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这个时代，金国办洋务与洋人交涉，总是吃亏的多，平手时少，至于占到好处，那多半是在梦里。这各中原因，总离不开国力贫弱，军事落后等因素，但另一方面，也有一个重要方面，就是不懂外交规则。还是拿着数百年前，藩属体制下的思路，去办理外交，自然也就处处碰壁。不是太软了被人拿捏，就是太硬了又缺乏保障，被打个头破血流。
像是县令与洋人交涉，通译却由当事人充当，导致谈判为他一手左右，又哪有不败的道理。赵冠侯的一口卡佩语，远比李亭轩的卡佩语发音准确，马雷丁便是一愣。听到赵冠侯的问题后，又有一点激动
“我可以保证，他确实包庇过拳匪。这些拳匪在巨野，杀害了两名无辜的天主教神甫，贵国朝廷，为此已经付出了代价。但是这些暴徒依旧逍遥法外，并且获得你们这里百姓的接济，逃避自己应有的处罚。贵国官府必须对这种行为进行处理，不能姑息养奸。”
“如果您有确凿的证据，那我也支持您的看法，可问题是，证据在哪？”赵冠侯冷笑一声，用手一指李亭轩“如果靠当事人指控就能成立的话，那我也可以说，他包庇了拳匪，应该先把他斩首。在你拿出证据以前，就要求我国官府斩杀我国百姓，这同样不符合外交规则与万国公法。”
赵冠侯事实上并不敢给姜不倒打包票。他交游广阔，朋友交的既多又杂，内中很是有一些来路不怎么清白的人混在里面，作奸犯科者不在少数。要说他包庇过大刀会的拳匪，也完全有可能。
但是他吃定了一点，马雷丁主教多半是道听途说打听到这个消息，而不是亲眼目睹，手里拿不出过硬的证据。既然如此，这就是自己一方的有利条件，只要咬死了证据不放，这个洋人，不管如何跳脚，也是拿姜不倒没办法的。
果然马雷丁面色阴沉的说道：“我是一名神职人员，不会说谎。我可以确认，巨野一案中的主要凶手刘大刀，就是被这位姜武师收容并包庇，最后还亲自送他离开了津门。”
“巨野一案所涉及的传教士，无一例外，都是普鲁士人。而山东一带的保教权，也在普鲁士人手中，阁下身为卡佩的传教士，参与此事与理不合，所说言语，更不足为信。”
赵冠侯在武备学堂，与齐开芬等人曾经谈到过巨野教案，对此事还是比较清楚，也就知道这里面涉及的都是普鲁士人，与卡佩没什么相干。而且卡佩与普鲁士的关系也并不融洽，两下里没有什么良好合作关系。
这个教士之所以出头，恐怕还是关着那四十亩田地的事。毕竟有姜不倒在，教会想要收地就不容易。如果杀一儆百，将姜不倒的头砍下来，不独李家会屈服，将来教堂再购买其他人田地时，恐怕也没人有胆子说不卖两字。
马雷丁被赵冠侯堵的面色发青，“阁下，这件事情涉及的是地方治安，似乎不是军人应该插手的范围。如果你强行介入，所引发的一切外交后果，你将要承担全部责任。卡佩的怒火，你能承受的起么？”
“马雷丁阁下，作为一名神职人员，擅自启衅，挑起战争的责任，你又承担的起么？”
两人针锋相对，场面竟是一触即发。赵冠侯拿住了马雷丁拿不出证据这个短板，自是不肯承认姜不倒包庇拳匪。马雷丁的人证，实际是几名信了教的混混，确实也不怎么过硬。
但是一想到那四十亩田地，以及将来教堂要面临的扩建，与地方上土地争讼的问题一定不少，如果第一次就出师不利，将来的事就更没的想。马雷丁便死活不可让步，只表态道：
“如果现在不能确认姜不倒包庇拳匪，那也应该把他交给工部局审讯，如果确认他是无辜的，才可以得到释放。而且他对于教会十分不友好，主动参与到地方暴民与教会的冲突中，我觉得这一点，就应该视做他对教会冒犯的证据。”
“马雷丁阁下，对这一点我严重不赞同。姜师父有权选择自己的信仰，而且他并没有伤害到任何一名教会中人，你不能因为他不喜欢天主教，就说他该受到审讯。”
“我认为他在制造教民与普通百姓间的冲突。”
“恰恰相反，制造冲突，导致民怨沸腾者，正是教会。若是百姓激愤之下，做出什么不忍言之事，那曲也在阁下而不在我。”
马雷丁霍然站起“你是在威胁我么？别忘了，上一次津门教案，贵国朝廷付出的代价。”
“不，应该是你别忘了，上一次教案中，死的可是传教士。”赵冠侯冷哼一声，毫不畏惧的瞪了回去。“我今天来，就是要保释走这位姜师父，这一点，恰恰是为了稳定局面，避免事态恶化。谁阻止我，谁就要为将来发生的一起负责！”
“我绝不能容忍，有人保释走一名潜在的危险分子。他可能包庇拳匪，更可能自身就是拳匪，绝对不能得到保释。还有，你！”马雷丁用手指着赵冠侯“我怀疑你也是一名反教会分子，我将保留向贵国朝廷提出抗议，将危险分子开除出军队的权力。你也无权保释走任何人。”
“他无权保释任何人，那么我有权保释么？”一个女人的声音忽然从门外响起，门帘掀处，首先进来的，是个四十开外，体格健壮的泰西男子。他走进房间后，又做了个邀请的架势，一名风姿绰约的欧洲贵妇从外面缓步而入。
她径直走到赵冠侯面前，伸出自己的手，以金国官话说道：“看来我们还真是有缘，前天晚上刚刚分手，今天就又见面了。那个夜晚，我非常……愉快。这是谁？你的新女伴么？她可真美。”
她看了看姜凤芝，嘴角微微动了动“真像一个亚马逊女战士。”又转身看向马雷丁“马雷丁主教，你觉得我是不是一个潜在的危险分子？我有没有权力，保释走那位可怜的姜先生呢？”
马雷丁对这贵妇也是认识的，他虽然是神职人员，但是对于这个上流社会大有名气的简森夫人，同样也有过遐想。另一方面，与简森夫人同来的，正是卡佩驻津总领事安托万，这人恰恰是马雷丁所不能招惹的主。
安托万这个冒险与侦探小说爱好者，在疯狂的追求有钱的美寡妇简森夫人，在租界上流社会里不是什么秘密，姑且不论是否追的到，至少他对于简森夫人的讨好是不遗余力的。冒犯这么一个女人，那就太不智了。
只是他不明白，简森夫人和金国人有什么关系，为什么会替这个武官出头。他摇摇头笑道：“简森夫人，您当然有权保释任何人。但是我必须说明一点，您可能对他们缺乏了解，而被一些人利用了您的好心肠。这些人是一伙十足的暴徒、强盗，他们涉嫌谋杀了两名……”
“他们涉嫌谋杀了两名普鲁士传教士。这不是什么秘密。”安托万此时接过话来，他故意将普鲁士三个字咬的极重
“马雷丁主教，正如这位阁下所说，山东的保教权，归属于普鲁士而不是我们。你也从来没在山东生活，又怎么确定，他们真的包庇了拳匪刘大刀？还有，我刚刚听到，你对金国提出了战争的威胁，我必须提醒你，你已经过线了，这不是你有权决定的事情。”
安托万面色很是有些不善，前次卡佩与金国在安南开战，导致内阁垮台。他现在可不希望随意挑起一场战争，更别说，是由一个教堂的主教挑起战争。这已经涉嫌侵犯了他总领事的权限，加上要考虑到简森夫人的立场，他对于马雷丁的不满，也就不难想象。
“马雷丁主教，这件事情我刚刚已经了解过了，似乎起因是教堂和居民的土地纠纷？”简森夫人开门见山“我想知道，土地的主人在不在这里，有些话当面弄清楚会比较好。”
李春亭虽然是武秀才，可是在这个场合，却什么都算不上，这时在一边，连话都没的所。直到许浩然叫他，他才过来分说“那四十亩田，是祖上流传，我本来就不想卖。何况，教会分文不出，叫我献纳。我又不信洋教，为什么要把田献给洋人，这说不通啊。”
赵冠侯把这话一翻译过去，马雷丁主教又喊了起来“撒谎！这个人在撒谎！我按照每亩田地十元鹰洋的价格支付了地价，他为什么我没付钱？这件事的经手人，就是李亭轩，他们可以当堂对峙。”
李亭轩此时额头上已经渗出汗来，他想要说些什么，赵冠侯已经如同鬼魅般站在他身后，用手抓住了他的肩膀。“李亭轩，这事里看来跟你关系不小啊。那好，仔细说说，这笔买地的银子是怎么回事，我是小鞋坊掩骨会的赵冠侯，漕帮里礼字辈的人物。手上有几十个好兄弟，道上有数万同门。如果你今天敢说半字谎言，我保证你会后悔终生！就算这洋人马雷丁，也保护不了你。”
他手上微一加力，李亭轩只觉得两个肩胛骨仿佛被人捏碎了一样，当时便叫出声来。赵冠侯的手一抖，他便如软泥一样瘫倒在地上，骄纵的气焰便是一减。
姜凤芝用靴子在他胸前一点“说！这到底怎么回事？不说实话，我今天跟你没完！”
“饶命！千万饶命！李春亭他……”他刚想说什么，简森夫人已经接过话来“为了避免有人做伪正，我觉得有必要说明一点，如果有人今天说谎，那么他就将受到最严格的惩罚。”
“没错，在神职人员面前说谎，是不可饶恕的罪行。如果谁敢于犯下如此大罪，我不介意亲手绞死他。”安托万凑了个趣，他对于这种案子是没什么兴趣的，但是既然简森夫人有兴趣，他就要站在这个有钱的寡妇一边。
今天两人打了一上午的野鸭子，算是难得的一种进展，他可不希望为了一笔几百鹰洋的小事，就影响和佳人的关系。
马雷丁也对李春轩道：“李春轩，你已经皈依了主，就必须说实话。如果撒谎，你将来将堕入地狱。我希望你要说事实，否则我也无法为你做主。”
“主教……主教英明，这事真的不怪我。他是个死脑壳，死活不肯卖地，我也只好出此下策。想的是先完成了交易，他认命点头之后，再把钱补给他，哪知闹成现在这样。”眼见自己要成为弃子，李春轩的骨头不硬，当时便有什么就招什么
“那些鹰洋，也不是我自己花的，我给你找的那两个女人，都是大姑娘，要不是给了家里银子，谁愿意陪一个洋人过夜？那些钱，也得算我报效教堂，并不是我个人私留。”
简森夫人笑了一声“我的上帝啊，卡佩人的信誉……”
安托万的脸色顿时难看起来“马雷丁主教，我觉得你应该给教会一个解释。关于这件事，我会写一份详细的说明发给教会，由他们对你做出公正的处分。”
马雷丁没想到李春轩居然把这事抖出来，脸瞬间变的通红，大声咆哮起来“你胡说！你这个背信弃义的小人，居然对我进行污蔑，你的灵魂，将永远无法得到安宁！”
“我没胡说！你要姜不倒的命，也是为了杀鸡给猴看，再说你还跟我说过，知道他有个漂亮女儿。若是能把他弄到工部局，就能让他闺女乖乖的任你摆布。等你享用够了，再给我的……”
姜凤芝听了这话面色一寒，脚下不自主的一用力，李春轩一口血便喷了出来，后面的话全都咽了回去，人也没了气。只是这时，已经没人顾的上抢救他，简森夫人看了一眼安托万“卡佩工部局的司法公正，似乎和我想象的存在较大出入。我必须慎重考虑一下，华比银行在卡佩租界的投资了。”
“不……夫人，我想这是一场误会。”安托万恶狠狠的瞪了一眼马雷丁“你现在不只欠教会一个解释，也欠我一个解释！关于你和本地居民之间的冲突，由你自己妥善解决，工部局将不会介入！”
马雷丁如同泄了气的皮球，无力的瘫软在椅子上，赵冠侯则满面笑容的看着姜凤芝，事情到了这一步，姜不倒固然可以无事，这李春轩就算不死，也没办法再来找姜家的麻烦。至于许浩然，也就全无压力的开始办理起姜不倒的保释手续，允许赵冠侯带人回家。 督军