许久才有女子在里面应声：“谁啊？”那声音期期艾艾的，小得很，仿佛没吃饱饭似的。

　　吴菁道：“是我。吴菁。”

　　门这才开了一条缝，里头探出一颗美人头来，贼兮兮地往外张望一番才道：“吴姑姑，对不住哈，奴还以为是来讨债的。”目光落在板车上，看到安怡那颗血糊糊的脑袋，先是怔了怔，随即眼里闪过一丝幸灾乐祸和快意，夸张地尖声嘶喊起来：“这不是咱家大姑娘么？她又惹什么大祸了？”

　　“你家主母呢？”吴菁不悦地用力推推被美人一直紧紧拉着的门，皱眉道：“进去再说，她急着要用药！”

　　美人这才往旁让了让，往里扬起嗓子喊了一声：“老太太，您快来，大姑娘不好了！”

　　正屋里顿时响起婴儿的哭闹声，一条苍老的妇人声气自里面怒气冲冲地响起来：“吉利你作死，吓着我乖孙。死丫头三天两头的惹事，她能怎么不好？总归死不了。有事不要找我，寻她亲娘去，谁生的谁管。”接着就是一连串轻柔的哄婴儿的声音：“乖孙莫哭，乖孙莫哭。”

　　真是有了男孙就什么都不顾了，美人吉利撇撇嘴一挑眉，幸灾乐祸地朝着东屋娇滴滴地又喊了一声：“太太，太太，大姑娘满头都是血哟！怕是不成了，您快些出来瞧！”

　　话音还未落，东屋的门帘已被人掀起，一个脸色苍白，身形瘦弱，病怏怏，年约三十许的妇人披着件旧袄子，双手扶在门框上愁苦而担忧地看过来，声音都是抖的：“怡儿怎么了？”瞧见安怡露在外头那颗血糊糊的脑袋，腿一下子就软了，踉跄着扑上来哭道：“这是怎么了？”人还未到板车前便一口气上不来，狼狈摔倒在地。

　　吉利并不上前去扶安太太，只顾在那里嚷嚷：“大姑娘怎地又弄得头破血流的？莫非是又和人打架来着？啧啧，这样的大雪天也不肯好好在家呆着……”

　　“她去挑野菜遇着野狗了。”吴菁把安太太扶起，道：“她血流得太多，又在雪地里冻了许久，再不抬进屋去医治怕是要出人命。人我是送回来了，你家究竟要怎么办？救还是不救？”

　　“救！救！烦劳把她送西屋里去。”安太太缓过气来，抓住吴菁的手苦苦央求道：“吴姑姑，求您行行好，再救救这孩子。”吴菁是个好心人，可怜他家日子艰难，不但给她看病不收钱，甚至还让安怡去帮着抄书补贴家用，她现下身无分文，婆婆不管，丈夫不在，也就只有求吴菁了。

　　吴菁尚未回答，吉利就在一旁小声提醒道：“太太，家里米没有了，还欠着肉铺和杂货铺子许多钱，您生少爷花用的医药费还欠着吴姑姑呢，怕是再凑不出姑娘的医药费，怎么办？”

　　“你……”安太太气得要死，刚想训斥这不知天高地厚来拆台的小妾，又想起目下最要紧的事是女儿的伤，便咽了这口气死死抓住吴菁道：“吴姑姑您放心，我少什么也不能少了您的医药费。等我好了我就做针线活……”

　　吉利却打断她的话道：“太太，吴姑姑自是好人，让姑娘抄书挣钱还管饭，她却不知好歹，枉费了姑姑一片好心。就算姑姑的诊金可以不算，抓药总要钱的，巧妇难为无米之炊，总不能再叫奴厚着脸皮去药铺赊账……”

　　若不是这恶毒跋扈的小妾居中挑唆了婆婆和丈夫，引得年幼倔强的女儿和祖母、父亲不合闹矛盾挨打，女儿也不会赌气在这样大雪天里跑出去挑野菜。安太太恨不得将吉利撕成碎片，却碍于有外人在场不好造次，只得怒睁双目，从牙缝里挤出两个字：“闭嘴！”

　　吴菁懒得去理安家的家务事，只将安怡连着她身上的被子卷成一筒，命吉利一起将人抬进西屋里去。眼看着就要顺利进屋，吉利突喊了一声：“哎呦！”接着手一松，安怡跟着被子一道向地上摔落下去。

　　吴菁措手不及，被带得一个趔趄，待慌忙伸手去捞，却只抓住了一只被角，只能眼睁睁看着安怡咕噜噜滚下去砸在门槛上，发出“咚”的一声闷响，摔得实在不轻。

　　安太太见状，心疼地拨开吉利冲上来，颤抖着手将安怡抱入怀里哭了起来。

　　“奴真不是故意的。实在是早起没吃早饭，一直饿着肚子没力气，又给这该死的门槛绊着。”吉利掩着脸哭，从指缝间偷觑安怡母女和吴菁等人的反应。却见一直昏迷不醒的安怡睁开了眼，虚弱地四处张望了一番，茫然地看了看安太太，又将目光转过来定定地盯着自己看，那眼睛黑幽幽的，很是瘆人。

　　吉利被她看得心慌，陪笑道：“大姑娘，您醒了？来，奴扶您上床去歇着。”言罢上前去扶安怡，借着衣袖掩盖狠狠在安怡胳膊上掐了一把。她只当安怡会如同往日那般尖叫怒骂出来，再不顾情面地与自己当人大闹一场，谁知安怡却只是轻轻皱了皱眉头，一言不发地冷冷看着她，眼睛眨也不眨。那眼神带着死气和说不出的冷漠，吉利忍不住一寒一抖，怏怏地松开了手。

　　安怡收回目光，朝一旁的吴菁虚弱而感激地一笑，将手死死拽住吉利的手，示意她扶自己起来。安怡的手冰凉，抓得吉利的手臂生疼，吉利再不敢乱来，忍痛与安太太一起合力将安怡扶到了临窗的炕上。

　　炕没烧过，冷冰冰的，被褥等物更是陈旧不堪，幸好洗得很干净。安怡带了些苦笑，气若游丝地道：“渴。”

　　安太太忙从一旁的旧桌上寻了个摔了把手的茶壶，倒了半盏冰冷的白水，想递过去又不忍心，便转眼去看吉利，还未开口，吉利就一摊手：“没柴了，什么都要钱哩。”

　　总比污水和吃雪好吧，安怡张张口，示意就喝这个。

　　安太太只得上前喂她喝冷水，边喂边流泪。

　　吴菁在一旁看得直皱眉头，这安怡是安家的长女兼独女，伤成这个样子，却连热水也没得一口喝，安太太也是软善得过了份，竟连自己的女儿都护不住。这母女俩，一个过分懦弱，一个冲动暴躁，这样下去，就是自己愿意给她们提供方便也于事无补。

　　须臾，安怡喝完了水，皱着眉头哀求地看着安太太：“疼。”虽然不清楚状况，但凭着本能，她便知道这屋里谁对她是真心的好，她的伤拖不得，再拖兴许又要去见阎王爷了。

　　安太太抹了把泪，站起身来对着吴菁深施一礼，哀求道：“吴姑姑，求您救救我的孩子吧。”

　　送佛送到西，总不能眼睁睁看着这姑娘耽搁了。吴菁叹息一声，皱着眉从袖里取出钱袋，吩咐一直被晾在外头的陈知善二人去买柴并告知安县丞，再抓药来熬药汤给安怡清洗伤口。

　　陈知善一直眼巴巴地等在外头，并不接吴菁的钱，只道：“我有钱。”

　　他家中是这昌黎县城里有名的大户，有钱得很，他是家中独子，自不缺钱使。吴菁也就随了他的便，叮嘱道：“快去快回。”

　　“嗳！”陈知善临走前同情地看了眼安太太，又愤愤不平地瞪了吉利一眼。

　　人家救了自己的女儿，还要出钱管医治买柴禾，人活到这份上真是什么脸都丢干净了。安太太的脸热得烫人，恨不得有条地缝可以钻下去，但看到奄奄一息的安怡，脸皮便又厚起来，抬眼看着吴菁轻声道：“多谢您了吴姑姑，您放心，过些日子我便设法还了你的钱。”默了默，又道：“怡儿她不是不想给您抄书，而是别有因由。等她好起来，我就让她继续去给您抄书。”

　　“再说吧。”吴菁将手放在安怡的脉门上，示意安太太先坐下：“你还没出月子，不宜太忧心操劳，否则将来要落下月子病的。”

　　安太太收了泪，默默坐在一旁看着安怡的脸发呆。

　　安怡半闭着眼，不放过周围的任何一句话，弄清自己是个县丞的女儿，这家子人很穷。又因伤重不支，昏沉沉地睡了过去。等她再次醒来，天已黑尽了，屋里静悄悄的，一个人都没有，豆大的灯光只能照亮她的炕头。还没来得及看清周围的环境，就听窗外传来一阵尖锐的叫骂声。

　　只听一个老妇人怒气冲冲地道：“去！去！去！堂堂县丞老爷不能养活老娘妻儿，要老娘替你买小妾养儿子就已经很是丢人，怎么还好意思来问老娘要钱与你还债！老娘早知你便是做了官也还是这副怂样，一把老骨头还得跟着你从京城到这又穷又破又冷又偏的小地方，当初何苦累死累活、砸锅卖铁供你读什么鸟书！”

　　一个男人低声下气地道：“娘，前些日子儿子不是才领了俸禄就给您收着的？不是还该剩些儿么？您老拿给儿子先把吴姑姑的药钱还了如何？不能人家救了咱大丫头的命还欠着人家钱不还啊。”

　　老妇人怒道：“滚！早没了，再问小心我的拐杖！”

　　不知男人又低声说了句什么，咚咚一阵乱响，重物击打在身体上的钝响声破空传来，安太太在低声相劝，吉利在尖叫，又加上了婴儿的啼哭声，还有老妇尖利的责骂声，掺杂在一起好不热闹。