浆洗完一大盆脏衣服竟然只能换来两小碗粟米，孟洛有些不敢相信，原来辛苦干活却只能赚来这么点吃食，她看着碗里还夹杂着砂砾的黄黄的粟米，抬头问刘媪：“媪，为何不换做铜钱？”

　　刘媪苦笑道：“贫苦庶民哪里能那么容易得银钱，只有换些麻布米粮度日，便是大郎在建康城辛苦做活一年也不过得上一小串钱，也都不舍得花用。”

　　孟洛不曾想过在贫苦庶民手中，她从前并不在意的铜钱竟然是这般难得，只能以活计换取少量的谷帛，也难怪刘媪生活如此艰辛，每日做这许多活计还是只能勉强糊口度日。

　　刘媪见她有些愣神，笑了起来：“姑子怕是累着了吧，快歇一歇吧，待我补完这几件衣袍，就去做吃食。”

　　孟洛的确觉得身子酸软乏力，腹中也是空空如也，忙了一整日，只有早起那碗菜粥，饿得厉害了。

　　她也不抱怨，安静地坐在一旁，看着刘媪眯缝着眼对着昏暗的油灯缝补着手里的衣袍，这虽说也能换些吃食，但终究是杯水车薪。

　　刘媪终究是年岁已长，又是常年劳累，眼力大不如从前，每缝补一针都要瞧上一会，只怕会补得走了针脚，叫主人家看了不喜欢，换不到吃食。

　　“不如让我来吧。”孟洛开口道，她虽然以前是孟府大姑子不曾做过什么粗重活，但针线女红却是会的，还曾跟建康城中有名的绣娘学过，缝补自然不在话下。

　　刘媪将信将疑地将手里的针线与衣袍递给她，在她看来这么个出身高贵的姑子怎么会做缝补之事，只是她实在是眼力不济，若是这般慢慢补下去，只怕要到深夜才能做完手里的活了。

　　孟洛接过衣袍，看了几眼，摸了摸针脚，灵巧地穿针引线，熟练快速的手法让刘媪吃惊不已，不到一会一件衣袍便已经缝补好了。

　　她微微笑着递给刘媪：“媪帮我看看，可还妥当？”

　　刘媪接过来，在灯光下瞧着，只见缝补之处针脚细致平整，比自己缝补的要好看不知多少，她惊讶地望着孟洛：“姑子会做女红？”

　　孟洛点点头，取过另一件衣袍，看了看要缝补的地方，穿针引线，轻声道：“从前跟着绣娘学过一些，想来能用得上。”

　　刘媪大喜过望，连声道：“用得上，用得上，如此缝补便要快上许多。”

　　孟洛却不只是想着缝补，她忽而想起建康城里不少绣楼都收女红绣活，若是能做些让刘媪拿去换铜钱，恐怕要远胜过这般辛苦缝补浆洗。

　　她把这法子与刘媪说了，刘媪愣了一会，一时也喜欢起来，却又踌躇着：“只是那些绣活都要用上好的绢帛和丝线才能做，只怕……”如今哪里来的钱买绢帛丝线。

　　孟洛想了想，却是去取过自己叠放好的那套绛纱罗衫裙：“不如用这个换些钱，买了绢帛和丝线吧。”

　　刘媪连连摇头：“这如何使得，这是姑子的衣裙，若是姑子家中来人接了回去，怕还是要穿着的。”

　　孟洛苦笑一下，哪里会有人来接她回去，只有要抓她回去赴死的人，这衣裙卖了倒还能换不少铜钱，又何必留着。她将衣裙放在刘媪手里，柔和地笑着：“衣裙卖了还会再有的，我现在也穿不着，不如拿去换些钱卖了绢帛丝线，若能做了绣活换钱，也能让媪不必那么辛苦。”

　　刘媪接着那套衫裙，心里感概不已，这位姑子实在是个善心纯良之人，她也不再推拒，点了点头：“那我明日便进城去。”

　　一套衫裙换来了两匹绢帛和少许丝线，约莫够做几幅绣活。刘媪也不让孟洛帮着浆洗衣物了，只教她安心在房中做绣活便是了，毕竟那些绢帛和丝线可都不便宜，不能做坏了。

　　在孟府里，绣娘教过孟洛不少针线技艺，做绣活倒是不在话下，只是没有花样子却要如何下手。孟洛皱着眉，摸着光滑的绢帛，花样子只有士族大府的女眷和绣楼的绣娘手里有，若是想做也只有自己画样子了。

　　刘媪正在院中井边捶打浆洗着衣物，官道上却是来了数个身材壮实一脸凶狠的汉子，走到院落旁边对着她高声喝道：“那老妇去打几碗水来与我们吃，赏你一钱。”随着话音丢过来一个铜钱。

　　刘媪看情形知道这群人不好惹，忙上前捡起铜钱，连声应着，进屋去拿碗。

　　孟洛在屋中听到声音，隔着窗瞧了瞧那群人，低声问刘媪：“媪，外边是什么人？”

　　刘媪忙向她摆摆手：“不知道是些什么人，瞧着煞是可怕，你莫要出去了。”姑子生的一副好容貌，若是出去了叫那群人瞧见还不知道生出什么事来。

　　孟洛点点头，坐回去慢慢描画起花样子来，只是心里仍是不安，不知为何，方才她瞧见那一群壮汉时，莫名生出一种戒备之意，似乎感觉到他们的危险。这可是从前的她不曾有过的，自打生而复死以来，她总感觉自己似乎有些不一样了，却又说不出是什么地方不一样，前日见刘媪，她能够清楚察觉刘媪心中的善意和怜惜，今日又对一群不明来历的过路汉子生出警惕之心，这究竟是怎么回事？

　　此时屋外那群汉子接过刘媪一一送上的水，大口大口吃着，似乎是干渴已极。

　　其中一个一气吃干碗里的水，用袖子胡乱抹了嘴，满是沮丧地坐在院子的井沿上：“真是晦气，好好地被派来找什么姑子，在这附近找了这几日也不见，难不成还要这么一直找下去。”

　　“休得多嘴多舌！”领头的汉子厉声呵斥道，“你忘记夫人的吩咐了吗？若是走漏了消息，小心你的性命。”

　　先前开口的汉子不由地脸色一紧，停住了嘴，低下头去不敢再多言。

　　刘媪不曾留意，只是躲在一旁继续捶打浆洗衣物，屋里的孟洛却已经听得一身冷汗，若是她没猜错的话外边的人只怕就是韩氏使了来寻自己的，她这个被赐婚的孟家大姑子原本已经对外说是病死了，赐婚之事也就落在了二姑子娴娘身上，可如今她却还活着，要是让人知道了，不但坏了赐婚之事，连先前孟府里发生的也要被人传扬出去获罪，她怎么能不着急使了人来寻孟洛，斩草除根。

　　想来这几日这些人一直在附近找她，只是因为怕动静太大引得宫中注意，故而只是暗访，不曾一家一户查问，所以不曾发现孟洛就在这院落里，可是今日却误打误撞到了刘媪的院落里讨水吃，一个不小心就会被他们发现！孟洛已是心跳飞快，捏着绢帛的手心沁出一层汗来。

　　“老妇，你这屋中只有你一人居住？”领头的汉子忽然看见院落里另一边晾着几件颇为窄小的衣袍，不像是刘媪所穿，心中起疑问道。

　　刘媪不禁一抖，忙站起身来擦了擦手上的水，堆满笑道：“不敢瞒贵人，我还有个小儿子，也住在屋中。”瞒是瞒不住的，只有想办法把他们打发走，不能让他们看见姑子的模样，不然以那般娇媚动人的美貌，一定会惹来他们的歹意。

　　汉子冷笑一声：“小儿？在何处？叫他出来给我们看一看！”

　　刘媪此时惊得没了魂，她知道若是真把孟洛叫出来与这群壮汉看，就算再怎么改装换面，也能看出孟洛的女儿身，还有那副容貌，在劫难逃！ 贵家弃女