈曼看得分明，此番虽母仪天下，也不会去管那些不大熟的人。

　　这本是很好的事情，却因前段时间之事而打破。

　　沈曼见女儿在朝堂上颇为艰难，有意为她寻几个帮手，思来想去，便想到了沈家的姻亲上面，寻了几个在朝中做官，平素表现得也很是老实，本本分分干活的人，加以拔擢。

　　朝中人事变动，自然瞒不过秦琬，何况沈曼也没想瞒，却不想竟会令秦琬皱眉。

　　陈玄说出那句话，便觉有些不妥——他虽是一五一十，如实禀来，毫无离间之意，可到底是嫡亲的母女，故他又道：“属下已详细调查，这几人确无半点劣迹，纵有一二逾越之举，也是寻常。”官场么，真要两袖清风，那就回家吃自己吧。人情往来怎么也少不了，清高的人注定被排挤，甚至被陷害，怎能继续混下去？

　　秦琬当然知道母亲不会选佞臣来害自己，选得必定都是老实人，但她担心得恰恰是这份“老实”，只听她问：“子深，你初到王府时，见满目琳琅，遍地奇珍，可有心动过？”

　　陈玄坦然道：“自是心动。”

　　“倘若当时的你，能够拿走这些东西，牟取暴利，却未必会遭受到处罚呢？”

　　听她这么问，陈玄沉吟片刻，才有些不确定地说：“臣不知，也许会，也许不会。以昔日的臣的性子，并不敢寄希望于‘可能’二字上，但若真有可能，铤而走险也未尝不可。”

　　“那么，现在呢？”

　　陈玄已然明白她的意思，毅然道：“自是不会。”

　　现在的他，已经见过无数的好东西，莫说一两件奇珍，就是举世无双的宝物，他也不会冒着失去现有地位的风险去留。

　　这正是秦琬的顾虑所在。

　　沈曼所选的是老实人固然不错，但这些人从前顶多也就是中等官员，并不直接负责一个部门，更不会经手巨额的财富。更何况，以这些人曾经的地位，说句不好听的，若是卷入皇位之争，就连当卒子的资格都没有，自然也不会有人威逼利诱，使劲手段，令他们倒向自己这边。

　　这种没有经历过足够考验的“忠诚”与“老实”，秦琬是信不过的。她宁愿用那些在魏王与鲁王之间曾作出过选择，侥幸没有被卷入，被吓破了胆子，如惊弓之鸟，不敢再来一次的官员，也不愿用这些所谓的老实人。

　　明珠美玉，不可置于人前，因为人性经不得考验。

　　陈玄沉默片刻，才道：“殿下若拒绝皇后娘娘，怕会伤皇后娘娘之心。”一个母亲，为了女儿好，精挑细选了一批人来帮衬女儿。哪怕只是为了这一点，秦琬也不能不用这些人。

　　不能不用，不能冷待，更不能明升暗降。这些她不看好的人，偏生要摆到合适的位置上，确实有些为难。

　　“我只怕这是个开始。”秦琬眉心的郁色未曾散去，“此次之事，打乱我全盘布置。皇后娘家亲戚，未立寸功，骤然得居高位，群臣怕是会极为抵触。”

　　文官不同于武将，武将被皇帝信任，有战功，爬得快，大家心里虽也不满，却习以为常。文官就不同了，你不熬个十年八年资历，或者有异于常人的地方，谁允许你爬到我们头上来？

　　陈玄想到裴熙那句“群臣日子过得太舒服”，忍了半天，仍是仗着秦琬脾性和悦，问：“殿下何不顺了娘娘的意思？”

　　人才嘛，总是不缺的，谁得罪了皇家，罢了就是。没要他们的小命就算好的了，难道还敢记恨皇室不成？

　　秦琬见他神色，便知他心中正是这般想的，就如所有人一样，故她淡淡道：“若我是那等人，你现在敢与我说这句话么？”

　　陈玄一震，低下头，竟是什么话都说不出来了。

　　“我约束自己，不是为了别人的言论，更不是为了所谓的名声，只为我自己。”秦琬平静道，“我何尝不知放纵容易，生杀予夺，无人不应，何等快意？若我今天因人敌对我，就要将对方杀了；明日便可能因对方无心的一句话怀恨在心，将他整死。真要走到那一步，我还是我么？又还算是个人么？”

　　“约束”二字，从来都是对别人容易，对自己难。所以她不会因为政见不合就轻易剥夺对方的仕途乃至性命，更不会随意放纵自己的好恶，但……只听她沉声道：“我与阿娘的利益，必须是一致的。”

　　想要弄清她和沈曼谁在秦恪心中的份量重，那是自找死路，不仅是因为感情，也因为她们母女的利益必须是一致的，这样秦恪才不会头疼。倘若妻女争权，秦恪会觉得很疲惫，秦琬也不可能占到上风。

　　家庭内部若是出了乱子，那可就不妙了，感情这东西，可是极为脆弱的——

　　秦琬目光闪动，缓缓道：“三年孝期，已经到了。”

　　儒家守孝，说是三年，实则只有二十七个月。先帝是深秋时没的，如今已是永隆三年的夏日，孝期自然满了。这也是沈曼之所以对朝廷比较关心的原因之一，毕竟后宫新进了一批美人，若说从前，这些玩意般的角色入不了她的眼，现在却不同了。

　　卢昭媛同样入不了她的眼，却被宫人追捧，为得是什么，沈曼心中有数。她才不拿这些事情来烦自己，转而去收拾那些敢对自己女儿叫嚣的朝臣，也算狠狠地出了一口积攒多时的恶气。

　　陈玄不知秦琬说得是什么，就见秦琬笑道：“不错，我对朝臣，确实太好了。”

　　“殿下——”

　　“接下来的时间，外松内紧，事无巨细，全都报到我这里。”秦琬淡淡道，“我再在太极宫待一两个月，便去昭阳宫住一阵子。”

　　陈玄闻言，心中一紧：“殿下的意思是……”

　　“张弛有道，方是上策。”秦琬本就是果决之人，她知情势已不可逆转，不消片刻，就已想到了最佳的应对方略，“阿耶的大寿快到了，对阿娘来说，比起朝堂的事情，自然是这件事更加紧要。过一阵子，我自会去与阿娘说。你盯紧鲁王府，与他们相关的人，还有乔睿，一个都不能放过。”

　　说到这里，秦琬想了想，才道：“等入了秋，我得看一看突厥有没有再度兴兵的意思。倘若连慕的合纵连横之计用得完美，策反三个‘设’，纵是拖不住阿史那思摩太久，一两年也是可以的。”

　　如此说来，这两年间，竟是最完美，也最有闲暇的时候。

　　陈玄一一记下，明白自己的责任重大，更不敢懈怠。秦琬思忖片刻，又喊来常青，再修书给玉迟、祁润等人，令他们有个心理准备。顺便再加封在西域立了大功的曾宪，厚赏郦深、赵肃、叶陵、连慕，也不忘给安笙备礼。

　　果如她所料，这一年，突厥人自顾不暇，劫掠一事也就无从谈起。故她笑吟吟地来到清宁殿，凑到沈曼身边：“阿娘这是在准备后宫诸人的赏赐？我瞧瞧，晋李惠妃为贤妃，卢昭媛为惠妃，郑充容为华妃，朱修仪为昭容？”都跳了几级，确实算厚赏，谁让这是三年孝期后的第一次喜事呢？

　　沈曼作势拍了秦琬一下，秦琬笑了笑，继续看：“王婕妤晋充媛，这个孙宝林是谁，怎么直接晋为正四品的美人？”

　　“她呀，刚脉出有身孕，我不过是按规矩来罢了。”沈曼淡淡道，“后宫中多些好消息，总是好事。”

　　秦琬听了，不由笑道：“听您这么一说，我也想躲懒了，劳心劳力这么久还落不得好，颇想给自己放个假，也免得凛冽寒冬还要早早爬起来。”说到这里，她的声音低了些，“女儿都快五岁了，我每天就见她一次，纵然对得起家国天下，也未必对得起她。”

　　沈曼拍了拍秦琬的背，柔声道：“你能想明白就好，不过你也不用愧疚，你打小就是恪郎抱着长大的，全天下可没第二份。富贵人家的父母可不会陪着儿女，多是乳母，穷人家的长辈要养家，更顾不上孩子。有这份心，慢慢补上就是了，莫要强求。”

　　秦琬贴着母亲的耳朵，小声说：“阿娘，我想再生一个孩子。” 女帝