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　　柔嫩的春风，闲适地吹在宫人们的脸上。虽然还有些凉气，但比起晚上凌厉的冷意已经算是暖和了。

　　几只燕子在细雨迷蒙中抖落着亮黑的翅膀，隽逸轻盈地在阆苑琼楼中回旋着。忽地，急速俯冲下来掠过将将有些化开的湖面。

　　乍暖还寒中，毛毛细雨静静地下着，没有一点声响。无目的四处飘荡的白云从这头飘到那头，空气被洗的清爽极了。

　　雪渐渐在雨中化掉，廊下阁中人影微淡极了。

　　这天是青龙节，也就是后世广为人知的二月二龙抬头。到了这天，春回大地，农耕将始。

　　天子在这天在长安城郊行籍田礼，所谓“籍田”指的是天子亲耕过的田地。也不过就是天子亲自下田持耜耕几下，余下部分由百官及庶人将其耕完。再象征性地食用一点祭肉和祭酒，籍田礼便告完。

　　刘彻在轻雾一样的雨中完成了籍田礼后，便在田埂上漫步同魏其候窦婴说话。

　　武安侯田蚡暴死后，丞相一职顺理成章地交到了窦婴身上。这是他第二次为相，却比第一次时低姿态的很多。

　　尤其是在中宫不明的情况下，他又是丞相又是窦家掌权人，说话做事都是再三小心。事无巨细，总得先禀报了皇帝。

　　这样实际上让丞相的权力大打了折扣，但窦婴心里却知道这是眼下最稳妥的做法。相权过大，则皇权减弱。如周亚夫，莫不就是最好的前车之鉴。

　　事实上，在皇帝位置上越坐越稳的刘彻也的确对相权制约皇权有了深切感受。建元年间，还可以说是太皇太后在掣肘。但元光年间的马邑之围和黄河决口对他的触动很大。

　　原来以为天子高高在上统治万民，所到之处莫不四海臣服。其实却上命不能下达，究其原因就在于地方豪强和朝中贵戚各行其道，争权夺利。

　　所以，就是田蚡不死在阿娇手里。只要猖狂不减，总还是要丢了性命的。

　　因为，他要清淤除垢！

　　首先要对付的就是后戚，田王两氏败落。窦氏虽说还有个魏其候为百官之首，但好在很能认清形势，知道这可不是先帝时候了。

　　刘彻又爱惜他的才华，一时三刻并没有动他的意思。君臣之间奏对，一个不拿长辈架子，一个不以皇帝威风，倒颇有几分其乐融融之情。

　　田野间被埋了一冬的泥头被翻整起来，叫风带过来，泥头独有的清淡芬芳便扑鼻而来。

　　“臣许久不到这田野间来，叫这风一吹只觉得畅快极了。”窦婴深吸了口气说。

　　“丞相说的不错，到这田野间心神开阔不少。”刘彻背着手不疾不徐地走在田埂上，举目四望之下冰天雪地正在慢慢消融，一年又开始了。

　　君臣两个都是轻易得不着闲空的，便越说越觉得在这漫无遮拦的郊外自在极了。

　　只是这样的气氛到底不能持续多久，有些话在宫中人多眼杂到底不好请皇帝示下。这个时候，就是个机会了。

　　魏其候觑着皇帝嘴角带着笑意，便闲聊似地问道：“陛下，籍田礼后就是亲蚕礼，如何处置？”

　　刘彻闻言嘴角落着的笑容便有些挂不住了，却只是淡淡道：“往年怎么样？今年就照旧怎么样？”

　　魏其候道：“臣以为王八子生育皇子有功，陛下可以再给提提。”

　　天子没有答话，只是闷头往前走着。

　　魏其候却不依不饶，“陛下，您能瞒多久？总要给天下人一个交待，总要再立……”

　　他声音又小又急，顺着风一字不落地传到刘彻耳中。

　　刘彻终于霍然转身，一双眸子冒火般地望着魏其候。魏其候倒无多少惧意，平静地迎着他的注目。

　　他灼热的目光几乎要把魏其候看出个窟窿来，最后却只是冷笑着说了句：“很好，丞相很好啊。”

　　魏其候如何不知道皇帝这是在嘲讽他，站在皇后的山头却偏帮外人。他闻言，只是诚恳回道：“太皇太后在时，常教导臣做事不可以喜好利益为先。臣从前总不能听，太皇太后不在了，臣却越来越懂其中深意。”

　　这句话太皇太后何尝没有对刘彻说过？一个是亲孙子，一个是侄儿。都是寄予厚望的人，爱惜的心是一样的。

　　太皇太后……

　　清瘦硬朗的老祖母已经去了四年了，音容笑貌却还似就在眼前晃悠。建元新政时刘彻以为自己会恨老祖母一辈子，现在想想真是太幼稚了。

　　如今想起来的，只有太皇太后的一片良苦用心和殷切希望，叫他每每想起来动容不已。

　　“今年亲蚕礼由太后主持。”刘彻轻声说道，不等魏其候再劝就提步往御辇而去。

　　魏其候知道再劝无益，虽说天子无家事，但也不可逼之过甚。便也放下不提，坐车自回家中。

　　到了家中，换过衣裳鞋歪，便去书房。没多时，一个胡子花白的老者便悄声进来。

　　魏其候正在临案写字，听门声轻轻合上便知道是谁，旁人没有这样的耐心。

　　“籍福，来了啊。”

　　被叫做籍福的老者施了一礼，便轻轻上前。“侯爷。”

　　也不说话，只是静静侍立在旁，等魏其候写完才问道：“陛下对亲蚕礼做什么打算？”

　　“太后代之。”魏其候放下手中之笔，起身去用茶。同时一指下首示意籍福也坐下。

　　“礼不可废，但太后只能代一次两次，时间久了哪是患病能解释的？”籍福摇头，皇后作为母仪天下的典范，不可能一直不露面。

　　“我已经建议陛下抬二皇子生母身份，慢慢计较继后吧。”魏其候道。

　　籍福闻言眉间一皱，却没有过分惊讶。“陛下怎么说？”

　　“自然是不快的，以他和皇后少年夫妻的情分，等闲人是插不进去的。”魏其候缓缓说道。“只是也只有这样说，才是为皇后打算。”

　　籍福默然不语，魏其候却还在说。“她要是有回来那天，陛下看在窦陈两氏并无二心忠心侍上的份上也能好好待她。”

　　屋内左右两角放了两大盆牡丹，开的正盛。籍福就专心盯着开的足有碗口的牡丹花赏玩，似乎对魏其候说的话充耳不闻。

　　魏其候叹了口气，“我知道，你不忍。只是我们都知道，只能这样。”

　　籍福收回目光，苦笑着摇头。“丞相苦心，籍福如何不知？眼下这就是最合适的办法，更何况，为天下计，也不该作一家之言。” 九重娇