高氏一直清楚侯老二人更倾向于从自己这姐妹三人当中选一个人，而她是不乐意的，为了儿子的前途，她自然更倾向潘知府家的潘欣瑜。
可她不能当面抵抗侯老啊，那她就以事实告知他们，告知侯府诸人，出身高贵的潘欣瑜更优秀，更适合做他们侯府的嫡媳妇。
苏苏此时才恍然大悟，难怪刚才太伯母的脸上始终冷冷的，想必她对高氏这样的安排很不满吧，因为依常理判断，潘欣瑜等人无论在才华还是掌家能力上，都会胜过从小地方出来的她们。
办这么一场比试，摆明了会让她们三人露丑！
高氏娘家生父升任平江府知府，身份地位今非夕比，她的底气也增了不止一两三两，所以，即使猜到毕氏可能会因她的擅自决定而不悦，她也不会害怕。
只是，高氏的小算盘似乎算歪了点儿，她怕是没有想到苏贝会有如此惊人的才情，而苏秀亦很给脸，好在她中意的潘欣瑜没有令她失望。
可这么一来，她想让她们三人丢人现眼的打算就落空了。
苏苏心里忍不住冷笑：侯府就了不起了，还真以为，谁都抢着嫁入侯门呢！
所以，当她再次抚向算珠时，她指尖迟顿下来，面对简单的算术，原本只需转瞬功夫即打算出来，这会儿，她拨得杂乱无章，脸上也没有了起初的欢愉。
王洛尧捕捉到苏苏眉目的变化，不禁蹙了蹙眉尖：她这是要闹哪样？丢人就那么好玩？
第四项是女工，即便苏贝平日女工手艺极好，可这次仍是输给了潘欣瑜。
潘欣瑜手巧得令苏贝咂舌，不仅手快，绣出来的花样还极是细密精巧。
如此，综合四轮下来，潘欣瑜毫无争议地摘了头名，苏贝很争脸地被评了第二，杜耀晨第三，王洛歌第四，第五是苏秀。
袁尽恬待名次一公布，即拉住潘欣瑜、杜耀晨和王洛歌躲到一边窃窃私语，苏苏瞧见，不用猜即知她要同她们几人叽咕什么，不过她本来就无所谓，只要有苏贝和苏秀证明她们苏家庄的人全非废材便成。
至于她自己，无所谓啦，表现得越废越好！
正如之前高氏还有先生所说，这场比试只公布了前五名，后面的名次没有公布，所以苏苏拿了最后一名的事仅有少数几人得知。
托潘欣瑜的福，苏苏很快知道自己的成绩，但她只为苏贝还有苏秀高兴，对于自己的名次，她全然不在乎。
“真是死猪不怕开水烫！”袁尽恬远远看着苏苏不以为意的面容，对身侧的潘欣瑜还有杜耀晨说道，“什么《开池得古钗》，她这是恨不得把她的匠女出生召告天下么？”
潘欣瑜尚沉浸在摘得头名的自得喜悦中，当她知道王洛尧一直站在场外时，更加心猿意马，此时听到袁尽恬的话，她冷冷语道：“金玉其外，败絮其中！何必管她？”
经过此次，潘欣瑜心里已悄悄在苏苏身上画个大大的叉，以苏苏这副品行，是想都不想问进侯府大门，眼下，最最要紧地是要尽快将苏贝比下去。
苏贝才是她最有力的对手，和她一样，苏贝有品有貌，有才有德，惟一的不足就是出生比她低许多，但她这里也有不容忽略的劣势，侯老太更中意苏家人，即使高氏再喜欢抬举自己，终是要过侯老太那一关的。
文萃园外，王洛尧迎上三位老学究，躬身礼道：“王洛尧见过三位老先生！”
三位先生对王洛尧早有耳闻，之前在宴时已有切磋，此时撞见，越加热情。
“徐老，不知可否容在下浏览一下您手中的诗稿？”王洛尧面色恭敬，本就姿容毓秀的他作此态，十分讨三位老学究的欢喜。
“这个自然可以！”徐老先生二话没说，将手中诗稿递到王洛尧手中。
王洛尧一目十行，将所有诗稿快速一遍浏览，其中苏贝、苏秀、苏苏三人的诗稿他自然也纳在眼中。
面色无波地将诗稿重新递还徐老先生手中：“都说巾帼不让须眉，看了这些诗稿，不得不佩服咱们江宁城的才女们！”
徐老先生抚髯大笑，王洛尧陪同三人步往前院，不时请教有关来年春闱的事。
文萃院里仍然热闹着。
场中央的考桌都已搬走，摆了几张大圆桌，桌上有各式糕点和瓜果，高氏领着众贵妇人小姐按次围坐。
这回，高氏有意将潘欣瑜安排在自己一桌上，刘氏亦在。
苏苏都知道她接下来要做什么，抓了一把干果，埋头苦吃，刚才耗了不少力气，还不得赶紧补上！
“刘夫人真是教女有方，欣文这么多才，欣瑜亦丝毫不逊色，又有才华还能掌家，有空我可要向你取取经！”高氏拉住刘氏的手夸赞道。
“你们家尧哥就不说了，洛歌不是也一样出色，冲我瞎取什么经！”刘氏笑道，“再说，我这里也没什么经可取，全指着两孩子上进、争气，平时我也问不上什么事！”
高氏闻言，双眼精精地看着潘欣瑜，咂咂嘴，像似玩笑一样地说道：“要是尧哥能娶上欣瑜这样的，便是他上辈子修来的福气！”
潘欣瑜听了，顿时满面娇羞，倚到一旁的袁尽恬身上，双手捂面，羞道：“高夫人真是抬举欣瑜了！”
“哪里就那么严重了，尧哥这十几年修的福就够了，两孩子一个未娶一个未嫁，现在谈婚论嫁也来得及啊！”丁氏这会儿插言，“我瞧这两孩子就挺般配，我只恨我们家尽欢不争气，又没个女儿傍身，否则你们这两孩子，我一早就开始夺了！”
高氏和刘氏闻此，双双对丁氏一通笑骂。
忽地，一直没有说话的王业茵开口了，却是问的苏贝：“贝儿，想是你们家里也请了先生？”
苏贝忙回应：“三姑奶奶所想没错，家里建了宗塾，有先生授课！”
“哦？也有宗塾？几岁念的书？”王业茵嘴角含笑。
“我和苏秀是五岁，妹妹四岁！”苏贝如实应道。
听到苏苏四岁就入宗塾，王业茵甚至她旁边的毕氏皆移眸瞅了一眼埋头苦吃的苏苏。
“嗯，倒是十分难得！请的哪位先生？”王业茵继续慢语轻问。
凭苏贝还有苏秀刚才露的几手，苏家聘的先生就绝不会差到哪里去，像潘家、袁家这样的所请的先生皆是叫得上名姓的，既然她们二人与潘、袁等小姐差不多哪去，论理苏家的先生定也是有些来头的。
苏贝轻轻一笑：“不知道说出来你有没有听闻过，家师姓缪，字仲申！”
“缪仲申？哦——”王业茵竟是听说过，“丙午年甲等状元！”
苏贝很意外，苏苏听了也不禁抬头看了一眼王业茵。
“我原也没那好记性，只是对他印象特别深！”王业茵说得颇是感慨。
此话一出，在座不少贵妇小姐皆生出好奇心，只有高氏、刘氏和丁氏因为王业茵打断她们的话，暗中怨恨不已。
毕氏似是有意让王业茵把话讲下去，这时道了一句：“说他是丙午年状元倒也说得过去!”
这么一来，更令人惊奇了：什么叫“倒也说得过去”？状元就是状元，不是就不是！还能模棱两可吗？
想不到缪仲申名声还挺响，苏苏心下也油然而生一股好奇心，双目炯炯地盯着王业茵。
不止她，相邻的两桌人都纷纷转过脸来。
王业茵见话题从潘欣瑜身上转到苏贝身上，私下极是满意，对毕氏点点头，接着道：“年纪小于四旬的想必都没有听闻过他的名姓！丙午年年春闱发生了一件极轰动的事！”
在座只有毕氏，秦氏，王业茵知道此事，其他妇人皆未听闻，此时个个竖了耳朵，欲听下文。
王业茵瞥了一眼高氏，又觑了一眼秦氏，端茶抿了一口，续道：“会试放榜那天，榜上五十二名考生皆是南方人，北方举子议论纷纷，随后的殿试点的又是福建闽县缪仲申为状元，北方举子大哗，认为主考官刘三吾、白信韬都是南方人，有心袒护南方举子，遂将皇榜打得七零八落，并在街头巷尾遍贴大字报，聚在礼部门口示威，京中出动金吾卫进行震压。”
果然是个奇闻，苏苏听得津津有味，连吃也忘记了。
“皇帝知闻此事后，派翰林院侍讲等数十位大学士自落榜试卷中各阅数十份，从中选取北方举子进榜。可众学士阅完数百份试卷，皆觉得普遍水平不及南方举子，以为刘三吾等考官判断公正。但事实却是，第二次放榜出来，原本状元郎缪仲申成了第二名，头名换成河北举子陈某！”
啊……
苏苏粉唇微张：翰林院的侍讲都说北方举子不如南方举子了，怎么到后来缪先生的状元还是被摘走了呢！
王业茵低头啜了两口茶，又道：“后来皇帝宣告为百姓解惑，因为北方长年征战，经济和文化都为之萧条，若照搬旧制，于北方举子不公，为激励北方举子，自该年起，每次录榜，北方占四成，南方占六成！” 匠女