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　　任、杨二人见赵冠侯点头答应，心内也是大喜过望，这支队伍如果再找不到一个可靠的力量收容，自己怕是就要散伙了。赵冠侯有钱有粮，又与前军有些渊源，投奔这么个人，乃是个最好的归宿。

　　赵冠侯从简森那里提了几百石粮食出来，先行解决士兵的吃饭问题，再有就是他们的安置。打津门，或是骚扰联军后方，都是极不靠谱的办法。就在这几天时间内，联军已经把通州拿了下来，进京的道路完全扫平，接下去，就是京城的攻防。

　　由于京城高墙厚壁，且有大军驻守，联军并不敢轻视，没有急于进攻，而是开始在沿途筑了一道简易铁路，便于运兵运补给，同时等待后方援兵到达。

　　联军后续部队自津门登陆，兵力加上之前入华部队，已经接近四万，以两千饥卒，骚扰四万大军的后方，用不了多久，就会全军覆没。唯一的妥善安置，就是将之转往他处，进行整编训练，作为补充兵使用。

　　武卫前军虽然不及右军精锐，但在整个武卫军体系里，战斗力也居于次席，于洋枪洋炮皆不陌生，部队也有一定战斗力。若是将之善加整顿，战力不容小觑。这次进京勤王，自炮标里抽调部队甚多，不知将来又有多少人能够回转故乡。得淮军补充，可以保障炮标元气不损。

　　简森神通广大，雇佣了几艘商船，以装运物资的名义，将这些士兵军官全数经水路运往德州。由孙美瑶码头接站，整支部队，即可化为己用。赵冠侯则借用了租界的电报线路，向山东发报。

　　虽然线杆被飞虎团破坏的厉害，可是有海线可通，与山东的电报可以往来，两下通电密集，搞的气氛很是神秘。

　　姜凤芝的腿伤已经好了许多，她是个直性子，不像翠玉与毓卿有心机，加上那两人本就有超越普通朋友的关系，她进不去那个圈子。简森夫人的洋人身份，她见了之后就更为厌烦，虽然不至于把父亲的死，记在对方头上，但是见面之后看不顺眼是一定的。如此一来，就造成她事实被孤立起来。

　　加上她与赵冠侯只是彼此有个口头约定，并没有真的办仪式跟更没有睡在一起，总觉得跟那几个人比隔了一层。在身边能陪她的，就是那两个红灯照姐妹，再有就是赵冠侯。

　　见他每天不是忙都统衙门，就是奔电报房，姜凤芝很有些不解，终究忍不住问道：“你到底在忙什么？就算每天往山东报消息，也可以让下面人去做，怎么非得自己跑？整天连你个人影都看不到，闷也把人闷死了。”

　　“师姐对不住，事情有点多，洋人快打到京里了，有些事，要跟大帅那里商定一下，才好做决断。好在，现在决断已经做下来了，接下来，就要去做事，不过这事有点风险，属于富贵险中求。师姐，你跟不跟我去？”

　　“风险，我就没怕过风险。我在这个世上的亲人就你和寒芝姐了，你要是有风险，我肯定跟你在一块。”姜凤芝坚定的点点头。

　　赵冠侯道：“那既然如此，咱们就做准备出发，这回弄好了，我给你讨个诰命身份回来！”

　　他这次算是一次精心筹划的豪赌，以八营勤王兵力为资本，利用联军攻打京城的契机，运做一次投机。此时，各地勤王之师或在途中，或已被击溃，京城实际是孤立无援，离其最近的，就只有甘肃藩司岑春宣带领的马步兵四营两千人，既不能逆转大局，也未必能冲的过洋兵封锁线。

　　赵冠侯则就打算利用这个当口，来一次雪里送炭，借着救驾勤王，把自己乃至整个袁系的地位，都提升上去。

　　国难思良将，眼下金国无人可用，武卫前军、左军基本已经失去战斗力，后军尾大不掉，反成祸患，只要右军表现出自己的能打和堪用，便有大用的可能。更重要的是，他准备借着这次行动，搞一笔大生意，若是此事做成，袁慰亭几可一步登天，自己也能从中获利，实权名爵，皆可到手。

　　虽然眼下金国朝廷如风中残烛，但百足之虫，死而未僵。趁着这艘大船没沉，多捞一块木板，就是一块木板，而要想多捞一些资本，名位二字，也至关重要。

　　当然，要做到这一步，袁慰亭那边必须有明确答复，这几天在电报房子里，就是与山东方面进行请示，如今袁慰亭终于下定决心，这大事就可以开始运作。他这次豪赌，所需的物资不少，从军械到粮草，都得简森供应。

　　简森有求必应，将他所需的物资准备的很足，只是知道这一次，又得分别许久，夜晚之间，不免几番恩爱。赵冠侯轻声道：“这事要是做成了，你修电车的计划，肯定能做到。不但如此，将来山东的电车、电路，也都由你包了。”

　　简森心满意足的倒在他怀里“亲爱的，我就知道，你一定可以做到的。不过我还是希望你能当心一点，不要冒太大的风险，我需要你活着，答应我，保护好你自己。我当然希望自己的生意可以做成，但是我绝不希望做成生意的代价，是失去你。对我而言，你比生意更重要。”

　　“放心吧，有你这迷人的妖精在，我怎么舍得死？”赵冠侯一笑“这次虽然冒一点风险，可是从收益的角度上讲，很值得。当然，前提是你得把我送到京里，还得拖延一下联军的进程。”

　　“没问题，这两件事，都很容易。我可以使他们的进攻延后两天，而这段时间，足够你的部队到京城了。但是你为什么不让大军进京，反倒是让他们去怀来？”

　　“进京？进京就得去为老太婆挡洋兵，这事太蠢了，我肯定不会干。第一，挡不住。第二，挡住了也没好处。她最多说两句右军能战，褒奖一番，发些内帑下来，这些都没什么用。我跟你说句实话，这话不能跟毓卿说，否则她会急。我就没想过帮大金打仗，也没想过，为这个朝廷卖命。”

　　“那你的选择是？难道你想自己做皇帝？”

　　“不，我没想过自己做皇帝，那太蠢了，我只想让自己活的舒坦，让自己的女人活的舒坦，其他的，能管多少管多少，管不了就算了。就像这都统衙门一样，我尽量保下这一方父老，可若是将来都统衙门有变，实在保不下，我也没辙。我这回一走，这边的担子，就要落在你身上，力之所及多帮我一些。”

　　简森甜甜一笑，“我是个商人，想要我帮忙，你需要付出代价，现在，就是看你的代价给的多少的问题了。”房间里，再次陷入一片欢快的气氛之中。

　　通州，联军前线指挥部。

　　金国的抵抗，远不如预想中激烈，所谓的勤王之师，或是保国义民，在联军面前的表现，只能用四个字形容，那就是：不堪一击。即使是那些令联军缩手缩脚的青纱帐，也并没有伏兵隐藏。

　　所有的部队在与联军接战之后，甚至不到白刃战环节，只需要开几炮，或是打几排枪，就会仓皇败走。有一些号称精锐的部队，会朝着联军胡乱放枪，等到弹药打光，就狼狈逃窜，也形不成什么威胁。真正迟滞联军脚步的，并不是这些散兵游勇级别的抵抗者，而是联军自身的给养输送。

　　联军在前线的兵力已经超过三万人，但是京城里的守卫部队，估计在五、六万人以上，而且还有着高大坚固的城墙，内外城防御体系，即使狂妄如铁勒者，也不会认为这座城市好攻。尤其是，联军进驻通州之后发现，金国的粮仓城市，居然库空如洗，原本计划中，缴获通州粮食作为军粮的计划彻底失败，不得不暂时停止前进，等待后方军粮运输。

　　除了粮食以外，他们还需要攻城重炮以及炮弹，前线的伤兵不多，可是因为水土不服以及中暑等原因，出现了不少病员，都需要运到后方休息。偏在这个时候，津门方向传来消息，火车出现故障，需要抢修，粮食弹药都改回人力运输，但是速度上，就上不去。

　　瓦德西无奈的摇着头“先生们，根据测算，我们需要在通州驻扎两天时间，直到我们的补给品到来，在那之前，我不建议对京城展开进攻。”

　　“同意。”扬基的指挥官沙飞上校附和道：“我的部队弹药消耗很多，需要补充了弹药之后才能前进，而我们是一个整体，京城的利益，属于各国共有。任何一个国家，都不能先于其他国家对京城展开进攻，否则的话，都将被视为背信弃义。”

　　他边说边看了一眼阿里克谢耶夫，铁勒的一支骑兵队，在不久前刚刚向京城附近骚扰了一次，以白刃战击溃了城门外的一支驻守部队。甚至只靠这支没有重装备也没有攻城器械的骑兵，就几乎攻陷了永定门。

　　但是这种行为，显然被各国所不容，现在几国同时发难，逼迫着阿里克谢耶夫必须承诺，与各国共同行动。

　　众怒难犯，即使是铁勒人也不能同时与各国起衅，阿里克谢耶夫只好一点头“我尊重各位的意见，铁勒部队将保持与各国的步调一致，不会擅自采取行动。只是我们的士兵远离家乡作战，需要释放他们的情绪，需要女人，需要酒，否则很难维持他们的士气。可是都统衙门的效率实在太差了，他们总是在女人的数目上讨价还价，提供的肉食和副食，也不够多。而且，他们送来的女人有问题，我的士兵有不少人已经感染了疾病，我认为，他们是故意的挑选一些病人，来削弱我军的战斗力。”

　　福岛安正笑了笑“中将阁下，您的抱怨我也很理解，但是这种指责全无必要。不管多好的女人，到了这种地方，都会生病。而且金国自身的医疗水平就很差，有病人非常正常。要想保持部队战斗力，最好的办法就是维持纪律。还有，到了京城里，这些都会解决，京城里，有许多豪门贵女，她们都很干净也很健康。”

　　几名司令官同时笑了起来，举起酒杯“那好，为了纯洁的少女和我们士兵的健康，干一杯！”酒色赤红，色同血浆。

　　自津门至通州沿线，联军的防范并没有松懈，大批的士兵往来巡逻，盘查着一切可疑分子。事实上，沿途的村庄，已经有一半以上，被联军以各种各样的借口捣毁，人头和死尸随处可见，吃过死人的野狗，甚至敢于对单行人发起攻击。剩余的村民也不敢再待，向着更远的地方逃避，人口稠密的北直隶，竟已经到了百十里难见生人的地步。

　　一支来自津门的运输队高挑着阿尔比昂军旗，在烈日下全速前进，队伍的车辆很多，装运着大批物资，押运的部队约有一个连，军容整齐，步伐一致。其成员自军官以降，只有一名洋人，余者都是华人。

　　负责警备的部队一看便知，这是阿尔比昂的华勇营，自殖民地招募的华人，组成部队担任此次作战任务。不过其招募的华勇素质不高，与天竺锡克兵比，不过半斤八两，却还是第一次见到这么优秀的华勇部队。

　　由于他们的手续很完整，倒是没什么疑问，只有一名军官随意的问道：“你们来自哪里？为什么之前见到的部队，跟你们完全不一样……你明白我的意思。”

　　“我们是自香港招募的华勇，事实上，在被招募以前，我们都受过训练，现在承担的是津门治安工作。”那名华人军官以带着广东腔的英语回答着“这次的物资数量太大，所以才由我们押运，平时，我们只负责维持租界治安。”

　　“好吧，西摩尔真奇怪，这么好的部队，却不用到前线上。祝你们好运。这路上连个人都看不见，够你们受的。”

　　这名军官并不知道，就在这支输送队通过他的防区之后不久，就利用两支巡逻队防区的空隙，直接下了官道，钻入茂密的青纱帐中。一到了这里，部队全都放松了下来，赵冠侯摘下军帽，对众人道：“弟兄们，大富贵就在等着你们，敢不敢去拼一把！”

　　“我等愿为大人效死！”霍虬带头高喊，余下部众也放声高喝。

　　赵冠侯点点头，又看了一眼同来的瑞恩斯坦“瑞恩斯坦伯爵，你决定了？”

　　后者微微一笑“当然，从现在开始，伟大的瑞恩斯坦伯爵，就是赵冠侯阁下的私人军事顾问，让我们用剑与盾牌，去夺取武勋，用烈火来锻造自己的荣誉，目标怀来，全军前进！” 督军