林如蕊用锦帕掩唇，肖似林夏氏的黛眉微扬，笑道：“娘哪会不知女儿真正的心思？这番话是跟女儿说笑呢？”

　　林夏氏摇摇头，似是责怪实则宠溺道：“真是个鬼精的丫头。”

　　林如蕊明白母亲是在夸她，遂打蛇随棍上，娇嗔道：“女儿哪有？若能习得娘亲半分精明，女儿便知足了。”

　　这番恭维话听得林夏氏很是舒服，慈爱地拍了拍林如蕊的手，背靠着软垫子，微微阖眼道：“你今天做得很对，虽然那小蹄子是个没见过世面的，但与其针锋相对，不如假意逢迎，得到她的信任你再下手会更为稳妥。须知明枪易躲暗箭难防，很多事情不用放在明面上做的……”

　　说着，林夏氏顿了顿，略带责备道：“上次你让手下人推她进池塘的事情就没做好，你也不想想，我当年完全有机会取了她的命，却为何留她至今？”

　　林如蕊尴尬地低下头，随即猛然抬头，眼睛一亮，看向林夏氏的眼神满是崇拜，“莫非娘那个时候就算计好让她代女儿出嫁了？”

　　林夏氏哭笑不得，指敲了她额头一记，没好气地说道：“娘又不是神仙，哪会知道司徒家的公子一病不起这么多年？”

　　林如蕊讪讪一笑，“女儿愚钝，还请娘亲说明。”

　　“虽说斩草要除根，但有时候须给自己留条后路，世事无常，你怎知日后会发生何事？娘当年留着她，便是为了预防日后有用得着她的地方，这不，还真被娘给估中了。”林夏氏的神情颇有几分自得。

　　“娘亲果然心思过人，女儿定当好好向娘学习。”

　　这次听到恭维林夏氏却没有面带喜色，而是幽幽一叹，道：“蕊儿，你是相府嫡出千金，日后又是八王爷的正妃，若没有几分心计的话，那王府弄不好便是你的葬身之地，娘之所以教你这些，也是为你日后打算啊。”

　　林夏氏虽然手底下有不少人命，但对这个唯一的女儿却有一颗慈母之心，说到动情处，眼睛都湿润了。

　　林如蕊亦对自己的娘亲很是爱重，当即流下眼泪，握着母亲的手，哽咽道：“女儿知道娘都是为了女儿好，蕊儿定不负娘所望，日后必让娘母凭女贵！”

　　“蕊儿，娘的好孩子啊——”

　　“娘——”

　　菊苑，主屋内。

　　看着林如悦姿势标准的做完请安、福身、行走、坐卧等一系列动作后，陈嬷嬷唇角难得的扬起几分，颇为欣慰的说道：“大小姐不愧是相爷之女，短短数日便将规矩习得差不多了。”

　　林如悦谦逊道：“如悦天资愚钝，是嬷嬷教得好。”

　　陈嬷嬷却摇头道：“若无耐性毅力，老奴纵使再有心教也只是做无用功，大小姐不必自谦，今天就练到这里吧，明日再继续。”

　　林如悦点头，随即吩咐一旁的丝弦道：“丝弦，替我送送嬷嬷。”

　　陈嬷嬷只是林夏氏指派来教导她规矩的，并非她房里人，所以不住在菊苑，每日教完都要返回自己住处。

　　丝弦和陈嬷嬷刚离开，林如悦又对抚琴吩咐道：“抚琴，去寻些丝线回来，晚上我要用。”

　　抚琴有些纳闷，屋里不是还有不少丝线吗？怎么又要去寻？但不敢违背大小姐的吩咐，只得福了福身转身离开。

　　接着，林如悦又将另外两个小丫鬟支开，等到屋里只剩下她和锦瑟后，她让锦瑟跟她进了里屋，关上房门后，小声问道：“查到什么了？”