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　　四海楼是新民最大的酒楼，上下两层，是山东人开的鲁菜馆，厨师精于肴馔，手段高明，于新民的老饕客中享有极高口碑。增其今天包了整个酒楼作为招待，赵冠侯三人到了地方，门口有四个护兵在那侍立。见三人带着护兵到来，连忙上前打千“标下给臬台和两位军门请安，三位高升一步，将军在上头呢。”

　　赵冠侯带的是自己的跟班高升，以及一个米尼步枪哨作为扈从，这些人则由护兵领着到一楼，每人一份馒头炖牛肉，外加四两烧酒，倒也算丰盛。而这些护兵，从门口到一楼，随处可见，人数大约有三十人左右。可见增其走到哪，身边都会带上这支亲信武力。

　　二楼已经重新进行了摆设，桌椅在入口及左右两侧集中，中间空出好大一块地方，显然是要表演。在首席上，端坐一个五十上下的老人，穿着一件里外发烧的玄狐袍褂，外罩一件巴图鲁马褂，头上红结子瓜皮帽，帽檐镶一块极大的玭霞。在右手上戴着翡翠扳指，另有一枚火油钻钻戒，翻头十足，钻石足有黄豆粒大，烁烁放光。在手边，还放着一根司的克手杖。

　　而在他的上手，则坐着一个身高体健，三十出头的洋人，相貌极是威风，一身铁勒军装笔挺，看军衔，是个大校。

　　见赵冠侯上来，那老者一招手，便算是行礼。而那名铁勒人纹丝不动，一双鹰眼紧盯着赵冠侯，目光中，满是敌意。

　　看这人的领章就能看出，是铁勒军人，赵冠侯一路上打掉的几只花膀子队，基本都是铁勒人的势力，他对自己，肯定是不会有好感。因此他只当不见，微笑着走上楼去，朝增其拱手一礼“下官赵冠侯，这厢有礼。”

　　他的位分比不了盛京将军，不过对方是已革废员，这样的礼数，也算恰如其分。增其并未动弹，而是笑道：“赵大人，客气了。这边坐，咱们有话慢聊。另外两位，想必是赵大人的金兰手足吧，到这别客气，随便坐。”

　　这话一说，曹李二将就知，自己是火腿上的草绳，带卖的，今天这宴席，正客是老四。但是增其身份尊崇，这两人也不敢招惹，只好道谢，来到次席坐下。增其又介绍道：“这位，是铁勒的马德里道夫大校，是铁勒远东方面军参谋部的高级参谋，二位认识一下。”

　　马德里道夫与之前赵冠侯所遇的奥列格一样，官话说的很流利“不必了，我对于赵大人，已经熟悉的不能再熟悉。至于我，赵大人将来，也会很熟悉的。大家今后，少不了打交道。”

　　增其连忙打着圆场“二位都是世之英杰，我们中国有句话，好汉爱好汉，英雄敬英雄，将来一定要多亲多近。二位，赵大人从山东来一趟不容易，老朽这里，预备了一点我们关外的特产招待，赵大人，不要嫌简陋。来人，准备上菜！”

　　今天的陪客，一是新民知府曾蕴，其余就是新民府的几名文武官员，原本奉天的六堂，都还留在城里维持衙门运转。铁勒人对于东三省的占领，在各国压力之下，并没有将之明显化，而是尽量以隐晦的方式实际控制。虽然城里安排了铁勒武官或是所谓的顾问控制局势，但表面上，总是要由金国的官吏出面维持衙门。

　　新民府属于中立区，也暂时没有沦陷在铁蹄之下，这里的文武官，说话还是有一定效力。增其虽然是已革废员，但是在新民依旧发号施令，与在位时相同，这些人不敢有丝毫违拗。纷纷在次席落座，曾蕴则是与曹、李二人同席。

　　除了这些文武，另有一波伺候酒席的艳客，乃是十几个花枝招展的妙龄女子。身形袅娜，香气扑鼻，姿色也堪称上乘。关外的纪女，原本多是北帮，后来因为官府之中南人日多，也有不少南道上来的女子来此营生，渐成南北并立之局。

　　这些女子不如北地姑娘风满挺拔，但如小鸟依人，别有风味。且南道规矩多，礼数重，也正适合伺候贵客，她们一来，气氛就变的宽松起来。酒楼得了招呼，等人一坐下，酒菜立刻就上。

　　先上来的，并不是菜，而是烈酒，这酒是正宗的关外烧酒，一打开泥封，整个二楼上高粱味四溢。那位马德里上校的眼睛放光，显然正是这种烈酒的不二拥趸。

　　随后上来的是压桌碟和配菜，都是关外的一些野味，随后，便是一个大号的紫铜火锅。增其指着火锅笑道：“赵大人，您从京里来，吃过见过，又是庆邸家的常客，这我就要考你一考了，您说这火锅的汤底，该怎么才叫鲜呢？”

　　“北方是羊为鲜，南方以鱼为鲜。要是在京里，买鲜活的鲫鱼烧好汤，用它来涮羊肉，勉强可以当个鲜字。”

　　增其哈哈大笑，一挑大指“罢了，不愧是庆邸的门前贵客，果然是见过世面。咱们关外，这个月份河上冻了，可是鱼一样可以吃。只要肯花大价钱，就能雇佣到不怕死的，去砸冰眼，捞河里的鱼。只是现在不太平，要找鱼不容易，我这锅鱼汤，可是搭进去两个活人，才算是凑够一锅汤的鱼。上好的白鱼，又用了关外上好的大尾巴肥羊，合在一起做汤底。大人尝尝汤，有没有点京城的味道。里面放的，是三十六味关东野味，内中有几道是连京里都吃不到的，只有在盛京才能吃个新鲜。另外几位，对不住，这鱼有限，您那几桌是没有，不过席面的火锅，是用的上好的口蘑，冬菇做汤，一样不算差……”

　　他边说边取过纯银调羹，在里面轻轻搅动“这锅里，好东西不多，新鲜玩意可是不少的。别的不说，就说这哈士蟆，这东西在我们这不敢算特产，到了夏天很容易找，可是这个月份可是不常见。要是在关内，这东西放到参茸庄卖，值金子价，大补。男人吃这个有好处，几位陪酒的小娘子，好处更大。”

　　此言一出，众人齐笑，赵冠侯与马德里道夫各自盛了一口，放在口内品尝。这锅底有鱼翅、燕窝、哈士蟆、紫蟹、白鱼、凤鸡，又有一样关外善于腌制的酸菜吊味，开胃醒酒，较之上方珍味，亦不逊色。

　　过不多时，又有几道大菜陆续上来，既有烩乌参，又有一味虎鞭，一道驼峰，一份熊掌，另有一道乌鸡炒笋片，一道飞龙，皆是关外特产，且滋补非凡。

　　酒过三巡，增其道：“赵大人，我要向您说一句恭喜了。京里的朋友，给老朽派来电报，庆邸接仲翁的位子，掌枢代班，想来，赵老弟台的前程，自可一飞冲天，鹏程万里。年方弱冠，即方监司，开府一方，也不过指顾间事。你若是喜欢关外三省的山山水水，来做一任东三省总督也无不可，老朽把位子交给你，没话说。”

　　这话显然把东三省总督看做自己的囊中之物，可以私相授受，另有一层意思，就是把这个位子交给赵冠侯之外的人，不但有话说，而且绝对不情愿。

　　马德里道夫此时开口道：“瑞堂将军是我们铁勒的朋友，由他坐镇东三省，将对于贵我两国的邦交，边境地区的安宁，有着极为积极的意义。我希望阁下可以向庆王转达我们的看法，并做出一个理智的选择。贵国的章中堂，与我国素来友好，、我国也为贵国的利益多方奔走，乃至眼下这场战争。如果计算起因的话，也是因为之前的三国干涉还辽，导致我国与扶桑交恶，换句话说，现在我国，是在为贵国打仗。我们的勇士，是在为贵国的利益在流血牺牲。只有瑞堂将军这样熟悉情况的人，才能理解我国的付出。如果换一个完全陌生的人来，我想，关外的局势，将变的对我们都无利益。”

　　“大校先生所言甚善，这一层，本官已经看到了。瑞翁深得人望，新民文武都很支持，这一层官府自然该考虑。至于上报的事，容我三思。”

　　增其见赵冠侯如此客气，心内大喜，连忙套着交情“赵大人……不，我还是叫你冠侯吧。说来，咱们不是外人，我上次进京时，与振大爷可是结成了一对忘年之交。你们两人既然有亲，那咱们就也是朋友，来喝酒。”

　　又喝几杯酒，几人都有些热，赵冠侯到一旁的雅座里换了衣服，增其也由跟班伺候着宽衣，只有马德里道夫脱了外面军装，只穿着白色衬衣，解开风纪扣，显的极有匪气。

　　等二次坐定之后，马德里道：“根据奉天暂时交地协议，以及贵国在战争前做出的局外中立表态。你们不应在中立区内保持武力，不知道赵大人这次带数千人部队进入新民，是什么意思。”

　　“兵凶战危，金国的军队有义务在金国领土上，保卫金国百姓的人身财产安全。贵国与扶桑的战斗是一回事，是否对于我国百姓有损伤，是另一回事。我带兵来，主要是为了保境安民，剿灭关外日渐猖獗的红胡子，确保百姓们的生命和财产不受损害。”

　　“红胡子？可是据我所知，大人一路而来，剿灭的红胡子并不多，反倒是把一些愿意为铁勒效力，与扶桑人扶持的红胡子作战的华人义勇军消灭了很多，这一点铁勒无法理解。再有，如果要保证贵国子民安全，一支警查部队已经足够用了，为什么还要派出军队？我国公使，已经向贵国提出了抗议，希望贵国早日把军队撤回，以警查以及中铁联合部队，剿匪安民。否则的话，贵我两部一旦发生摩擦，恐怕中立区的中立很难保持。在明确命令到来之前，希望阁下约束您的部队，不要随意离开新民，不要对义民作出攻击，否则的话，谁也不能保证他们的安全，现在的关外，很！危！险！”

　　赵冠侯冷笑一声“我们是金国军人，只听自己国家的命令，其他的命令没法听。至于危险么，我们好歹是几千人，倒是大校，您自己孤身一人，更要谨慎些。”

　　两人由于是用官话交谈，增其都能听的懂，连忙咳嗽几声“二位，一人少说一句。这关外的烧酒劲大，人喝了以后就上头，什么虎话都说，什么事都干，我们关外的民风剽悍，易生命案，就是这么来的。大家都少说点，吃菜，吃菜。我说来人啊，告诉他们差不多准备着开唱。”

　　中间空出来的地方，是作为临时的戏台，用来表演的。他这一吩咐，时间不长，就有戏班里的乐师从下面走上来，把单皮、铜镲之类的乐器敲响，把闲谈的人的声音压住，随后就是一个三块瓦的丑角，在中间表演数蛤蟆。

　　这是开场段，时间不成，锣鼓敲响，二胡拉过门，自下而上，一生一旦走了上来。老生扮相很是潇洒，但不出奇。那旦角却眉眼妩媚，艳光四射。马德里道夫一看到这个旦角，把酒杯一放，却是抓起了酒坛，扬头，先喝了几大口。

　　两人唱的是一出坐宫，唱做皆佳，彩声不断。增其对赵冠侯道：“关外梆子、评戏多，但是上不了台面，正经的皮黄有限。振大爷是九门戏提调，赵大人听说是在慈驾面前献过艺的，必是行家里手，您看看，这两人怎么样？”

　　“生角的嗓子不错，是个得过传授的票友吧，比我好。这位旦角，倒是真好，不知是谁的门人子弟，唱工做派，都没什么话说，比起名角或有不及，但是二路角已经够的上了。”

　　增其笑道：“这老生，是四海楼的少东家。为了学整出的探母带回令，亲自进京拜访谭贝勒，那可是用了五条黄金，学了这一出戏，自然是很好的。至于这旦角么……待会您就知道是谁。”

　　此时男女不作兴同台演出，赵冠侯只当是哪个堂子的相公或是增其的栾童，与唐天喜仿佛的角色。自己又不喜此道，对之并无兴趣。等到散了戏，这顿饭也吃的差不多，陆续着送客。马德里的酒有些多，大喊大叫着，要找那个旦角。增其不好意思的笑道：“大校酒又多了，赶紧着，把他送回我的府上。”

　　两名增其手下的护兵过来，却只两三下，就把马德里这高壮醉汉架下楼去，足见其身手果然不弱。增其又叫住赵冠侯“大人，您可不能走，咱们是自己人，哪能让您这么回去。老朽在寒舍设了个牌局，请务必赏光。”

　　增其的马车就在门外，等一路到了增其暂住的那做新式学堂。只见电灯通明，几条牛犊大小的恶狗在那里咆哮，十几名护兵在门外巡视，见增其回来，同时举枪致敬。

　　两人下车，增其引着赵冠侯到了书房，刚一进屋，一阵香气扑鼻，一个明**人的女子，头上梳着两把头，身穿旗袍，在那里盈盈下拜。增其哈哈笑道：“赵大人，你看看，这不就是方才那个铁镜公主么？老三，赵大人可夸你的戏唱的好来着，你还不谢谢人家？今天晚上，可不许扣赵大人的牌啊。” 督军