苏齐徽跑近前，一眼就瞅见一只巨大的龟壳伏在沙滩上，足有六尺来长，没有四肢，只余一副空壳。

　　他十分惊诧，怎么只是个壳子？

　　苏苏却是兴奋，拍着手叫道：“呀，这不就是前日我放走的那只大海龟？”

　　不过转瞬她就黯然：“哎！真是白救了他，总归落了这么个下场！”

　　一听这话，苏齐徽更是吓得咂舌，他瞪向苏苏，指着龟壳，微微有些哆嗦着问：“这真是你放走的那只海龟？”

　　“嗯!”苏苏肯定地点点头，“这么大的海龟，我就见过一次，而且他背上的壳纹长得奇特，我印象很深！爹，您怎么了？”

　　闻言，苏齐徽面色不由忽地苍白，怔怔盯着大龟壳一言不语。

　　“爹，这龟壳有什么不对吗？咱们是要把他带走么？”苏苏秀眉微蹙，扬声道，“这么大的壳带着又不方便，不如扔这里算了，又不值钱。”

　　苏齐徽嗖地回神，目光自龟壳上移开，转向苏苏，认真地问：“苏儿，你说我们是仍旧走海路回家，还是走陆路？”

　　“爹，咱们不能因噎废食，走陆路其实还不如海路来得安全！毕竟像前日那批海寇，咱们这么些年也只碰到一次!”苏苏归心似箭，从陆上走，路线又不熟，回到家还不知猴年马月呢，再说，哪个车夫愿意跑那么远的路。

　　提到这，她突然想到一件事：“爹，咱们这是在哪里？你看着周边觉得眼熟吗？”

　　苏齐徽举目四望，并没有似曾相识的感觉，遂摇摇头：“爹不知，以前从来没有在此处靠过岸！苏儿，你留在这里看着龟壳，哪儿也别走，爹跑到前头去打探打探！去去就回！”

　　苏苏点头应是。

　　苏齐徽走开几步又回头，从地上抹了一把泥，涂到苏苏的脸上，然后才转身离开。

　　苏齐徽一头走一头心跳不已，以他在海上行走这么多年的经验，那大龟壳绝非寻常之物，刚才有苏苏在，她又是个极好奇的孩子，所以，他没有仔细仔细检查龟壳，想着等苏苏不在的时候再行察探也不迟。

　　眼下，他得先弄清此地是何地，再去附近看看是否有马车可售，他与苏苏的想法恰好相反，海路说什么他都不敢再走了，倘若钱乙还在，他倒是愿意再乘一次，但搭陌生人的船，倒不如自己买辆车子，亲自驾车带着苏苏回徽州，只是这周围不知可有自己想要的东西。

　　苏苏原地呆在岸边，愣愣地看着龟壳，免不了一阵唏嘘怜悯。

　　约摸半个时辰之后，苏齐徽才回来，苏苏远远在迎上前去：“爹，怎么样？”

　　苏齐徽体力不济，这么长时间跑下来，原本就虚弱的身体更加不堪，他先从袖中掏出一包吃的，递到苏苏手中，然后气喘着摇摇头，脸上一片苦涩：“苏儿，这里是南洋的一片偏岛，离徽州老远呢！”

　　苏苏闻言，老大不高兴，闷闷地接过吃食，打开见是一团黑乎乎的糕圆，不禁疑问：“爹，这是什么？”

　　“不知！你吃了吧，我刚才吃了几块，味道还凑和，我瞅不少人在那买，便随手买了几块，垫垫肚子！”

　　“爹，你没有古币，你拿什么买的？”苏苏迟迟不愿意吃下，左一个问题右一个问题。

　　苏齐徽一边往船前走，一边应道：“我身上不是还带着檀木盒？”

　　听此，苏苏了然地点点头，长长“哦”一声，这才拈起糕圆塞入口中。

　　回到船边，苏齐徽简单歇息了一阵，便动手拆船。

　　“爹，您拆船做什么？整只不是更好卖？”一旁的苏苏蹙眉不明所以。

　　“这船另有用处！”苏齐徽拿着錾刀将船板一块一块拆卸下来，整齐地摆到地上，直到将整艘船全部拆散，他才停手。

　　“现在呢？”苏苏指着地上堆成一堆的木板问道。

　　“重新做成一个箱子，再将龟壶装进去！”苏齐徽说着手上重新忙碌起来。

　　刚才他走了许久，终于在距离海岸许远的地方发现人烟，那里海岸毗邻深海，岸边泊了不少商船。

　　附近的庄子不大，不过五脏俱全，有集市，有买卖，只是他转了半天，却没觑见有人售马车的，连匹马影都没有看到。

　　所以他原先的打算只能暂时撇开，如今惟有坐船一条途径了，这样一来，若想把龟壳带回苏家庄，他必须采取点措施，尽管一般人不会对这龟壳有什么兴趣，但保不准有人和他一样心怀疑惑，进而对龟壳产生企图。

　　苏齐徽本非贪婪之人，只是这龟壳很可能是天意赐于他的小女苏苏，在安全到家之前，他不想轻易让其落入他人之手，因此，他准备把龟壳装入箱中，然后再乘船，那样的话，别人问来，只说里面装着普通海龟的龟壳，而且从外头看也确实如此，想来没有多少人会因为一只龟壳而生谋财害命之心。

　　半个时辰过后，一只大木箱便大功告成，苏齐徽抬头对苏苏道：“苏儿，帮爹爹一道把龟壳装进来！”

　　“啊！”苏苏正无聊地坐在旁边望着大海发呆，听到苏齐徽这话，她不由讶异，“爹，您打制这木箱原就为着装这龟壳？”

　　“嗯！”苏齐徽点点头，“带回去，爹爹有用！”

　　苏苏皱着小脸，虽觉带了个大木箱实在麻烦，但她还是很乖乖地上前帮忙：“哦，好！”

　　将龟壳装好后，苏齐徽盘地而坐，掏出檀木盒：“苏儿，拿出几颗珠子来！”

　　苏苏看出她爹是要盘几朵珠花，遂从裤脚处取出几颗珠子递给苏齐徽。

　　完工后，两人费力地将龟壳拖到庄上，苏齐徽用镶金珠花做了船资，带着苏苏搭上一条往北方去的海船，虽然并非直达江南，但却是往泉州一带的。

　　海船不甚大，十分简陋，又走走停停，速度自然快不到哪里去，好在一路还算顺风，船上后来上来几个大梁人，大家相互照应着，前前后后耗了一个月时间才到泉州。

　　到了泉州，终是落脚大梁领地，苏齐徽心下稍安。

　　只是经过一个来月的风吹日晒，苏苏外露的皮肤多处已被晒脱了皮，便是脸上亦铜黑黑的，没一处如先前那般完整无损的。

　　苏苏自己倒不以为意，苏齐徽心下甚是心疼，想改由陆路回徽州，可身上没有足够的银子，苏苏所带的珠子，一半被他制成首饰，在船上时兑些衣食什么的，所剩的料材顶多能凑够回江南的船资，却是不足以购马车或垫付车资的。

　　下了船，父女二人带着木箱又在泉州海岸搭上回江南的商船，只是因为船资有限，他们没有舱室可住，惟有呆在露天甲板上。

　　在船上之时，苏苏靠着给别人修整变换饰物挣了些许银子存在身上。

　　又过了个把月时间，船总算在江南海门县海岸停泊，苏齐徽三个月未整髯，髯须已经齐胸，而苏苏在海上断断续续晒了几月，也已面目全非。

　　凭着苏苏所挣的少数银钱当作定金，他们雇了辆马车径回苏家庄，大半个月后，终于抵达牯桥，其时已是七月底。

　　毛大黑和毛二黑两兄弟差些没认出来苏齐徽父女，见他二人光景如此，像是遭过大难，连忙护送两人回苏宅。

　　成氏心惊不已，苏齐徽却在第一时间趁人不注意私下将龟壳藏起，然后才对成氏简单把遭遇讲了一遍。

　　很快大宅子里的人陆陆续续皆得到音讯，前来探看。

　　王妈得知崔大海没能活着回来，哭得死去活来，苏齐徽心里内疚不已，不仅给她和三个儿子许多银子，还帮她三个儿子安排下更有体面的活计。

　　崔大海只这三个儿子，没有女儿，崔大和崔二向来老实忠厚，只小儿子崔三生性贪婪。

　　此次，对于苏家给的几百两银子，王妈本打算不要的，好歹苏家待她一家人也算不薄，能给三个儿子重新安排体面活已经够了，只是崔三坚决不同意，非要纳下那些银子。

　　王妈扭不过儿子，遂没有推辞掉，把银子收下了。

　　崔大和崔二经此一事，前后没什么两样，安心在新的位子上做活，惟崔三自此开始张扬本性，仗着父亲拼了一条性命救下苏三爷，是苏三爷的救命恩人，苏三爷欠他们崔家一条命，在庄里的下人间横行无忌。

　　苏齐徽向来不怎么管窗外之事，但这些却被成氏看在眼中，不过她看在崔大海和王妈的份上，对崔三的胡闹睁一只眼闭一只眼罢了。

　　自回到家，成氏即把苏苏关在闺里，不让人见，直过了一个月，她才松口，允许苏苏出闺。

　　这一月里，成氏能想到的办法全想到了，生怕苏苏的皮子就此彻底被晒坏。

　　因为休养的时日还是过短，苏苏脸上和身上的皮肤仅是稍稍恢复一些而已，可这一个月时间，将她闷得够呛。

　　正好这一日肖蒙上门求见，苏苏闻之，心下大乐，就求成氏允她出门一趟。

　　成氏经不住苏苏磨缠，只好答应，苏苏一出门，她就去找丈夫苏齐徽，脸上微有为难：“肖蒙自知道苏苏回来，已经寻她数次了，我瞅着再容他们这么下去，怕是不好！”

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