秦琬跟着父亲，穿过廊桥，往正院走去，仆从们很有眼色地跟在十尺外，谁都不敢再上前一步。
长久的静默之后，秦恪叹了一声，眉宇间多了几份郁色：“十年前看他们，个个都是好孩子，此番回来，怎么一个两个都变得我不认识了呢？”
与其说他在问秦琬，倒不如说他在自言自语，抒发心中的郁气。秦琬见状，越发不喜庶出的兄姊们，便上前两步，拽着父亲的臂弯，柔声道：“因为阿耶和阿娘不在啊！若阿耶在，他们在阿耶的教导下，必定明礼知礼；若阿娘在，府内也不会纷乱至此。不过，这也难怪，礼法上的嫡母，自然不如亲生母亲。”
这些话，说说秦敦和秦绮两个年纪小的，代王被流放时他们未必懂事的孩子还行，用到秦放和秦绢身上，那可就只有“牵强附会”四字才能形容了。
秦恪不认为女儿会对这些人有好感，哪怕有，也被今天一场事情给弄没了。就好比刚才，她受了那么大的委屈，秦放竟不敢张口为她说半句话。如此想来，女儿是怕他伤心，才说违心之语，用来安慰他啊。
秦琬越是这样，秦恪就越觉得女儿乖巧，自己的妾室和庶子庶女面目可憎，故他叹道：“唉，你也无需为他们辩解……”
“裹儿才不想理会他们，怎么会为他们辩解？”秦琬望着父亲，说得极为认真，“规矩礼法，本就是为那些不够聪明的人准备得，就如一杆尺，时时刻刻衡量着他们的行为，让他们不至于犯错。可惜凡事都有例外，若是有权有势，规矩未必能派得上用场。这种时候，自然得有一个比他们更有权势威信的人，才能束缚住他们的狂悖行为呢！”
见女儿一本正经地说着老成的话，秦恪原本灰暗的心情也亮了起来，他弯下腰，温柔地望着女儿，笑道：“规矩是为不够聪明的人准备的？”
秦琬点了点头，理所当然地说：“没错！像裹儿这么聪明的人，就可以不守规矩，因为裹儿知道，什么事情可以做，什么事情不能做呀！”
秦恪闻言，亲昵地刮了刮女儿的鼻子，不住摇头：“我啊，真不该让你和旭之天天混在一起。”
“旭之很厉害的！”秦琬对父亲做了个鬼脸，笑嘻嘻地说，“不过，咱们这几天顶多只能等到裴府的谢礼，旭之绝对没办法上门。”
见女儿说得万分笃定，秦恪奇道：“为何？”
“当然是因为……他安然回府之后，少不得受一顿家法啊！”
家法？
想到裴熙无错被罚，秦恪的心也揪了起来。
唉，旭之半点错误也无，却被卷入此事，一路被当成囚犯押回来，名誉背上污点不说，他家人竟不懂他的无奈，还要对他行家法！与旭之的父亲相比，自己未免也太过和善了些，才纵得这些人无法无天，连戕害、背弃主子的事情都做得出来！
“咱们……”秦恪犹豫片刻，有些不确定地问女儿，“是否要派人去裴府，见旭之请过来？就说，就说我给他个官做，让他赴任？”
秦琬还未说什么，便有仆从来禀，裴熙到了。
听见这个消息，秦恪下意识地看向女儿，见秦琬发怔，失笑道：“这一次，你可猜错啦！”
秦琬自诩很了解裴熙，对裴家之事也有所涉猎，怎么也不相信裴熙昨天刚从大牢里出来，今天就能活蹦乱跳地上门。虽说那些狱卒不至于拷打他，这些日子他也过得不差，但……他擅作主张来彭泽做县长，又被卷入这种事里，裴家人会不责怪他？
她与裴熙极为亲近，素日交往都无甚避讳，自然也没有太多的虚伪客套。故一进门，见裴熙优哉游哉地坐着喝茶，秦琬便道：“奇了怪，你竟没受家法？”
“裹儿——”怎么说话的呢？
比起秦恪的责备，裴熙倒是半点不放在心上，他挪了个舒服的姿势，不以为然地说：“自然受了，否则我为何不向大王行礼？”
秦恪听了，更加吃惊：“那你这是……”
“逃难来了。”
“……”
面对父女俩的讶异，裴熙倒是一副满不在乎的模样：“家父狠狠打了我十板，家母看不过去，哭着拦下。见我不肯认错，家父越发生气，罚我去跪祠堂。夜间颇凉，我略有些高热，命人通传，家父却说我想逃避责罚，不许任何人给我送饭，谁都别搭理我。我见势不妙，便打晕看守的人，翻墙出来了。”
“你还病着？这，这未免也太胡闹了！”秦恪不满地看着裴熙，吩咐程方，“立刻将太医令请来，为裴郎君看诊！”
太医令正领着几个太医，为秦敦看诊，这时候叫他过来……程方心有踟蹰，免不得多问了一句：“四郎君那里……”
裴熙闻言，与秦琬交换了一个眼神。
看样子，你这两天过得很精彩啊！
彼此彼此，你这两天也不赖啊！
听见“四郎君”三字，秦恪皱了皱眉头，沉默一瞬，方道：“太医令的医术精湛归精湛，小儿这一道上也未必有旁的几位太医精通，让他过来吧！”
话都说到这份上，裴熙岂能不推拒，只见他摇了摇头，义正言辞地说：“旭之身强体健，些许小病小痛，算不得什么大碍，还是四郎君的身体要紧。”
裴熙素来天不怕地不怕，在此等小事上，却也……秦恪看了看程方，见自己任命的王府总管一脸惶恐，想到他出身沈家，万一秦敦真出了什么事，周红英倒打一耙，说他假传自己命令，用以诬陷曼娘，大家都会很难堪。
经过这么多事之后，秦恪已不吝于用最坏的想象去揣测这个自己曾经多有怜惜的女子，故他沉吟片刻，望着裴熙，见他骄傲依旧，神采飞扬，心中叹了一声，轻声道：“罢了罢了，我亲自走一趟，你们先在这儿聊聊。”裹儿素来与旭之玩得好，她初到长安，人生地不熟的，有个裴熙帮忙介绍，总不至于两眼一抹黑。再说了，有裴熙陪着，秦琬的心情总能好一些吧？
代王一走，秦琬立刻拉了张椅子坐下，似笑非笑地瞧着裴熙：“翻墙？”
裴熙凤眼一挑，反唇相讥：“四郎君？”
“被生母派人推下水中，高烧不退。”秦琬用一种揶揄的，居高临下的，漫不经心，甚至带了点失望的口气说，“我还当这位大名鼎鼎的周孺人何等厉害，原来，也就是个依附男人而生的家伙罢了。”
“自作聪明的人多了，也不差一个，不过，既是依附男人，就会将儿子看得重于性命，纵偏心爱纵，也至于到丧心病狂的程度。若无人在旁边推一把，催促她下决定，凭她的手段，顶多就是说孩子病了。”裴熙微微一笑，意味深长，“七月的清晨，池水虽未结冰，却也不暖和。”
秦琬撇了撇嘴，不屑道：“一个心狠手辣，却将全天下的人都当成傻瓜；一个胆小如鼠，完全靠不住；剩下的那个，即便没废，也相去不远，何足为惧？”
裴熙听后，上上下下打量了秦琬好一会儿，秦琬也没丝毫不自在的意思，大大方方地让他看。
长久的静默之后，裴熙大笑起来：“不错，有志气！”
知晓这家伙已经瞧出了自己的野心，非但没反对，还很乐意帮忙，只不过……他这奇怪的表情：“怎么？何事如此好笑？”
“我笑我娘，眼光局限在内宅，与婆婆斗，与妯娌斗，使女婆子，侄女外甥女，就连儿媳妇都要牢牢钳制在手心，实在是累得慌。唯有这一次，她弯弯绕绕的心思或许起了作用，压对了宝。”
裴熙讨厌功利的关切，对他来说，直来直去永远比藏着掖着更有效。偏偏他家里的人不明白这点，故他对家人，泰半就事论事，顶多留一两分情面。就好比现在，秦琬望着裴熙，实在忍不住，笑了起来：“我说，阿耶可是用晋王爵换了你，你不思报答就也罢了，还打算吃阿耶的，住阿耶的，用阿耶的，顺便将我勾住，为你争风吃醋？”
“前三条也就罢了，最后一条……”裴熙嗤笑道，“后宅妇人，也就这点本事了，你现在这样就好，切莫要学她们，将心思太多地放在后院上。王妃精明能干，大王又一心偏她，有她在，其余人就掀不起什么风浪！”
很显然，裴熙回京，他的父亲便想让罗氏也回来，小夫妻好多生几个孩子。但罗氏在洛阳已仗着自己是太夫人侄孙女的身份，与嫂子打擂台，明明是裴熙过继给兄长的儿子，却放在太夫人身边，由罗氏照料。面对长子和媳妇一封封的诉苦信，张夫人岂能不将本来就不合心意的小儿媳妇厌恶到骨子里？偏生本朝重发妻，罗氏休不得，张氏思来想去，竟妄想裴熙与秦琬有点什么，借县主之力来压儿媳妇，才借故纵了儿子走。
这等心思，真真上不了台面，亏得裴熙清风朗月，秦琬宽容豁达，才能将此事做为笑谈。
对裴熙的说法，秦琬自是极为赞同，她本就打算插手政务，得到亦师亦兄的挚友支持，喜不自胜，笑道：“既是如此，我就拿你练手啦，代王府东ト祭酒的位置，你觉得如何？” 女帝