“为什么要将她撵出去？”艾蓉不解地问。
苏苏大闺女家哪里好意思把她看到的说出来的，只摇头推说不知。
当得到小乞丐的音讯时，已是五日后的事情了，起初苏苏和艾芙皆以为此事黄了，小乞丐得了铜板远走了，没想到，他还真带来了石榴最终落脚的地址。
苏苏一高兴，上艾芙在上次答应的数量上又添了点银两。此是后话。
是晚，许妈等高氏忙得消停过来，即悄悄把石榴的事汇报了：“她答应下了，也保证不会来侯府闹别扭！”
高氏应了声，想到高昊阳，气不打一处来：“这个逆子，浑到我头上来了！真是狗改不了吃屎！”
闻此，许妈还能怎么说，还能顺着高氏的话数落高昊阳的不是？少不得还得替他说话：“表少爷年少轻狂，好在碰的是个小丫环，花点银子打发算了！也算不得什么大事！不看僧面看佛面，好歹是高大爷的儿子，您多担待担待！”
高氏恨得牙痒，她本不想把高昊阳过长久地留在府里，却又一时不愿将他打发回平江去，因为说不定就有用得着他的地方。
“今天他人死哪去了？”
“这不怕您摔骂他，吓得不敢回府了！”
“他还知道怕？混账东西！”
许氏不敢再接话，任由高氏骂骂咧咧地出着气。
好半晌后，高氏情绪稍有平静，问道：“明个儿，潘府刘夫人什么时候过来？”
“潘府的人说是明天下午申初左右吧！”
高氏点点头，捏揉眉心，颇感筋疲力尽，许氏连忙替上她的手，给她按摩揉捏。
高氏闭上眼睛，知道刘氏明天上门是为着潘欣瑜而来，这几日，毕氏整日把苏贝唤在身侧，意图再明显不过了，想刘氏那边怕也是闻到风声了。
该怎么办？倘毕氏就执意认准苏贝，该怎么办？难道真的要按母亲的意思来办？
想到高昊阳，再想到他给她捅的这个篓子，她就禁不住火大，好在丑事没来得及传播出去就被她及时摁住了。
先等明天刘氏来了再行商量吧！
次日下午，高氏早早就把别的事安排妥当，专等刘氏前来。
刘氏一现身，高氏即把周边人悉数支开。
“今儿个，你须得给我个准信！”刘氏开门见山，毫不委婉。
高氏搓搓手，为难道：“我也想给你个准信，可现实摆在这儿，老祖宗这几日天天把苏贝搁在身边！”
“那这事就确定下来了是不是？好，明个我就给欣瑜请媒人！”
“哎，你先别啊……”高氏面上一慌，“你能不能不逼我！”
“谁逼谁？欣瑜又不是没人要，想讨她的人家多了去了，我不过看在平日与你交好，你又极看中她的份上，才几次三番给你机会！”刘氏脸色极不好看。
高氏也觉理亏，陪小心地问道：“我且问你，假如我这边真的动不了老祖宗，咱能不能退一步，就像上次说的那样，等那丫头进门后，我再收拾她？然后……”
“不行！欣瑜等不到那时候！我也不会答应让欣瑜做填房的！”刘氏铁青着脸，“哦，到现在你还想着这心思，高莺雅，我说你窝不窝囊？”
高氏被刘氏呛得吱唔：“我……不是窝囊……不窝囊，办法我又不是没有，只是我不想把事情做绝！”
“你是不想得罪你们家老祖宗吧？”刘氏斜睨她一眼，哧笑道，“当家主母我可没见过你这样当的，连自己儿子的亲事都管不了？”
“行行行，别说了，别说了！”高氏被激得心烦，“你先回去吧，只管坐等我的好消息便是！”
刘氏得了高氏这句话，点点头：“这回可说好了，到时别再给我意外！”
“知道了！”高氏起身，拉着刘氏的手，一直把她送上马车。
刘氏一进马车，立即换了一张脸，焦急不已地对车夫命道：“快回府，快回府去！”
马车一直将她载到潘欣瑜所在的院落门口，刘氏一下马车就直奔正房里间，对丫环道：“快把热粥端来！快点——”
丫环们赶紧手忙脚乱端粥的端粥，拿凳的拿凳。
刘氏一脸忧心地冲到潘欣瑜的床前：“欣瑜，你快起来吃点东西，娘这才从卫国侯府里回来，高大奶奶已经答应了，你就放心吧，别再折磨你自己折磨娘了啊！快起来喝点粥！”
刘氏说着眼泪已经夺眶而出。
床上一脸腊黄的潘欣瑜闻此，干裂的双唇咧开一条窄缝：“真的？高大奶奶答应了？”
“嗯！”刘氏不住点头，“说是让我们只管在家等她好消息！你快点把身子养回来！要不然叫尧哥儿看到，岂不笑话你？”
潘欣瑜微弱地点点头，挣扎着坐起身：“粥呢？”
即刻就有丫环把粥呈上，刘氏接过碗，一口一口喂进潘欣瑜的嘴里。
一碗粥下去，潘欣瑜气力有些恢复，重新躺回床上。
刘氏长叹一口气：“瑜儿，娘再没见过比你还傻的姑娘了！与王家的亲事，能结成就结成，结不成就结不成，你何苦拿性命来玩笑！”
潘欣瑜双眼盯着帐顶，没有回应。
刘氏抹了把眼角的泪：“尧哥儿是不错，可江宁城里不错的儿郎多着去了，你何苦在他身上赔上所有？你绝食，不就是绝给爹娘看的么？你就认准爹娘舍不得你！”
潘欣瑜眼角渗泪，却还是不语。
“侯老夫人杵在那，高大奶奶这回虽应下我，但不知她能不能兑现！若还不能兑现……”
“这辈子……我非尧哥哥不嫁！”潘欣瑜终于开口了，可一开口，就让刘氏出一身冷汗。
“你这丫头……哎！”刘氏本想骂她几句，可看她衰弱不堪的样子，又心疼得紧，最后只得暗自抹泪。
“我绝食的事不要传出去！”潘欣瑜微声道。
刘氏点点头：“不传出去，你就得赶紧好起来，不然，你老不露面，人家总会怀疑的，昨日杜耀晨还说要来找你玩的！”
“是！”潘欣瑜应道。
“一盏茶后，我再喂你一碗，你身子太虚，荤腻的东西一时半会儿吃不得，等过个一两天再大补一下！”
“嗯！”潘欣瑜始终目视帐顶，脑子里也不知游弋着什么。
当她在诗会上打压苏贝计败之后，她就有着极不祥的预感，随后的十多天里，江宁城就流传着苏贝的美名，似乎对于她匠女的出身没有人在意或渲染。
最近，刘氏在她面前提及毕氏左右把苏贝带在身侧，而高氏那边又迟迟没有动作，她急了，她恐慌了，可她没有办法，除了求到她的父母，没有别的办法。
但潘家又不是一般人家，况又是嫁闺女，哪有腆着脸迫男方家里的，所以，不管她怎么求，刘氏就是不答应去趟侯府。
于是，她采取了措施，一连绝食四天，刘氏这才慌了手脚，亲自跑了趟卫国侯府。
卫国侯府内，高氏自刘氏走后，心下也开始盘算。盘了数天，终于有一天，脑中灵光一闪，计上心头。
天气渐入深秋，白日一日短过一日，气温一日低过一日。
高氏想起侯府里有一眼温泉，每年一般会在入冬之后才会启用，今年，她决定提前启用了。
经过几天的打扫布置，九月二十四这一日，温泉室正式投入使用。
此等舒爽之事当然得由侯爷老夫妇最先享用，然后才是世子爷夫妇等一干人。
三日后，高氏在朝晖园里用下午茶，苏苏和苏秀吃完饭便回到香浮院内午休，只有苏贝服侍在毕氏身侧。
“老祖宗，今儿上午温泉室我已经着人彻底打理了一遍，想着晚上不若叫贝儿她们仨也去享用一把，这天气转凉，在屋里泡木桶毕竟不若泡温泉来得畅快！”高氏笑得慈祥，说得诚恳。
“嗯，也好！贝儿，你们苏宅里可有温泉？”毕氏清淡地回应高氏，转而和苏贝闲聊起来。
“温泉？那倒没有！苏宅可比不得侯府毫奢！”苏贝听说晚上可以泡温泉，面上微有喜色，听到毕氏的话，诚实应道，“不过苏家庄里确是有一处温泉池，因为是露天的，所以我们从来没有去泡过！”
毕氏轻声笑起：“那你们在回苏家庄之前可得多泡上几次！泡温泉可以强身健体，益处多多！”
高氏见此二人旁若无人地聊天，把自己却当隐形人，心里十二分不畅快，憋了一肚子气，直到出来朝晖园，才狠狠笑出声。
“我们也可以泡温泉？”苏秀听苏贝带回这个消息，颇是兴奋，“就今晚吗？”
“嗯，没错！”苏贝亦笑容满面，“我妹呢？”
“她还在屋里，不知倒腾什么！”苏秀随口应道。
“嗯，那我去和她说一声，免得她又错过时间。”苏贝转身就往苏苏的房间走去。
“泡温泉？今晚？你们三个都去？”这却是赵凤玲的声音，此时，她正在苏秀的屋里，两人自上次坦白，私下交集更密，几乎每天下午都会密会一时半会。 匠女