听见秦琬有请，沈淮虽满腹狐疑，却不敢怠慢，按时赴约。

　　从县公变成郡公，从挂名校尉变成执掌南府十六卫之一的左金吾卫大将军，与五年前的郁郁不得志相比，此时的他一扫昔日稍显轻浮的热络，眉宇间自有一股内敛的威严，让人一见便无端矮了半分。

　　见沈淮这般模样，秦琬也算安了一半的心。

　　她知代王处境艰难，不愿因一己之私让父亲提前陷入困境，用人便越发谨慎，陈妙、玉迟等人若非与魏王有无法化解的深仇大恨，常青又已回不了头，她也不会重用对方。在她心中，赵肃、萧誉等人是难得的俊杰，可助她开疆拓土，笼络军中势力；祁润是人中龙凤，经营需靠情分和谨慎；至于沈淮……谯郡公府与代王府虽是一根绳子上的蚂蚱，她也不敢轻言信任二字，感情之外，更应互利互惠，合作才能长久。

　　从未尝过权利的滋味倒也罢了，没得到的东西，失去了也不会太心疼。沈淮既手握重权多年，习惯了自家门庭若市，无数人投其所好，绞尽脑汁地奉承，自不愿从山巅落下来，但魏王……秦琬示意陈妙屏退众人，便道：“伯清表哥，许久不见，你的日子还算顺当？”

　　沈淮从不敢小觑秦琬，简简单单一句的问候，硬是被他品出无数意味。他立刻将近来朝堂上的事情一一琢磨过去，末了才有些不确定地说：“县主……都知道了？”

　　“知道？”秦琬微微挑眉，“苏彧出事了？”

　　沈淮摸不清秦琬知晓多少，含含糊糊地说：“听说案子查的差不多了，也捏住了些证据，却不小心迷失了方向，在林中走散了。”丽竞门呈上来的消息自不会有假，逢林莫入也是古训，圣人谁都没告诉，只对沈淮说了，未尝没有信得过沈淮的意思。

　　金吾卫虽不比左右卫，也算随时天子身边了，沈淮更是天子近臣，又是难得的没什么派系之人。圣人见苏彧对诚国公府似有些敌意，几番感慨都落在了沈淮眼里，沈淮虽知圣人对代王一系亲近优容仍在，心里头仍有些为表妹担心，却又觉得，苏彧若是真的一去不回，倒也不错。

　　秦琬怔了一怔，眼中不自觉流露出一丝伤感的意味，随即摇了摇头，失笑道：“瞧我，咱们别说这个了，我相信苏彧吉人自有天相，咱们也莫要贸然下定论，指不定折了他的福气。”

　　她与苏彧感情不好，人尽皆知，真要按世俗的观念来，仁至义尽的是她，得寸进尺的是苏彧。亲近一些的人，如陈妙，沈淮，无不认为苏彧配不上秦琬，见秦琬听见苏彧失踪的消息竟是这般态度，不免有些感慨，觉得她到底像足了代王，心软。殊不知秦琬一直认为，她和苏彧到底夫妻一场，他可以对她不好，她也可以对他冷淡处之，不给脸色，但这些都只是小事，怎么也没闹到盼着对方死的程度。

　　诉苦、苦恼、耍脾气，这些都是愚蠢至极的行为，除了让外人看笑话，让自己更狼狈之外，没有任何好处。至于赌咒、谩骂甚至算计，那就更不行了，无论男女，谁愿意自己的枕边人天天想着自己去死呢？唇亡齿寒，不外如是，你连夫婿都能杀，灭了一两个忠心的臣子，自然不在话下。

　　正因为如此，无论秦琬心里对苏彧多瞧不上，在外人面前，她定然不会说苏彧一句不是，顶多沉默罢了。再说了，她也不愿苏彧真死了，人活着，日子好不好都有个说法，真过不下去了，寻个借口和离便是。苏彧若是死了，秦琬想要摆脱苏家就不是那么简单了，寡妇再嫁虽是寻常，皇室贵女更不讲究，但冢妇再嫁……到底会被戳脊梁骨。

　　沈淮自知失言，立刻应下，便听秦琬问：“魏王私底下的勾当，表哥知道多少？”

　　“魏王……”沈淮留意秦琬的神情，见她平静如昔，瞧不出半分端倪，惊叹之余，也将真心话给说了出来，“魏王对政敌，从不手软。”

　　魏王一向以廉洁奉公自居，打着革新吏治的招牌排除异己，当然了，让官员不往自己的口袋里捞钱简直是异想天开，这些人越闹越过分也是实情。魏王此举，的确起到了正一正官场风气的作用，同时也是圣人欣赏他的原因，但说句实话，魏王动辄抄没贪官家产，甚至封了十余户勋贵人家的举动，也让许多人心有余悸。

　　沈淮身为左金吾位大将军，勋贵人家想给子弟谋个侍卫缺，亲朋好友想要托他办点事，商人更直接，白送干股，只为求他庇护，这些都是很正常的事情。可真要算起来，沈家的收入那也是节节攀升，毕竟县官不如现管，富庶之地统共就那么些，若无完全的把握去鱼米之乡捞上一笔，谁愿意离开长安呢？

　　在勋贵、世家子弟眼中，事涉储位之争被抄家没族实属寻常，你想求从龙之功，也要担失败的风险，但贪赃枉法……他们可不认为自己是侵吞国库财产，借机中饱私囊，反倒认为当官就是为了捞油水，天经地义，无人能够置喙。为了这种事情，昔日还与你一道喝酒，游园的勋贵就被抄家、砍头，活下来的人，要么被流放，要么贬为庶民，甚至沦为奴婢、贱籍，难道不会有一种兔死狐悲的苍凉？

　　真要说起来，哪家没这样的事情呢？今天你能对没落的勋贵动手，明日难道不会欺到我们头上来？习惯了抄家带来的好处，动辄大笔大笔的金钱入国库，哪天国库没钱了，主意就打到“肥羊”头上，我们还要不要活？

　　在这一点上，秦琬与魏王倒有几分相似，她也极厌勋贵们的贪婪无度。不，应该说，想当皇帝的人，对敢于从自己口袋里掏钱的人，没有一个能看得惯的，区别只在于做法不一样罢了。莫要看鲁王现在拉拢勋贵，礼贤下士，在勋贵中赚足了好名声，若他登了基，能不对这些勋贵动手？

　　想到此处，秦琬勾起一丝讥讽的笑容，淡淡道：“何止是毫不留情，简直是丧心病狂。”说罢，便将神玉的来历交代了清楚，却未泄露玉迟的身份，只道此事乃是常青吐露的。至于常青为何要背叛，她也给足了合理的解释。

　　沈淮的面色青了又白，白了又青，见秦琬端坐正厅，虽轻声细语，却有一股凛然威势，心中一突，忽然明白了秦琬的用意。霎时间，心底燃起的小小火苗猛地蹿高，将他紧紧包裹，四肢百骸都燃烧起来。

　　沈家的人都有一种源于骨子里的赌性，不过片刻的权衡，沈淮便霍地起身，朝秦琬深深一揖，毅然道：“县主有何吩咐，伯清无所不从。”

　　“我知自己有些强人所难，但——”秦琬坦然受了沈淮的礼，正色道，“我希望伯清你能想办法，将人安插到韩王府，掌握韩王的行踪。”

　　诸王为争夺那张椅子花样百出，收买、算计和派出的细作自不会少，他们也知这一点，对王府看管得十分严格。常青曾告诉秦琬，魏王府哪日要进什么人，尤其是陌生脸孔，提早十天半月他就会知晓，命手下细查对方的底细，事后还要派人跟踪至少三月有余。

　　魏王性子多疑，力求掌控王府，韩王虽有些粗疏，在这等事情上也未必会怠慢。与这件事的难度和风险相比，跟踪纪清露的奴仆什么得都是小意思，以秦琬之见，即便玉迟大笔大笔的钱财撒出去，顶多也就是在内宅安插人；至于常青，魏王应当不会让他知道血影潜伏在韩王府的全部暗线，为不暴露身份，他也不能轻举妄动。

　　秦琬要得是双管齐下，既要派人盯着韩王妃，也要留神韩王，前者玉迟能够差人做到，后者却只有沈淮才能办到最好。此事需担着极大的风险，若不向沈淮倾吐一二，别人凭什么为你出生入死？

　　果不出秦琬所料，沈淮的心，热了。

　　代王不想争权，这点没错，但他身边的人想啊！魏王登基，再怎么对长兄礼让，仍旧是自己的部署吃肉，顶多让代王的亲属喝汤。代王登基，代王一系才能横着走，沈淮又是最明白代王对妻女言听计从程度的人。一想到代王若是做了皇帝，沈曼就是皇后，秦琬至少能做个摄政公主，沈淮的一颗心就险些从胸腔跳出。

　　想想穆家因两代皇后受了多少好处，再想想自家处境，沈淮能不心动么？别说什么外戚的名声不好听，那么多抨击的话语，酸话的分量占多少？等捞足了实惠，咱们再赚名声也不迟。那么多子孙，总不至于个个都成器吧？他这样努力是为了什么，不就是求个封妻荫子，自己位极人臣，家人也一辈子富贵荣华，安乐无忧么？穆家人横行霸道，无人敢欺，他虽看不过眼，但若能让沈家人这样过活，他岂会不乐意？

　　对沈淮来说，魏王好坏与否，不过是一个借口，他们这一系的人需要用“魏王不好，若让魏王登了基，咱们定没有好日子过”的理由来鼓舞自己，仅此而已。 女帝