在修炼者公会里面的任务组，咒师无疑是一个数量极少的存在。以前也说过了，雀咒师在大陆上非常的有身份和地位，他们是不屑去参加什么任务组合拿那点任务奖金的。作为像金九天这样二阶以上的雀咒师，随便放到公会里那么一站，就连s级的队伍都会主动来邀请他加入。而现在竟然这样一个人物，竟主动要求加入到自己这只有三个技流斗士的a级队伍中……这当真是三人以前想都没有想过的事情。
古明仁抢先喊道：“好啊！那以后金大侠你就是我们的老师兼队长！”他一边说，一边朝卓竹的方向看了一眼，只见卓竹也缓缓的点了点头，小英兴奋道：“我们队里竟然也有雀咒师了，赞美仁慈的雀神！这真是太好了！”
白多木笑道：“恭喜啊恭喜，”他虽然不明白金九天为什么要这样做，但看着对方脸上那如释重负的表情，也知道这必是一桩好事。所谓金九天的好友，白多木自然也非常高兴：“为了庆祝你们的新队长上任，我们是不是应该好好的吃一顿呢？”
古明仁手一挥：“那还用说？！咱们最近接了好多任务，钱都多得快装不下了，正好拿来招待咱们的金队长！走，咱们要去就去八筒城最豪华的酒楼！”
说起来挺轻松，但当古明仁三人结帐时，看到帐单上那个一字后面的五、六个零圈圈，顿时都傻了眼。八筒城号称最豪华的酒楼果然无愧‘最豪华’之称，最后还是金九天哈哈一笑，掏出几乎是他的全部积蓄才解决掉了吃霸王餐的问题，直羞得三人组个个面色通红，就连一向酷得发冷的卓竹，也不由的对金九天好感大增。
“金兄，”酒饱饭足，白多木把金九天拉到一边，叽叽咕咕的不知说了一通啥，等白多木再过来向大家告辞离开后，洪中豁然发现金九天的手里多了一个小包裹。
“你们，一般是住哪里呢？”金九天决定带着洪中直接就和三人组一起住了。每天都在白多木家也不像那么回事儿。
“我们啊？”古小英的话最多，洪中觉得她就像一只麻雀，刚听到她说话还觉得声音蛮好的，但多听几遍之后，就会有种闹耳朵的感觉：“我们都住在明华旅馆！”古小英兴奋道：“哥哥和阿卓住一间屋，我一个人住一间屋，现在金大哥来了，咱们又要多开一个房间才够住了！”吃过这顿饭，在金九天的要求下，三人不再叫他金队长，改口叫金大哥。
洪中忍不住道：“那个什么样的旅馆？”
古明仁拍拍他的肩膀：“洪老弟，”其实这三人都比洪中小，不过因为金九天和白多木老是一口一个老弟的叫，这三人又都知道洪中没什么本事，于是就跟着金九天称呼起他老弟来了：“你看咱们的肩膀上。”他指了指自己那个代表着中段水准的队伍肩花：“咱们可是a级任务组耶，肯定不会住得很寒酸啦！”卓竹赶紧在屁股后面踹了他一脚，脸上表情冷得跟冰似的，意思是说：刚刚在酒店你还不够丢人啊？现在还要显摆！
明仁赶紧闭了闭嘴，洪中再问他时，就哼哼哈哈的不敢乱吹了。
古明仁这次倒是没夸大其实。明华旅馆在八筒城虽然算不上有多么的豪华，却也不算寒酸了，至少洪中就没进过这么高规格的旅馆。在这科技落后的大陆上，竟然还能建出三层高的楼房旅馆，这确实是明华旅馆的一大特色。看着楼上楼下不停穿梭着的服务员，洪中基本上能猜得出这里规模。卓竹替金九天和洪中开了一个双人套间房，却只交付了一晚上的住金，因为吃饭的时候大家就已经决定，从明天开始，根据金九天的已定路线出发去条国，并将在条国接手一些异乡任务。用金九天的话来说，作为一明优秀的修炼者，不但要武技咒法出众，并且要能经得起任何不同环境的考验。
而不管是哪个地方，一般的公会任务在b级以下的，不外乎是帮城里某某贵人找找孩子啊、失踪的猫狗啊、照顾病人啊那些。任务上了b级，就会有一定的危险性，通常会是一些护送商旅的案子。不过这些商旅一般没什么贵重财物，任务组只需要和一些普通民众组织起来的土匪作战就可以了。
但a级任务就不一样了。可以说a级是公会任务的一个难度转折点，很多由b级刚刚升上a级的任务组，通常会因为任务太难而导致失败，甚至丧命。它的主要任务构成，大半都是政府上发布下来的一些通缉文件、或是保护要员之类。当然，也有些有钱人，为了一点毫不起眼的小事，非要交纳高额的任务公布费和悬赏金来发布a级任务。比如说三人组昨天接到那个抓筒兽的任务，就属于这一类型。
他们其实也刚晋升a级队没多久，因为自身的实力问题和组员分工问题，对于那些比较高难度的a级任务，是不敢轻易乱接的，但现在有了金九天这个攻击型的雀咒师作后盾，大家的底气无形中足了起来。是啊，三个技流的斗士再加上一个二阶雀咒师，这确实是公会任务组里最好的搭配之一了，至于洪中，虽然也答应任务完成之后会公平的分给洪中一份荣誉和酬金，但三人组的每一个人对洪中都是抱着无所谓的态度：只不过看在金大哥的面子上让你加入而已，谁也没指望你能在战斗的时候排上用场……
“金大哥，”睡在床上，洪中有种睡不着的感觉。一个翻身爬起来，看着睡在另外一边的金九天，忍不住道：“上次你不是教了我雀牌的修炼方法是静坐冥想吗？结果在九丙城的时候，我冥想了好几天，仍然没见着雀牌的数量变多呢？”
金九天翻了个身，转过头来笑道：“哪有那么容易的？几天？你以为你现在还是雀神附体啊？”他开了个玩笑：“怎么今天突然问起这个来了？放心吧，我会慢慢教你的，其他东西都还好说，但对雀牌的修炼，却是半点空子也钻不得，没有丝毫的捷径可走。好了，快睡觉吧，明天还要早起呢。”雷组就是以前的三人组加上金九天和洪中的总称，为了这个名字，肚子里墨水不多的原三人组可谓是伤尽了脑筋。
“对了，”金九天突然翻过身来笑道：“阿木送了你一件武器，本是想直接给你的，但以你现在体内的雀牌数量，显然还无法使用，于是先存放在我这里，等你什么时候雀牌数量达到十块了，我便把武器交给你。”
“啊？”洪中欣喜之余又微觉失望，什么武器这么尻？还有使用要求的？他眨了眨眼睛：“那个，金大哥，那武器是个什么玩意？”
“是一只黑木法杖，”金九天翻过身去准备睡觉，顺口道：“和我使用的这根法杖差不多，也算是二阶雀咒师们的一件极品宝贝了。阿木倒也挺大方的。”
“你使用的法杖？”洪中目瞪口呆的看着金九天。咒师的法器，洪中确实是听金九天提到过，但自打认识他以来，还真没见过他曾带着法杖的模样。
只见金九天从贴身衣物里面摸出一根短约五寸的小木柄，笑道：“上次和万花筒打的时候，因为是公平决斗，不允许使用武器，和阿卓打的时候，又实在是用不着使用这些玩意。所以你一直都不知道。”
“哦，”看着法杖上那灰扑扑的死鱼色，洪中略有些失望的点了点头：还以为是什么隐世秘宝，哪知仅仅是普通法杖而已……他自是这样想，但对这根法杖的概念却是完全搞不清楚。换做另外一个人，如果知道有人送了自己一只黑木法杖，恐怕立刻会高兴得晕死过去。这种玩意不光是在黑市上被炒起的价格非常之高，而且是种有市无货的东西。也只有白多木这八筒城一带的著名锻造大师敢拿这种玩意送人了，想那些宫廷里的高级咒师，也有不少人用的正是这种洪中眼里的‘普通货’。
“早点睡吧，”金九天翻过身，合上了眼睛：“明天咱们就要开始逃亡了，先打着出国进行任务的招牌，让阿卓去城领馆办几张出入证明，然后赶去条国避一避风头。此后，只怕不能像今天这样睡安稳觉了……”
“哦。”洪中是知道金九天这一计划的，想起日后的逃亡生活。他突然觉得，若是当时答应了奉亲王的条件，或许并不是件坏事。
今天三人组的表现让洪中有种被忽视的感觉，自从来到了这雀神大陆，在九丙城那些日子里，他哪天不是受人关注的焦点？正当洪中突然感觉自己站到了人们头上的时候，却突然被三人给一眼扫了下来，自然是不会好受的。好不容易见到个传说中的锻造大师，好不容易这锻造大师送了自己一件武器，居然还只是个普通货，他怎么不从哪里弄来一件搞不清楚来由的神秘武器送自己呢？
他心里有些憋屈，自己那手杠上开花，估计也没什么机会能排上用场，你总不能真的因为别人有些轻视你就和人家动手玩真格的吧？而且别人也不是故意的。再说了，自己只会那么一招，就算再厉害又有个屁用？人家不过说你运气好，摸牌的时候摸到了四张好牌而已。他想尽快的进行修炼，尽早达到能在雀神大陆上呼风唤雨的境界，但金九天那句‘长期修炼、慢慢积累’，却让洪中难免产生一些失落的心理。
他歪着头想了半天，又按照金九天以前所教的静坐冥想法练了一阵，仍是没有什么收获。此时金九天的鼾声已经响起，洪中眼皮子不争气的跳了几跳，终于是忍不住疲倦躺了下去。
但想到第二天的任务，再想着自己不争气的雀牌修炼进程，又如何能睡得着？闭上眼睛假寐了一会，再睁眼时，天色已微微发亮，金九天正在旁边的洗手间里洗漱。洪中伸了个懒腰，虽然只是小睡了一会，却发觉自己并不甚疲倦。雀神大陆确实是个好地方，夜间的空气中，氧气成份颇足，甚或有另一种补气提神的物质。虽然洪中不太清楚那到底都是些什么样的物质组成出来的雀神大陆夜间空气，但有一点他是非常清楚的，来到这里之后，自己的睡眠时间越来越少却不觉困，而整个大陆的人似乎也非常习惯这个睡眠时间，大约就是两个筒时的样子，看来这里还真是和地球区别多多啊。
要从荒无一物的沙漠中穿行，必须要准备很多物品。食物、水、救生用品等等都是缺一不可的。回到旅馆，金九天进行了分工。
阿卓去任务公证处办理出国手续，明仁和洪中去购买必用品，而金九天和小英则去街上四处逛逛，看能不能遇到结伴同行的人，毕竟，沙漠中不比得普通地方，并不是你功夫好就能和大自然相抗衡的，多几个伙伴，总是多了几份保障，几人预定中午的时候到旅馆集合。
但条筒两国间这片沙漠，基本上是没有什么商人愿意走的，特别是在这个盛夏的季节里。大家都知道要想找几个同伴，机会几乎等于零。
等明仁趴在桌子上，按照金九天说的把所有需要购买的物品都写下来之后，这才拉着洪中逃命似的往外奔。
洪中奇道：“你慌什么啊？买点东西而已嘛，用得着这么激动吗……”
明仁苦着一张脸：“老弟你是不知道，我最烦就是写字这玩意儿了。对着金大哥我又不好意思说我不写……我可怜的手啊、可怜的大脑啊！哦，赞美仁慈的雀神，我需要立刻呼吸最新鲜的空气！”
“……”
明仁可在八筒城呆的日子也不短了，各街各巷早已钻得熟透：“恩，买这些东西嘛，那就要去麻品街了。”
所谓的麻品街，就是一条商业街。麻品，是雀神大陆的人们对生活必用品的一种称呼。而这条麻品街，实在是无愧麻品之称。宽约十米的街道上人头耸动，两旁的商贩们撕扯着沙哑的喉咙拼命叫卖。洪中觉得这条街甚至比八筒城号称最繁华的主街道还要热闹几分。
明仁一个劲的在人群里动窜西窜，洪中苦着脸拼命跟在他身后，一不小心就会有被他甩掉的危险。但手里提的东西却是逐步增加，洪中不得不开始大声叫唤，让明仁稍微放慢点节奏。
明仁皱着眉头，翻了翻手里的单子：“恩，还要去买几个四暗刻。”
“四、四暗刻？！”洪中本是懒洋洋的没甚精神，听到这句话像被什么东西刺激了一样：“你说买什么？四暗刻？”他心里打着鼓：这对他们来说不是大禁咒吗？！难道还有得卖？这帮大陆上的家伙到底还知道些什么玩意？
明仁眼睛一翻：“四暗刻都不知道啊？你可真没见识。”他把单子往包里一揣，顺手接过洪中左手提着的那些食物：“就是安置在帐篷下面的那四个木桩子。咱们不是要往沙漠跑嘛？没帐篷，晚上我们睡哪里？而这帐篷的话，在沙漠里随便遇上一阵风就得被吹跑，咱们需要把它固定下来，就要用到这个四暗刻了。”
他一边说，一边在四周的商摊上搜索着需要的东西。洪中舒了口气：还以为四暗刻这种禁咒是你们都知道的呢……我就说嘛，平胡都能搞得那么刁，四暗刻岂是可以轻易拿出手的？虚惊一场，虚惊一场……
等买齐了东西回到旅馆，正瞧见金九天、卓竹和小英正站在门口等他们两个。把东西放下来一问，才知道金、卓二人的任务已经圆满完成。
确实是圆满完成，他们完成得太圆满了。本打算去找那个压根就不太可能存在的同伴，哪知竟找到了个旅行团。正巧这旅行团要去二鸡城，虽说和大家不尽同路，但要知道，二鸡城是隶属二条城的附属村庄。两者之间相隔不过百数十里路，而且其中好长一段路还是在二条城的背后。
按照旅行团的路线计划表，他们会在三天后达到沙漠的边缘地带，那里仅仅和二条城相隔了三十几里路而已，金九天已经交纳了跟随旅行团所需的费用，据说是和那艘飞艇的管事私下交易，虽然大家都被安排在二等舱，但已经够让这几个没见过世面的小家伙兴奋的了。而阿卓办理出国手续也是非常顺利，原本金九天还担心奉亲王会让人在各城要道和出国证件上大下功夫，哪知听阿卓描述起来，似乎八筒城的出国手续并没有和往常有任何的不同，却不知就在阿卓走后半个筒时不到，奉亲王的手下就已将命令传到了办理手续的地方。可谓是险之又险。
洪中感到非常奇怪，刚一看到飞艇的时候，他就楞住了。他想不通在这个世界上，竟然也有这么先进的科技，可以使这庞然大物飞上天去。
从外型上看起来，这艘飞艇和地球上二三十年代那种利用氢气飞上天去的玩意差不多。一个巨大的、椭圆型的、面包一般的气囊悬浮在地面上。下面吊着一个塑胶制成的豪华船舱。唯一不同的，就是在那个气囊的上面，还吊挂着大概两三百个小型皮舱。
洪中好奇的想去寻找那个给气囊灌冲氢气的装置，却被明仁讥笑是乡巴佬。原来这气囊里并非是装载的氢气，而只是一些普通的空气而已。
大家都知道，普通的气球是可以飞上天的，所以这个气囊也具备有一定的浮力。当然，要想靠这点浮力就带着这么重的船舱飞上半空，那显然是不可能的。于是在气囊四周吊挂的那些小皮舱就显示出作用了。每一个皮舱里都坐着一名工人，他们的任务就是轮流的换着班来施展雀牌的飞行术，人们通常把他们称为飞夫。
积少成多，当上百个飞夫一起放出雀牌施展飞行术的时候，再加上巨大气囊的那些浮力，飞艇就可以很轻松的漂浮起来了。但缺点就是飞得不快，也不高，而且常常会因为飞夫们雀神力耗尽，需要原地降落休息。飞夫们是换班制的，每间隔三个皮舱为一班，一班飞夫大概有八十名的样子。经过三班轮换，可以支撑着进行四个筒时的飞行。
其实用马车来带步，未必就比这飞艇的速度慢，但是有钱人的喜好就是乖僻，他们就喜欢这种华而不实的东西。
听完明仁的解释，洪中翻翻白眼：还以为这雀神大陆也能遇到两个爱迪生，但现在看来，估计是此生无望了……
“您好，诸葛团长。”
站在众人面前的是一名满脸络耳胡的大叔，穿着一身笔挺的白色筒制服，头上还戴着一顶瓜皮帽。
“上去吧。”诸葛团长只是用眼睛余光扫了这几人一眼，不冷不热的道：“千万记住不能在舱板上四处乱跑，今天有很多贵人准备在那里举行宴会。你们定的位置是二层的普通舱，就呆在那里看风景吧。半空中的云层还是非常美丽的，如果需要食物，可以吩咐服务员去买。”
“呵呵，我们知道。”金九天笑了笑，招呼大家上艇，明仁低声咒骂了一句：“装什么刁样！还不准去舱板上……还贵人呢！”
金九天轻轻拍了下他脑袋，赶他上艇，回头看了下诸葛团长的表情，似乎没有听到，仍在招呼着其他乘客。
不愧是豪华游艇，连上艇的梯道都分了好几条。最左边那条是进工舱的，右边这条是进二等普通舱的，正中间才是由一条长长的红地毯铺上直通舱板的贵宾层。
进二等普通舱的人并不是很多，毕竟这是一条专门为贵人们打造的豪华游艇。虽然二层有许多隔开的小房间，却只住进了大约三分之一的客人。也有些飞艇上稍微高级一点的管理人员住在这里，但他们可以随意使用那条直通头等舱的升降器，而普通客人则是不允许上去的。
二等舱的小单间并不大，一张不宽不窄的双人床，两把木制的靠椅，再加上一个还算得上是精致的茶几，就是房间里的全部内容。因为人少，飞艇没有规定多少人住一间屋。似乎也没有专门的人来管理这些事，几人落得自在，一个挑了一间住下。
一切安排妥当，放好行李，洪中舒服的往床上一躺，伸了个懒腰，只等着飞艇起飞时能好好的观赏一下空中景色。他虽然来自地球，却历来没机会坐过飞机，传说中那美丽的云层也是洪中从未见过的。洪中突然想到一个问题：咱们地球上那种高科技的飞机都还常常遇到空难，却不知这飞艇到底结不结实。他想起那巨大的气囊中灌输的仅仅是空气而已，分析到：估计随便遇上点天气变化，这飞艇就要大喊吃不消了。塑料做的外壳，怎么可能经得住雷电风雨的袭击？嘿，不过话又说回来了。这地方估计绝不会发生什么空难的惨故，因为在这里人人都会飞嘛，就算这飞艇出了啥问题，大不了运起雀神力慢慢降落下来就是。
他胡思乱想了一通，飞艇已经缓缓开始升起。透过木制的拉合窗户，洪中听到外面传来一阵礼炮的声响：反正我对这个大陆的科技是没什么信心了，估计这礼炮也是修炼者们弄出来的玩意吧？
这次他倒没猜准，用火药制造出来的这种礼炮，是大陆上高层贵族们的奢侈品，称之为‘诈炮’。虽然平时极其少见，却不代表没有。
几声诈炮过后，飞艇越升越高，洪中正兴奋的享受着这一切时，明仁突然来敲他门道：“洪老弟，金大哥叫咱们都过去呢。”
呃，才刚开艇，就有什么事情了吗？洪中应了一声，赶紧从床上翻身下来。
金九天的卧室在洪中房间的右手第三间。
“啥事儿呢金大哥？”明仁的臭脚往金九天的床上一靠，懒洋洋的道：“人家小英好不容易才坐一次飞艇，刚想看看这天上的风景呢。”他本是自己想看，却扯到了小英身上。
小英红着一张脸，唾道：“金大哥你别听我哥胡说，他明明是自己想看！”
“呵呵，好了好了，”金九天笑道：“飞艇有什么稀奇的，若是你们以后有了出息，买他十艘八艘的整日在天上飞，管你看个够。”
卓竹哼了一声：“金大哥别理他，那小子就是这样，什么事儿都分不了个轻重。”
明仁眼睛一瞪，正要回击过去，却见金九天笑道：“年轻人有些朝气也是好的。”
明仁嘿嘿道：“可不是么！哪像阿卓你这小子一样，整天死气沉沉的！”
“个人的性格而已，”金九天笑道：“好了，现在说说正事儿。”
众人见他严肃了起来，均是竖直耳朵仔细听。
“既然大家是想跟我金九天学习关于雀牌修炼方面的能力，那有一点我必须首先声明。”金九天正色道：“你们金大哥我是非常严厉的，对于学生，我从来都不懂得如何去迁就。大家要想学到真本事，就必须听我指挥，若是谁嫌修炼太苦或者太无聊，那便先行给我说一声，我自会有另外一套简单的法子教他。但是，越简单的法子，对于修炼也就越没有帮助。”
“金大哥你太小看我们了。”明仁大大冽冽的道：“要是怕吃苦，我们就不会来找你啦。”
“恩，”金九天点了点头，又道：“我对时间一向抓得很紧，既然要修炼，那便从现在开始。”他顿了顿，扭头对明仁道：“如果你想看窗外的风景，现在可以离开。”
“不用看了不用看了，”明仁赶紧摆了摆手：“还是修炼比较重要……”
“其实修炼雀牌并没有捷径。”金九天的第一句话就让四个学生都失望了一把。
金九天笑了笑，说道：“你们跟我修行，无非是想掌握怎么样才能在短时间内拥有更多的雀牌吧？”
“这是不可能的。”金九天不等几人回答，继续道：“大家都知道，修炼雀牌的方法，只有静坐冥想一途。”
卓竹突然插话道：“不尽然。据我所知，有些邪派的高手，他们就不是靠冥想来进行雀牌的修炼的。而且他们修炼速度极快，金大哥知道具体的方法么？”
金九天面色一沉：“不知道，就算知道，我也绝不会告诉你。”他顿了一顿，语重心长道：“修炼雀牌绝不能想着走捷径。那些邪派的修炼方法，一则怪异，二则修炼方法极其阴险。大部分都是靠去做些伤天害理的事情来达到修炼目的，而且对自身是有极大伤害的。修炼者会因为那怪异的修炼方法而变得性情乖僻，残忍好杀。”他看着卓竹：“知道为什么邪道中人个个都坏到极致么？其实他们中也有原本心地善良的，但就因为那邪功的修炼方法，将使人变成一个彻头彻尾的丧心病狂者。”
卓竹低头不语，洪中见他两只手紧紧的捏在一起，手臂上青筋隐现，心里暗道：这家伙说不定有一段连明仁他们都不知道的过去……
明仁嚷道：“好了好了，金大哥，咱们别说那什么邪道了。刚刚你说修炼雀牌没有捷径可走，那为什么咒师会比我们斗士的修炼速度快呢？”
金九天用眼角扫了卓竹几眼，自是看到了他的异常，口中说道：“捷径自然是没有，但要想在你们技流斗士的基础上提高下修炼速度，那还是有办法的。”他摸了摸怀里，掏出一个小册子，随手翻了几翻，说道：“雀咒师专攻咒法，对雀牌数量、熟练性的要求也比较高，正所谓专一项精一项。经过无数前人们的经验累积，现在的雀咒师都有一些固定的修炼方法，比如说静坐冥想的时候。大家都知道，冥想时精神越集中，效果就越好。而你们在冥想的时候，是不是经常感觉静不下心来？”
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