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　　自古以来太原府都是山西的首府。这太原府自李唐起家之时到北汉时的政治中枢曾有过相当重要的军事地位。太原坚城使得不少山西的地方豪强得以自保。宋代的时候为了防止新的军阀割据，太原城的城防被大幅度的削弱。不过到了明代的时候，为了基本的军事防务需要，这太原城还是不得不重修起来。

　　并不是因为这里多么富饶，而是在并不算大的山西境内除了边关的大同府之外没有其他象样的地方能维持这样一座有足够交通地位的大城了。

　　在新朝，山西的行政地理格局却发生了极大的变化。太原府不在成为山西的政治中枢，山西的政治中枢则放在了更靠北也更靠近边关的大同府。负责山西军务的江峰在大同府建立省治所在。而范永斗等人也逐步把经营的重点从张家口转向了大同府。

　　这在以往是不可想象的。因为千百年来，来自草原的北方少数民族边患从来没有真正的消除过，即便是中原王朝强盛的时候也是如此。山西一带的民风兵源不如陕西一带的强悍优良，而在防务重视程度上则不如拥有京畿之地而且平原广布的华北。明代从当年的瓦刺大军入边到天启初年的草原入寇，北方打草谷的重点也都放在了山西方向上。而这大同府几乎是首当其冲的地方。

　　不过，这在以往的朝代不可想象的很多东西在新朝则彻底的发生了变化。经过新朝三年冬季的远征，整个草原上的蒙古各部遭到了一次彻底的洗牌。不少水草之地都被清理一空，几乎是千里无人烟。从漠南到漠西再到漠北，大部分蒙古人都被内迁徙到江南去了。

　　当然，这方圆几千里的广漠草原上还是有着一些漏网之鱼。按李峰的估计人口规模不会超过三万。草原上的人口大大降低的情况下，生存压力也没有过去那样大了，再加上新军主力部队当初带来的威慑。不要说是骚扰边疆，就是有零散的汉人只要带着公家的旗号甚至身上的衣服有新军的明显标志行走在这大漠之上也再也没有什么人敢惹。

　　在过去，所谓的“犯强汉者，虽远必诛”之类只是一个遥远的传说。更多的情况下，仅仅一个对内统治加上草原秋防就牵制了中原王朝的大部分军事力量，这使得中原王朝的存在感还不如那些草原牧民。知“契丹”的西域人远比知“中原”的要多。

　　新朝恐怖军力带来的威慑之下，荒废了很久的“丝绸之路”似有重新开启的迹象，而且整个草原非但不再成为边境各省的威胁和负担，还成为了边疆各省重要的资源来源地。

　　从大漠东部再到阴山与坝上，连绵两三千里的“富绕草原带”都成了新军官方的“军马场“，饲养的各类马匹多达四十余万匹，这也在很大程度上减轻了直隶山东等不少地方内地养马户的负担。

　　同那些农耕地带的民户长年累月在马厩里养着，只干一些农活的马匹相比：大面积的草原马场可以让马匹更适应集体生活，可以把的部分的时间用于专门的训练。这使得这些马匹在征集起来进行大规模军事行动的时候不需要花费不少的时间进行专门训练，也可以在大规模运输的时候轻易的由一名马夫控制几名马匹。

　　同一些内地比较狭小的专门马场相比，不存在过多人与马争食的现象，以粮食为基础的马料供应消耗监管方面也改善了很多。

　　山西河北等地，张海等人最重视的问题一致一也是马政上的问题，因此在走了走山西各地的地方之后，没有直接去大同府府城。而是来到了大同以北边关之外的草原上看看从这大同到张家口一带的马政。

　　关于养马，张海算是个外行。不过从事军旅生涯这么多年，马匹的好坏多少还是能看出一些的。这大同东北方向上的广袤马厂上的马匹质量在有专门的人管理与训导，而且远离农耕区盗卖侵吞饲料不是特别容易的情况下明显比内地的大多数民马从质量上强出了不少，完全可以达到旧时战马的标准和要求了。

　　当然，这离张海的预期还是有很大的距离。新朝不再有北方少数民族的边防需求，养马并不是为了像旧时的朝代那样维持数万堪战的单马轻型骑兵满足最基本的军事需求。而是真正实现近代化中的第一个时代：骡马化时代的广泛社会需求。离18世纪末到19世纪初一线欧洲国家的马政水平，整个新朝显然还有很长的段路要走。

　　“过去明军的一名骑兵，一般也就身穿不超过二十斤的匹甲衣物，三眼铳和弓刀等兵器也没有多重。这北方草原人的骑兵也大抵如此，甚至还不如。可我新朝不说骑兵，就说一般的步兵，每个人的装备至少有二十公斤左右的衣物与铠甲、至少二十公斤左右的各类填装好弹药的火器、加上一些自卫兵器还有自身那比一般明军强壮了不少的身体，不包括给养辎重就多一百一十公斤约二百斤左右的战斗重量。比那草原人或传统旧军队里的重骑兵还要重。像这些过去寻常的草原马中挑选出来一些比较好的，也只能让战士们在三五里以内的短纵深执行一些护卫警戒任务了。要跟上行军中的步兵，大部分情况下都要下马步行牵着马走。。。“宋子悦也算是见多识广的人，这些蒙古虽说质量上已经提高了不少，可是对于不少负责侦察的新军精锐官兵们来说，早已不能满足基本的需求了。

　　张海其实也有些犹豫：如果新军主力部队在五到七年以后也不能实现以中型马为基础的骡马化，那么初步计划中的大规模西征还要不要进行？如今的西域和欧洲已经不在是成吉思汗时代的面貌了。以十五到二十万人左右规模军力所进行的远征，没有足够多的中型马为保证，火力上就很难充分发挥新朝的整体国力，对于数量众多且拥有庞大潜力的对手来说，并不保险。 明末英雄