大年初二一大早，素园里已是一片忙碌，苏苏离开苏家庄大半年，想到要回家，昨夜兴奋了一夜，早上也不赖床了，起得甚是利索，艾芙颇觉惊奇。
苏苏临走前，在厅里给各人下了道死命令：“此次回苏家庄，我和姑爷的事，你们不许乱言，只说好，不许提其他的！就算我娘盘问，也万不可说漏嘴，若泄露半句，就自觉留在苏家庄，无需再随我回江宁了！”
众人听了，一阵面面相觑，叶妈妈更是一脸无奈，她本还想把苏苏的境况暗中透露给苏三奶奶，好让她出言劝导，不想还没到苏家庄，苏苏先把丑话说前头了。
“可惜，你不愿跟我们回去！”苏苏抱过艾蓉递来的苏白，对艾芙道。
艾芙勉力一笑：“正好素园也得留个人看觑一下，旁人又信不过，倒不如我留下了！”
苏苏知她是怕回去尴尬，自闹了那么一出事儿，不管是崔家人，还是苏家人，她都会觉得不自在，既然如此，还不如不回去的好。
“你若是闲空的慌，我就把苏白留下陪你！”苏苏看着怀中的苏白，不过苏白一听她这话，便在她怀里扭来扭去，表达不乐意。
艾芙本来也没想把他留下，可一见他这副不乐意的样子，噘了嘴在他后背上虎拍了两下。
苏白呜呜直叫，苏苏笑着抱着他避过，腾出一只手拍了拍艾芙的手：“府里本也走不开，我们去去就回，一来一回也就六天左右的时间。”
“不碍事，你们放心去吧，要是无聊，我就请何妈妈过来坐坐，再不成，我喊肖雪来做客也成，今年过年他们不是不回去吗？”艾芙安抚道。
苏苏点点头：“是啊，他们兄妹和肖家越来越远了，以前在肖家受了委屈，现在他们独立了，又不短吃穿，自然不愿意回去看家里人的脸色！”
艾芙眼瞅着把苏苏的心思扯到肖氏兄妹身上了，赶忙将她拉回：“这会儿该不早了，少爷该在前院等及了，趁早启程罢！”
“嗳，好！走吧，艾蓉！”苏苏说着，脚步匆匆地出了素园，没走两步，发现苏白太沉，又将苏白交给邹妈妈抱，她自己则换了个手炉抱手里。
今年过年比往年偏冷一点，苏苏裹了棉服外面还罩了狐皮长披风，都快走不动路了，走到前院时，她已气喘吁吁，小脸红扑扑。
这次回苏家庄，王洛尧备了三辆马车，另安排了几骑护院，此时，他正一身簇新窄袍倚在车厢上等着苏苏现身，一见苏苏快裹成粽子的装扮，眼底谑意一闪。
苏苏瞅他单薄的着装，实是嫉妒，不愿在外吹冷风，一到车前就扶着艾蓉钻进车厢。
一到车厢里，她便是一阵欢喜，车厢不仅极为宽敞，关键下面铺了锦褥，还有被子、靠枕，被子里头已经搁了一个脚炉，一坐进去，双脚暖暖和和。
如此一来，这一路将不再是个煎熬的过程了。
苏苏和艾蓉坐一辆，王洛尧则坐到了另一辆马车里，很快一行车马即驶出了侯府大门。
素园的正房突然安静下来，艾芙闲着没什么事做，就拿些针线出来，准备打发时间，不想那一厢苏苏才出侯府大门，肖雪赶来串门拜年了。
艾芙忙到前面将她迎到园子里来。
“他们刚刚走？”肖雪不无失望，“怎么上次没听她说呢？”
“这事还用说么？新妇嫁人头一年，新女婿自然要陪着回岳丈家拜年的！”艾芙给肖雪的手炉换了块炭火。
肖雪嘟了嘟嘴，看着艾芙：“那你怎么不跟着回去？”
“我留下来看门哪！”艾芙微微垂首，淡着语气应道。
肖雪偏头觑了一眼书房的方向，然后起身走到东头屋的门口，朝里望了望，发现里面一应摆设还和之前一样，并没有王洛尧长住的痕迹，心里疑窦浮起，退回艾芙身边，拉着她的手开始闲聊。
“苏姐姐总算想开了，这次和姑爷一道归宁，苏三伯和三婶该看他们二人伉俪情深，总该放心了！”肖雪敛起眼中疑惑，面露欣喜地对艾芙道。
艾芙听肖雪乐观的口吻，不由暗叹一声，没有应话。
看她这光景，肖雪目中一亮，隐隐明白了什么，继续道：“要我说，苏苏早该如此了，女儿家迟早要以夫家为主，她是糊涂了才那般任性！”
艾芙点点头，讪笑道：“是啊是啊！”
肖雪偏了偏头，粉唇一嘟：“你怎么了，心不在焉的？难道我说错了？苏姐姐早点诞下个一儿半女，她才能在这侯府里真正立稳脚跟！”
艾芙听出肖雪这话是真心替苏苏考虑，也素知她与苏苏交好，肖雪所说的，她又何尝没有想过，只是她一个做丫环的，纵然苏苏对她另眼相待，但她每每多说一名，就被苏苏挡开，弄得她现在都不敢轻易触及这样的话题。
不过肖雪不一样啊，许是因为愧对肖蒙的缘故，苏苏一直满在意她的话的，若是她能帮忙从旁相劝，或许效果会不一样。
艾见看肖雪盯着她面露不解，禁不住叹出声来：“你说的何尝不是正理儿！只是小姐她，她一向油盐不进，就是叶妈妈的话，她也当耳旁风！”
肖雪眨了眨眼睛，面上现出不解：“艾姐姐，你这话是何意，什么叫苏姐姐油盐不进？什么油？什么盐？怎么了，她其实过得不好吗？”
“倒不是说过得不好，小姐现在过得挺好！只是……”艾芙摇摇头。
“只是什么？”肖雪攥紧艾芙的手。
艾芙以另一手轻拍肖雪的手，示意她无需紧张：“你不要紧张，我也仅仅有这么个担心而已，不过照目下的情况来看，小姐和姑爷迟早会情投意合的！”
“迟早？怎么，他们现今还没有和好吗？”肖雪有些意外，“之前城里不都传苏姐姐和姑爷两个在五小姐和杜二公子的定亲宴上时旁若无人得浓情蜜意吗？”
“是啊！的确有这么个传言，可惜当时我不在！”艾芙想像不到苏苏和姑爷当众浓情蜜意究竟是怎么个浓法，怎么个蜜法，也不晓得他们到底是不是为了做戏而做戏，总之，成亲以来，姑爷未曾在正房里过过夜，甚至洞房之夜两人都还拌嘴来着。
肖雪见艾芙凝着眉头，再次轻声探问，艾芙撑不住，便将苏苏和王洛尧至今尚未曾行敦伦之礼的事告知于她。
肖雪暗惊不已，一来惊于王洛尧的隐忍，二来惊于苏苏的贞烈。
“苏姐姐怎好如此糊涂？”肖雪重拍一下艾芙的手，“她不知道姑爷在江宁城有多吃香吗？她若一直这么下去，不是明摆着将姑爷往别人怀……怀里推……推吗？”
肖雪终归是个黄花闺女，说到这些不觉面红耳赤，艾芙还要好一些，毕竟陪苏苏嫁来卫国侯府时，成氏和叶妈妈都有传教她一些男女之事。
此时听肖雪小小年纪便说出这样有理的话，越发替苏苏着急：“小雪妹妹，改日等小姐回来再去汇珍楼的时候，你帮我们劝着她一点，要我们几个下人看来，姑爷对小姐真是没得说，姑爷冷是冷了点儿，可对小姐的心是热的！小姐，我不信她就看不出来，她不过是一股子拧劲上来了而已！”
肖雪掩饰住心间震撼，点点头慎重道：“下次见面我就同她说说！”
艾芙目露感激：“我和叶妈妈暗下都急死了，可这种事哪是我们急能急来的！”
肖雪再次点头应承：“嗯！关键还是要看苏姐姐和姑爷两个！苏姐姐论财有财，论貌有貌，既然姑爷对苏姐姐有那份心，眼下主动权还是在苏姐姐手里。”
两人你一言我一语，中午饭肖雪都没有回汇珍楼吃而是留在素园里同艾芙一道用了。
晚上一到家，她即将肖蒙拉到房里：“哥，我和你说件事儿！”
肖蒙见肖雪脸上神色鬼鬼祟祟，不由好奇：“什么事，怎么一从卫国侯府里回来就这副模样？”
他还以为卫国侯府里出什么事了。
“苏姐姐和王知县一大早就去苏家庄了，我到那的时候，只留一个艾芙在园子里看门。”肖雪声音放低。
“苏妹和王洛尧一道去了苏家庄？”肖蒙口上这么问着，双眼已止不住流露黯然之色。
肖雪将他这光景纳在眼底，眸光闪了闪，声音更低：“你猜我从艾芙那里听来什么？”
“什么？”肖蒙不晓得肖雪葫芦里卖什么药，目带警惕。
肖雪微微斜偏了偏头，不好意思看肖蒙，悄声道：“依艾芙的意思，苏姐姐至今与王知县还不曾……不曾……”
“不曾什么？”肖蒙虽然隐隐猜出肖雪要说的，但还是急切地问出口，欲亲耳确认。
肖雪被他催得一急，正过脸来：“他二人还不曾圆房！”
“啊！”肖蒙愣还是吃了一惊。
怎么会？不是……洞房过后，不是都要……，既然没有圆房，那苏苏怎么在侯府呆下来的，还当上了掌家娘子！ 匠女