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　　按照重炮团的思路，张海也曾经设想过对空中火箭部队进行近一步的改进。比如将至少热气球的规格至少增加为原来的四倍，使之成为载重六百公斤左右的大型作战平台。火箭携载能力提高为原来的五倍。至于成本上的提高，这并不算是个太大的问题。甚至因为两倍表面积能够容纳的热气及载重不止原来的两倍，单位火力的成本还会近一步下降。

　　但是经过玄武湖上的一些初步测试，最终还是没有选择这个方案：首先是就算采用新制出不久的喷火装置进行加热充气，这种巨型热气球从行军状态到完全升空并达到预定高度所花费的时间太长了。

　　在张海看来：八分钟左右的战斗转换时间是他能够允许的上限。也就是骑兵从三四公里左右的通视警戒全速抵达的时间。毕竟队伍的规模毕竟不大，不少时候还要以旅甚至营为单位独立执行战斗任务。如果为了战斗转换需要花费十分种以上的充气时间那么总会有不可接受的风险，或者使整个队伍的作战能力十分不稳定。更重要的原因是：为了保持牵引热气球能够在战场上有效的机动，气球的升力越大对牵引平台不稳定的拉拽力就更大。

　　最终选择的热气球改进方案仅仅比历史上18世纪80年代的早期热气球高百分之五十左右的规格。也就是说才用了种种手段尽可能的节约炉具与燃料重量的情况下将热气球的有效载重提高到二百公斤左右。武器弹药的有效载重提高到了一百七十公斤左右，可以一次性携带一千七百支七十克左右的火药箭。

　　在经过多次论证之后，作战原则改进的空间并不是很大：最佳的作战高度依然是二百米左右的高度，三四百米左右的作战斜距。如果超过这个范围，固然可以利用势能进一步增加弹药威力或者携带重量更轻数量更多的弹丸，但这无疑会给弹药的杀伤效率带来巨大影响。毕竟高度越高，敌群投影面积所占总面积的比例就越小。

　　为了最大限度的确保这些热气球空中作业人员的可靠性，依然是以张海原有在青州那些小女孩为基础挑选了其中一半左右的成员做为战斗人员。

　　这些孩子虽然大多因为坎坷的经历心理素质比寻常的孩子强初不少，可第一次在热气球上独自飞上百米左右高空的时候还是有不少孩子吓的哭了起来，或是无法完成最简单的指令。直到淘汰了一半左右的人员，适应性的滞空训练连续进行了一周左右的时间才初步解决了人们的恐高心理。

　　热气球的确不愧是所有飞行器中安全率最高的，尤其是在基本以地面牵引的方式将热气球的高度控制在不超过百丈左右的高度，也不放单飞的情况下。张海大致算了算，航空队从训练到海上作战至旧历正月下旬已经累计升空五六百次超过两千小时以上，仅仅在宁波附近的海面上出现过一次危险导致刘冬儿差点丧命。

　　而飞机达到这个级别的可靠性，大概是经历了第二次世界大战之后内燃机的发展完全走向成熟的朝鲜战争时期才使作战飞机出动作战损失率由二战时期的接近百分之一降低到千分之一点儿几。

　　这时也才明白了为什么第一起热气球事故直到热气球发明两年之后有人企图独自横渡英吉利海峡时才发生。

　　截止天启四年旧历二月初，三四个月来动员了万余名织造、矿工、纸匠等各方面工匠的情况下六十四架改良后的热气球终于完成全部的测试任务，装备到了包括六十多个小女孩在内大约一千二百名成员左右的航空联队中。

　　为了防止下雨天空中热气球难以起飞执行作战任务的情况下队伍仍然保持相当的技术兵种火力，每个热气球配属的地勤分队所配备的拥有独立单元的平行化“百虎齐奔箭”发射箱改装成了能对地展开有效平射的装置并加装了有效防备敌近距离火力压制威胁的盾牌。火药发射箱和火药药筒也发射口和药筒尾做了防雨改进。

　　不过在这种情况下，即便是一百几十克由重箭改装的火箭也仅仅只有这时代很普通的弓箭手的威力和精度。差不多同寻常弓箭手一样平均需要三十支箭左右才能有效杀伤一人。不过对于这个效率，曾经参与过火箭制造的工匠们也感到极有成就感了。这种平行独立发射单元的“百虎齐奔箭”至少在精度和杀伤效率方面相比以前至少提高了几倍，至少成为一种肯下功夫投入足够的本钱就能够给对手足够杀伤的武器。

　　当早春来临，这些计划中的东西逐渐在试制、量产、实验中转变为现实的时候：上至张海、刘洪涛等人下至不少了解到队伍实力的普通基层军官的信心也都逐渐变的越来越强起来。特别是经过两个月左右拥有更充裕物质条件下弓箭排的强化训练也取得很大进展的时候。

　　“原本以为今年之后还需要在有一年的扩军训练，队伍才具备十拿九稳扫荡天下的实力。可现在看来，今年秋冬季节我们就可以取得决定性的胜利了。哪怕朝廷恢复了元气，并同关外的强敌联合起来也是如此。”刘洪涛颇有感慨的说道。

　　张海在检查了技术兵种和新兵巩固性训练的进展之后也开始感到欣慰，简单的大致算道：“我们的队伍这种实力的提高还不完全是按照原来预想的那样单纯依靠兵力的增加。而是使技术兵种成为了我们战斗力的核心。按照六千名核心步兵完整基本合格箭弹投射训练的情况还有以前的扩训经验估算：平均每个步兵战兵至少可以凭借投射火力杀伤四名敌人，而在比较保守的情况下，192门轻重火炮及64架航空火箭分队每件重兵器杀伤一百五十人左右计；可以短时间内杀伤敌人的数量超过六万以上。这其中百分之六十的杀伤将由技术兵器完成火力输出。这些火力并不像步兵那样受制于接敌和局部，而是可以有效而迅速的集中于敌人进攻前锋的某一点，力量使用的巨大灵活性将在战场上最大限度的协助克服自身在指挥经验上的弱点，最大限度的避免战场风险。”

　　不需要过多的语言，仅仅是几次简单的重新兵推，大部分弟子就在参与过程中了解了以技术兵种火力为战斗力核心在战场上灵活运用力量方面所带来的巨大好处。最保守来说：也是使主将的能力即便比对手差出一个层次也能够获得对等的战场局面。

　　“这样算起来：我们就无需保守的先进攻中原等地了，可以无需顾虑东虏的威胁的情况下以隐蔽突击的方式首先包围京师围点打援。这样的效率，总好过我们主动分散各地去讨伐敌军的堪战力量了。”此时负责军务的刘洪涛大胆的提出了自己的看法：“如果要与朝廷的主力进行决战，最理想的战场还是在秋冬季节的北方。北方地区过了八月之后降雨的日子一直到第二年的早春都是凤毛麟角。而在秦淮以南却远不是如此。”

　　“要是敌人畏惧我们的力量不上当呢？”李峰这些日子以来从事过很多具体的社会事物，知道计划赶不上变化的道理。

　　“那就要看我们的应变能力了，只要我们庞大的技术兵种力量在没有绝对必要的情况下尽可能不要过早的暴露出来。并且要把敌人打的过狠，不要来一个灭一个。又以适当的力量保持对敌人的压力，最可以尽可能多的把敌人的勤王之师调动到北直隶附近以利我们决战。”刘洪涛说道。

　　“如果朝廷的大军同东虏联合起来，至少是同时与我们为敌，那我们恐怕要面对近三十万左右的堪战力量。按照战力估算，仅仅是东虏的估算六万左右的主力就相当于我们一万两千人左右的步兵。另外折合三千步兵的技术兵种火力要面对二十多万敌人的野战主力，那还是有可能会被压垮.”也有的弟子有些忧虑的说到。毕竟如果内外的敌人联合起来，那算起来的力量规模太可怕了。

　　张海思索片刻，却更为坚定了对队伍实力的理解：“我们的步兵在近距交战中同荷兰殖民者或者东虏这样可能的强敌按照5：1的战力对比计算，那是因为这些强手也往往拥有不速的近距投射火力，会压制和干扰我们的杀伤效果。在远程或空中技术兵种面前，只要我们给青铜炮安装上有效的炮盾，并完善航空分队牵引车与火箭车的防护能力。强敌的唯一优势可能就只省下能够冒着猛烈的火力勇敢前进了。而在这方面，我们的火力估算都是按照尽可能料敌从宽的原则来估算的。”

　　根据间接的作战经验还有武器测验场上的估算结果当然不能直接做为作战的依据，特别是面对未知的对手的时候。但是毫无疑问：队伍的战斗力在充分巩固之后越来越接近能够面对任何正面会战的风险而立于不败之地了。 明末英雄