常青因自身经历之故，最厌恶那些高高在上，咄咄逼人之辈。他心目中的上位者，或如魏王，威严凌厉，冷漠庄肃；或如秦琬，温润平和却不乏果决。直到见了裴熙，才知世间真有那么一种人，生来就是让人铭记的——你可以憎恶他，诅咒他，恨不得他下一刻就以最痛苦的方式死去，却无法否认，穷尽一生，你也只能仰视他的背影，连追赶的勇气都提不起，更不要说与之为敌。
他还在感慨，裴熙已将目光转向他，冷不丁问：“乔睿何时与魏王勾上的？”
常青一开始还没反应过来乔睿是谁，怔了一瞬，猛地想起此事，不由得望向秦琬，唯恐她误会自己有所隐瞒，连忙解释道：“代王府的二郎君时常求见魏王，攀交情拉关系，想要谋个一官半职，魏王说不好越过兄长，拒绝了几次后，贵府二郎君出言不逊……”
秦琬虽不喜欢周红英、秦敬母子，得知他们的嘴脸，仍旧觉得面上火辣辣的：“乔睿知晓此事后，趁机凑了上来？”
“也不算。”常青一向不喜道人长短是非，他想了很久，才说，“好几年前就有些交情吧？申国公曾私下找过乔睿，希望他寻点林宣的不是出来，乔睿拒绝了，申国公大怒之下想整治他一番，全赖魏王所救……”
“我当是什么，又是这一套。”裴熙嗤笑道，“高衡在圣人心中已成了一条反复无常，不堪大用的狗，一辈子都没办法翻身。若不是圣人顾忌陈留郡主的颜面，高家还能留住他们的国公爵位？高衡是个有野心的人，他不甘像江松一样，做个平庸的国公，总要领实职，握重权，上蹿下跳得比谁都厉害。为了巴结魏王，竟说要与高翰续宗。像他这种人，哪怕瞧不上秦敬、乔睿，看在代王的份上，也不敢轻易得罪他们，岂敢整治代王定下的女婿？”
说到这里，裴熙挑了挑眉，睨着常青：“我知你还惦记着旧主，解不开这层心结，但我要告诉你，就凭魏王这畏畏缩缩，见不得光，凡事都要躲在幕后捅刀子的心性，他要玩得过卫拓，我第一个不信！”
秦琬知裴熙在卫拓手下吃过亏，见他对卫拓评价如此之高，忍不住笑了起来：“你还真是半点都不谦虚。”
“我做不做官都一样，卫拓却不然，莫要看他对谁都好，真要挡了他的路，被搬开算是最轻的了。”裴熙虽对卫拓有那么几分意见，评价却相当客观，“卫元启一心想做治世之能臣，成日扑在公务上，领着户部尚书的职，做得却是宰相的事，好容易有几日闲暇，尚要亲下田间了解耕作。毫无疑问，他有满脑子治国方略，只待手握重权后一一实现。圣人瞧出了他这份进取心，又对儿子们实在瞧不上眼，这才不遗余力培养他。新帝要是个不管事的，任由卫拓一手遮天倒也罢了，反正他能将国家治理好，换做魏王这样的，只怕成日都在想着怎么将卫拓给斗垮，换自己的心腹为相吧？”
卫拓的名声实在太响，玉迟又因方才之事，对裴熙颇为信服，闻言顿觉毛骨悚然：“你是说，卫拓之所以不表明立场，并不是要一心忠于圣上，而是他认为，无论哪位王爷登基，大权都会落到他的手上？”
裴熙再怎么心不甘情不愿，也不得不承认自己在官场上的影响力远远不如卫拓，他也不是输不起的人，玉迟问起，他自是坦诚相告：“诸王并无圣人的心胸、手段和气量，既是如此，对卫拓来说，无论谁登基都一样，不过是花费心力多少的问题，仅此而已。”
说到这里，他也懒得再称赞卫拓，便对秦琬说：“你的顾虑是正确的，魏王从一开始就没打算信任过代王殿下，即便你嫁给了苏彧，借着这层关系，代王殿下不知帮了魏王多少忙，他尚觉得代王殿下借他之势与勋贵亲近，早早就在代王一系埋下一颗钉子。”
乔睿的做法令人不耻，魏王难道就很高尚？
代王从头到尾就没有害弟弟的意思，相反，他一直觉得弟弟因生母之故为人所轻视，日子过得很是艰难，又有儿女姻亲在，竭力帮扶，秦琬为魏王所求，代王无不应允。现如今代王府中有两成的侍卫都是各家勋贵子弟通过魏王谋的缺，完全是在拿自己的门路为代王做人情，魏王还要不遗余力地挖墙根，这样的人登了基，岂能容得下兄长？
“他的脾性，在场的还有哪一个不知道？”秦琬已不会惊讶魏王的所做所为，魏王那样阴鸷刻薄多疑的性子，无论做出什么都不奇怪，“我大宴宾客，还有个目的，便是让心怀不轨的人觉得有可乘之机。到时候，我择一二投机之辈推荐给阿耶，再想办法让他们与魏王勾上即可。魏王素喜欢用寒士，乔睿对阿耶不屑，合了魏王的眼缘，那些心思不正，走我门路的人，总有几个能被他看上。”
本朝皇室贵女权势极大，莫说公主，即便是县主，与夫婿不睦，豢养几个男宠也是很平常的事情，自请做女冠，实则喝酒享乐，荒淫放诞的高门贵女也不少。与俊俏男子一夜风流，你情我愿，各取所需实在太过平常。甚至有贵妇为了权势，甘愿做中人，自己体会过了，再推荐给贵人。
寒门出仕的路到底少，便有些自恃容貌俊美，体格健壮的男子想要走贵妇的门路，即尝了高门贵女的滋味，又能谋得一官半职，实在是两全其美的好事。
当然了，能想出这种主意上位的人，心气、品行自然高不到哪里去。一旦真发达了，他们又会觉得侍奉一个女人，靠对方上位非常羞耻，往往会多蓄美妾美婢，以满足他们的男儿雄心。
秦琬生得貌美，家私甚丰，深受代王宠爱，年纪也轻，对那些想走歪门邪道的人来说，无疑是顶好的目标。秦琬瞧不上这些人，不会让自己的风流韵事成为人家茶余饭后的谈资，却不介意千金买骨。
这世间有品德有气节的人固然不少，但他们也有父母、师长、兄弟啊！一旦发现秦琬被“蒙蔽”之下，竟连品德卑劣者也举荐给代王，从而过上优渥的生活，结识上流社会的大人物，心中不服是肯定的。哪怕他们自己不钻营，忧心他们的人也会从秦琬这里寻找门路，再说了，又不要他们“卖身”，只是让秦琬考校一番学问，传出去也好听些不是？
“知恩图报者，百不存一，但只要得了一个——”秦琬浅浅一笑，“也就不枉费我这番心思了。”
玉迟见秦琬拿定了主意，立刻道：“玉某可效犬马之劳。”散布消息，这事，他在行！
权贵鄙夷他的“胡人血统”，对他极为忽视，平民百姓还有下九流的人物可不管那许多，拿了钱就干活。玉迟作为西域第一大商贾，身价何止千万，最不缺得就是钱。一贯贯铜钱大抛大撒，有的是人鞍前马后，别说提供消息了，为他去死都愿意。
秦琬轻轻颌首，应下此事，笑道：“也不用太急，这个圈子比你想得脏很多，却又隐蔽很多。总得有人先对我提这件事，才好起个头啊！”说到这里，竟有几分兴致勃勃，“大夏的贵妇们个个端庄雍容，堪称女德典范，不知谁先在我面前揭了画皮，牵线搭桥，以谋求好处呢？”
裴熙白了她一眼，没好气地说：“没准是哪位公主先提呢！”
说到“牵线搭桥”，常青忽地想到了一桩事，便道：“县主，您让属下办的事情，已经有些眉目了。”
“哦？你是说……纪清露？”
“正是！”常青一想起这桩事，便佩服秦琬对人心的把握，“属下与玉先生合谋，引得负责给送子娘娘庙添香油钱的管事之子迷上了赌瘾，确保他在纪清露‘失宠’后会生出挪动资产的心思，又使人帮他隐瞒。他见未被发现，魏嗣王新纳的侍妾又有了身孕，胆子越发大了，竟断了纪清露的香油供奉，好在有人偷偷添上，只是……”
常青顿了一顿，才有些吞吞吐吐地说：“属下顺着这条线查下去，却发现对方藏得十分隐蔽，只知此人是大户人家的管事，奈何那间宅子的主人常年不在，无法彻查身份。”
秦琬闻言，沉吟片刻，方问：“旭之，玉先生，你们可有绝对信任的大夫？”
“有是有，却不好出面。”裴熙边说边望向玉迟，玉迟点了点头，说：“汉人胡人都有，您要哪一个？”
秦琬想了想，说：“找个擅长偏方的来，想办法送到邓家去，正子嫡孙何等重要，邓家不会死心。我也不要他做什么，只要他有机会接触到邓凝和纪清露，关键时……做个证人。”
玉迟二话不说，干脆利落地答应下来，秦琬又问：“常青，这次你可有信心替我取苏彧房中的书画来？” 女帝